“崔舍人這幾日在瓜州四境看了一圈，不知有何心得？”
瓜州都督府的二堂，堂下有箜篌、鼙鼓之樂，幾名胡姬正踩在地毯上翩然起舞。而客人只有寥寥三人。李琰坐在上首，瓜州刺史獨孤達和通事舍人崔敦禮分坐兩側，面前的食床上擺滿了酒食。
瓜州乃是河西重鎮，尤其是在敦煌到西域的大磧路和矟竿道廢棄之後，商賈往來中原和西域，大都是從瓜州經過莫賀延磧，抵達伊吾國，再到高昌、焉耆等地。
而伊吾和高昌此時分別控制在東西突厥手中，兩大突厥的勢力交匯點便在瓜州以北，因此朝廷在此駐紮重兵，不但將瓜州都督府設定在此，甚至連玉門關也遷址到瓜州，身為瓜州都督的李琰可謂權重一方。
崔敦禮時年三十三歲，乃是河東崔氏二房，頂級的大士族出身，舉手投足都帶著士族的雍容與清貴。
聽了李琰的問話，崔敦禮拱手笑道：“下官這些年執掌四方館，替朝廷奔走各國，安撫四夷，也走了不少地方。本以為瓜州偏遠，卻沒想到商賈往來輻輳，市容繁華，人煙繁密，竟然不輸中原大城。”
“不過崔舍人想必也看到了，突厥人南下的徵兆越來越明顯了。”獨孤達卻嘆道，“據來往的商隊講，欲谷設屯兵伊吾，兵力正源源不斷地匯聚，前日接到烽燧急報，說是在第五烽已經見到了突厥人的哨騎。”
崔敦禮默默地點頭：“突厥人在定襄和代州受到的壓力太大，看來是想在河西開啟缺口。”
李琰吃驚：“陛下已經下令出征了嗎？”
“這倒沒有，”崔敦禮搖頭，“如今正值秋高馬肥，不是最好的時機，真正出兵只怕要到入冬了。只是突厥人這兩年日子不好過，連續兩年霜凍乾旱，民疲畜瘦，牛馬多凍餓而死。他們顯然也感受到大唐的壓力。”
李琰瞥了獨孤達一眼，獨孤達會意，憂慮重重地道：“所以本官頗為不解，陛下為何此時要召臨江王還朝？臨江王鎮守河西三年，正在安排御邊之策，一旦還朝，瓜州防務無人主持，萬一欲谷設領兵入寇，怕是要出亂子啊！”
崔敦禮搖搖頭：“陛下的胸中自有韜略，哪是下官能琢磨的，或許只是迷惑突厥人也未可知。”
“這話如何講？”李琰問道。
“如今朝廷的大軍和輜重正在往定襄和雲中方向集結，突厥人必然警惕，懷疑朝廷即將起兵征伐。若是此時徵召大王還朝，彰顯河西無事，想來能讓突厥人誤判。”崔敦禮道，“事實上哪怕突厥人入寇瓜州，也必然是偏師，騷擾居多。以河西的防務，肅州有牛進達，瓜州有獨孤公，西沙州有王君可，必然能保河西無恙。”
這種答案李琰並不滿意，卻也不好反駁，心中不禁更加憂慮。
“聽說李大亮調了五千大軍進駐甘州？”李琰緩緩地道，他臉上笑著，眼睛裡卻一片冰冷，“這是要防誰？突厥還是吐谷渾？”
崔敦禮心中一震，呆呆地看著李琰。
若是尋常人等或許聽不懂李琰問話中的含義，可崔敦禮執掌四方館，對四夷邊境瞭如指掌，當即就明白了李琰的深意——甘州與突厥和吐谷渾之間並無道路相同！那麼李大亮調集五千大軍到甘州，壓在肅州的眼皮底下，到底是為了防範誰？
“下官不曾聽說！”崔敦禮斷然道。
“不曾聽說？”李琰倒是怔了怔。
“是的。”崔敦禮極為乾脆，他很清楚決不能在此事上讓李琰誤判，“下官路過涼州的時候，涼州都督府並無任何軍隊調動。之後經過甘州，張弼那裡也一切如常，沒有增加一兵一卒。”
李琰和獨孤達對視了一眼，都感到有些難辦了。李大亮增兵甘州，是李琰判斷皇帝要對自己下手的最大依據，他從敦煌回到瓜州，立刻便派人去甘州查訪，不過瓜州到甘州千里之遙，往返一趟需要十餘日，派出去的心腹部曲至今還未回來。
在此事上，如果崔敦禮進行詭辯，李琰倒也能理解，可崔敦禮斷然否認，他又不好逼迫，頓時陷入為難，只覺朝廷對自己的真實態度迷霧重重，心中更是憂慮。
堂上一片沉默，陷入一種尷尬卻兇險的氛圍之中。
就在此時，有僕役前來通傳，玄奘和咒禁博士李淳風求見。
“法師回瓜州了？怎麼還帶了個咒禁博士？”李琰不禁愕然。
不過玄奘來訪倒讓眾人間的氣氛緩和了下來。
獨孤達是佛徒，當日玄奘在瓜州，便是他奉養了半月之久。涼州都督李大亮捉拿玄奘的公文到達瓜州之後，又是他密遣州吏李昌知會玄奘，讓其連夜逃離瓜州。
獨孤達當即親自出迎，請玄奘和李淳風來到堂上。
李琰大笑：“法師是與澶兒一起來的瓜州嗎？剛才還接到訊息，說是澶兒要過一兩個時辰才能到，不想法師竟然這就到了。”
玄奘並沒有回答，見崔敦禮穿著從六品的服飾，便道：“這位上官便是崔舍人嗎？”
崔敦禮久在長安，自然知道玄奘的名聲，急忙起身見禮：“在下河東崔敦禮，見過法師。”
“既然崔舍人也在，那事情還有可挽回之機。”玄奘鬆了口氣，望著李琰，“大王，貧僧在敦煌得知了一樁重大訊息，故此星夜兼程趕來瓜州，便是要請大王定奪。”
李琰一愣，臉色凝重起來：“法師請說，什麼訊息？”
“西沙州刺史王君可，密謀造反！”玄奘一字一句地道。
李琰一哆嗦，幾乎跌坐在席上。獨孤達、崔敦禮二人也驚呆了。
“法師，您這莫不是開玩笑嗎……”李琰喃喃地道。他與獨孤達暗中謀劃多日，就待起兵，突然被玄奘這麼宣佈於光天化日之下，禁不住整個人都軟了。
“法師，”崔敦禮也駭然失色，“您從何處得到的訊息？可確切嗎？”
“訊息確鑿無疑。”玄奘斷然道，“如今王君可的六千大軍已經東進，此時應該快抵達魚泉驛了。”
獨孤達勉強笑著：“原來如此，法師是誤會了。王君可率領大軍來瓜州，是大王下令的。這些日突厥屯兵伊吾，想要南下入寇，大王是命他來協助守備。”
崔敦禮卻神情凝重：“法師可有實證？”
“貧僧並沒有得到什麼書信、密令之類的證據，而是從王君可的一系列舉動中推斷出來的。”玄奘道。
李琰慢慢緩回了神，強行鎮定，不悅道：“法師是個謹慎人，今日怎麼糊塗起來？指控一州的刺史謀反，這是何等大事，沒有實證單靠推斷，怎麼就敢亂說！”
“貧僧並非亂說。”玄奘道，“大王可知道，如今王君可已經徹底控制了西沙州的軍權？”
崔敦禮也搖頭：“法師，他是西沙州刺史，使持節西沙州諸軍事，當然擁有軍權。”
“不，”玄奘耐心地道，“擁有軍權和控制軍權並不是一回事。
崔舍人可知道，鹽池守捉使趙平、龍勒鎮將馬宏達原本就是他的人，而這些時日，王君可以一系列手段拿下了西關鎮將令狐瞻、紫金鎮將宋楷、子亭守捉使翟述，都替換成了自己的心腹？”
“什麼？”崔敦禮臉色變了。
“哈哈！”獨孤達笑道，“法師，這些時日敦煌士族和王君可為了一樁婚事鬥得不可開交你是知道的，他拿下士族的軍權也許只是報復士族，怎麼就跟謀反聯絡起來呢？”
在這個問題上，崔敦禮站在朝廷的立場，明顯更能體會玄奘的思維。玄奘說的沒錯，擁有軍權和控制軍權不是一回事。邊將，最忌諱的就是徹底控制當地的軍權，尤其是刺史這種本來就擁有治政權的，如此一來，軍政大權盡皆控制在一人之手，哪怕他沒有反心，朝廷也會將他拿下來。
“謀反如果做得明目張膽，那便不是謀反了。貧僧再說一件事，王君可還拿下了西沙州的司兵參軍，阻斷了西沙州到瓜州的烽候傳驛。”玄奘道，“貧僧一路逃過來，各處烽燧和驛站，都是王君可新提拔上來的人。西沙州有事，瓜州和朝廷將得不到任何訊息。”
崔敦禮吐了口氣，默默地深思著。
“法師還有什麼發現？”李琰也橫下一條心，目光灼灼地盯著玄奘。
“王君可在河倉城密會奎木狼，請奎木狼給突厥和吐谷渾捎了一句話。這是貧僧親眼所見，是有確鑿證據的。”玄奘道，“貧僧進瓜州時，見哨騎來往，氣氛緊張，是不是突厥人有動作了？”
崔敦禮看了李琰一眼，李琰無奈：“確實如此……法師認為這是王君可勾結突厥人所致？”
“沒錯，”玄奘道，“一開始，王君可以剿滅奎木狼為藉口，請來朝廷的兵符，集結起了府兵，又讓突厥人壓迫瓜州，大王便不得不向他求援。而王君可的目的，便是以救援瓜州為名，堂而皇之地率領大軍入境，趁您不備，一舉拿下瓜州。”
“這也說不通啊！”獨孤達還想硬撐，“他怎麼知道大王一定會向他求援？”
玄奘心中一動，一個念頭一閃而過，卻模模糊糊沒有抓住，只好按照自己原來的思路道：“刺史公可知道這次王君可帶了多少人來瓜州？”
“多少？”
“六千二百人！”玄奘沉聲道，“除了在陽關留下一千人，敦煌城留下三百人，西沙州的府兵、鎮兵、守捉兵傾巢出動！”
崔敦禮徹底驚呆了。傻子也知道，哪怕是李琰下了命令，可如今突厥人尚未入侵，兵力未知，意圖未知，瓜州又沒有實際危險，王君可怎麼可能讓整個西沙州的軍隊傾巢來援？他是刺史，負有守土之責，自己的西沙州還要不要了？
“同時，王君可還在軍中挾持了八大士族的家主，向敦煌士族勒索了兩萬石軍糧，兩萬匹絹。”李淳風說道。
“啪——”崔敦禮重重一拍食床，黯然道，“大王，恐怕我們即將面臨一場兵變了。”
李琰和獨孤達半晌無言，他們即使有心掩蓋，可玄奘的判斷根本無法辯駁。私自籌集軍費，兩萬錢糧，六千大軍征戰半年都夠了。
這種行為擱到哪兒，都是妥妥的謀反！
“怎麼可能……”也不知是做戲還是沮喪，李琰神情呆滯，喃喃地道。
“大王，”崔敦禮皺眉，“王君可如此大的動作，您剛從敦煌回來，竟然一無所知？”
李琰黯然搖頭：“本王剛剛與他做了親家，哪可能想到此人狼子野心呢！”
玄奘忽然想起一件事，額頭上頓時冒出了冷汗。
他強自鎮定：“大王，您剛才說世子的迎親隊伍已經快要抵達瓜州城，可是王利涉派人彙報的？”
“是啊！”李琰隨口道，“我返回瓜州時，將王利涉留在敦煌，溝通迎親事宜——”
說到此處，他隱約覺得不妥，急忙住口。
玄奘和李淳風對視一眼，笑道：“原來如此。貧僧已經把訊息原原本本告知了諸位，眼下世子應該要入城了，我和李博士先到城外迎接一下。”
“對對，”李淳風也笑道，“當日在驛道上和世子分別，先行來告知大王。我們回去跟世子說一下，免得他憂心。”
就在這一瞬間，玄奘已經抓住了方才的念頭。因為他清楚地知道，世子李澶早就命王利涉將王君可謀反的訊息密報給李琰，可李琰卻一副至今一無所知的模樣。如果說驛路被王君可遮斷，信使被殺，李琰卻為何能清晰掌握迎親隊伍的行蹤？這說明王利涉和李琰之間的訊息仍然暢通。
這就說明一個真相——李琰也參與了謀反！
玄奘心中驚濤駭浪，臉上卻不動聲色，不等眾人反應過來，和李淳風同時起身，就要離開。
李琰和崔敦禮都有些愕然，納悶地看著二人。
獨孤達卻臉色劇變，大喝一聲：“來人，拿下！”
廊下頓時有甲士嘩啦啦地闖了進來，李淳風眼見不好，猛地一掐訣，手指一劃，半空中一聲霹靂，竟然出現了縱橫交錯的幾道火網，阻攔在甲士們面前。甲士們駭得急忙後退。
李琰也反應過來，知道今日決不能讓玄奘等人離開，起身撲向旁邊的兵器架。李淳風大喝一聲，一抖手，袖子中射出一條雙頭的繩索，宛如靈蛇吐信一般在半空中蜿蜒而去，正纏在李琰的脖子上，雙頭“咔嗒”一聲咬合。李淳風猛地一拽，李琰跌翻了過來。
李淳風合身撲上去，順手從食床上抓起一把剖瓜的匕首，頂在了李琰的咽喉上：“誰敢動手！”
說時遲那時快，整個動作兔起鶻落，只是一剎那間，李琰已經落入了李淳風掌控之中，而這時半空中的火網才化作火星，漸漸散去。崔敦禮此時還執著酒杯，滿臉愕然。
獨孤達和甲士們將眾人團團圍住，卻不敢輕舉妄動。
場面一時寂靜，崔敦禮也是聰慧之人，雖然初來乍到對各種內情都不清楚，這時也明白了真相，喃喃道：“大王，竟然是你要謀反！
為何？”
李琰一臉慘然：“還不是被朝廷給逼的！”
崔敦禮大怒：“朝廷如何逼你了？”
“崔舍人，還是省省口舌，等逃出去再作理論。”李淳風道，“法師，幫個忙，捆住他。”
玄奘急忙過去，用那根繩索把李琰牢牢地捆了起來，才發現，這繩索的兩頭竟然各有一塊磁石搭扣，設計得極為精妙。
“放了大王，否則格殺勿論！”獨孤達怒不可遏。
“獨孤公，貧僧真沒想到你竟然也會謀反！”玄奘難過地望著他，“你是佛徒，須知道一旦掀起戰亂，河西各州將有多少生靈陷於血火！”
獨孤達有些羞慚，卻板著臉：“法師是僧人，不解朝政煩憂。
弟子是大王一手提拔，朝廷一旦查辦大王，我必受連坐。我從隋末一小卒打拼至今，卻是不甘！”
玄奘搖頭不已：“你白白修佛多年，卻破不了這種貪執之念。”
獨孤達淡淡地道：“承蒙法師教誨多日，若是法師當日便離開大唐，哪會有今日之禍。既然法師非要捲入這是非之中，當是你我的孽緣。法師還是放了大王吧，弟子可以做主，不傷你們性命。”
“法師，下一步怎麼辦？”李淳風低聲道。
“還能怎麼辦？跑唄！”玄奘無奈地道，“崔舍人，和我們一起走嗎？”
“當……當然！”崔敦禮頗有些書生氣，望著李琰道，“大王，朝廷實在是沒有疑你之心，你何必行此絕路呢？”
“沒有嗎？”李琰冷冷道，“陛下派你來，難道不是要拿我進京？”
“天可憐見！”崔敦禮詛咒發誓，“下官此來，僅僅是宣召！
陛下是看你鎮守瓜州三年，勞苦功高，才調你入朝嘉獎，調任他處。”
“這話騙得了鬼！”李琰冷笑。
“大王真是糊塗啊！”崔敦禮急道，“你就沒想想，割據瓜州謀反，你怎麼可能成功？到頭來生靈塗炭不說，便是整個蔡烈王一脈也會受到株連啊！大王，所幸此時還未釀下大禍，趕緊罷兵息念，好歹還能保得平安啊！”
“還未釀下大禍？”李琰哈哈慘笑，“你覺得我此時收手，陛下能放過我？晚啦！瓜州城六千大軍已盡數調動，只待我一聲令下，便揮師東進。崔舍人，你只是奉命行事，你我無冤無仇，你們束手就擒，我絕不傷你們性命。”
崔敦禮盯著他，最終長嘆一聲：“似你這等逆臣賊子，本官也實在沒什麼好說的。李博士，且挾持好他，咱們趕緊離開瓜州。”
“他們能走，你卻不能走！”獨孤達大喝一聲，忽然揮刀劈向崔敦禮。
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