聽到這裡，玄奘完全愣住了：“三王子竟然偏執到了這等地步，連國家命運都棄之不顧？”
“嘿！何止如此！”麴文泰顯然提起麴智盛就氣不打一處來，“這孽子……弟子命仁恕去勸他，他竟然用大衛王瓶來威脅仁恕！德勇惱怒無比，率領宮中宿衛去搶人，他也毫不相讓，面對著大衛王瓶，誰都不敢上前。結果……焉耆聯軍厲兵秣馬，而他卻在宮中逍遙自在。”
玄奘皺眉不已：“陛下，您去勸他了麼？”
“去了。”麴文泰黯然傷心，“弟子帶著王妃親自去勸說，那孽子只是不理，卻揚言，他今生是要定了霜月支，哪怕天崩地裂，國破家亡也在所不惜。誰敢進去一步，瓶中魔鬼就會夷滅他全族！這孽子……”麴文泰臉色漲紅，拍著大腿憤怒不已，“他這話竟然當著弟子的面說！他是威脅我！”
“眼下，王宮內人心惶惶，弟子夜不能寐，憂慮焦灼。”麴文泰疲憊地揉了揉眉頭，朝玄奘合十，“弟子聽說法師身在伊吾，才不得已勞煩法師星夜兼程，趕到王城，只望法師能給弟子指點迷津。”
玄奘這才明白，為何到了白力城也不讓他住宿，非要星夜趕到王城，麴文泰更是連夜等候，訴說苦衷。他沉思了片刻：“陛下需要貧僧做什麼呢？”
“法師做什麼都行，只要能幫弟子解了眼前這場災禍，弟子以及高昌國八代先王，必定感念法師的慈悲。”麴文泰再次禮拜，“法師乃大唐高僧，名震長安，更是連皇帝都對您持禮甚恭，我西域諸國都是佛國，法師必定能夠以佛法感化焉耆、龜茲等國，順利解決此事。況且，那孽子與法師熟識，對法師也甚是崇敬，以法師的高深佛法，必定能夠鎮壓惡魔，還我高昌朗朗乾坤……”
麴文泰眼淚流淌，聲音哽咽，再也說不下去。玄奘明白了，自己一則是有名望的僧人，在西域地位尊崇；二則，自己來自大唐，並且與李世民關係良好，能夠帶來無形的政治壓力，焉耆國又打算投靠大唐，因此由自己出面來解決這個問題，對麴文泰而言實在是最佳人選。至於鎮壓魔鬼……似乎在佛徒看來，凡是僧人都擁有無上神通。這點玄奘實在不想再辯解了。
他一時沉默下來，在他心目中，將宗教和王權區分得很清楚，他只是一介求法僧，不願涉足王權紛爭，但此事卻有些特殊，畢竟他不能眼睜睜看著戰亂爆發，百姓塗炭。猶豫半晌，玄奘終於點頭：“好吧，貧僧盡力而為。”
麴文泰大喜，拜倒在地，感激涕零。玄奘急忙將他扶了起來，心裡卻沉甸甸的，也不知自己答應下來到底是對是錯。
此時天色已經大亮，玄奘和阿術趕了一天路，又陪著麴文泰聊了一夜，早已經困頓不堪。麴文泰連連致歉，讓玄奘好好休息，自己告辭出去。玄奘送到門口，麴文泰帶著侍從轉身離去，到了院門處，卻發現麴仁恕正靠著門框打盹。
見麴文泰出來，麴仁恕立刻驚醒，拜服在地：“父王，兒子給您請安了。”
“嗯？”麴文泰愣了，“你怎麼在這裡？”
旁邊有宮人低聲道：“陛下您和玄奘法師長談，世子擔心您的身子，在這裡守了一夜。”
麴文泰唔了一聲，淡淡道：“起來吧，做好自己的事情就行了，不必擔心本王。”說完看也不看麴仁恕，出門上了肩輿，徑自回了寢宮。
麴仁恕畢恭畢敬地起身，道：“恭送父王。”然後回頭朝玄奘看了一眼，雙手合十，深深地鞠躬，隨後退了出去。
阿術冷眼瞥著，道：“看來這位世子很不討高昌王的歡心呀！”
玄奘摸了摸他的頭：“你半夜不就困了嘛，還是趕緊睡覺吧！”
兩人休息到了午時，麴文泰和王妃親自陪同用膳，即使是宮廷御膳，也極為簡單，因為玄奘不食肉類，便以瓜果葡萄為主，輔以饢餅之類的麵食，飲料則有兩種：白瓷茶壺裡是茶葉，加有鹽和薑絲；銀壺裡則是新鮮的葡萄汁。
用完餐，麴文泰召來王宮總管朱貴，命他陪同玄奘去見麴智盛。
這朱貴年近五旬，是個白種人，淡黃色的眼珠，面白無鬚，臉上皮肉鬆弛下垂，一臉愁苦模樣。也許做慣了僕役，永遠是滿臉的恭順，但偶爾眼神一閃，卻露出精明洞徹的光芒。
朱貴低眉順眼地陪同玄奘和阿術在王宮中穿行，高昌王宮比起大唐皇宮當然不可同日而語，但規模卻比伊吾王的王宮要大得多，房屋有數百間，與尋常民居一樣，都是厚厚的夯土版築。但與民居不同的是，門和窗戶周邊鑲嵌著玉石，雕花精美。更與中原宮殿不同的是，這裡的每一座房屋都有兩三層，看起來宏偉異常。
到了王宮的西北角，眼前是一個三座宮殿組成的院落，一丈多高的圍牆將其和其他區域分隔開來。只是圍牆正中間的拱形大門，卻被厚厚的土坯給堵住了。
朱貴躬身道：“法師，這裡就是三王子的宅邸，您瞧，院子被封住了。”他說話聲音尖細，來自中原的玄奘當然對此不會陌生，毫無疑問，此人是個淨身的太監。
玄奘驚訝道：“三王子封住院門，那他日常飲食如何解決？”
朱貴苦笑：“他雖對陛下不敬，但陛下卻不能缺了他們的飲食，您看到了麼？牆角架有梯子，一日三餐和飲水，都命人從牆頭給他吊進去。”
玄奘搖頭不已，朱貴從那梯子爬上牆頭，朝裡面喊道：“三王子，玄奘法師前來拜訪！”
過了片刻，宮殿的二樓露臺上出現了一條人影，正是麴智盛。他朝外張望，一眼看到了站在院牆外的玄奘，頓時大喜，興沖沖地合十作揖：“啊哈，法師，您從伊吾來到高昌了？哎呀呀，您怎麼不早說，智盛該出城迎接的。”
這麴智盛可不是伊吾城外那個灰頭土臉、為情憔悴的傢伙了，他滿面紅光，眼角眉梢都帶著樂滋滋的神氣，只差眼睛裡閃出星星了。玄奘笑道：“不敢當。三王子，看起來非但別來無恙，你的心情是越發地好了。”
“那可不是！”麴智盛得意揚揚，朝玄奘身後探了探頭，見沒人在他背後，於是縮回脖子，用手掌攏著嘴唇，低聲道，“霜月支答應嫁給我啦！”他眉開眼笑，樂不可支，彷彿一個孩子終於得到了牽掛許久的玩具，“這些天她一直在宮中陪著我，弟子……弟子當真是如在夢中啊！感謝我佛！感謝菩薩！感謝法師！感謝這無所不能的蒼天大地！”
“恭喜三王子。”玄奘笑道。
“您等會兒啊，弟子這就讓霜月支出來禮拜您……”他一拍腦門，懊惱地道，“弟子忘了，這院門給砌上了……您等等啊，弟子這就命人給拆掉。朱伴，你去找些人，快拆！快拆！”
朱貴愣了，沒想到玄奘一來，油鹽不進的三王子居然讓人拆掉院門的土坯，半晌才醒悟過來，忙不迭地找人去了。
“阿彌陀佛，”玄奘問，“三王子，你不怕拆掉之後，有人趁機進去嗎？”
“怕甚？”麴智盛兩眼一瞪，“弟子手中有大衛王瓶，無所不能，需要怕誰？之所以封住院門，只是不想讓人聒噪，吵著霜月支的清淨。”
這時候，朱貴帶著十幾個宿衛跑過來，七手八腳地把數十斤重的土坯一塊塊搬走。玄奘正要進去，麴智盛這時已經到了院子裡，吆喝著那些侍衛：“別走別走，把這地上的灰土打掃乾淨。法師愛潔，這地上髒兮兮的，讓他如何經過！”
朱貴無奈，只好帶著宿衛們做起了清潔，把地上的塵土都打掃乾淨，又用清水灑了。麴智盛這才滿意，親自到門口迎接玄奘，把他和阿術請到宮中。朱貴站在門口遲疑，不敢進。麴智盛嘆了口氣：“伴伴也請進吧！你是看著我長大的，若非所有人都與我作對，我又怎麼會將你也拒之門外？”
“三王子，老奴……”朱貴感動得眼眶立時紅了，默默地拭淚。
“來吧，”麴智盛也甚是傷感，拉著朱貴將他拽了進來，“這宮中只有你對我最好，連父王和兩位兄長都不及。”
玄奘和阿術隨著麴智盛進了宮殿，在厚厚的波斯地毯上跪坐，宮裡的侍女立刻奉上各色瓜果。麴智盛跑去內殿請龍霜公主，過了片刻，內殿的廊道里響起了一陣腳步聲，就聽麴智盛低聲說話：“這位玄奘法師是我見過的最有魅力的高僧，你一見必定歡喜。”
公主的聲音有些憂鬱：“我如今寄居你的宮中，便是背叛了焉耆，如何有臉拜見法師？”
“唉，”麴智盛長長地嘆息道，“你莫要憂慮，我必定有解決的辦法，讓你父王承認咱們的親事。玄奘法師佛法高深，若肯為你我祈福，咱們必定能得到佛祖庇佑……”
“是嗎……”公主喃喃不語。
兩人不再說話，沉默地走了進來。玄奘在伊吾見過這位公主，當時的龍霜公主驕傲尊貴，不可一世，可眼前的公主，雖然仍舊是那般尊貴美貌，神情中卻帶著一絲憂鬱，一絲怯意，楚楚可憐，溫柔可人。若非相貌一般無二，幾乎以為是兩個人。
“霜月支拜見法師。”龍霜公主躬身下拜。
玄奘忙起身施禮：“阿彌陀佛，許久未見，公主風采一如往昔。”
龍霜公主淡淡笑了笑，跪坐在麴智盛身邊，湛藍的眸子凝視著玄奘：“法師，您今日來，可是作為高昌王的說客，勸我回去的麼？”
麴智盛頓時愣住了，懷疑地看著玄奘。玄奘笑了：“阿彌陀佛，假使經百劫，所作業不亡。因緣會遇時，果報還自受。愛別離，怨憎會，無非是一場果報而已。既然有此果，必然有其因，貧僧又怎會不問因果，強行拆散二位呢？”
“對對對，”麴智盛這才鬆了口氣，“我和霜月支就是前世的姻緣，應在今生的。”
龍霜公主卻沒他那麼樂觀：“法師，我與智盛是真心相愛，但兩國關係恩怨難解，每日裡甚為苦惱。求法師指點迷津。”
“對對對，求法師指點迷津。”麴智盛在公主面前，完全成了應聲蟲。
玄奘笑笑：“三王子手裡既然有大衛王瓶，為何不對魔鬼許願，誰敢反對，盡數誅殺？”
麴智盛瞠目結舌：“這怎麼行？弟子只想和霜月支在一起，哪能因為別人反對就肆意殺人呢？這萬萬行不得！”
玄奘又道：“貧僧聽說那瓶中的魔鬼名叫阿卡瑪納，最擅長蠱惑人心，你為何不命令魔鬼，讓這世上無人反對你們的婚姻？這豈不是它所擅長的嗎？”
“這樣啊……”麴智盛有些意動，瞧著公主。
公主卻正色道：“法師，反對我們的恰恰是那些最愛我們的親人。大衛王瓶雖然神異，畢竟是邪物，身為人子人女，我們怎麼能讓魔鬼控制自己的父母兄弟？”
“對對對……”麴智盛恍然大悟，敬佩地望著公主，“還是你想得透徹。”
“那麼，公主就大可不必理會了。”玄奘淡淡地道，“因為公主愛上三王子之後，滯留王宮不歸，便是對你焉耆國、對你的父王最有利的事情。”
朱貴的眼中露出一股讚賞，這法師試探著便將霜月支擠對到了絕境，之後刀鋒立現，這和尚，當真了得。
龍霜公主卻微微蹙眉：“法師這是什麼意思？”
“無他，焉耆和高昌的關係公主當然清楚無比，兩國因為絲路貿易時有摩擦，焉耆處心積慮想將絲路改道，高昌則不擇手段加以破壞。公主滯留在高昌王宮，對焉耆國而言，就是一個絕佳的藉口，焉耆王就能以高昌王子強搶公主為由，取得各國的支援，名正言順地挑起戰爭，用武力奪回絲路。只要奪回絲路，焉耆國百年興盛，公主對焉耆王乃是大孝啊！何必非要讓你父王同意你們的婚事呢？”
玄奘說得很平淡，彷彿只是在閒聊著天氣，但一字字卻直戳人心，甚至隱約指責是龍霜公主故意設計誘騙麴智盛，玩一場遊戲，給焉耆王發動戰爭提供口實！
麴智盛目瞪口呆，一會兒瞧瞧玄奘，一會兒瞧瞧龍霜公主，竟不知該如何是好。
龍霜公主怔怔地看著玄奘，湛藍的眸子裡盈盈欲泣，哽咽道：“法師就是這樣看待霜月支的嗎？我承認，當日在焉耆，的確為國事考慮甚多，但那只是身為兒女，見父王操勞國政，時常脾氣暴躁，焦慮難寢，想為父王分憂。若非因為愛上智盛，我會拿自己的名節讓焉耆蒙羞麼？”
朱貴在一旁插嘴道：“法師有所不知，焉耆王一直想把公主嫁給西突厥的阿史那?泥孰。泥孰乃達頭可汗的曾孫，世世代代任職莫賀設，在西突厥擁有崇高的聲望，受到十姓部落的擁戴。只因公主想輔助焉耆王重振國勢，婚事才耽擱了下來。”
玄奘點點頭，卻沒有說話。也許，這種國與國之間的政治聯姻，反而是這位西域鳳凰最佳的歸宿吧！
龍霜公主淒涼一笑：“法師只是指責霜月支，但您有沒有想過，我若是嫁給泥孰，憑泥孰對我的痴迷，我焉耆在西域諸國興盛一時，又是什麼難事嗎？但我拋棄泥孰，和智盛相愛，焉耆必定受到西突厥的憎惡，便是大軍擊破高昌王城又能如何？要知道，高昌王的長女，嫁給了統葉護可汗的長子，統葉護可汗能眼睜睜看著高昌國被我焉耆滅亡麼？我何苦為了這麼一個破綻百出的計劃，毀掉自己一世的清白？”
玄奘陷入沉思之中，朱貴和龍霜公主的說法應該不假，西域各國在政治聯姻方面，利弊得失都計算得清清楚楚，誰也瞞不住誰。無論對焉耆還是龍霜公主本人，與泥孰的聯姻都是最佳選擇，而龍霜公主愛上麴智盛，並不符合焉耆國的利益。那麼問題到底出在哪裡呢？難道果真是魔鬼的誘惑嗎？
“法師，您真是多慮了。”麴智盛見公主傷心，急得抓耳撓腮，若非外人在場，早就抱著她好好撫慰了，“霜月支絕非這等人，您不瞭解，但我和她朝夕相處，她對我的愛有多深，難道我不清楚嗎？”
玄奘憐憫地望著他，低聲道：“三王子，佛家說因果，除了前因，後果，中間還有個緣，這便是因緣果報。貧僧只信佛，不信魔。這大衛王瓶詭秘重重，難以測度，既然你想讓貧僧設法成全你和龍霜公主，貧僧就必須把這內中的緣由搞清楚。”
“一切都聽法師您的！”麴智盛對玄奘極為敬服，“法師，弟子第一次見到您，就仰慕您了。你身上有一股佛性，只要弟子待在您身邊，就渾身放鬆，如沐佛光。但是法師，您可千萬不能傷了霜月支的心，否則弟子也不麼因，什麼緣，只要這個結果就夠啦！”
玄奘含笑點頭，問：“不知貧僧可否見一見那大衛王瓶？”
“呃……”麴智盛略略猶豫，隨即答應，“好！”
在麴智盛的帶領下，眾人起身，順著長長的廊道進入後宮。後宮的正中間是一座佛堂，也不知麴智盛怎麼想的，把那個藏有魔鬼的大衛王瓶供奉在了佛堂上。他不管佛法和魔法是否相沖，也不管瓶中的魔鬼阿卡瑪納大人是否會感到憋悶。
“法師請看，這就是大衛王瓶。”麴智盛撩起黃色的幔帳，露出一隻高大的黃銅巨瓶。這大衛王瓶高約二尺二1，大肚細頸，瓶體分為兩層，外層鏤刻，花紋繁複精美，內層光可鑑人，陽光的映照下，彷彿外層的花紋在緩緩地流動。瓶口焊著錫封，上面印著所羅門?大衛王那著名的六芒星印鑑。
這就是那薩珊波斯帝國四百年傳承的鎮國之寶，一個能讓任何心願獲得滿足的神物！世人皆有慾念，而這個大衛王瓶卻正好擊中了人類最柔弱的心底隱秘，將他們的慾望放大到極限。眾人一時間呼吸彷彿停滯，這隻大衛王瓶靜靜地展現在眼前，散發出妖媚的吸引力，那瓶身的花紋彷彿露出蠱惑般的微笑，在對他們說話。
你想獲得天上地下所有的財富？釋放我吧，我可以滿足你！
你想獲得這個大地上至高無上的權力？和我訂下契約吧，我可以滿足你！
你想擁有人世間最美麗的女人嗎？許下誓願吧，我可以滿足你！
你還想要什麼？
天上地下，我無所不能；千秋萬代，我永生不死！
饒是玄奘禪心如同磐石，望著這個妖異的瓶子也禁不住佛心搖曳；再看看朱貴，眼神迷離，彷彿要暈倒過去；連阿術這個孩子都完全呆住了，眼睛裡露出濃濃的渴望和恐懼。
“阿彌陀佛，”玄奘問，“三王子，大衛王瓶就這樣放在佛堂，你不怕有人偷了去？”
“不怕。”麴智盛道，“瓶中的魔鬼已經和我訂下契約，別人偷去也沒用。不管千里萬里，我心念一動，魔鬼就會出來。”
“你當初是怎麼喚醒魔鬼的？”玄奘問。
麴智盛毫不隱瞞，道：“法師您看，這六芒星印鑑的正中心是個六邊形，微微下凹，並無縫隙，但我將鮮血滴在六邊形之內，它居然眨眼間就吞吸乾淨。然後這外層鏤刻的花紋就灌滿鮮血，形成一個詭異的圖案，彷彿睜開了無數雙鬼眼。之後，魔鬼就甦醒了。”
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