玄奘等人沿著城牆來到東北角，李植早安排了李烈接應，城垛口上拴著繩索，眾人縋城而下，幾步路就來到羊馬城的馬道，順著馬道上城牆，又縋繩下去。
城牆外，李植帶著精銳部曲和倖存的五名星將，牽著幾十匹馬正在城外等著，眾人上馬疾馳而去。
跑出去十多里路，王君可已經派出了大批的騎兵追趕，李烈等人立刻兜馬回去，在一座胡楊林中設伏，阻擊敵兵。
這時奎木狼又化作了呂晟的形象，他的身體更加衰弱，伏在馬背上幾乎直不起身子。魚藻擔憂地追上來：“呂郎，要不要歇歇？”
“不用，”呂晟咬著牙堅持，“我們在王君可之前趕到敦煌，突襲令狐瞻，把紋兒救出來，返回玉門關。”
然而追兵很快擊破李烈，又追趕上來，眾人一人三馬，到了黎明時分直奔出去一百五十多里，深入到祁連山的山麓中，才算是徹底擺脫了追殺。
山谷四周到處是皚皚的積雪，天氣寒涼，呂晟的身體原本就支撐不住，奔跑了一夜之後受冷氣一激，頓時病倒了，渾身火燙，口鼻流血。
魚藻想要照看他，卻被呂晟拒絕，他告訴玄奘：“我在地牢中的遭遇不必讓十二孃和李澶知道。他們的命運本就悽慘，何必讓她對人心徹底絕望？還是麻煩法師吧！”
玄奘點頭答應，親自照顧呂晟起居。呂晟精通醫藥，詳細描述之後讓人在山上採藥，一直熬了七八天，才算扛過了這場死劫。
李植這才鬆了口氣，這些天他命人在山間探路，但是通往敦煌的道路都被王君可封鎖，眾人只好順著祁連山進入野馬山，進入吐谷渾人的地盤，又繞到陽關，兜了個大圈子。
多日的顛沛流離中，呂晟已日漸油盡燈枯，整個人都消瘦下來，薄如紙片，最後是躺在一輛商隊的大車中進入敦煌。
到了敦煌便是李氏的天下，在一座隱秘的貨棧中安頓好，各種藥物、各種資訊源源不斷地匯總過來，眾人聽得是相顧無言。
原來，瓜州事變第二日，王君可、牛進達和崔敦禮便各自修書，以日行五百里的軍中羽檄急報長安。
驛使將自己綁在馬背上，換馬不換人，吃喝拉撒全在馬背上，晝夜不停，也不知累死了多少驛馬，三千里的距離，不過六日便抵達長安。
據說驛使抵達金光門之後，竟然累斃在馬背上，馬馱著屍體仍在長安大街上行走。但是依朝廷軍制，並無一人敢靠近，最後是兵部派了吏員，將人和馬牽引到了兵部，這才敢卸下屍體，取走羽檄。
三人的密奏上報，整個朝廷盡皆譁然。臨江郡王謀反，莫說在河西，放眼整個大唐也是天大一樁事，要記入史書的。皇帝與宰相們連夜擬旨，日行五百里的皇帝赦書發往瓜州，命崔敦禮仍兼欽差，宣讀旨意。
“旨意怎麼說？”李澶急忙問道。魚藻看了他一眼，默默地握住他的手，感覺他身子在顫抖。
“陛下宣佈李琰叛逆，從宗正寺削其屬籍，廢為庶人。”李植道。
李澶毫不關心這個：“我母親和弟弟們呢？”
“聖旨上沒提。聽說臨江王之前已經命人接走了他們，不知是否被朝廷捕獲。”李植道。
李澶呆呆地坐著，魚藻抱住他，低聲問道：“我阿爺呢？”
“你阿爺是這場謀反最大的贏家，他從縣公跳了兩級，一舉跨過郡公，皇帝冊封他為彭國公、瓜州都督。”李植苦笑道，“以一個郡王的血，換來了國公，走到了人臣巔峰。皇帝感於翟述忠義，追封為延州刺史，壯武將軍。正四品下的官職，這一下子翟氏就能蔭封兩代了。”
“翟述此人我確實是小看了他，”呂晟淡淡道，“沒想到士族竟然也有如此烈士。”
“另外士族在這場事變中也是贏家，七個家主那一夜押對了寶，雖然捱了一頓打，手下那些部曲卻替他們殺出了潑天功勞。皇帝贈了他們朝散大夫的散官。”李植的言語中不乏羨慕失落之意。1“放心，我們的戰爭並未結束。”呂晟淡淡地道。
玄奘愕然，忽然便想起那些墓誌碑，確實，只要墓誌碑還沒被找到，呂晟和士族間的戰爭就並未終結。
“打聽出紋兒的訊息了嗎？”這才是呂晟最關心的。
李植沉默片刻，似乎在斟酌，呂晟的眼神凌厲起來。
李植急忙道：“呂郎君不要誤會，翟娘子並沒出事。只是，令狐家的那座宅院雖然有重兵看守，翟娘子卻不在，那兒只是給你設的一座陷阱。”
“紋兒人呢？”呂晟大吃一驚。
1 散官，官員等級的稱號，無職事官的實權。朝散大夫為從五品下。
“三日前，被王君可派人接走了，”李植黯然道，“朝廷命他剿滅玉門關盜匪，估計是拿來做人質要挾你的。”
呂晟的臉色慢慢猙獰起來，室內鴉雀無聲，都知道這件事觸及了呂晟的逆鱗。
呂晟的神色卻慢慢放鬆下來，他拿過桌上的紙筆，寫了一封書信，交給李植：“植公，你讓人把這封書信交給張敝的女兒，窕娘。”
李植納悶地接了過來：“然後呢？”
“她看到此信便會跟你走，你把她帶到玉門關。”呂晟一字一句地道。
魚藻有些不忍：“呂郎，我阿爺雖然透過逼迫手段和張氏定了婚契，但在阿爺心中，窕娘未必有如此分量。”
呂晟笑了笑：“我自有安排。”
翟紋既然不在，眾人就沒必要在敦煌停留。李植自然不會跟他們去玉門關，便讓人妥善安排，幫他們潛出敦煌城。
到玉門關的官道盤查極為嚴密，眾人從城西穿越大沙磧，沿著一條季節性河流乾涸的河道往北行。眾人先是在河道邊住了一夜，第二日，李植果然遣人將窕娘送了過來。
窕娘一見呂晟，劈頭便問：“你說你能幫我擊敗王君可？”
“沒錯。”呂晟道。
“如何擊敗他？”窕娘問。
“聽我吩咐即可。”呂晟道。
窕娘咬著唇：“那擊敗他之後呢？我和王家的婚約能否解除？”
“能。”呂晟乾脆地道。
窕娘當即道：“我聽你的！”
魚藻聽著兩人的對話，只覺無比的荒誕怪異，這未來的嫂子正滿腔熱切地想要與兄長解除婚約，自己竟然沒有絲毫的反感。她默默地嘆著氣，若自己是兄長，得知父親的種種所為，只怕也羞於娶人為妻吧？
窕娘加入後，眾人進入乾涸的河道，沿著河道行了兩日，卻在這條河道中發現了大批人馬行走的痕跡，到處都是牲口糞便和掩埋的廢棄物。
呂晟和李澶下馬清查了一番，兩人略略計算片刻，都有些沉重。
“這些是什麼人？”玄奘問。
“師父，是軍隊。”李澶道，“一支軍隊在三日前從此處經過，有上千人。”
“是王君可派人搶佔了牛頭墩，”呂晟淡淡地道，“牛頭墩在玉門關的西邊，有漢代殘留的烽燧，易守難攻。王君可要切斷我逃往西域的路線。”
“也就是說，”玄奘沉吟，“玉門關已經成為一座死地？”
“誰說不是呢，”呂晟嘆道，“可惜，明知死地也必須去，因為王君可帶著紋兒要去。”
眾人不再說話，加快速度前行，又走了一日，慢慢看見了疏勒河邊的綠色，宏偉的玉門關宛如盤伏的巨龍出現在眼前。上次玄奘來玉門關走的是疏勒河沿岸，因為有河岸遮擋，感受尚且不大，這次從沙漠中遠望玉門關，才真正驚歎於漢代的強大與偉力，這簡直在沙磧中平地而起了一座綿延數百里的城池！
只是如今荒涼殘破，似乎被天神拿著刀斧砍斫，傷痕累累。
普密提是玉門關司馬，當即帶著一些狼兵疾馳入城，宣告狼神的歸來。一瞬間，死寂的玉門關彷彿活了過來，無數的信徒扶老攜幼出城迎接。眾人一路上敬獻美酒，載歌載舞，歡欣喜悅地把他們的神祇送入障城。
呂晟登上障城的房頂，望著城下黑壓壓的人群，手一擺，人群停止歡呼，默默地望著他。
“我們有些來自大唐，有些來自吐谷渾，有些來自突厥，有些來自高昌，有些來自伊吾，也有些來自焉耆，甚至有些來自吐蕃和龜茲。這玉門關是西域各國的夾縫，你們都是生存在夾縫中的人。
你們為何願意生存於夾縫中？因為有我在，夾縫便是桃源！”呂晟大吼道，“因為有我在，我們可以笑傲諸國，我們可以縱橫大漠，我們能讓世上最高貴的王俯首納貢，我們能活出今生來世獨一無二的精彩輝煌！”
“吼！吼！吼——”城下的眾人撕心裂肺地呼喊。
“可惜，這一切行將落寞！”呂晟悵然道，“我自天庭而來，塵世如刀，日日斬殺著我的軀體。我當初便預言我只能留在人間三年，如今三年之日將滿，不日我便要回歸天庭，化作一顆永恆的星辰。”
城下的人們都驚呆了，便是一旁的魚藻和李澶也滿臉失色。他們並不知道呂晟壽命將至的事，一心以為呂晟要與王君可決戰，卻不想竟是要交代後事。
“諸位，你我在人間的緣分已盡，大唐朝廷派了兵馬來圍剿，玉門關再也無法庇護你們了。走吧！”呂晟神色傷感，“往西邊去白龍堆沙漠的路已經被封鎖，東邊也有大軍，你們收拾牲口，馬上動身，往北過疏勒河，進入魔鬼城。只要能穿過魔鬼城到焉耆，你們就自由了。”
“尊神，”有人哭著問道，“哪怕我們到了焉耆，又有誰來庇護我們？”
呂晟默默地站在城頭半晌，竟不能回答，嘆息著走進障城。
城外響起一片哀哭之聲。
已是酉時，大漠落日斜照在障城上，有一種蒼涼毀滅般的美麗。
呂晟坐在洞府門口的臺階上，默默地感受著這種毀滅，忽然起身道：“法師，不如陪我走走？”
玄奘點點頭，兩人順著障城厚厚的城門走了出去，玉門關中的民眾正忙亂地收拾東西，普密提和狼兵們正按人頭分配著關裡上千頭的牛羊駱駝等牲口。
兩人走過一間間房舍，一棵棵歪斜的胡楊，走到兵城邊上那座塌了半截的烽燧外。這裡，是呂晟和翟紋生活三年的小院。
“法師，你知道為何世上總是有人要造反嗎？”呂晟問道。
“野心，不公，活不下去。”玄奘簡潔地道。
“法師看得果然通透，”呂晟笑道，“可是在我看來，真正醉人的是一種創造的魅力。造反成功便擁有了一個國家，可以隨著你的心意創造一個嶄新的國度。大到天下，小到這座玉門關，都是如此。我和翟紋初來時，便在這荒僻粗糲的殘破關隘，看到了我們未來的夢想。這些年我們修建房舍，招募流民，劃分組織，把玉門關打造成了一座我們心中的完美國度。”
呂晟推開小院的門，帶著玄奘走了進去。
多日不在，院子裡也頗為整潔，看得出有人經常來打掃，甚至雞舍裡的那群雞還咯咯地叫著在土裡啄食。
呂晟滿臉惆悵，一點一點地撫摸著院中的東西，彷彿在撫摸著翟紋存在過的痕跡：“自從在瓜州被法師醍醐灌頂，猛然頓悟之後，我和奎木狼的記憶雖然合二為一，不知為何關於奎木狼的記憶卻有些模糊了。”
“鬼邪之症就是如此，人就像一隻皮囊，一副皮囊只能盛一袋水，你往水中滴入墨汁，它變黑了，可仍然是那一袋水。如今水又變清了，黑色的記憶自然便會模糊。”玄奘道。
“是啊，我如今記憶中都是與紋兒在這小院中的日子。”呂晟笑道，“法師，我最感激你的就是這點，你幫我遮蔽了那些黑暗的記憶。化作奎木狼的時候，我心中全都是暴虐，只想痛痛快快地發洩出來，真不知道這些年紋兒是如何熬過來的。我想，她心中最美好的記憶，也是這座小院吧！”
呂晟沒有進門，靠著門坐了下來，呆呆地看著大漠落日。
“法師，王君可的大軍明日就要到了。今夜我想留在這兒，就像紋兒仍在那樣。”呂晟說。
玄奘深深施禮，轉身默默地離開。
呂晟就這樣默默地坐著，等到落日沉入大漠，他閉上眼睛沉入夢中，像在等待著妻子回家。
“嗚嗚——”
這一夜，玄奘睡得極沉，直到“嗚嗚”的號角聲將他驚醒。推門走出去，玉門關內靜悄悄的，昨日的牲口、大車、百姓都消失得乾乾淨淨。他順著馬道走上城牆，城外沙磧上，無邊無際的大軍慢慢鋪展在眼前！
大軍的前方，擺著十架重型投石機，高聳的砲梢比玉門關還要高，正緩緩往下壓，裝填石彈。
呂晟獨自站在到處都是缺口的城垛邊，見玄奘到了，當即笑道：“法師睡醒了？正要邀你來看呢！”
“世子和魚藻呢？”玄奘問。
“昨夜隨著普密提護送百姓去魔鬼城了。”呂晟道。
話音剛落，就聽見“嗚嗚”的號角聲，兵卒們砸下木楔，砲梢猛然揚起，將彈袋拋了起來，上百斤重的石彈在朝陽下劃出一道清晰的軌跡，砸向玉門關。
呂晟談笑自若，動也不動，繼續說著：“投石機攻城，如今可不多見了。真虧得王君可幾百裡大沙磧給運送了過來。”
“轟轟轟——”接連十聲巨響，石彈砸在關牆上，房舍頂，障城內，整個地面都在震動搖晃。兩三顆石彈都砸在城牆周圍，年久失修的城牆應聲而塌，灰塵漫天。崩裂的土石到處飛濺。
玄奘等人立足不穩，幾乎摔倒，只有呂晟穩穩地站著，在漫天震響中大聲說道：“其實不必怕，我專門研究過，投石機直接砸到人，只能靠運氣。”
“這可不是拿來砸人的！”玄奘大聲道，“是要摧毀城牆防禦的！”
“哈哈，”呂晟大笑，“我玉門關根本就不防禦，我在哪裡，哪裡便是堅不可摧的要塞長城！”
轟隆，呂晟正豪氣干雲地說著，腳下的城牆坍塌了一大片，他一個踉蹌跌倒在地。
“換石脂罐！”中軍位置，王君可看著城頭上的人影，冷冷地說道。
“宣哥兒，”一旁的牛進達皺眉，“城中似乎沒什麼人，不如派兵攻一攻。”
“是啊！”崔敦禮也道，“這玉門關破爛成這樣，到處都是豁口，犯不著再用投石機砸。”
王君可搖了搖頭：“我之所以幾百裡地運來了投石機，便是不想與奎木狼和星將們短兵相接。此前我們幾次交鋒，我是深知奎木狼手段詭異，生怕他使了什麼手段逃走。乾脆遠距離把玉門關砸成火海廢墟，只要他逃出來，在大沙磧上圍困誅殺，此妖便逃無可逃。”
“王公所慮極是。”令狐德茂插嘴道，“聽瞻兒說，在青墩戍時，這奎木狼就曾經控制過那些戍卒的神志，讓他們互相攻擊。只要有人就有破綻，這般遠距離砸，看他如何抵擋。”
令狐德茂、翟昌等眾位家主策馬簇擁在王君可週圍，心潮澎湃地看著玉門關陷入毀滅，臉上都充滿了期待。三年的噩夢終於要結束了。只要奎木狼或者說呂晟死掉，雖然墓誌碑未能找回來，也算是可以接受的結局。
“轟轟轟——”十隻裝滿石脂的陶罐被點燃之後投進玉門關，頓時整座城池都燃燒起來，城上城下漫天的大火。
不過在火勢沒有蔓延的地方，玄奘、呂晟等人仍然站在那裡，動也不動。
“伏遠弩！”王君可被激怒了，“給我射！只要射得他們逃竄，重賞！”
兵卒們急忙推過來幾架弩車，熟練地裝填弩箭，搖動絞盤，開始嘎吱嘎吱地上弦。
就在這時，從後面的軍陣中慢悠悠地來了一名騎驢的老道士。
那道士挽著道髻，插著一根木簪，穿著一身道袍，晃晃悠悠地從大軍陣列中穿過，卻無一人敢阻攔。
“侯真人！”王君可見那道士，急忙在馬上抱拳，神態極為恭敬。
令狐德茂等人卻皺了皺眉，這道士名叫侯離，數日前王君可在瓜州榮任國公和都督，此人騎著驢前來祝賀。王君可簡直是把他尊崇到了天上，幾乎是言聽計從，甚至是來圍剿玉門關的路上，也把他帶在軍中。這老道士只要掐指一算，說時辰不吉，王君可就斷然命令大軍停止前進。
不過如今在朝廷裡崇道是一種風氣，朝廷重臣都愛結交道士，打醮談經，吟遊終南，這事便連崔敦禮也不好說什麼。
“時辰差不多了。辰時屬土，用石彈砸，這是予。奎木狼屬木，土生木，木生火。這會兒已經進入巳時，屬火，用石脂罐燒，這是取。
陰陽週而復始，予之，取之，此妖必敗。”侯離老神在在地說道。
牛進達、崔敦禮和眾位家主們目瞪口呆，剛才王君可大言不慚地講述自己的非接觸戰略，這時眾人才知道，用投石機砸九成九是這老道士的主意。
王君可卻信賴無比：“嗯，此戰若能擒殺奎木狼，全賴老神仙指點。”
牛進達有些忍無可忍了，正要說話，崔敦禮苦笑著拽了他一下，低聲道：“牛公，彭國公興致好，就隨便玩玩吧，反正此戰又輸不掉。”
王君可正興致盎然地說道：“老神仙，您不如算算，這次奎木狼是什麼死法？哎，老牛、崔舍人和各位家主不妨下注，輸贏些彩頭。”
眾人苦笑不已。
侯離大笑：“好，老道便算算。”
侯離閉著眼睛掐指計算，忽然詫異地睜開眼，皺眉琢磨片刻，又閉上眼睛掐指算起來。這一次算得很長，神情卻越來越凝重。
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