玄奘得知王宮劇變的時候，已經是次日清晨。他牽掛那順，急忙入宮，犍陀羅王將他迎了進來。玄奘詳細追問事情的經過，聽到那順重傷，焦慮不已，急忙去探視。
那順此時還未甦醒，渾身包紮著躺在地氈上。玄奘掀開他的衣服，只見他肌膚被鮮血染紅，大小創口足有數十處，可見昨夜的慘烈。
玄奘沒有說什麼，這時犍陀羅王才告訴他關於蓮華夜的輪迴之謎，玄奘震驚不已，驚訝地望著蓮華夜。蓮華夜默默地坐在那順旁邊，孤獨而憂傷，彷彿他們談論的事情與自己無關。
“娑婆寐呢？”玄奘問。
“昨夜他聽到優缽羅月這四個字，就急忙離開了，說要查詢典籍，驗證真偽。”犍陀羅王道，“大麻葛和伊嗣侯三世寸步不離地跟著他。眼看賭約分出勝負在即，二人都很緊張。說實話法師，本王也很緊張。”
犍陀羅王一臉沮喪，這賭約無論誰勝誰敗，他都是那待宰的羔羊。
這時，那順呻吟著慢慢醒來，玄奘大喜，急忙過去輕輕呼喚。那順睜開眼睛，第一眼看到的卻是蓮華夜。
“我們已經死了嗎？”那順問道。
“沒有，我們還活著。”蓮華夜溫和地道。
那順四處張望，這才發現他們身處王宮之中。那順苦澀地嘆了口氣：“到底沒能救出你。也罷，不用再找你了。我找得真辛苦。更害怕的是今生和你大海星辰，永不相逢。”
蓮華夜勉強笑了笑：“那順，其實我們不應該相逢的。”
“為何？”那順道。
“因為，只要相逢，我們便會墮入輪迴所安排好的命運，無論如何掙扎，都會是一個痛苦悲傷的結局。你要嗎？”蓮華夜道。
“我要。”那順掙扎著坐起來，握著她的手，“蓮華夜，還有什麼比今生找不到你更悲傷的嗎？我們是命中註定的戀人，可是你找不到我，我找不到你，被無數的山川河流隔絕，被無數的家國種族分裂，被無數的洶湧人潮淹沒。我走在滿是人群的大街，卻彷彿走在孤獨蒼涼的沙漠，我形單影隻，心肝都不見了，靈魂都丟失了。蓮華夜，還有比一個人從生下來就被思念纏繞，彷彿行屍走肉更加悲慘的命運嗎？蓮華夜，拉著我的手，摟著我的腰，騎在我的戰馬上，跟著我一起去挑戰吧，不管我們面前的敵人是誰！”
“我比你大七歲。”蓮華夜道。
“都怪我。我應該早死三年，就能早三年看見你。”
“我是個妓女，早已不是潔淨之身。”
“那真好。他們只能買走你的一夜，而我，將得到你的一生。”
“我命運不祥，你會因為我而死掉。”
“為你而死，請給我這份榮耀。”
“唉，那順，那順。”蓮華夜痴痴地撫摸著他的臉頰，神情憂鬱，“我的每一個輪迴，都在等待一個人，那個人是你嗎？”
“是我。”那順篤定地道。
很多年後，那順回想起來，這短短的一刻，竟然是他今生最動人、最美好的時光。蓮華夜陪伴在他身側，整個世界都彷彿被佛光照耀，沒有悲傷，沒有汙穢，沒有煩憂，一切都心滿意足，別無所求。
這時門外響起雜沓的腳步聲，伊嗣侯三世、娑婆寐、大麻葛聯袂而來。在他們身後，兵士們還牽著七八頭駱駝，背上馱著一些箱子，不知道裝的是什麼。
一行人走進宮室，眾人才發現娑婆寐憔悴了許多，兩眼通紅腫脹，神情疲憊，卻透露著亢奮。娑婆寐看見玄奘也在，得意道：“大乘天，老和尚已經破解了蓮華夜和那順的前世之謎！”
“哦？”玄奘淡淡地道，“貧僧正要聽聽。”
娑婆寐志得意滿，喟嘆著：“昨夜用了些手段，逼迫蓮華夜說出優缽羅月四個字，隨後老和尚查閱了數百夾的經書，探尋優缽羅月的生平。經書中記載，有數位王后死於非命，其中亦有數位做過妓女。有些語焉不詳，但是有一位卻記載得極為詳盡。那正是這蓮華夜的第一世，優缽羅月。”
娑婆寐一擺手，淨人們將箱子從駱駝背上卸了下來，一個個開啟，裡面是一箱一箱的貝葉經書，每一捆都用木板夾著，繩子捆紮。
這個時代，天竺文化區域的各種典籍都寫在一種名為貝多羅樹的樹葉上，即著名的貝葉經書。寫經的貝葉，先新鮮摘下，裁成長條，然後用酸角、檸檬一起熬煮，曬乾壓平之後，再用鐵筆刻寫經文。刻寫完之後還要在貝葉上塗抹油和煤煙製成的墨，等把葉子表面的墨擦掉之後，鐵筆刻痕便會浸了墨汁，清晰顯示出字跡，之後再打孔用繩子裝成冊。貝葉經書正常能儲存數百年不腐。
“拿出《增阿含經》《雜阿含經》《四分律》《五分律》。”娑婆寐吩咐。
淨人們從箱子裡找出經卷，拆開板夾外的繩子。娑婆寐翻了幾頁，遞給玄奘和大麻葛等人傳看。
“據經中記載，在佛陀時代，有個女子，她因年老色衰被丈夫拋棄，於是自殺而死。自殺前，她找到一位聖者，發下宏願：願於來世，得一端正莊嚴之身，像青蓮花一般色香俱足，嬌豔動人。願於來世，得一痴情摯愛之人，如光陰在側，呼吸相隨，至死不棄。”娑婆寐凝望著蓮華夜，冷冷一笑，“當初老和尚用六入釘釘住輪迴，察看她前世，她就說出過這句話。”
“這個女子死後，轉世輪迴到了王舍城，成為一個吠舍女孩。這女孩生下來便與眾不同，她的面板細膩滑嫩，宛如新開的蓮花花瓣。她的肌膚瑩白澄澈，宛如一朵池中出水的優缽羅花。她的眼睛漆黑如瑪瑙星空。她身上自然散發出奇異的香氣，芬芳馥郁，如同蓮花。這是一種奇蹟，整個王舍城的人都來欣賞，大家為她取名：優缽羅月。
“她在整個王舍城人的讚美與呵護中長大，十幾歲的時候，姿容絕色彷彿青蓮花映照著月華，她的風姿令所有的生靈傾倒，她的嗓音令所有的男人沉醉，在她經過的地方，灰塵不敢飄飛，汙穢不敢降臨，心懷邪惡的人感動於那造物的美麗，劫盜之徒把搶來的金玉當作塵土。
“在她出生的同時，她的鄰家誕生了一個男嬰。這個男嬰從生下來就愛上了她，甘心在她身邊做一個默默無聞的人，陪著她玩耍，陪著她長大。因為他就是優缽羅月前世宏願中，那一痴情摯愛之人。他會如光陰一般伴隨在她身側，如呼吸一般緊緊伴隨，至死不棄。這個少年，名叫優曇。”
那順喃喃道：“那就是前世的我嗎？”
蓮華夜流著淚，撫摸著他的臉：“是你，我一直都知道。從你拿著五百金幣來找我的第一個瞬間，我就知道，你來了。今生，你又來了。”
娑婆寐繼續講道：“可是，對於優缽羅月而言，優曇的存在過於自然，他就像自己的呼吸一般，不可缺少，但也覺察不到他的存在，更對他產生不了感情。他更像那光陰，你愛他，怕他離去，帶走你的青春、你的歲月、你的記憶和你的生命，可只有當他離開的時候你才會惋惜，才會後悔，平時你使勁揮霍，無視他的存在。有哪一個女孩會愛上呼吸，愛上光陰呢？優缽羅月尋找著自己那一痴情摯愛之人，最終她被王舍城最大的商人哄騙，那商人送給她一座美輪美奐的精舍，在她所經過的路上撒滿鮮花，從世界各地買來最昂貴的珠寶裝飾她，在她耳邊訴說著任何一個女孩都沒有聽過的甜言蜜語。於是，優缽羅月相信，商人就是自己今生要找的摯愛，她答應了他的求婚。商人舉辦了王舍城最盛大的婚禮，耗費了一半的資產來迎娶她，他們的婚禮令國王都羨慕，令王后都嫉妒。那麼，她生命中的優曇在何處呢？優曇病入膏肓了。他失去了優缽羅月，如同失去了光陰，失去了呼吸，他躺在病床上，聽著屋宇上冷雨敲打著優曇花，他知道，明日，院裡的優曇花將零落一地，踐踏成泥。”
眾人默默地聽著，娑婆寐的講述極有韻味，彷彿帶著魔力，將所有人的思維都吸進那個一千兩百年前，佛陀時代的遠古故事中。娑婆寐的眼眶甚至有些溼潤，他充滿悲憫和感動，玄奘有些詫異，瞥了他一眼。
娑婆寐有些不好意思：“大乘天可知道我為何感動麼？”
玄奘搖頭：“不知。”
“老和尚在這二人的故事裡，看到了宿命，看到了因緣，看到了佛法無處不在，看到了人性的百轉千回，看到了愛情的至死不渝，看到了暗夜眾生的嗷嗷呼喚。”娑婆寐感情外溢地道，“所以，大乘天，當你隨著他們的輪迴一路看去，彷彿能看到佛法真義在其中驗證、流轉。老和尚因此而感動。”
那順冷冷道：“莫要廢話，你且繼續說。”
“好。”娑婆寐一笑，繼續道，“優缽羅月嫁給商人之後，過著優裕奢侈的生活。商人對她宛如珍寶般疼愛，因為優缽羅月的名聲，商人也成了各地國王和婆羅門的座上客，很多人都想見到他的妻子，他的生意越做越大。但新婚的激情過後，商人很快恢復了本性，他素來喜歡拈花惹草，縱然家裡藏著這世上最美麗的瑰寶，也對妓院裡的破磚爛瓦流連忘返。商人甚至在他做生意的每一個城市中，都偷偷買了宅邸，私養外室，經常聚眾淫亂。優缽羅月得知之後，傷心無比。她覺得愛情是純潔的，無瑕的，不容玷汙的，丈夫的行為已經褻瀆了二人的愛情。她憤而離家出走。她要去尋找那真正的光陰在側、呼吸相隨的摯愛之人。可是她不知道，就在她離開王舍城不久，優曇病體康復，找到了她丈夫的家。得知優缽羅月的遭遇，優曇悲傷，牽掛，開始四處尋找她。”
“就像我行走百國來尋找你嗎？”那順在蓮華夜的耳邊低聲道。
蓮華夜沒有說話，眼睛裡有著悲傷。
“優缽羅月在路途中遇見了一個貴族，那貴族喜歡她的美色，向她求婚。優缽羅月離開商人之後，遭遇了各種艱難，才知道生活的艱辛。她走投無路，嫁給了貴族。那貴族生性粗暴，嗜酒如命，僅僅是喜歡她的美色。過了一段日子，在優缽羅月身上嘗過了鮮，貴族每次醉酒之後就開始折磨她，毆打她。尤其是在行房事的時候，毆打會讓他獲得難以形容的快感。優缽羅月經常傷痕累累，卻羞於啟齒。最終，她忍受不了這種羞辱和折磨，偷偷離開了貴族的府邸，再次踏上漫漫的旅途。在她的心中，始終相信自己今生會有一個摯愛之人，如同呼吸和光陰一般陪伴著她。哪怕對生活絕望，她也從來不曾對愛情失望。可是她並不知道，她前腳離開了貴族府邸，優曇就找上了門。可最終優曇只是如同跟隨的影子，似乎能在茫茫人海中感受到她，追隨著她，卻始終觸控不到她。
“幾年之後，優曇找遍了五天竺，終於在一個偶然的機會里，找到了優缽羅月，可這時，優缽羅月又嫁了人。她嫁的是個官員。優曇向優缽羅月訴說自己的痴愛，他講述自己從小的相思，講述自己多年的尋找，講述自己內心所蘊含的情愛之火，這令優缽羅月覺得很可笑，因為官員對她很好，雖然沒有狂熱如同火山和海嘯般的激情，但這種安逸優渥的生活，令嚐遍顛沛流離之苦的優缽羅月無比滿足。她覺得，這或許就是自己想找的人，想要的愛情，想過的生活。她覺得，這個衣服磨掉肘子，鞋底磨穿大洞，衣衫襤褸的童年玩伴，只是因走投無路而向她哀求。優曇傷心無比，可他終於找到優缽羅月，不想再失去她，他怕極了這個尋找的過程，即便無法得到她，就這樣陪著她也是好的。於是，優曇賣身為奴，將自己賣進了官員的府邸。”
娑婆寐講到這裡，那順突然失聲痛哭：“蓮華夜，那就是我！那就是我啊！”
蓮華夜喃喃道：“我知道那是你，可是我逃不脫命運。”
“我厭惡命運！為什麼讓我每一世都如此痛苦？眼看著你就在身邊，卻無法在一起？”那順咬牙切齒，“今生，我再不願這樣！”
“老和尚還要講嗎？”娑婆寐對他打斷自己極為不滿。
“講！”那順怒吼。
“優曇在官員府邸陪伴了優缽羅月三年。很多年以後，優曇曾經說過，這三年是他今生最幸福的日子。他眼睛裡能看到優缽羅月的身影，耳朵裡能聽到她的聲音，呼吸裡有著她身體散發的芳香，睡覺時夢中有她的思念。可是，三年後，官員的仕途發生了危機，被上司厭惡，要將他免職。在仕途面前，官員願意放棄一切，可是他沒有能打動上司的東西。他想起了優缽羅月，他將自己的妻子出賣給了上司。在官員的安排下，趁著優缽羅月酒醉，上司強暴了她。官員如願以償，優缽羅月卻被粉碎了此生的信念。等優曇得知此事的時候，在一個雨夜，優缽羅月已走出府門，回到了王舍城，在一家妓院做了妓女。她雖然不曾掛牌，卻成為王舍城中第一名妓。她的美貌，她的媚態，她的淫蕩，她的誘惑，幾乎使全城男子顛倒發狂，所有有錢有勢的人蜂擁而來，甚至住在王舍城中，等候一親芳澤。優缽羅月身價昂貴，男子想與她過夜，一夜五百金幣——”
一說起五百金幣，所有人都露出異色，望著那順，連娑婆寐也不講了，饒有深意地望著他。那順面無表情，神情中卻有著深深的疲憊和痛苦。
“優曇找到優缽羅月，想要救她出苦海。優缽羅月將他當作嫖客，要收取五百金的夜資，承諾說只要給五百金，就可以陪他過夜。優曇告訴她，自己不想要她一夜，想要她一生。優缽羅月敷衍他，許諾他若能賺到五百金，自己就跟他走。優曇默默地離去，這一去就是二十年。他辛苦賺錢，去大海中採珠，去絲路上販絲，被波斯皇帝僱傭去戰場，去大雪山的激流峽谷中淘鍊金沙，整整二十年，他賺到五百金時，已經成了兩鬢斑白的中年。他回到王舍城，來尋找他的優缽羅月。可是，優缽羅月此時年老色衰，門庭冷落，世事無常讓她忽然頓悟了人生。這時，她遇到一個僧人，提婆達多。”
“提婆達多是誰？”那順不解。這些年他對上輩子做和尚的記憶已經越來越模糊。
“提婆達多是誰？”伊嗣侯三世詢問大麻葛。
大麻葛搖頭，表示不知。
“提婆達多——”玄奘深深地吸了口氣，提起這個名字，讓他有一種驚心動魄之感，“提婆達多是佛陀的弟子，也是他的堂弟。”
“沒錯。”娑婆寐道，“優缽羅月，就是遇見了他！”
優缽羅月年過四旬，風姿漸漸衰敗，有如青蓮花的凋謝。這一日，她正在妓院的閣樓上縱情聲色，提婆達多託著缽在街邊乞食，周圍的妓女和恩客都知道提婆達多佛法深湛，於是拿出金幣，鼓動優缽羅月勾引他。
優缽羅月自恃美貌，於是走到提婆達多面前搔首弄姿引誘他。提婆達多說：“可憐的女人，你的身體已然汙穢不堪，如今為了金錢，又來引誘我。你生來出淤泥而不染，如今卻只能重新淪落淤泥，身體腐臭。”
優缽羅月似乎真的聞到了自己身上的芳香開始發出腐臭之味，她想起自己今生的種種苦難，哭道：“我罪孽深重，也曾想向善，可世間的羈絆讓人掙扎不出。”
提婆達多道：“若你有向善之心，無論過往的罪孽如何深重，我都能救你。”
經過提婆達多的度化，優缽羅月當即頓悟，開始修行，她打算修得不淨觀，洗滌完自身的汙垢之後，就前去參拜佛陀，出家為尼。她離開了妓院，在城外結了草廬，每日修行，虔誠無比。淫慾是貪慾的根本，不淨觀是對治的法門。經過一年的修行之後，她終於洗滌了自身的汙穢，從此，一個嶄新的優缽羅月出現了。她準備前往靈鷲山，跟隨佛陀出家。
而就在這時，優曇二十年辛苦，賺到了五百枚金幣，來找她。優缽羅月如今已經徹底割裂了前塵往事，一心修行。她告訴優曇，拿五百金幣來陪他過夜是個玩笑。她今生已經不再沾染男女之事，從此要剃髮出家，一心修行。優曇徹底絕望了，他吃了無數的苦，等待她一生，為了一句話的承諾，辛苦二十年賺到五百金。可她卻還是要離他而去，永遠地離他而去。
優曇絕望中有些瘋狂了，他強暴了她，無論如何，他一定要得到她。她是他的光陰，她是他的呼吸，優曇決不能容許她棄自己而去。
重新修行出青蓮花潔淨之身的優缽羅月被他強暴之後，不淨觀被破掉，徹底喪失結成羅漢果的資格。她重新變成了汙穢之身，萬念俱灰，彷彿一位即將乘著白雲飄然而去的仙子，被人拽入了汙泥。
強暴她之後，優曇清醒過來，才發現自己到底做下了多大的錯事。他傷害了她，他毀滅了這個女人，他曾經當作珍寶，呵護掌心，願意為之付出一切的女人。優曇悔恨絕望中，自殺而死。臨死前，他發下宏願：願生生世世守護優缽羅月，如光陰在側，呼吸相隨，至死不棄。
優缽羅月聽到這個宏願，徹底驚呆了。她終於明白了，原來這世間宇宙中，這億萬人潮中，那個能伴隨她一生一世的痴情摯愛之人，一直就在她身邊。
那順和蓮華夜呆呆注視著，執手相望，淚眼矇矓。
那順喃喃道：“原來我的前世是這樣的，永生永世都為了你而存在。這樣真好，蓮華夜，這樣真的很好。蓮華夜，要是我今生死了，下一個輪迴，請不要躲著我。”
蓮華夜哽咽著搖頭，也不知是答應還是拒絕。
眾人也聽得唏噓不已，伊嗣侯三世嘆道：“朕第一次覺得亡國之痛並沒有什麼。今生如何悲傷，死了之後萬事皆空，歸作烏有。下一世或許能做個普通人，無憂無慮地度過此生。那麼，接下來呢？”
“老和尚累了，接下來請大乘天來講吧！”娑婆寐道，“後面的事，他比老和尚更熟悉。”
玄奘沉默片刻，這段記載他確實很熟悉，只是從未想過優缽羅月就是蓮華夜的前世。玄奘點點頭，開始講述之後的故事。
優曇死後，優缽羅月萬念俱灰之時，提婆達多悄然而至。告訴她，有業有報，今生她註定無法找到那痴情摯愛之人，只能多積累福報，期待下一世了。優缽羅月問他該如何積福報，提婆達多建議她進入摩揭陀國的王宮，誘惑阿闍世王子。提婆達多預言，她將成為阿闍世王子的王后。她將勸導阿闍世心向佛法，造下善業，來世就能找到那痴情摯愛之人。優缽羅月欣喜不已，答應進入王宮。
此時，佛陀已經年老，提婆達多在繼承人的問題上和佛陀產生了嚴重的爭端。提婆達多野心勃勃，一心想要領導僧團，而佛陀根本無意傳他衣缽。提婆達多悍然率領五百比丘叛教而出，自稱新佛。他與阿闍世王子交好，受到其豐厚供養，但阿闍世王子的父親頻婆娑羅王是佛陀的忠實護法王。為了控制阿闍世王子，提婆達多將優缽羅月送入王宮，毫無意外，優缽羅月的美貌征服了阿闍世王子，他娶她做了自己的王妃。
優缽羅月時常在阿闍世王子麵前誇讚提婆達多的佛法和慈悲，阿闍世王子越發對提婆達多言聽計從。提婆達多彷彿一個魔鬼，漸漸將阿闍世王子誘惑進了深淵，他勸王子弒殺父親，奪取王位，然後統一天竺，成為新王，而自己則成為新佛。阿闍世王子被他迷惑，果然發動政變，將父親頻婆娑羅王囚禁在了七重室，不準人送飲食，企圖生生將他餓死。母親韋提希王后藉口探獄，用酥油、蜂蜜和成面，塗在身上。又將中空的瓔珞裝滿葡萄汁，供頻婆娑羅王吃喝。
過了許久，阿闍世王子發現父親尚未餓死，調查之下發現了韋提希王后的計策。他勃然大怒，要殺親生母親，只是在大臣的勸阻下未能成功，於是他將韋提希王后囚禁在了深宮。
最終頻婆娑羅王被生生餓死，阿闍世王子登基稱王！他請提婆達多為自己灌頂，並尊其為摩揭陀的國師，同時，冊封優缽羅月為王后。
優缽羅月沒想到一向溫文和善的阿闍世竟然變得如此邪惡，她苦口婆心勸阻，阿闍世王卻陷入統一天竺的狂熱夢想之中。他發動戰爭，吞滅了跋耆國、憍薩羅、迦屍國、鴦伽四個大國，勢力膨脹，稱霸天竺。而提婆達多也藉助摩揭陀的擴張，廣招僧徒，擴大僧團，一時間聲威煊赫。隨著擴張，提婆達多和佛陀的矛盾更加尖銳，佛陀以他的慈悲和中道，彷彿無言的桃李，吸引著提婆達多派的僧侶虔誠皈依。
提婆達多恨之入骨，他心中動了殺機。阿闍世王豢養有一頭巨象，名那羅祇梨，極為兇狠，暴虐勇健，巨大有如山丘。提婆達多將巨象討了過來，命人將其灌醉，想趁著佛陀率領弟子入城乞食之時，釋放醉象，踐踏佛陀。
佛陀走進王舍城。提婆達多下令釋放醉象，巨象在狹窄的街道間奔突，路上的障礙無所不摧，有時徑直穿透房舍。路人紛紛躲避，佛陀卻徑直迎著醉象而去。那醉象到了佛陀面前，佛陀只是微笑地看著它，連連嘆息。
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