那醉象神志忽然清醒，如同醍醐灌頂，向著佛陀四腿跪地，以鼻子舔舐佛陀的雙足。佛陀伸出右手，撫摩著象頭，說道：“瞋恚生地獄，亦作蛇蚖形，是故當舍恚，更莫受此身。”
那巨象點頭連連，朝著佛陀環繞三匝，悄然遠去。
謀害佛陀不成，反而讓佛陀獲得了更多的信眾，提婆達多更是憤怒，他找到阿闍世王，要借用軍隊的弓箭營。
這一日，佛陀照常率領弟子沿街乞食，路上的徒眾們見到佛陀，十分喜悅，將自家的蜂蜜和乳酪等物一一施捨到他的缽盂中。佛陀一一致謝，給徒眾們講了一段經，眾皆歡喜。
便在這時，長街突然肅殺。眾人轉身一看，一排一排的弓箭手彎弓搭箭，將他們團團包圍。眾人惶懼無比，佛陀卻從容平淡，走到最前面，望著面前的弓箭手。
“提婆呢？請他出來見我。”
提婆達多站在弓箭營之後，聽到佛陀的呼喚，卻不敢露面，大叫一聲：“射！”
佛陀靜靜看著這群弓箭手，沒有說話，神情慈悲，目光中似乎蘊含著濃烈的憐憫。這一刻，他身上沒有佛光普照，更沒有出現丈六金身，他只是以一個凡人的身軀站在箭鏃之前，但在那些弓箭手看來，自己卻似乎面對著整個娑婆世界的慈悲、生命、福祉和輝煌。
弓弦在手中繃緊，如同彎月，只要一個念頭，弦就會彈直，箭就會射出，那鋒利的箭鏃就會撕裂這娑婆世界最偉大的人的肉身。可是卻沒有一個人願意鬆開自己的手指，所有人的內心都在湧出一個念頭：他們是在弒佛！他們是要斷絕整個娑婆世界的希望！他們是在讓這個世界沉淪入阿鼻地獄般的黑暗！
“射啊！”提婆達多再次下令。
五百弓箭手卻紛紛放下弓箭，跪伏在佛陀的腳下。人群之後，提婆達多彷彿退潮後的礁石，驚惶地站在街上，隔著跪倒的弓箭手，與佛陀對峙。
“提婆，”佛陀溫和地道，“一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一葉一如來，一沙一極樂，一方一淨土，一笑一塵緣，一念一清靜。提婆，無染無所著，無想無依止。體性不可量，見者威稱歎。提婆，風中燈搖擺不定，水聚沫本是虛體，你所執著的，都是不真實之物。”
“我要走的路，與你不同！”提婆達多答道，“你走你的中道1便好，莫要與我相爭！你說過，天上地下，唯我獨尊。”
提婆達多驕傲地鞠躬，然後轉身離去。佛陀目送他的身影消失在長街盡頭，默然無語。
玄奘在講述的時候，甚至能感受到提婆達多內心的殺機熊熊燃燒。玄奘感受著這股無名業火，他知道，那是一種驕傲，那是一種執念，那是一種對自己生命層次的不滿。他古怪地感覺到，提婆達多似乎是藉著佛陀在修行。但這條路卻偏仄可怖，玄奘不知道他要走向何處。
提婆達多回到摩揭陀王宮。阿闍世王已經知道刺殺失敗的訊息，深感憂慮。
“尊者，佛陀屢次刺殺不死，難道真的無法被傷害？”阿闍世王道，“倘若如此，我們為何與佛陀作對？”
“佛陀並非無法被傷害。”提婆達多回答道，“譬如佛陀的身軀，就會在這歲月中衰竭，老死。那麼，能被歲月殺死，又為何不能被凡人殺死？”
“那麼，如何才能弒殺佛陀？”阿闍世王問。
“這世上的眾生，無法弒殺他。只要看見他的法身，就沒有任何生靈能夠下手。”提婆達多道，“所以，我打算向您借一物。此物必定能弒殺佛陀。”
“何物？”阿闍世王問。
“投石車！”提婆達多道，“投石車。重型投石車需要五十人操作，拋擲距離可達三百弓。我想借陛下五百人，操作十架投石車，將之安置於靈鷲山側的山崖之上，裝上百斤重的石彈，轟擊靈鷲山！”
阿闍世王倒吸一口冷氣：“為何要動用如此大的陣仗？”
“因為，不能讓這世上眾生看見佛陀。只要看見他，沒有人的惡念能達到弒殺佛陀的境地，他們必然會被佛陀感化。所以我要趁著佛陀在靈鷲山說法之時，遠距離射殺他。這樣，那些操作投石車的人，根本不知道他們要做的是什麼事，要殺的是什麼人。如此才有成功的可能。”提婆達多道。
阿闍世王心中滿是懊悔與憂懼，厲聲道：“尊者，本王聽從你的誘惑，先是弒殺父王，然後囚禁母后，接著又要殺死一個無法殺死的佛陀！你到底要帶著本王往哪一條路上走？”
“這條路無論有多艱險，我會始終陪著你。我的王。”提婆達多回答。
阿闍世王慘笑道：“是啊，你我都回不了頭了！投石車可以借給你，但是你一定要記住，這是最後一次！若是佛陀不死，你死！”
阿闍世王調撥了五百工匠，將國內僅有的十架重型投石車交給了提婆達多。
然而就在提婆達多和阿闍世王在王宮中密謀之時，優缽羅月偷偷聽見，她終於明白，自己被提婆達多利用了，她最終做下的不是善業，而是惡業，因為她，很可能導致佛陀遇害！
優缽羅月沒有猶豫，她急急忙忙出了王宮，要趕往靈鷲山，把這個陰謀告知佛陀，請佛陀避開。可就在她走到王宮外的時候，提婆達多追過來揪住了優缽羅月。
那優缽羅月慘然道：“我不淨觀被破，捨身進入王宮，為的是勸說阿闍世廣做善事，為我自身造下善業，祈求來世能遇見那一痴情摯愛之人，與他呼吸相隨，至死不棄，卻不是為了你一己之私慾。”
提婆達多勃然大怒，提起拳頭，用盡大法力，一拳打在了優缽羅月的頭頂。頃刻間，優缽羅月頭顱破碎，死於宮牆之下。
玄奘講述著這一千二百年前的往事，這往事中驚心動魄，涉及了佛門分裂，涉及了阿闍世王弒父篡位，更涉及了優缽羅月最終的往生之謎。短短的故事中濃縮了佛陀時代的一場風雲變幻，刀光劍影。眾人聽得長久無言，心緒低沉。
“法師，後來如何呢？”伊嗣侯三世聽入了神，“朕雖然是拜火教徒，卻也對佛陀不勝崇敬。”
玄奘深深施禮，繼續講述後來的故事。
提婆達多秘密將投石車運送到了靈鷲山對面的山崖上，安裝固定。十架投石車聳立於此，兜袋裡填好百斤重的石彈，靜靜等待著。
這一夜，提婆達多就站在山崖上，眺望著對面的靈鷲山。靈鷲山上有佛陀的精舍，精舍旁有一棵菩提樹。每天夜四時，佛陀會在菩提樹下為弟子說法。而如今，投石機的目標，就是這棵菩提樹。
夜四時整，恆河之上終於孕育出了浩茫初日。
在講述的過程中，玄奘就彷彿站在山峰上，凝望著北方混沌一色的恆河，粼粼波光打在他的臉上，每一道波光都彷彿一頁經文。這個世界如此斑斕地呈現在他眼前。玄奘似乎迷醉了，這一千二百年前的世界，竟然如此動人，往古來今，幾人可見？
靈鷲山上響起悠揚的敲擊缽盂之聲。佛陀從精舍中出來，率領著十大弟子和一群比丘，走向菩提樹下。此時的佛陀已經老了，他的步履有些蹣跚，旁邊的阿難小心翼翼地攙扶著他。
“等你涅槃之後，世上之人會懂我。我所做的事，絕非妄念。”提婆達多喃喃地說著，下令，“投石機，射！”
十座龐大的拋石機，士兵們同時砸下木扳，裝著百斤巨石的網兜陡然彈起，將巨石擲向空中，朝著一里外的靈鷲峰砸去。十塊巨石越過山澗，砸到山頂，轟隆隆的巨響，整個靈鷲山都被撼動，十里之外彷彿地震一般。山頂牆倒屋塌，所有的建築在這種巨石面前彷彿紙糊的一般，樹木崩倒，山石破碎。整個靈鷲山亂石崩飛，塵土飛揚，彷彿世界末日。
正在菩提樹下聽經的弟子們頓時陷入血肉磨坊之中，有幾塊巨石徑直砸入人群中，不少弟子整個人被石塊拍擊到了地上，成為肉餅。投石機的石塊是特別磨製，為了增加殺傷力，往往打磨成圓形的石球。石球砸入人群，轟隆隆地滾動，頓時在弟子中間犁出一道血肉山谷！
更有些石球在砸中地面的山岩之後崩裂，呼嘯的碎石四處飛濺，勁道如同箭鏃，不少人被碎石射中。
十大弟子陡然遭變，驚惶中卻首先保護佛陀的安危。阿難和目犍連等人急忙攙扶著佛陀躲避。提婆達多沉默地看著，下令：“繼續裝石。射！”
又一輪石球凌空擲出，轟擊靈鷲峰，其中一顆正中菩提樹。這株千年菩提被從中擊斷，樹冠轟然倒塌，只留下三尺長的一截樹幹。這一輪轟擊過後，山峰上再無站立之人，遍地屍體。
“裝填，射！”提婆達多大吼。
最後一輪石球射出，這次提婆達多命人調整了角度，對準佛陀。密集的石球轟然砸下，捲起巨大的陰影，朝著佛陀當頭而來。
佛陀一動不動，目光中滿是悲哀，這時人群中衝出一個胖大魁梧的僧侶，那僧侶名為宮毗羅，宛如怒目金剛，手持一根巨大的寶杵，從後面衝了過來，怒吼一聲，揮舞寶杵朝著那顆石球砸了過去。
轟隆隆一聲巨響，寶杵劇烈撞擊石球，當場脫手而出，宮毗羅也口吐鮮血，重重摔了出去。然而，石球也被寶杵砸碎，碎石飛濺。其中一片碎石射在了佛陀的腳上。佛陀流出了今生第一滴，也是唯一一滴血。是謂“五逆罪”之終極重罪：出佛身血。
阿難等人驚慌失措，急忙為佛陀包紮。佛陀站立不動，凝望著對面的山崖，看著靈鷲山上滿目瘡痍，目光中滿是悲哀和責怪。
提婆達多苦澀地一笑，他知道，能出一滴佛身血，在這十方宇宙，娑婆世界，自己已經算是空前絕後了。
然而無論如何，弒佛的計劃徹底失敗。他不會再有下一次機會了。自己轟轟烈烈的一生，就此而止。
“諸法因緣生，諸法因緣滅，我佛大沙門，常作如是說。”
提婆達多哈哈大笑，彎腰一揖，揖別恆河白日，靈鷲菩提，轉身離去。
提婆達多回到王舍城，阿闍世王卻拒不見他。提婆達多呆了半晌，無言地離去。提婆達多召集所有的弟子，為他們講經，最後嘆道：“這或許是我最後一次講經了。若我涅槃，諸弟子當遵循五法，不可懈怠。”
有弟子問：“尊者，您正當盛年，為何會涅槃？”
提婆達多忽然想起佛陀的話，喃喃道：“成、住、壞、空，一人一世界，都要經歷這樣的過程。我之涅槃，又有什麼可避諱的呢？”
他不再多說，轉身回到自己的精舍。
提婆達多拿出一隻瓶子，那瓶中裝的是見血封喉的毒藥，他珍藏多年。如今他將毒藥蘸出來，仔細抹在了自己的十根指甲上。
提婆達多沉默地離開精舍，走向北門。王舍城的北門外一里處，是佛陀的竹林精舍，由大富豪迦蘭陀所佈施，規模宏大，分十六院，每院六十間房舍。靈鷲山被毀後，佛陀又搬到此處居住。
提婆達多到了精舍外，有憤怒的僧人要攔住他，他的親弟弟阿難出來阻攔了僧眾。
“兄長，你還不死心麼？”阿難傷心地道。
“我想和世尊說幾句話。”提婆達多道，“最後幾句話。”
阿難沒有阻攔，提婆達多徑直走進了佛陀的精舍。佛陀腳上包著白布，隱約有鮮血滲出，他平靜地坐在蒲團上，望著走進來的提婆達多。
提婆達多雙掌合十，恭恭敬敬地在佛陀身邊繞行三週，然後跪坐在佛陀對面。二人平靜地對視。
“世尊，我想您已經知曉我的來意。”提婆達多說。
佛陀緩緩地點頭：“我盡知曉。”
“您為何還會見我？”提婆達多問。
佛陀有些悲傷：“你追隨我四十餘年，今日你要入滅，我如何忍心不見？”
“您確定是我入滅，而不是您入滅？”提婆達多問。
佛陀默默地點頭，緩緩閉上了眼睛。
“可我還是想試一試！”提婆達多說完，合身朝佛陀撲了過去，十指張開抓向佛陀的雙腳！
周圍的阿難和目犍連等人大吃一驚，卻阻攔不及，提婆達多淬了劇毒的指甲抓在了佛陀的腳面上！只聽“咔嚓”一聲，十根指甲同時折斷，佛陀的腳面卻毫髮無損。提婆達多摔倒在地，那折斷的指甲，已經深深地嵌進了他的手掌之中。
眾人急忙將佛陀和提婆達多隔開，提婆達多苦笑著想爬起來，卻無力地跌在了地上。這時，他的雙手已經腫脹，臉上隱約開始變得青黑。劇毒之藥，竟然如斯猛烈！
提婆達多不再掙扎，他默默地躺在佛陀的腳下，凝望著精舍外的天空。他知道佛陀在看著他，卻沒有在意。他臉上笑著，喃喃道：“六十年前，我們還是小孩子的時候，我總喜歡跟你競爭，卻總是爭不過你。你騎馬比我好，射箭比我好，相貌比我英俊，心地比我慈悲。我是旁系的王子，你是釋迦的太子。我想方設法要奪走太子之位，暗中謀劃了十年，正要發動政變之時，你卻將太子之位棄如敝屣……”提婆達多哈哈笑著，“從那時起，我就知道，今生今世，我再也不如你了。”
“何必執著於妄念。”佛陀嘆息道，“我從未想過跟山比重量，跟樹比高低，跟人比貧富，跟象比食量。”
“是啊，所以你才永不可戰勝！”提婆達多嘴角慢慢淌出了鮮血，眼神渙散，“所以我才跟隨你出家，我想在你所走的路上，贏你一次。但你要知道，四次謀殺，我其實並不是想殺你。”
“我知道。”佛陀沉重道。
阿難等人聽得迷惑不解，四次謀殺，一次比一次險，甚至第三次還傷了佛陀，怎麼不是要刺殺他？但佛陀並不解釋。
“這一次，算我贏了吧？”提婆達多灰敗的臉上露出喜悅。
“你贏了。”佛陀合十致意，低頭送別他。
提婆達多笑著，溘然而逝。