“噗——”
張燈結綵的都督府大堂之中，李琰也是一口鮮血噴了出來，當即翻倒在地。王利涉和董江等人驚呼著，七手八腳將他攙扶起來，坐在坐榻上。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”李琰呆呆地坐在榻上，目光發直，“君可為什麼要叛我？為什麼？”
“王君可這人狼子野心，反覆無常，大王是過於信重他了呀！”
王利涉痛心疾首。
李琰呆呆地念叨：“為什麼君可會叛我？為什麼？”
他忽然起身，抽出兵器架上的長劍，王利涉大駭：“大王，您要幹什麼？萬萬不能死啊！”
“我不會自殺的。”李琰大步往堂外走去，悽然道，“我要問一問王君可，為什麼要叛我？否則我死不瞑目！”
王利涉抱住他哀求：“大王，這當口就別意氣用事了，咱們得想辦法逃命啊！”
“報——”就在這時，一名通傳兵滿臉惶然地奔跑進來，“大王，敦煌兵攻破了大獄，把牛進達、崔敦禮他們給救了出去！”
“轟——”一聲巨響，都督府大獄的大門被撞破，馬宏達帶著兵馬殺入院子中。李琰並沒有在牢獄中安排重兵，僅有的一隊甲士根本抵擋不住馬宏達的軍隊，剎那間就被殺散。
馬宏達親自開啟牢門，將牛進達、崔敦禮、令狐德茂和翟昌等人釋放了出來。
牛進達只是被摔暈了，受的傷倒不重，幾乎是剛剛清醒沒多久就被放了出來，見來的人居然是王君可的心腹校尉，禁不住一頭霧水。至於令狐德茂等人也是心情忐忑，還以為要拿自己開刀問斬了。
馬宏達也不解釋，恭恭敬敬地請二人上馬，帶著他們到都督府門口來見王君可。
“崔舍人，受苦了！”王君可急忙上前，親自將崔敦禮從馬背上攙扶了下來。
崔敦禮怔怔地看著他，又看看圍困都督府的敦煌兵，一時不知道該說些什麼。
王君可又來到牛進達面前，一撩袍子，單膝跪倒：“老牛，兄弟來賠罪了！”
“你——”牛進達看見王君可就怒不可遏，伸手一抄，卻抄了個空，才發現馬背上並沒有兵刃。於是跳下馬來，揪著王君可的衣領將他提了起來，揮拳就打。
馬宏達“噌”的一聲拔出橫刀就要上前，王君可大喝：“退下！
為了替朝廷平叛，麻痺李琰，我殺了那麼多肅州將士，他殺了我也是應該的！誰都不準阻攔！”
此言一出，令狐德茂和翟昌都愣住了，什麼？王君可又反水了？
士族家主們又驚又喜，好像在瀕死之際被一口參湯給吊了回來，一個個欣喜若狂。翟昌、張弼和陰世雄等人是喜極而泣。
秦剛也跑過來抱住牛進達的胳膊：“您該聽聽王刺史的解釋！”
“牛刺史，”崔敦禮也道，“還是先請王刺史說一說吧！”
崔敦禮雖然官職比他們低，卻是欽差身份，牛進達只好鬆開手，狠狠地將王君可摜了出去：“你說！”
王君可向眾人道：“諸位還記得當日李琰到敦煌行縣嗎？”
“當然記得。”令狐德茂道。
眾家主們頻頻點頭，秋季行縣本來就是瓜州都督的職責，李琰是先去肅州行縣之後又去的敦煌，家主們還曾去州城驛迎接。
“李琰在敦煌找我密談，言辭中流露出造反之意，對我多加拉攏。我試探他的口風，才知道他認為自己是隱太子建成的人，陛下賜死廬江王李瑗、長樂王李幼良之後，終有一日要對付他。他不知從哪裡聽說陛下命李大亮朝甘州增兵，認為那便是對付自己的證據。
恰好崔舍人又來徵召他回長安，他便認定陛下是要殺他。”王君可說道。
崔敦禮恍然大悟：“怪不得呢，他拿了我之後，嚴刑拷問我李大亮增兵甘州的事。這人疑神疑鬼竟然到了這等地步！”
“那你為何又助他造反？”牛進達半信半疑。
王君可苦笑：“老牛，他是你我的上官，堂堂臨江郡王，他只是露出些口風你讓我怎麼辦？難道我要憑著一言半語的揣摩便上報朝廷，說他要謀反？而且臨江王在瓜沙肅三州經營了三年，誰知道有多少耳目？恐怕我的密奏還沒發出去，就被他給暗害了。”
牛進達一時語塞。
翟昌急忙解釋：“王公，我敦煌士族絕沒有人夥同李琰，做這等大逆不道之事！”
“可那時我不敢確認啊！所以我便假意附和，他為了試探我，甚至要娶魚藻為世子妃，認為這樣一來我就與他繫結為一體，無法再下賊船。為了打消他的疑忌，我只好忍辱負重，答應將女兒嫁給李澶。此後他才算相信了我。”王君可侃侃而談，滿臉真誠與痛苦，“我雖然知道老牛的忠義，可老牛人在肅州，我根本不知道那邊被李琰滲透得有多嚴重，竟連個商量的人都沒有，我只好孤軍奮戰，在敦煌撐起這大唐的江山。”
崔敦禮聳然動容，抱拳鞠躬：“王公的忠烈之心，下官深感敬佩。此時想來，我仍然能深切感受到當初王公的彷徨與無助。”
牛進達繃緊的神情也略略鬆了一些。
王君可嘆了口氣：“當時在敦煌真的是彷徨無助，我根本不知道誰是李琰的心腹，誰又被他收買，所以我只好一步步地奪取了所有鎮戍校尉們的軍權，都掌握在自己手上。”
“王公疑我等之心太重！”令狐德茂嘆道，“若早一日能開誠佈公，今夜何至於如此兇險！”
“王公這是老成之舉。”崔敦禮淡淡道，“畢竟武德六年的事距離今日不過才六年。不過今夜諸位家主能夠秉持大義，我自然會稟告陛下，朝廷不吝嘉獎。”
家主們都有些尷尬，都清楚他說的是武德六年的張護、李通之變，他們佔據敦煌，斬殺總管賀若懷廣，這是敦煌士族聯手給朝廷的一個下馬威。雖然當年敦煌士族與朝廷已經達成了協議，大部分的軍權也都上交，但朝廷也不會完全沒了戒心。
“幸好了，我暗中查到最後，並沒有發現敦煌士族附逆李琰，除了李氏上躥下跳，勾結奎木狼之外，其他家主都是一腔忠義。”
王君可倒是迴護了士族，卻將李氏捅了一刀，“但當時情景我不得不如此，先後拿下了令狐瞻、翟述和宋楷，徹底掌握了軍隊。”
令狐德茂等人頓時出了一身冷汗，陣陣後怕，誰也沒想到王君可竟是存了這種心思，若是當初與他死磕到底，今夜怕真不好收場了。
“這時，李琰命我帶兵來瓜州助他舉事，我原本想突然拿下他，他卻讓我將大軍駐紮在城南，不讓進城。我萬般無奈，不料正碰上奎木狼劫走魚藻，我才算是帶了五百人進來。”王君可道。
“那是真的劫親？不是你的計劃？”牛進達問道，“玄奘法師怎麼又參與在其中？”
“絕對不是我的計劃。”王君可苦笑，“至於玄奘……這個人啊，到底想搞些什麼我是真看不懂。或許，他也是看出李琰要謀反，不想魚藻進入火坑，這才設計救她吧！”
牛進達點點頭，這種解釋他倒是認可的。對玄奘不顧生死的救護之恩，他一直深懷感激。
“老牛，”王君可誠懇地望著牛進達，“今夜殺了你肅州的兵卒，我也真是無可奈何，我兵少，如果不把戲做足了，李琰根本不會信我，所以……”王君可眼眶通紅，“你這些死難的將士，我會親自為他們送葬，為他們向朝廷表功。若是你還不解恨——”
王君可從馬宏達手中奪過橫刀，攥著刀刃，將刀柄遞給他：“你可以一刀斬了我！”
牛進達握著刀柄，想起自己那些生死與共的越騎，忍不住淚流滿面。他最終長嘆一聲，將刀擲在了地上：“你是朝廷平叛功臣，我如何能殺你。”
語氣之中，卻沒有完全釋然。
“牛公，這些事情也是非常之時的無奈之舉，日後由陛下來為二位分說。”崔敦禮道，“王公，您接著說。”
“拿下老牛之後，李琰果然鬆懈。我便主動請纓，去了丙六坊，假意要找肅州的魚符，拿下了秦剛。”王君可瞥了一眼秦剛。
秦剛抱拳：“將軍，王刺史拿下末將之後，便將末將帶到中軍大堂，詳細說了今夜叛亂的經過和他的計劃。當時末將聽說你被拿下，便毫不猶豫與王刺史合作，交出魚符，作為俘虜隨他進城。”
“你的傷……”牛進達打量著他。
“末將自己拿刀割的，否則如何取信李琰？”秦剛毫不在意。
之後的事情就簡單了，王君可陣斬獨孤達，一舉奪下了兩座城門，將李琰圍困在都督府。
牛進達神情複雜地望著王君可，猛地一拳打在他小腹上，把王君可打得悶哼一聲，蝦米似的弓起了身子。
眾人大吃一驚，王君可痛苦地直起腰，臉上卻帶著歡欣之意：“多……多謝老牛！”
“哈哈哈，”崔敦禮大笑起來，“二位都是平叛功臣，等天亮之時我便上奏朝廷，為二位請功。王公，下一步如何行事，就請你下令吧！記住，一定要拿下李琰這逆賊！”
“簡單！”王君可笑道，朝後面招了招手。
趙平帶著兵卒已經組裝好了投石機和雲梯，足有八架，奮力推到都督府外的廣場上，沿著都督府圍牆一字排開。
“裝袋！”趙平一聲令下，兵卒們紛紛在投石機的彈袋裡裝上石彈。
“發射！”趙平大吼，兵卒們用木槌砸掉砲索的木楔，上百斤重的石彈飛射而出，砸向都督府。
這是用於守城的大型拋石機，需要十多人才能操作，因為距離比較近，趙平命人填入最大的石彈，重達一百五十斤，八枚齊射，剎那間就將都督府砸得一片狼藉，半尺厚的大門和門樓在石彈面前就跟紙糊的一般，瞬間倒塌，支離破碎。
石彈砸在圍牆上，房頂上，院落中，每一枚落下都造成慘烈的殺傷，房倒屋塌，有些石彈落在空地上，咕嚕嚕地滾動，造成更大的殺傷，庭院裡都是密集的陣列，石彈碾壓而過，頓時碾出一道血衚衕，凡是觸及者無不骨斷筋折。
“裝彈！”趙平再一次下令，工匠和兵卒們立刻裝填石彈。
忽然間，都督府內傳來眾人整齊的呼喊：“王君可聽著！我是李琰！”
王君可擺擺手，眾人一起傾聽。
“事已至此，你我何須再造殺孽？本王願意投降，只問你王君可敢不敢來見我一面！”都督府內傳來眾人的呼喊。
“告訴他，有何不敢！”王君可冷冷道。
馬宏達命人呼喊：“有何不敢！”
王君可拿起陌刀一揮，馬宏達和趙平率領大軍跨過廢墟，轟隆隆地衝進都督府，只見都督府的中庭內已經整齊地站著數百人，一個個面色灰敗，狼狽不堪。
“棄刀，卸甲！”馬宏達大聲道。
幾百名瓜州叛軍目光呆滯地扔掉手中的刀槍，卸掉甲冑，當即有敦煌兵上前，將他們捆綁成一串，押出了府門。
王君可請家主們留在府門口，自己和牛進達、崔敦禮來到大堂之外，隱約可以看到李琰端坐在大殿深處，王利涉正跪坐在一旁侍酒。
“二位便請留步，既然他要見我，那便去見一見。”王君可道。
“小心有詐。”崔敦禮遲疑。
“有詐又如何？”王君可大笑，“如今我的大軍已經把大殿團團包圍，他又能藏得了幾人？誰又能敵過我手中陌刀！”
王君可提著陌刀，一步步跨過庭院中的廢墟，走進大堂。
大堂上仍然張燈結綵，鋪上了紅毯，掛滿了絲綢，兩側擺滿了氈毯和食床，美酒佳餚仍在案上，可是短短几個時辰，卻已經繁華落盡，露出一片衰敗的景象。李琰身穿朝廷的郡王服飾，頭戴進賢冠，身穿紫色大科袞服，玉帶金鉤，端坐在虎皮氈毯上，一口一口地飲著酒。
王君可一步步走到大堂中央，將手中陌刀“噗”的一聲插入地面，傲然盯著李琰。
“我父，諱哲，大唐濟南郡王，前隋柱國；我祖，諱蔚，大唐蔡烈王，北周朔州總管；我曾祖，諱虎，大唐太祖景皇帝，西魏八柱國，隴西郡公。”李琰看也不看王君可，從王利涉手中接過酒，慢慢地喝著，“我是李氏子孫，皇室貴胄，歷任過刑部侍郎、信州總管、山南東道行臺右僕射，進封臨江郡王。從民間而言，我便是那至高無上的龍種，世上最尊貴的血脈，可為何會被你算計了呢？
王君可，我想不明白。”
“沒什麼想不明白的。”王君可淡淡道，“對我們這種從隋末廝殺出來的兵將而言，什麼天潢貴胄，什麼龍子龍孫，可還有一絲一毫的敬畏之心？早就像殺雞屠狗一般不知宰殺過多少！”
“所以，你從一開始蠱惑我造反，便是存了拿我這條命來攫取功勳的心思？”李琰苦澀道。
“自然。”王君可平靜地道。
“為何害我？”李琰嘶聲怒吼。
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