李世民收到捷報，並沒有半分喜色。根據李勣和王玄策等人的奏報，他已經證實這個兒子要起兵造反，李世民憤怒之餘又倍感羞辱。自己勵精圖治，創下堂堂貞觀盛世，輝煌大唐，結果被這個兒子劈面給了一耳光。
然而在如何處置李祐的問題上，朝廷產生了極大的爭議。房玄齡等人認為可貶為庶民，放逐嶺南。長孫無忌一方則要求嚴厲懲戒。
房玄齡奏曰：“陛下，齊王乃陛下親生。雖然怙惡不悛，卻也有父子之義。齊王死固不足惜，可陛下若是處死李祐，只怕於名聲有礙。”
長孫無忌反駁：“做父親的要講父子之義，他做兒子的講了嗎？謀逆大罪，十惡不赦。李祐身為齊王，不忠不孝不仁不義，若不嚴厲懲治，置朝廷法度、君臣大義於何處？難道讓天下人知道，只要是皇帝的親兒子謀反，就可以不死嗎？”
房玄齡還要再說，李世民悲傷地擺了擺手，腳步蹣跚地離開了甘露殿。那背影蒼老憔悴，年僅四十三歲，看起來卻彷彿半百老人。
李世民離開甘露殿，來到內侍省。齊王李祐就囚禁在此處。
李世民走進宮室，內侍監伺候他落座，然後將李祐提了上來跪在他腳下。
李世民平靜地望著這個兒子：“為何要謀反？”
李祐垂頭喪氣：“做您的皇子太累。”
“太累？”李世民勃然大怒，一腳將李祐踹翻，大吼道，“朕從隋末的屍山血海中廝殺出來，給你們掙下了大唐天下，讓你們成為天潢貴胄，賜給你一州之地。做朕的兒子，你居然太累！你怎的不去做那豬狗！”
李祐臉上流著血，卻笑道：“父皇，您英明天縱，神武之姿，兒子自然是極為佩服的。可是您卻為何要我們每一個兒子，都成為您那樣的人？親近儒士，學富五車，謙恭好學，善於納諫。從小您就給我派了十幾位師父來教導，要把我培養成大哥和四哥那樣的人，可我偏不想學他們！”
“學他們有什麼不好的？”李世民氣得吁吁直喘。
“學他們有什麼好的？”李祐撇嘴，“說到底，大哥和四哥那樣子，不都是裝給您看嘛。大哥十三歲的時候就能寫治國策略，他會寫個屁，不都是一幫大臣幫著哄您開心。四哥呢？說是十八歲的時候就開始主編《括地誌》，我呸，還不是找一幫文人來給他攢文稿麼？為什麼？因為您喜歡啊！您希望您的兒子們都是道德完人。可我偏不想那樣做，我就喜歡騎馬射獵，聚眾賭博，跟朋友們在一起喝酒聊天。”
“那是因為你自甘墮落！”李世民憤怒。
“那是因為他們有野心！”李祐毫不留情地道，“父皇，他們想討您的歡心，坐上皇帝寶座，兒子我不想，我只想自由自在過完此生。我不想戴什麼假面，什麼道德文章，什麼仁王之名，這些，兒子統統不稀罕！”
李世民氣得夠嗆：“朕怎麼就生出你這麼個兒子？”
李祐翻著眼睛：“您打算生出什麼樣的兒子？像大哥和四哥那樣？算了吧父皇，您在裝，他們在裝，大家都在裝，只是我不想裝而已。”
“朕怎麼裝了？”李世民問。
李祐笑了，說：“父皇，您這麼急於求成，想把兒子們打造成道德完人，還不是因為您道德有損麼？玄武門兵變，您殺了大伯和四叔，逼迫爺爺退位，還把我那十位堂兄弟斬盡殺絕，有了這些罪，您扮演賢明仁君誰還信吶！”
“大膽！”李世民氣得幾乎發瘋，衝上去對著李祐又是打又是踹，李祐被打得滿身是血地躺在地上。
李祐咯咯直笑：“父皇，事情就是這樣了。您道德有瑕，所以努力想把我們給打造成道德完人，兒子覺得沒意思，不想裝，想幹什麼就幹什麼。這回好了，花天酒地的日子一去不復返了，齊王也做不成了。您還是把我廢為庶人吧，兒子就在民間自由自在過一輩子算了。”
“你想自由自在過一輩子？”李世民獰笑。
李祐感慨：“是啊！可惜從小沒學會賺錢，到時候變賣些家當，或許吃喝不愁。”
李世民氣極反笑，瘋狂地大笑著朝殿外走去：“朕居然生了個呆子！來人，擬詔！賜死李祐，降其母陰妃為嬪！”
李祐愣了，隨即哭喊著爬過來：“父皇，您要殺我嗎？我是您兒子啊！”
“你曾經是我兒子，如今是國家的罪人！”李世民冷冷地道。
“那您也不能殺我啊！這是父子相殘啊！”李祐喊道。
李世民頭也不回，走出內侍省。
李祐絕望，慘笑著大吼：“父皇，您開了大唐兄弟相殺之先河，我開了大唐父子相殺之先河。我大唐皇室，難道要犯盡天下間的罪孽嗎？”
李世民腳步頓了一頓，最終頭也不回地走了。
王玄策和杜行敏伏在通善坊的一戶民居內，盯著對面一條暗巷。
“來了！”杜行敏低聲道。王玄策一招手，身後的不良人高手紛紛散開。
杜行敏是齊州兵曹，抓捕李祐之後得到王玄策欣賞，認為此人膽大包天，和自己投契，於是將他調進了不良人的賊帥衙門，做自己副手。他得知李祐謀反的背後有太子的影子，但並無憑證，也不敢告訴李世民，於是撒出大批人手，尋找紇幹承基的下落。
這位紇幹承基是太子黨的關鍵人物，專門替太子做些陰私之事，去年刺殺于志寧就是他親自出手。王玄策本以為他逃之夭夭了，沒想到竟然還在替太子賣命。
對面的巷子裡那道小門是一戶暗娼，長安的青樓大都聚集在平康坊，不過紇幹承基不敢拋頭露面，只好尋這種長安城南部貧民聚居地的暗娼。王玄策手下的不良人遍佈長安，盯了他一個多月，終於把他堵著了。
這時角門一開，一個頭戴胡人渾脫帽的男子走了出來，腰中挎著刀。這種渾脫帽上面是尖頂，下面有帽簷，還有上翻的帽耳，正好把他面目給遮住。
“是不是他？”王玄策詢問盯梢的不良人。
那不良人點頭確認：“就是他！”
“抓！”王玄策一聲令下，不良人紛紛從高牆上躍下，向紇幹承基殺了過去。
紇幹承基知道不好，抽出長刀和不良人廝殺在一處。王玄策親眼見過此人的武功，知道極為了得，只有那個陌刀客在手持陌刀的情況下才把他殺得大敗虧輸。因此這次調集過來的都是高手，四五個人圍繞著紇幹承基走馬燈般廝殺，刀劍交擊之聲密如爆豆。
紇幹承基抵擋不住，連連中刀，急忙揮刀盪開兩人，奪路而逃。剛鑽進巷子，忽然一張繩網從天而降，四名不良人各自擎著繩網的一角從牆上躍下，當頭將他罩了進去。紇幹承基憤怒地大吼，但越掙扎越緊，被網成了粽子一般。
王玄策鬆了口氣，和杜行敏從牆上跳下來，掀開渾脫帽，正是紇幹承基。王玄策笑了笑：“帶走！”
紇幹承基看見王玄策，當即面目灰敗，一言不發。不良人將他扛起，奔出巷子，塞進停在巷外的馬車裡揚長而去。整個抓捕兔起鶻落，不過半盞茶的時間，整個巷子裡已經恢復原貌。
此人過於敏感，王玄策不敢將他帶回衙門，找到城南一處秘密的院落，將他關押起來審訊。
“紇幹兄，你我同在太子率府，也算是同僚一場。”王玄策嘆息著，“我不良人的手段你是知道的，我卻不希望用在你的身上，不如咱們就開誠佈公吧！”
紇幹承基沉默很久：“王長史，你可知道我只要開口，會在朝廷掀起多大的波瀾？”
王玄策點點頭：“當然知道。”
“嘿，我倒忘了，以你王長史的膽大包天，這場風波未必不是你晉身的機會。”紇幹承基苦笑，“想讓我交代，卻有一個條件。”
“你說。”王玄策道。
“在皇帝面前，算我自首告發。”紇幹承基道，“如此我還能逃得一命，要不然我必死無疑，為何要將這種天大功勞送給你？”
“可以。”王玄策立刻點頭，他見紇幹承基有些不信，當即解釋道，“你也不必懷疑，這是功勞，也是泥淖，這場功勞太大，風險也太大，我一個人吞不掉，也不敢吞。”
紇幹承基苦笑：“你說得沒錯，我也是死中求活，放手一搏吧！好了，你問，我說。”
“是誰指使你去齊州蠱惑李祐謀反的？”王玄策問。
“太子。”紇幹承基道，“蠱惑李祐，前後已經進行了一年多，日常都是我來回奔波。”
王玄策命書記將兩人對答的話記錄，然後問：“太子為何要蠱惑李祐謀反？”
紇幹承基露出嘲諷之色：“因為太子自己要謀反！”
此言一出，王玄策就是一哆嗦，雖然早有心理準備，但還是被震得頭腦發矇。旁邊做記錄的書記也是駭得面無人色，連執筆的手都顫抖了。所幸這屋子裡沒有他人，要不然這句話一旦傳出，就是掀動大唐朝廷的無邊颶風。
“從貞觀十五年開始，太子就籌備謀反，然而陛下英明神武，想效仿陛下來一場玄武門兵變，極為艱難。”紇幹承基道，“所以謀士韋靈符出謀劃策，鼓動齊王李祐謀反，屆時朝廷必然將全部的注意力都放在齊州上。且皇帝派遣大軍平叛時，必定要調派長安的將軍和府兵，如此一來，長安軍方的職位出現空缺，太子趁機用自己人補上，悄無聲息地控制皇城。只可惜，齊王李祐是扶不上牆的爛泥，我們原本預計他能抵抗三個月，沒想到平叛大軍還沒到齊州，他自己就被擒獲了。”
王玄策嗓子乾澀，勉強控制著身體的顫抖：“那如今太子的計劃呢？”
紇幹承基道：“李祐被抓後，太子下令切斷和齊州的一切聯絡，靜觀事態變化。”
“太子一黨，都有何人參與？”王玄策問。
“核心之人是漢王李元昌、駙馬都尉杜荷、吏部尚書侯君集、左屯衛中郎將李安儼。”紇幹承基道。
王玄策只覺腦子嗡的一聲，他原本以為太子只是憑藉衛率府的力量，沒想到竟然有如此多的朝廷大員參與。杜荷是已故名相杜如晦的兒子，漢王李元昌是李世民的異母兄弟，這兩人倒罷了，侯君集是朝廷名將，統兵戰績僅次於李靖和李勣，李安儼更要命，他掌握著皇宮的宿衛。可以說，太子實行兵變的條件已經完全具備。
“他們打算如何發動兵變？”王玄策問。
紇幹承基道：“按照之前的計劃，首先太子假裝突發疾病，皇帝一定會到東宮探視，漢王和杜荷因為是皇親，會隨侍在側，於太子臥室中突然控制住皇帝。或殺死，或致其昏迷。隨後太子和漢王假借皇帝被李祐派來的刺客刺傷，要送入宮中診治，詐開宮城的門，再以李安儼的力量控制住宮城。之後矯詔讓侯君集調動南衙十六衛控制長安。大事可定。”
王玄策聽得汗流浹背，太子的政變環環相扣，每個環節都有得力的人來執行，毫無防備之下，恐怕真有可能成功。而且有唐一代，太子是有兵權的，太子統領東宮十率府，下轄三十個折衝府，擁有三萬左右的兵力。其中左右監門率府、左右內率府為太子直屬的親兵，有三千人，都駐紮在皇城。理論上要搞一場政變，這些兵力絕對夠用，何況還有李安儼這個內應，侯君集這個外援。
“只不過李祐滅得太快，”紇幹承基補充道，“如今是沒辦法假借李祐的名義了，可能中間會有調整。”
“可有具體日期？”王玄策問。
“隨時都可能發動。”紇幹承基想了想，忽然臉色大變，“糟糕！我今日未時一刻要去和韋靈符見面，領取任務！此人精於謀算，見我未到，恐怕會起疑心！”
王玄策急忙問：“現在什麼時辰了？”
“申時一刻。”書記答道。
“糟糕！”王玄策急了，惱怒地喝道，“你怎的不早說？”
“被你一抓，腦子這會兒還是亂的。誰會想起這事兒？”紇幹承基也冤枉。
王玄策心中焦急，抓起寫好的供狀，讓紇幹承基按了手印，命人看好他，急匆匆跑了出去，帶著杜行敏等不良人前往皇城。
趕到朱雀大街之上，已經聽見連綿不停的閉門鼓之聲，長安實行宵禁，日落之後，城門郎開始在承天門擊第一波鼓，宮殿門閉，第二波鼓聲停止，宮城門閉，第三波鼓聲停止，皇城及京城、坊市門閉。晨鼓響三百聲，暮鼓響八百聲。
暮鼓響過之後，城內各條主街之上人煙斷絕，金吾衛和武候開始巡邏，一旦查到街上有行人觸犯夜禁，捆起來先鞭撻二十。這種街鼓做訊號還是馬周的主意，一開始朝廷是派人沿街喊話，後來馬周覺得這法子不行，於是奏請李世民沿街置鼓，只要到點，從宮城到皇城再到外城，在通往十二個城門的大街上一通敲擊，極為便利。
王玄策帶著人馬在大街上策馬疾馳，這時鼓聲隆隆，已經開始敲起閉門鼓。王玄策心急如焚，他急著要把太子謀反的訊息告訴皇帝，一旦進不去宮城，那可就麻煩了。申時三刻，皇城關閉，他緊趕慢趕進了皇城，但宮城卻已經關了。
杜行敏建議第二日再稟報皇帝，王玄策卻不敢耽誤，李世民住在宮城，太子的東宮在宮城的東側，就隔著一道牆，中間有通訓門可以出入。萬一太子連夜發動政變，外面的人壓根就無所察覺。
但此時城門已經關閉，沒有皇帝的命令，任何人不得開城門。王玄策帶著人來到中書外省，不用值夜班的中書舍人夜晚大都在此居住。王玄策一進來，恰好看見馬周走了出來。
王玄策急忙問：“馬舍人，我有急事要求見陛下，不知道您可有辦法傳達？”
“宮城關閉，誰都沒辦法了！”馬周道。
“你們中書省夜晚傳遞奏章，不是可以透過吊籃嗎？”王玄策道，“我可以寫封奏章您幫我遞進去。”
“倒是可以，可陛下這會兒不在宮中。”馬周道。
“哦？陛下去哪兒了？”王玄策問。
“我交卸差事的時候，東宮派人說，太子殿下突患重病，陛下著急去探望了。”馬周道。
王玄策一時愕然。
李世民得到太子病重的訊息，沒有絲毫懷疑。這些年太子的身體的確不好，屢屢生病，再加上和魏王李泰爭鋒，心理壓力極大，突然患病也是常理之中。去年刺殺于志寧事件發生，李世民懲治太子之後，自己也加以反思，發現的確是自己對太子要求過於嚴苛了，而且自己對魏王李泰的過分寵愛，也的確會給太子很大的壓力。正如魏徵所言：“尋常人家，父母偏心幼子，還會讓長子覺得嫉妒，何況是帝王之家？”
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