王君可渾身鮮血，提著陌刀闖進了崔敦禮的大帳，卻見侯離髮髻散亂，道袍髒亂地委頓在地上，崔敦禮和李淳風正站在大帳中央，靜靜地等著自己。
“侯神仙！”王君可大驚失色，急忙扶起侯離，見他身上並無傷痕，這才鬆了口氣，怒視著二人，“你們什麼意思？”
“沒什麼意思。”崔敦禮淡淡道，“這老道士行事詭秘，請他來詢問一番。”
“詢問？”王君可冷笑，“這是詢問？還有這李淳風！早在瓜州時他便與逆賊李琰、李澶、玄奘三人勾結在一起，後逃之夭夭不知所蹤。崔舍人堂而皇之地請他來帳中，難道不該給我一個解釋嗎？”
“彭國公，”崔敦禮正色道，“李淳風和玄奘可不是逆賊，我被李琰擒拿那天，是他們誤以為你要謀反，來給李琰報信，反被李琰捉拿。這二人是忠義之士！”
王君可兇狠地瞪著二人，一言不發，攙扶起侯離就要走。
“不能走！”侯離忽然道，“剛才我被迫說出了替窕娘占卜之事。”
王君可手一抖，險些把侯離給扔在地上。他呆呆地看了侯離一眼，忽然黯然嘆息，緩緩轉回身，盯著崔敦禮和李淳風。
“原來你們動侯神仙，目標在我！”王君可森然道。
李淳風笑道：“彭國公野心勃勃，實在令人敬佩，竟然想做大唐的異姓王！”
此言一出，大帳之內一片靜寂，彷彿有雷電無聲無息地聚集。
原來，崔敦禮請來侯離之後，二人對他進行逼問。侯離死不承認，最後李淳風對他用了手段，他從侯離身上搜出一隻瓷盒，裡面有正在培育的蠱蟲，李淳風挑出幾隻就要塞進他的鼻孔。侯離頓時嚇得魂飛魄散。這蠱蟲的威力他太清楚了，食人腦髓，在人腦中產卵，為了供養蠱蟲，人會吞吃一切血肉，能把人活生生變成殭屍。
侯離只好招認。
這侯離原本是終南道士，三年前雲遊敦煌，恰遇王君可打醮祭祖。侯離掐指計算，竟然能把王君可的祖上三代算得分毫不差，王君可驚為天人。後來侯離離開了敦煌繼續雲遊天下，半年前再次來到敦煌，王君可如獲至寶，將侯離迎入敦煌城唯一的道觀，玄通觀供養。
王君可每每遇到疑難，都來找侯離佔算，侯離擅長用蓍草測算天機，為王君可破解了種種困境。認識得久了，王君可便向侯離傾吐心扉，他此生最大的心願便是自己這一代就能立下士族門閥，讓王氏子孫代代輝煌。
侯離便起了大卦為王君可佔算，共占卜九卦，用去四百五十根蓍草，一卦六爻十八變，他耗費三日三夜，窮盡一百六十二變，最終竊取天機，佔算出王氏後三代的命格。
李淳風說到這裡，笑道：“這老道士果真是有些手段，蓍草佔算過於艱難，早在兩漢時便少有人用，此人居然能以蓍草同時勘演九個大卦，偷天竊命，倒也難得！”
“不過，”崔敦禮冷冷道，“彭國公，命格既然被破了，此生就該謹守人臣之禮，像你這般偷天竊命，強補命格，實在是心有不臣！”
王君可森然冷笑，卻一言不發。
原來根據佔算結果，王君可這一世本有封王之命，只是年少時命格被破，自己這輩子已經無法補全，卻可以想辦法在子嗣身上補全。王君可頓時狂熱起來，自己此生竟然有望封王！
王，通常而言指的是九等封爵中的親王和郡王。皇帝的兄弟、皇子皆封親王，皇帝之親族兄弟以及皇太子的兒子，封郡王。譬如李琰乃是李世民的堂兄，封爵便是郡王。
這是同姓王，還有異姓王。
簡單而言，非皇族而得以封王，便是異姓王。
大唐封異姓王極為慎重，武德開國時封過幾名隋末群雄為異姓王，譬如當年幽州羅藝被封為燕郡王，江淮杜伏威被封為楚王，河西李軌被封為涼王，竇建德的尚書令胡大恩被封為定襄郡王，但這只是當時大唐為了收復群雄採取的懷柔之策，之後這些異姓王或者戰死，或者處死，至今朝廷尚未有封異姓王的例子。貞觀朝功勞最著的尉遲敬德和長孫無忌已經是人臣巔峰，也不過一個是吳國公，一個是趙國公。
基本而言，國公已經是朝廷封賞的盡頭，王君可的志向卻是要封王！
“這侯離也是異想天開，居然打算在你兒子身上增加氣運，來補你的命格。”李淳風出身樓觀派，對這些手段自然瞭如指掌，“這種逆向補命的手段我倒是第一次聽說，不過還真有道理。你兒子王永安才二十一歲，尚未入仕，運勢多變。按照侯道士的想法，若是能將王永安的命格補為承襲而來的嗣王，他的父親，也就是你王刺史，自然會是郡王。”
“這哪是異想天開？分明是可以實現之事！”侯離卻有些惱怒，似乎李淳風羞辱了他的智慧，“天地人是陰陽分離而來，欲補人的命格，自然要先補陰陽。我便拿著王郎君的生辰八字，走遍整個河西，到處尋找測算能補他八字的女子。只要能找到這女子，王郎君夫妻陰陽互補，自然能成事。”
“所以你便找到了張敝的女兒窕娘？”崔敦禮厲聲道。
“嘿！我找了整整半年方才找到了她，命格奇佳，恰與王郎君互補，這一世當有王妃之命！”侯離冷笑，“而且這對張氏來說也是一件好事，他雖然是敦煌士族，放在河東五姓裡卻不算個什麼，能與郡王聯姻，自然也能提升張氏的門閥。”
王君可強求張氏女，不惜為此與整個敦煌士族開戰，崔敦禮和李淳風早就對他這種瘋狂的行為感到不解，今日才知道竟然是受了老道士的蠱惑。
“這可不是蠱惑。”侯離還是有些本事的，居然看出了二人心中的想法，“你看，王公原本只是個縣公，一旦與張氏女結了親，尚未過門，便立刻升了國公。待到他日婚娶之後，焉知不能封王？”
崔敦禮倒吸了口冷氣，這件事的確詭異，事實的結果也正如侯離所佔算。怪不得王君可對窕娘如此上心，甚至不惜性命也要救她。
王君可盯著二人，淡淡道：“既然事情的緣由二位都知道了，我也不隱瞞，王某今生必定要封王，立下石艾王氏的門閥！可是不管我今日封了國公，還是將來封王，都是沙場上一刀一槍搏來的，並沒有絲毫對朝廷不忠。二位何必苦苦相逼？”
崔敦禮皺了皺眉，正要說話，卻聽李淳風冷笑：“這國公是靠你一刀一槍搏來的，還是靠你誘騙李琰造反騙過來的？”
崔敦禮一聽便知不好，果然王君可沉默片刻，最終長嘆一聲，提起了陌刀：“這只是逆賊李琰臨死前的汙衊之詞，想不到你們竟然信以為真。你們都是陛下身邊的近臣，既然疑我在先，今日就不要離開這大帳了。一個從六品的通事舍人和一個從八品的咒禁博士死在軍中，我還能罩得住！”
王君可做事極為果決凌厲，話音一落，一刀劈下。李淳風屈指一彈，彈出一團粉末，王君可知道此人詭異，急忙提著侯離倒退幾步，到了帳門口，將侯離推到帳外。忽然間，王君可怔在了那裡，帳篷外，牛進達、令狐德茂、翟昌、張敝等人靜靜地圍成一圈，目光復雜地望著他。令狐德茂更是兩眼通紅，咬牙切齒。
王君可渾身冰涼，他知道，自己掉進了一個巨大的陰謀中！
“老牛……老牛……”王君可惶然地望著牛進達，大叫道，“是誰在害我？”
“宣哥兒，”牛進達悵然長嘆，“你自小就聰明，比我和叔寶、咬金都聰明，可是……怎的能靠小聰明來博那王侯將相？靠蠱惑誘騙一位郡王謀反來攫取功勞，更是不仁不義！”
“胡說八道！”王君可瘋狂地嘶吼，“我的國公是一刀一槍打拼出來的！大業年間，我舉義反隋，投奔瓦崗東征西討，歸順大唐之後我十三人擊破王世充一萬兵馬，虎牢關一千奇兵擊破竇建德麾下大將張青特，我守洺州城五日五夜，扛下劉黑闥四萬大軍，我在敦煌大破突厥，斬敵兩千，我的功勞如山之厚！”
“宣哥兒，你錯了！”牛進達兩眼含淚，“你一直認為朝廷薄待了你，可過往的功勞朝廷一樣都不缺了封賞，你一直認為自己屈於人下，可你同樣也高居無數人之上。你武德四年已經是縣公，我的爵位至今仍是魏城男，那又如何？各人有各人的機遇，不用強求，我們踏踏實實一刀一槍地掙來便是。”
“那是你傻！”王君可大叫，“你就是那種勤勤懇懇只知套轅犁地的蠻牛！我不是！更不甘！你知道我少年時最羨慕的是誰嗎？
便是那太原王氏，我亂世吃不飽飯，可他們卻能鮮衣怒馬，詩詞文章。我從隋末殺出個四品刺史，等我死後，我兒子只能蔭封個正八品？到我孫子，只能得個從九品？不，我要我的子孫永遠不再重複我少年時的命運，我要我的子孫世代富貴，與國同休！我要立下王氏門閥，百世不朽！我管他是一刀一槍還是陰謀詭詐，我今生就要做貞觀朝以來獨一無二的異姓王！”
“瘋了！這人真是瘋了！”此時令狐德茂已經知道兒子死在他手中，對他恨之入骨，咬牙道。
“老牛！”王君可提著手中陌刀一指，面目猙獰，“今日我敢在玉門關上誅神，便敢在這軍營之中殺人。你是我的好兄弟，但是千萬莫要阻我。”
“慫恿郡王造反，謀害欽差，殺我兒子，豢養妖道謀奪王位，有不臣之心。天不罰你，朝廷律令也饒不了你！”令狐德茂大聲怒吼。
王君可兩眼血紅地盯著眾人，看著周圍的兵卒越來越多，個個面露鄙夷之色，甚至馬宏達和趙平這等親信屬下也看他如陌生人一般。他慢慢清醒了過來，當即大叫一聲，一刀將兩名兵卒斬下馬來，跳上馬背，一把抓著侯離的後背扔到馬背上，一催馬匹，疾馳而去。
王君可積威甚重，又是勇冠三軍，牛進達等人不發話，並無一人敢攔，竟然讓開一條通道，讓他往大營深處跑去。
“牛公！”令狐德茂目眥欲裂，“這等敗類，難道要放他離開嗎？”
牛進達和崔敦禮對視了一眼，忽然張敝大叫一聲：“糟也！”
眾人望去，卻見王君可跑到一頂帳篷邊，揮刀將帳篷撕裂，闖了進去。隨後從裡面揪出一名五花大綁的女子，扔在了帳篷外的一匹馬背上，牽著馬匹和侯離絕塵而去。
那名女子正是剛救回來的窕娘！
張敝撒腿就追了過去。
牛進達勃然大怒：“王君可，你太過了！”
牛進達當即一聲令下，率領著越騎疾馳而去。令狐德茂大喜，喊道：“各位家主，且把部曲借我，若是誅了王君可，我令狐氏必定重重報答！”
翟昌慨然應允，眾家主也被王君可一系列詭譎狠辣的手段嚇怕了，知道今日必須斬了此人，否則後患無窮，當即命令家族部曲合併一處，隨著牛進達等人追了過去。
崔敦禮這會兒才緩過神來，見李淳風臉上露出微笑，頓時氣不打一處來：“李博士，這都是你的計謀吧？”
李淳風苦笑：“我豈有這本事，瞬間摧毀一個國公？自然另有其人！”
“誰？”崔敦禮問道。
李淳風笑而不答，牽過一匹馬，追著去了。
王君可和侯離挾持著窕娘落荒而逃，三人從水淺處渡過疏勒河，沿著疏勒河谷折向西行。狂奔出一百餘里之後，眼前出現一座綿延的山影，湖泊和草甸漸漸稀疏，河谷越來越窄，漸漸被戈壁沙漠所侵蝕，天地間荒涼粗糲，一片蒼黃。
又奔行些許路，似乎有一座浩大的城池出現在眼前。
侯離又驚又喜，加快奔過去，到了近前不禁目瞪口呆，這竟然是一座荒廢的城市！
密密麻麻的殘敗城堡聳立眼前，有烽火臺，有城牆，有樓閣，有房舍，有街道，有廟宇，甚至有各種造型奇異的宏大雕像，只是空蕩蕩的並無一人！這座城池彷彿被風沙侵蝕了成千上萬年，一切人工的痕跡都剝落殆盡，還原出土坯的模樣。
三個人都被這一幕景象驚住了，沉默無聲地策馬行走，這城池大得無窮無盡，各種建築有如大海中的波浪，翻卷凝固。沙磧上的旋風捲起細長的龍捲，直聳天際，在城中游走，彷彿是幽冥地獄吞噬鬼魂的觸手。城中不時響起各種嘶吼之聲，似狼嚎，似鬼哭，似經聲禪唱，似鬼魂細語。
“這是什麼地方？”侯離喃喃道。
“聽敦煌人傳言，在玉門關西北邊有一座魔鬼城，又叫龍堆。
據說當年有十萬妖魔佔據其中，將方圓數百里化作妖界魔域。後來天庭派神靈下界剿滅，將十萬妖魔化作凝固的石像。”王君可沉聲道，“據說城中時常有殘留的妖魔魂魄遊走，吸人精氣，以圖重生。”
“若是妖魔鬼魂老道還真不怕，我怕的是人。”侯離勉強笑道，“咱們難道要從這城中穿過嗎？”
“聽一些走私的商隊說，穿過城中可以抵達高昌和焉耆。”王君可沉吟，“我在敦煌三年並未來過這裡，只是道聽途說。”
眾人走在一條寬闊的街道上，兩側都是高聳的奇異建築，熾熱的太陽將猙獰的暗影投在腳下，連馬匹都有些畏葸不前。忽然間，王君可一勒馬匹，凝望著前方。
只見前方緩緩馳來一匹戰馬，魚藻騎在馬上，堵在街道中間！
“魚藻——”王君可驚喜交加。自從十餘日前魚藻帶著李澶殺出瓜州城之後，他便再也沒有見過女兒，卻沒想到今日喪國失位，狼狽逃亡之時竟在這裡相遇。
魚藻悲傷地望著自己的父親，半晌沒有說話。此時的王君可極為狼狽，盔甲也破了，從一品的紫色官袍也髒了，披頭散髮，渾身都是乾涸的血跡，在魚藻的記憶中，阿爺從來都是舉止從容，勝券在握，似乎天下從來沒有難得倒他的事情。
可是一日之間，卻從大唐的人臣巔峰跌落到了國之叛逆，倉皇逃亡。
這時又聽見馬蹄聲響，李澶握著長槊，從一座凝固的祭壇下繞了出來，兩人呈夾角，堵住王君可的去路。
王君可臉色變了：“魚藻，你是來阻我的？”
“阿爺！”魚藻哭道，“你還不悔悟嗎？”
“我有什麼可悔悟的？”王君可怒吼，“你若是我的女兒，就跟我走！我們父女一身本事，不管到高昌還是焉耆，甚至西突厥，到哪裡都能殺出一片天下！”
“阿爺，這就是你想要的天下？”魚藻瘋狂地叫道，“為了當上國公，不惜陷害一個郡王，踩著他的屍體上位！為了自己的野心，不惜掀起叛亂，一夜之間瓜州城死了上千人！”
“有什麼不可以的？”王君可大叫，“一個王算什麼，皇帝都死了多少？自隋末以來，誰不是踩著別人的屍骨上位的！隋末十二年死了幾千萬人，你以為都是誰殺的？還不是現在那些地位最榮耀，功勳最彪炳的人？這是天地間競爭的法則！”
“你還沉浸在亂世呢？”李澶怒吼道，“這是大唐！不再有亂世了！國泰民安，國勢日上，我們上一代人犧牲了那麼多，才有人痛定思痛，砥礪前行，才註定要營造出千百年的盛世！”
“哈哈哈！”王君可長笑一聲，“呸！什麼盛世亂世，規則是一樣的！我就不信，這盛世中就沒有爾虞我詐，權謀爭奪。像我這種出身，上位的唯一規則就是踩著更上位者的屍體！”
李澶不想再跟他說話了。
魚藻也徹底絕望，哭道：“阿爺，你就是一個徹頭徹尾的亂世餘孽！”
這時，又是一陣馬蹄聲傳來，王君可轉頭望去，心中頓時一沉，只見呂晟、玄奘和翟紋帶著五名星將從自己的側後方驅馬馳來，三方呈品字形將自己牢牢困在其中。
王君可舉目望著這座陰森兇險的魔鬼城，禁不住苦澀長嘆，他知道，單單是魚藻和李澶，根本擋不住自己的去路，可加上呂晟和五名星將自己是萬萬走不脫了。
王君可盯著呂晟咬牙切齒，“原來是你在算計我！”
“沒錯。”呂晟坦然承認，“是我讓李淳風說服崔敦禮，抓了侯離。”
“你怎麼知道侯神仙和我的關係？”王君可問道。
王君可也是百思不得其解，他和侯離的往來極為秘密，僅僅是幾日前自己在瓜州當上彭國公之後，侯離才開始走到人前。他看了一眼侯離，忽然一怔，只見一旁的侯離不知何時輕輕策動馬匹，朝著呂晟跑了過去。
“侯神仙！”王君可大叫，“你也要棄我而去嗎？”
侯離大笑：“好教彭國公得知，老朽不姓侯，姓呂。也不是終南道士，而是遊方郎中！”
王君可整個蒙了。
呂晟淡淡地點頭：“早在三年前你初到敦煌，我就打算借用你的力量來對付士族。所以才讓同族的呂離冒充道士，博得你的信任。”
王君可目瞪口呆：“那為何直到半年前侯離才來找到我？”
他仍然有些不敢相信。因為如果說是陰謀，這局布得也太長了，三年前侯離確實接觸過自己，可隨後就離開敦煌，直到半年前才回來。兩年半的時間，他都在幹嗎？
呂晟沉默了很久，和翟紋對視一眼，兩人神情中都有些悲涼。
玄奘心中忽然一動，卻沉默不言。
“中間自然有一些意外。”呂晟嘆了口氣，“不過天從人願，雖然沒能借你的手滅了士族，卻好歹毀滅了你這個餘孽。”
“這麼說……”王君可失魂落魄地看著窕娘，“所謂窕娘能補全我兒子的命格也是假的？”
“假的。”呂晟道，“只有你的陰謀詭詐才是真的。是你憑詐術誘騙李琰造反，踩著他的屍體登上了國公之位。”
“原來是這樣……原來是這樣……”王君可心中猶如天崩地裂，所有支撐他的力量徹底坍塌，他露出比哭還難看的笑容，“不可能！
我今生能封異姓王的……我能建王氏門閥的……”
“阿爺！”魚藻哭著，“王氏已經不存在了。你誘人造反，形同謀逆，你害了阿孃，害了兄長，整個王氏因你而蒙羞。”
“撲通——”王君可跌下馬背，渾身都是灰土，他掙扎著想站起身，卻一跤坐倒。形容呆滯，人似痴傻了一般。
眾人默默地看著，目光中卻沒有憐憫。這是一個梟雄的末路，一匹豺狼的絕境。
窕娘跳下馬，默默地向他走來。王君可抬起頭，咧嘴笑著：“窕娘，他們說的都是假的！不要相信他們！你跟著我，嫁給我兒子，我定會廝殺出一個異姓王，讓你當上王妃——”
忽然“噗”的一聲輕響。
王君可低頭，愕然地看著自己的胸口，又抬頭看著窕娘，只見窕娘面無表情，將一把短劍刺入了他的胸膛。
窕娘流著淚：“這一刀，為了令狐九郎！”
窕娘拔刀，“噗”地又捅了一刀：“這一刀，為了我的人生！”
王君可苦笑著，仰面栽倒。
“阿爺——”魚藻雖然知道今日便是父親的絕路，但見到他以這樣的方式死去，仍是痛徹心扉。她跳下馬奔跑了過來，推開窕娘，將王君可抱在懷中。
王君可呆滯地看著頭頂的天空，天空下是連綿的魔鬼城堡，他似乎看到無數年前正有千軍萬馬在衝殺，旌旗蔽日，鐵騎縱橫。無數將星璀璨升起，又有無數將星輝煌隕落。
“這裡是瓦崗寨嗎？”王君可喃喃地問女兒，“怪不得這些年我一直夢迴瓦崗，原來我從不曾離開。真好……”
王君可頭一歪，氣絕而亡。魚藻號啕大哭。
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