“來吧！就是這裡……就是這裡……我帶你來到命運的終點，毀滅的盡頭，眾生如蚍蜉，天道如輪輞，而這轅軛上套的便是天上神靈！碾碎他們……”
甬道中發出一聲低沉的誦唸。
玄奘等人緊張地站在佛殿中，凝望著甬道。佛殿內昏暗蒼茫，星辰照耀，甬道的光亮中漸漸走出一條巨大的影子，行走之間，四足踩地響起沉悶的金木碰撞聲。旋即，一匹渾身浴血的蒼狼出現在甬道口，背上還插著一支箭矢。
奎木狼似乎耗盡了精氣，身形踉蹌，四周裹著淡淡的黑色煙霧。
“撲通”一聲，奎木狼撲倒在地，隨即掙扎著起身，形體卻似乎在發生著變化，越來越像人的模樣。
狼口中發出人聲，呢喃著：“來吧！你要做的是逆流擊水，湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。就是這裡……就是這裡……”
“不，那是你要做的事！不是我！”狼口中忽然又發出人聲，卻是呂晟的聲音，與奎木狼截然不同。
“菩提何來有證果，今日方知我是我。”奎木狼跌倒在地，喃喃道，“天上人間既相逢，我是你來你是我。”
眾人呆呆地看著，一匹巨狼的口中發出兩種聲音對話，激烈爭論，詭異無比。忽然間那天狼長嚎一聲，一團黑霧爆開，等到黑霧嫋嫋而散之時，已經變形為呂晟的模樣。他渾身是血，頭髮凌亂，後背還插著利箭。
翟法讓等人仍然枯坐在繩床上，沉默地望著呂晟，並不閃避。
呂晟掙扎著站起身，反手抓出箭桿，猛地一拔，痛得悶哼一聲，將箭矢硬生生拔了出來。他握著箭桿朝著壺公一步步走過去，兩眼死死地盯著他。剛走了幾步，卻撞在令狐德蒙的繩床上，那繩床一歪，險些翻倒。
令狐德蒙乾枯的屍體恰好與呂晟面對面。
呂晟頓時愣了，打量打量令狐德蒙的屍體，又看看壺公，忽然一把揪住翟法讓，將箭鏃抵在他喉嚨上，吼道：“這人是誰？”
“令狐德蒙。”翟法讓淡淡道。
呂晟一指壺公：“那人是誰？”
“令狐德蒙。”翟法讓道。
呂晟一怔，忽然丟下他，捶打著腦袋，喃喃道：“令狐德蒙是誰——”
眾人都有些意外，面面相覷。
翟法讓過於衰老，從地上爬起身，喘息著：“他是你最恨的人，你也是他最恨的人。你苦心孤詣要殺他，日復一日，年復一年。他也是。他甚至連死都不敢死，因為他若死了，你將會無人可制，你將會掀翻這天下，百川沸騰，山冢摧崩。高岸為谷，深谷為陵。”
玄奘在一旁聽得心頭震動，這是他第二次聽人說起呂晟想要完成的志向，第一次是索易，他說過，呂晟是在逆流而上，他逆的是天下大勢，甚至連大唐皇帝都被裹挾在其中的天下大勢！
而今日翟法讓說的更為具體，他引用這幾句乃是出自《詩經》中的《小雅?十月之交》：“燁燁震電，不寧不令。百川沸騰，山冢崒崩。高岸為谷，深谷為陵。哀今之人，胡憯莫懲。”
西晉張華解釋道：高岸為谷，深谷為陵，小人握命，君子陵遲，白黑不分，大亂之徵也。
翟法讓乃是直指呂晟便是這禍亂天下的大災殃！這場災殃讓敦煌士族害怕到不惜冒著叛國的罪名，引突厥入侵來消滅他！不惜對王君可諸般忍讓，逼迫張氏嫁女輸誠！而令狐氏更是不惜活生生耗死了一族之主事！
這時，令狐德茂、翟昌等人紛紛湧上九層，壺公急忙攔住他們，低聲喝道：“帶著部曲上來，其他兵卒守在八層！”
令狐德茂如夢初醒，這穹頂上乃是諸天星象，朝廷嚴禁，若是被外人看到便是潑天大禍。他急忙命令兵卒們下去，只和翟昌、張敝、陰世雄、氾人傑等人上來。
翟紋也跟著翟述等人上來，一見眼前這宇宙星空，頓時有些吃驚，沒想到家族竟然在西窟搞出了這麼龐大的一座天象臺。
“我是誰？我到底是誰——”就在這時，呂晟忽然瘋狂地怒吼，抓起令狐德蒙的屍體狠狠砸在了旁邊的佛像上，然後舉起繩床拼命地亂砸，彷彿瘋癲了一般。
“不要辱我兄長的屍體！”令狐德茂怒吼。
令狐瞻和翟述拔刀衝過去，卻見呂晟獰笑著抓起翟法讓，用箭鏃對準他的腦袋。
旁邊的翟昌大駭，急忙拉住翟紋：“紋兒，那是你季祖父！”
翟紋當然認識家族中的這位名僧，悽然道：“他們便是害了四郎的元兇嗎？”
翟昌顧不得與她計較：“紋兒，呂晟發狂了。快，救救你季祖！”
“我季祖……”翟紋笑了一笑，“我還是翟氏女嗎？”
翟昌一迭聲地道：“是、是！紋兒，在阿爺心中，你永遠是翟家的女兒！”
翟紋沒有說話，徑直走到呂晟的身邊，輕輕抱住他。呂晟身子一僵硬，慢慢平靜下來，只是眼神仍然迷茫。
“你是誰……”呂晟望著她。
“我是你的娘子。”
“我又是誰？”
“你是呂晟。大唐無雙士，武德第一人。”
“這是哪裡？人間？天庭？”
“這是地獄。眾生碾壓，萬物凌遲，極盡痛苦。”
“地獄……我沉淪多久了？可能逃出嗎？”
“很快我們就能解脫，有我陪著你。跨過六道之門，我們會遺忘一切，重新來過。”
翟紋抱著呂晟，兩人依偎在臺階上對話。翟紋一邊說著，一邊撕掉旁邊的帷幔，給他裹著身上的傷口。兩人彷彿仍然坐在玉門關的小院中，彷彿在絮叨著日常，視旁邊眾人如無物。
呂晟的眼神慢慢恢復清明，徹底從人狼互換的混亂中甦醒。他迷茫地望著四周，眼前的大佛和佛頂的宇宙星空，以及眼前的眾人。
“星空之下，皆是螻蟻。”呂晟感慨道，“玄奘法師！”
玄奘默默地走上前，雙手合十：“恭喜呂兄恢復了神智。”
呂晟苦笑：“談不上恢復，奎木狼的靈力暫時耗盡了而已。”
玄奘沉吟：“從前的記憶呢？可恢復了嗎？”
呂晟搖頭：“我夫妻今日必死，所謂真相如何也就不重要了，我過往的人生也不重要了。我至今記得考中雙狀頭的榮耀，至今記得你我大興善寺論戰時的夢想，可人死燭滅，理想無法完成不正是人間常態嗎？今生我是輸了，下一世再來過！多謝法師辛苦奔忙，呂晟今日告辭。”
呂晟在翟紋的攙扶下掙扎著起身，朝著玄奘抱拳一禮，神情間說不盡的淒涼。
“呂兄！”玄奘凝望著他，一字一句道，“貧僧不辱使命，已經看到你的過往！”
呂晟頓時一怔，吃驚地看著玄奘。
“武德六年，你考中秀才科、進士科雙狀頭之後，太上皇簡拔你入弘文館，當時還叫修文館，任直學士，敘階正八品上。直學士雖然官職低微，可地位清要，為京師正五品上的高官子弟講授經史子集。太上皇聽朝之際，時常把諸位直學士引入殿內，講論文義。
長安後起之秀中以你為第一，時人皆推許你為二十年後的入閣拜相之選……”
玄奘慢慢地說著，聲音迴盪在穹頂的星空之下，九層佛塔之中。
呂晟和翟紋依偎著坐在臺階上，失神地傾聽。令狐德茂、翟昌、張敝、陰世雄、氾仁杰等家主神情各異，而令狐瞻和翟述帶領士族部曲，持刀引弓圍在四周。
只有翟法讓等四名老者依然端坐在繩床上，似乎周遭的一切都與他們無關。
“到了武德八年，你老父有恙，自覺時日無多，希望能歸葬敦煌祖地。你原本有兄弟四人，三位兄長盡皆戰死於隋末，你自幼與老父相依為命，不忍違逆了老父心願，便上表懇求左遷。貧僧當時不在長安，並不瞭解其中經過，不過想來會有很多人會為你扼腕嘆息吧！一個二十年後的宰輔之才，就這樣遠離中樞，來西沙州做了一個錄事參軍。
“那一年是武德八年的春末，你騎在馬上，駕著兩輛牛車，一輛車坐著老父，一輛車載著詩書，駛上隴右道。路過涼州之時，你和父親去姑臧縣拜訪了呂師老。八十年前呂氏逃出敦煌，星流四散，當時你們父子去拜訪他，應該是邀請他們一支也返回敦煌，所以呂師老才在武德九年也來了一趟敦煌。可是貧僧就有個疑問，呂氏和令狐氏有不共戴天之仇，八大士族統治敦煌七百年，你們父子要回鄉定居，還要邀請族人迴歸，難道不怕和令狐氏再起仇怨嗎？只有一個解釋，你們父子返回敦煌，實則是為和解而來！”
令狐德茂“哼”了一聲，沒有說話。
令狐瞻冷笑：“他們為和解而來？當年的滅門之仇呂氏記了八十年，這話能騙得了誰？”
玄奘溫和道：“他們確實為了和解而來。你們在北魏末年結仇，其後又經過北周、隋，到了唐。三個朝代倏忽興亡，無數家族分崩離析，你們僻處敦煌或許不覺，貧僧家在中原，一場戰亂下來州縣戶口十不存一。呂滕身為老卒，歷經了亂世之後自然也會明白仇恨與和解，哪一樣才是最珍貴的。”
“我仍是不信！”令狐瞻咬牙道。
“那貧僧就接著說，為何呂滕要和解？因為他在自己兒子呂晟身上看到了家族復興的希望。呂晟考中雙狀頭，太上皇稱許為武德第一人，時人許之為未來宰輔人選，那麼呂滕就必須得為兒子的未來考慮，為呂氏的未來考慮，是陷於八十年前的滅門仇恨中無法自拔，還是拋開往事，給兒子，給呂氏一個輝煌燦爛的未來？他選擇了後者。從近了說，他想終老於敦煌，葬入祖墳；從遠了說，令狐德棻就在朝廷裡任職禮部侍郎，如果不和解，呂晟便在朝廷裡有一位死敵。所以，呂氏父子回到敦煌之後，第一件事就是想要與翟氏聯姻。”
令狐瞻看了一眼翟紋，頓時暴怒：“胡說！他向翟氏求親，分明是分化士族！”
“不是分化，是和解。”玄奘寸步不讓，“世人都知道，令狐氏和翟氏自西漢時便同氣連枝，翟義和令狐邁聯合起兵反莽，兵敗被殺後，子孫又一起逃奔敦煌，六百多年世代交好。呂滕難道是不開眼嗎？替兒子求個親就能分化兩家？”
令狐瞻無言以對。
“呂滕之所以要找翟氏聯姻，第一是因為兒子呂晟乃是大唐雙狀頭，州里實操權柄的錄事參軍，人中龍鳳，前途無量，能配得上翟氏女。第二便是因為翟氏與令狐氏交好，他與翟氏聯姻，實則是向令狐氏釋放善意。”玄奘道。
“是啊！”李淳風嘆道，“八十年前畢竟是滅門之仇，呂氏便想和解，也不可能主動登門，和翟氏聯姻其實是希望翟氏作為橋樑，慢慢緩和雙方的關係。”
“令狐郎君若是不信，可問一問弘業公，”玄奘轉頭望著翟昌，有些感慨，“貧僧打聽過，呂滕當年乃是找了裡坊的耆老，親自去了翟府提親。照理而言，提親只需媒妁即可，呂滕既然親自去，想必是為了向弘業公說明呂氏的善意吧？”
翟述看了一眼父親，卻見翟昌面無表情，臉上似乎隱約帶著恐懼。
“可惜，翟氏不但沒能做這條橋樑，反而激化了矛盾，當眾羞辱呂滕。若貧僧猜得不錯，呂滕當時應該是氣厥摔倒，被人抬回安化坊。”玄奘道。
見玄奘直指自己的父親，翟述也忍不住反駁道：“法師莫要信口開河！我翟氏豈能做這等事！”
“當年的事情確實被捂得很嚴，貧僧打聽過，整個州城竟然無人敢提，那些陪同呂滕去的耆老更是見都不肯見貧僧。翟氏一族不會有這麼強大的力量，應該是八大士族聯手所為吧？”玄奘搖頭不已，“不過貧僧在聖教寺結識了一位施主，她是敦煌最有名醫館的東家娘子。”
翟法讓也禁不住好奇，終於睜開眼睛：“可是沈家醫館的趙七娘？她如何了？”
玄奘從身上的革囊裡掏出一隻錦袋，開啟來，拿出一沓略略有些發黃的紙張，正是沈家醫館的藥方。玄奘認真地把藥方一一展開，擺在書案上。
“呂滕既然身體有恙，便難免就診抓藥，沈家醫館的東家是醫藥行會的會首，貧僧便請趙七娘把呂滕抓藥的所有藥方都送了過來。
也恰好了，呂滕看病抓藥一直就是在沈家醫館。”
令狐德茂冷冷道：“這趙七娘安敢如此！”
此話一出，眾人都嘆了口氣，這等於變相承認了眾士族聯手封殺呂晟之事。
“她是不敢說，不過貧僧是在大乘寺的佛殿之上與她談禪，趙七娘敢於欺人，卻不敢欺佛。”玄奘道。
令狐德茂和翟昌等人面面相覷，紛紛苦笑，這僧人，也忒無賴，在佛祖面前拷問信眾，簡直比大堂上用刑還要有效。
玄奘從藥方裡拿出一張，舉了起來讓眾人觀看：“貧僧問過索易，呂滕佔算的提親日期是武德八年夏七月丙辰日，而就在當日晚間，呂晟來醫館開方抓藥，藥方與呂滕日常所用並不相同，治的是厥症，且開了紅花油膏等跌打損傷藥。貧僧料想以翟氏門風禮法，不至於毆打一位上門提親的老人，故此猜想是言語羞辱，導致呂滕厥倒摔傷。翟家主，不知道貧僧推斷的可對嗎？”
呂晟默默地聽著，似乎從玄奘的敘述中見到了自己的父親，蒼老，魁梧，為了自己的仕途不惜朝仇人彎腰。他隱約記得父親當年跟自己說了一句話，似乎很重要，卻怎麼也想不起來。
眾人都望著翟昌，翟昌沉默了很久，艱難地點頭。
“那天，我父親說，他最瞧不起的就是你們這種寒門庶民，偶然培養了一個兒子，得了些許功名，便想著與士族門閥平起平坐。”
翟紋忽然說起來，她看也不看翟昌，兩隻眼睛只是柔柔地望著呂晟，淡淡說道，“父親說，你們這種父母最是可恨，自己碌碌無能，只想望子成龍，一旦子弟得了些功名就自誇自矜，自以為改頭換面，躋身高門。朝廷為何要規定三代官宦才能評定閥閱？防的便是爾等鼠輩。”
“小妹！”翟述喝道。
“兄長，我說的有錯嗎？”翟紋笑了笑，“那一日我在後堂聽著呢。我並沒敢進去，因為令狐世叔便在屏風後坐著。”
“那又如何？”令狐德茂冷冷道，“呂滕上門之前，弘業公便知會了我。嘿，和解？或許玄奘法師猜得沒錯，他是想和解。可他想和解便能和解嗎？玄奘法師說過，他和解的理由有二，一為了落葉歸根，二為了在朝堂上給呂晟開啟局面，這都是他呂氏的利益，於我令狐氏有什麼好處？我令狐氏為什麼要與他和解？先祖父延保公誅呂興、驅張保、保敦煌的赫赫功業，至今還刻在我閥閱柱上！
讓呂氏餘孽重回敦煌，莫不是欺我令狐氏無人嗎？”
玄奘嘆道：“怪不得地藏菩薩至今出不了地獄，世間眾生自我鎖困，誰也打不開這枷鎖。呂兄，那一日便是如此，你父親被人抬回了家。貧僧查了州衙門的請假文書，你當時請了休假，延請沈醫師為父親診治。第二日，你便闖進了翟府，為父親討還公道。那一日的情形貧僧查訪多日，卻無一人知曉，只知道第二日翟府發喪，府中一名族老猝然而卒。”
“那是老僧俗家的四弟。”翟法讓忽然道。
“貧僧不知道這位族老為何而死，只知道隨後呂晟便陷入敦煌士族的打壓，在西沙州步步艱辛，受到上官和下屬的一致排擠。貧僧查過州衙的考課簿，官吏考核四善、二十七最，前者考核德行，後者考核才幹，每年一次小考，先由應考者本人具錄自己的功過行能，然後由州考功司寫出考狀，定出考課等第，上報吏部考功司複核。這是貧僧謄抄的武德八年呂晟的考狀——”
玄奘拿出一份考狀，擺在眾人面前，翻開最後一頁，上面赫然寫著考課等第——下上！
“諸位不少都是做過官的，應當不陌生，考課等第共有九等，上上、上中、上下，中上、中中、中下，下上、下中、下下。官吏在任需經四次考課，每次考課等第都在中中以上才能轉任升遷。呂晟考了下上。《考課令》曰：‘愛憎任情，處斷乖理，為下上。’呂晟得了下評，基本升官無望，不貶官已經算幸運。更稀奇的是，那考課簿上還記下他曾以醉酒為有司所糾，白衣領官。還有幾次，因司倉犯錯，被連坐罰俸；因租庸調數目核對有誤，被杖責；因武官選舉舞弊，舞弊者稱賄賂呂晟，被罰俸；因鄉里田疇水利糾紛處置不當，被上官斥責；因調解蕃市胡人之爭引發毆鬥；因橋樑驗收與圖紙不符……貧僧為何說這些，因為這是各位士族開始聯手對付呂晟了，想要一舉打掉他仕途升遷的可能。”
玄奘認真地把自己謄抄的考課文書一件一件擺出來。
“這分明是呂晟自己德不配位，何必攀扯我們士族？”令狐瞻反駁道。
玄奘笑了笑：“西沙州司功參軍姓令狐氏，司倉參軍是張氏的人，司戶參軍是索氏的人，司兵參軍是陰氏的人，司士參軍是氾氏的人，我們看呂晟出錯的地方，恰恰與倉曹、戶曹、兵曹、士曹有關，蕃市是敦煌縣市令管轄，市令也恰好是張氏族人。各位家主可以否認，但請記住，你們要回答的並不是貧僧，而是背後的神佛。”
玄奘伸手指了指，張敝等人一回頭，便看見宇宙星空下那尊巨大的佛頭，都禁不住一哆嗦。
“老夫便認了又如何？”張敝冷冷道，“呂晟逆賊，人人得而誅之。”
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