李世民對太子承乾還是極有感情的，這畢竟是他和長孫皇后的第一個孩子。長孫皇后已死，李世民單單是感念亡妻的情感，也下決心要保護好承乾。一聽承乾病重，他立刻下令擺駕東宮。
這時閉門鼓已經敲響，但在皇命之下，玄武門隨即又洞開，李世民帶著侍從出了門，向東走到東宮的北門元德門。東宮的屬官都來門口迎接聖駕。漢王李元昌和駙馬杜荷也在迎接的人群中。
李元昌排行老七，李世民道：“七弟今夜不曾回府麼？”
李元昌強忍著極度的焦慮，笑著回應：“皇兄啊，今夜原本正在與太子對弈，結果太子突然患病，東宮一片忙亂，臣弟就留下來守候太子。”
“七弟有心啊！”李世民感慨地拍拍李元昌的手，“太子如何了？”
“還在昏迷著。”李元昌黯然道，“御醫正在診治。”
李世民心急如焚，在眾人的簇擁下趕往太子的寢宮長生殿。
長生殿裡靜悄悄的，李世民有些奇怪，李元昌急忙解釋：“怕驚擾太子，臣弟把不相干的人等都攆走了。”
李世民剛走到殿外，忽然就聽見南面的皇城處傳來無數人的吶喊之聲，似乎還有鐵騎賓士，甲葉碰撞。李世民久經戰場，對這種聲音極為敏感，這分明就是大軍調動之聲！他大吃一驚：“什麼聲音？”
就在此時，一名東宮的屬官面無人色地跑來：“大事不好了！王玄策鼓動太子衛率府的人造反啦，正在攻打皇宮！”
李世民和李元昌同時驚呆了。李世民驚的是，王玄策怎麼會造反？李元昌驚的是，自己還沒發訊號，太子衛率府怎麼會出兵？而且……王玄策是幹嗎的？這事兒跟他有關係嗎？
左右內率府的府率們也有這種疑問。
王玄策知道皇帝進了東宮，立刻判斷出太子今夜謀反在即，皇帝性命只怕在旦夕之間。他當即將事情告訴馬周，馬週一聽也嚇呆了，第一反應就是去南衙十六衛搬兵，王玄策問他：“十六衛的人馬你能調動嗎？”
“我就說太子要謀反！”馬周道。
“證據呢？”王玄策問，“沒有皇帝和尚書省的調動命令，十六衛敢憑你一面之詞就出兵嗎？”
“那……那我去叫開城門。”馬周道。
“好啊！你能讓承天門的守衛開啟門，你是第一大功！”王玄策道。
馬周想了想，頓時垂頭喪氣，要讓皇宮開啟城門，需要的手續比去十六衛調兵還要複雜：“那你說怎麼辦？”
王玄策一咬牙：“讓太子提前發動！”
他當即帶著馬周和不良人策馬趕往太子左右內率府。太子左右內率府在皇城的東北角，正對著東宮的南門。王玄策策馬狂奔，轟隆隆地衝進了右內率府的衙門。此時右內率府內燈火通明，府率、副率、長史以及屬下的千牛備身等將佐正焦慮地等待著。大家沉默地坐在衙門裡，三千軍隊已經弓上弦刀出鞘，眼巴巴地等著東宮裡的訊號，枕戈以待。
正這時，王玄策策馬狂奔進來，大吼道：“事情有變，太子下令，馬上攻打承天門！”
眾人嚇得一哆嗦，府率一看是王玄策，不禁愕然：“王長史？你們右衛率府也加入進來了嗎？”
“右衛率不曾加入，但王某一直都是太子的私黨！”
王玄策在庭院裡兜馬要走，府率急忙奔出來，道：“王長史，到底怎麼回事？”
“計劃有變，太子無法發出訊號，立刻攻打承天門！”王玄策一兜馬，“馬上出兵！我去通知其他人！”
王玄策也不多說，立刻縱馬朝右監門率府疾馳過去，到了衙門裡一衝而入。值守計程車兵立刻圍攏過來，府率也急匆匆跑出來：“王長史，這是何故？”
王玄策大吼道：“事情有變，太子下令，馬上攻打承天門！”
“啊？”右監門的府率頓時愣了，“什麼意思？太子幹嗎要下令攻打承天門？”
王玄策鬆了口氣，知道右監門率府沒有加入叛黨，也不說話，兜馬疾馳而去。留下右監門的府率迷茫地站在風中。
他就這樣縱馬疾馳，在太子十衛率府中挨個通知，竟然有三家加入了太子的叛黨。這三家雖然不知道具體發生了什麼事，卻都知道幹這種謀反的勾當那就是把腦袋掖褲腰帶，任何變數都有可能發生。雖然比原定計劃提前了半個時辰，但提前就提前吧，反正要謀反，那就幹吧！
三率府當即集合兵力，接近五千的大軍雲集承天門，人喊馬嘶，鐵甲錚鳴。
守衛承天門的北衙禁衛也不知道衛率府發哪門子瘋，竟然攻打自己，當即有中郎將大吼：“你們要造反麼？”
府率大喊：“魏王謀反，刺殺了陛下！奉太子諭，調衛率府入宮平叛，快快開城！”
那中郎將嚇得魂飛魄散，但此時事態未明，不敢開城門：“可有太子諭令？”
府率拿出事先準備好的太子諭令，高擎在手中：“且看！”
那中郎將卻不敢出來看，硬著頭皮道：“抱歉了，事態不明，若有叛亂，我北衙六軍自當保護陛下的安全。”
府率大怒，卻不敢耽誤時間，下令攻城。中郎將知道出了大事，他也搞不清到底是太子謀反還是魏王謀反，皇帝生死如何，但職責所在，下令奮起抵抗。頃刻之間城上城下喊殺成一片，箭鏃破空，刀槍耀眼。
三率府早有準備，當即架上雲梯命人攀緣而上，底下的人則推動攻城錘，頂著箭雨衝向承天門，轟隆隆地撞擊。一時間血肉橫飛，死屍枕藉，內外皇城全部亂成一團，無論是謀反的一方，還是抵抗的一方，誰都搞不清狀況，但大家都知道一件事：王玄策鼓動衛率府的人，謀反了！
東宮長生殿。
漢王李元昌首先反應過來，大吼一聲：“拿下皇帝！”
長生殿內外的隱蔽處呼啦啦地湧出來上千名甲兵，將李世民等人團團包圍。而宿衛李世民的百騎禁衛乃是精銳中的精銳。李世民從官戶和胡籍少年中挑選驍勇善戰之人，騎著豹紋鞍的駿馬，穿著獸紋衫，組建成貼身騎射部隊，規模只有百人，故此稱為百騎。
百騎之驍勇在大唐軍中可謂首屈一指，一看皇帝危險，立刻做出最佳反應，一起下馬，把戰馬推到外圍形成工事，將李世民層層迭迭地保護起來。李世民這才明白怎麼回事：太子反了！
他心中一片迷茫，但多年的戎馬生涯還是讓他冷靜了下來，凝望著李元昌，冷冷地道：“叫承乾出來見朕！”
這時，太子承乾從長生殿內走了出來，站在門口的臺階上。父子倆隔著重重軍陣互相凝望。
“承乾，”李世民第一感覺竟然不是憤怒，而是悲傷，“你也造朕的反了麼？”
“父皇，兒臣不孝。”李承乾道。
“為何？”李世民憤怒地大吼。
“因為兒子太累了。”李承乾傷感地道。
李世民愕然，他忽然想起，僅僅七八日前，自己也是這樣問李祐，李祐也是同樣的回答。
李世民不禁迷茫了：“為何會太累？”
“做您的兒子累，做太子累。”李承乾道，“做您的兒子，我說話、做事、用膳、寢居、讀書、聽政，所有的事都必須符合您制定的標準，只要有一絲一毫的行差踏錯，就會有七八個老師嚴厲斥責。我哪怕吃飯掉下一粒米，也會有詹事對我叱罵，認為我不體恤百姓，浪費民脂民膏。我讀書累了想休息片刻，就有老師寫出來七八千字的勸諫書，把我批得體無完膚。然後您還會對他們的行為大加讚揚。至於做您的太子，更累，更難。我是您的太子啊，我是您這個帝國未來的繼承人啊！可是您對四弟的寵愛，讓文武百官、宮內宮外都覺得我這個太子就是個笑話！他們都覺得，我受寵不及四弟，才華不及四弟，人望不及四弟，老師們的勸諫叱罵更讓人覺得我一無是處，就是因為是長子，才覥著臉坐上了太子之位。父皇，這些年我跟四弟明爭暗鬥，沒一次贏的。我越來越失寵，眼看就要被廢掉了。父皇，前隋廢太子李勇在前，一個廢太子將來是什麼下場，人人都知道。我為何不殊死一搏？”
李世民悲哀得難以自抑：“朕從來沒想過要廢你！你是朕的第一個孩子，你母后臨終前，再三叮囑過朕要好好保護你。朕怎麼捨得廢掉你？”
李承乾哈哈慘笑：“可是父皇，所有人都認為我要被廢掉了，這又是為何？這難道不是臣僚揣摩您的意思嗎？這難道不是您平素寵愛四弟所造成的惡果嗎？當滿朝的人心跟隨您的喜好，都轉向四弟的時候，我這個太子還如何自保？”
李世民如同遭受了重重一擊，臉色蒼白如紙。
“太子，不能拖延時間！”李元昌喝道，“拿下皇帝，封萬戶侯！”
這些甲士都是李元昌和杜荷的私兵，一聲號令持著長矛圍殺過來，百騎殊死抵抗。雙方略一碰撞便是血花四濺，庭院狹窄，一千多人擁擠在其中，幾乎水洩不通。在這種情勢下，所有的手段盡皆無用，雙方几乎貼肉相搏，閉著眼睛長矛戳去，便能戳中人體，揮刀胡亂砍去，就能砍到人身上。百騎將自己變成一面巨大的人肉盾牌，層層迭迭地倒下，但更多的人護持著李世民且戰且走，退向元德門。所幸此時元德門還掌握在百騎手中，雙方就在狹窄的門道內血腥地廝殺。
而李承乾和李世民就在這刀光劍影之中如影相隨，一個走，一個退，隔著千百人，兩人互相凝視著對方，彼此的心中都有一股大悲涼。
漢王李元昌卻沒有太子這種情緒，見遲遲拿不下李世民，心中越發焦慮。他這時幾乎忍不住破口大罵，城外的衛率府為何會提前發動？按照原本的計劃，只要皇帝進了長生殿，勢必不可能帶那麼多的百騎，屆時殿內的伏兵很容易就能將李世民拿下，揮刀一殺，嫁禍給魏王李泰，大事定矣！可就在這個節骨眼上，衛率府好死不死地發動兵變了！
比李元昌更鬱悶的人是李安儼。
他身為左屯衛中郎將，深得李世民信任，負責皇宮宿衛。承天門外戰爭一爆發，他以為衛率府的人得到了太子訊號，這表示太子已經拿下皇帝。李安儼極為興奮，當即帶領自己的親兵衝到太極殿外的宿衛營地，一起大喊：“魏王謀反，陛下遇害，快隨太子平叛！”
北衙禁衛全都驚醒了，紛紛詢問到底發生了什麼事。李安儼早已經安排人傳遞謠言，說魏王派刺客暗殺了皇帝，太子率領衛率府的人正平定叛亂，要大家跟隨李將軍，控制宮城，嚴防魏王黨！
資訊不明的情況下，北衙禁衛像沒頭蒼蠅一樣，不少人竟然跟著李安儼開始控制各處城門。李安儼大喜，各城門最重要的就是玄武門，因為這裡是太子進入宮城的必經之地。李安儼當即帶著北衙禁衛企圖控制玄武門，和玄武門守將爆發激烈的交鋒。
眼看玄武門守將不支，李安儼當即命人開啟玄武門，迎接太子入宮。他自己當先衝出玄武門，朝著東宮方向眺望，果然看見一群人豕突狼奔，朝著玄武門跑來。李安儼興奮得心臟幾乎要跳出來，誰說太子腿瘸？這不跑得飛快嘛！
但是……不對，怎麼後面還有人追殺？
李安儼也納悶了，當即催促眾人迎上去，吼道：“快快快，陛下已經駕崩，迎接太子入城，就是從龍之功——”
話還沒喊完，他當即就驚呆了——跑在最前面的，赫然是皇帝李世民！
這時準備追隨太子平叛的北衙禁軍也吃驚，皇帝還好好的啊！眾人詫異地望著李安儼，李世民頓時明白了，冷冷道：“拿下他！”
北衙禁衛毫不猶豫，揮刀斬殺了負隅頑抗的李安儼部屬，將李安儼擒拿。這時太子和李元昌率人追了過來，李世民不逃了，在北衙禁衛的拱衛中，下令擒拿太子一黨。
太子一黨如今只剩七八百人，如何是北衙禁衛的對手，不到一盞茶時分，就被斬殺殆盡。太子眼見事敗，慘笑一聲，橫刀要自刎，卻被駙馬都尉杜荷攔腰抱住，將刀奪了下來，反持著雙手推了出來。
“陛下！”杜荷哭得涕淚橫流，“臣是受了他們的脅迫，不得不為啊！”
李世民厭惡地看了他一眼，北衙禁衛將太子、杜荷、李元昌等人五花大綁。
此時，承天門爭奪戰愈加慘烈。三率府計程車兵悍不畏死，螞蟻般順著雲梯往上爬。而在攻城錘的連續重擊下，承天門的城門也不堪重擊，轟隆隆倒塌。在三位府率的率領下，數千大軍吶喊一聲衝進承天門。
王玄策和馬周在遠處默默地看著，頓時面如死灰。
“太子……終究還是成功了。”馬周苦澀地道。
“盡人事，聽天命吧！”王玄策也苦笑不已，“只希望大唐不會迎來一場亂世。”
“王長史，你如何打算？”馬周問，“我還好，好歹能回家當個平民百姓，你這次可被太子黨的人恨透了。”
“我啊？”王玄策勉強笑了一笑，“當然是跑了！難不成還待在這兒讓太子砍了腦袋不成？”
“跑？”馬周卻不看好，“天下之大，莫非王土，你還能跑到哪兒？”
“大不了老子跑到天竺，繼續跟著師父當和尚去！”王玄策咬牙切齒，他兜轉馬頭，“好了，馬舍人，我先走一步。長安城門開放之前，我得找地方藏起來。天一亮，太子黨只怕會全城搜捕。”
王玄策正策馬要走，承天門內突然間就靜了下來，彷彿成千上萬人突然被掐住了脖子，方才還廝殺連天的戰場，一瞬間就變得針落可聞。王玄策詫異地轉回頭，只見原本已經衝入承天門的叛軍，又慢慢地退了出來，他看不到這些人的臉，卻見他們身體僵硬，一步步倒退，很快退出承天門，退到了門外的廣場上。
承天門內，一條人影慢慢地走了出來。頭戴黑幞頭、身穿赤黃色的袞龍袍，神態沉凝自若地走出承天門。正是李世民！
“萬歲，萬歲——”承天門上的守軍狂喜地歡呼起來。
而承天門外的叛軍則一個個臉色灰白，身體顫抖，縱有千軍萬馬，縱有刀劍在手，但望著面前赤手空拳的一個人，竟然沒有一個能生出反抗的勇氣！
叮噹——也不知誰的兵器首先落地。頓時數千叛軍全拋掉了武器，跪伏一地。主導反叛的三名府率呆若木雞地站在人群裡，凝望著李世民走近，體似篩糠，三人對視一眼，一咬牙，同時橫刀自刎。屍體栽倒在人群中。
一場叛亂，李世民連一句話也沒說，剎那平息。