玄奘讓那順和蓮華夜住在伐彈那王寺中休息幾日，蓮華夜的身子慢慢康復。
那順向玄奘辭行：“師兄，多虧了您，如今我和蓮華夜的宿命之緣已經清晰，蓮華夜也不再有生命危險。我和蓮華夜要去過自己的生活了，這就向您告辭吧！”
蓮華夜也向玄奘拜倒在地，感謝他的恩德。
玄奘將二人扶起：“那順，前世如何，不要再提，好好過今生。”
那順喜悅無比：“師兄，有了蓮華夜，我對今生充滿感激。”
二人依依離別，玄奘站在曲女城的城門處，凝望著二人一馬慢慢遠去，沉默地嘆息著，然後從馬背上的包袱裡取出一頂寬大的斗篷，連頭帶身體一併裹住，翻身上馬，不遠不近地跟隨了下去。
玄奘很清楚，那順和蓮華夜這詭異而悲傷的命運，遠遠未到終結之時。她在白煙中消失在犍陀羅王宮，又在白煙中出現在曲女城宰相府，這分明就是被一隻手掌控著，以他們為棋子精心佈下的一個大局。
作為棋子，那隻手又怎麼可能讓他們從此隱居世外，過平靜幸福的日子？
可是玄奘卻不忍心再幹擾他們，他寧願讓他們這樣無知無覺地離開，哪怕多一天的幸福也是好的。至於幕後的那隻手，就由自己來解決吧。
玄奘騎在馬上，行走在古老荒涼的大地。他抬頭遠望，在地平線外，似乎又看見了犍陀羅，看見了那座城池，和城池中上演的前世今生，痴男怨女。不知為何，他又想起初見戒日王時，菩提樹下的那一窩螞蟻。當自己在看著那窩螞蟻時，螞蟻是否也在思考，到底是誰的一雙手，在撥弄這世間的宿命？
那順並不知道玄奘在暗中保護他們。他牽著馬，馬背上坐著他的摯愛，就在這夕陽送別中走出曲女城，走向寥廓古老的大地，走向無拘無束的幸福。夕陽如火，烘透穹廬。路邊的林木如同醉了酒，紅了腮，在南來的風中醉態可掬，窸窣聒噪。
玄奘的跟蹤十分艱難。那順可能出於什麼顧慮，並不走大道，順著小道一路西行，或許是打算渡過印度河，回到撒馬爾罕。因此這路上並無住宿的人家，那順經常採購好幾日的飲食，甚至買了帳篷，然後避開城邑。玄奘餓了幾次肚子，才熟悉了那順的習性。
這一日黃昏，天色將晚，那順在一座亮晶晶的湖邊住下，湖邊有菩提樹，傘蓋巨大，那順在樹下紮下帳篷，鋪上嶄新的地氈，取來最好的葡萄酒、瓜果和各式吃食，然後在湖中釣魚，烤熟。玄奘在距離他們一里外停住，找了一塊掩映在樹影中的山石，他沒法生火做飯，就啃了幾塊乾硬的麵餅，喝了些水，盤膝打坐。
那順和蓮華夜都有些醉了，如同那風中搖曳的林木。
“蓮華夜，這裡可還好嗎？”那順執著酒杯，暢快無比。
“很好。”蓮華夜道，“很安靜，很祥和，是活著的氣息。”
“我們在這裡住些時日好不好？”那順眉飛色舞，“如果你在這裡住膩了，我可以帶你走遍這個世界。整個絲路上，到處都有我們粟特人的足跡。我們去大唐看宮廷的樂舞，去大漠看黃沙和日出，去西突厥看冰山下的熱海，去看大草原上的野馬群，去波斯，去拜占庭，去任何你想去的地方。”
“這是我夢寐以求的生活。”蓮華夜目光迷亂，悠然嚮往，“若是可以逃脫這輪迴和天地，我願自由自在，看盡滄海桑田。”
“會的。”那順篤定，“不是說了，我們要光陰在側，呼吸相隨嗎？”
蓮華夜沉默很久，抬起頭望著他：“那順，我願意看盡這世間，可是，我的路上不會有你。”
那順呆住了，酒杯噹啷落地：“為什麼？”
“因為，”蓮華夜哀傷地道，“有你在，我就還在輪迴中。那順，你不知道，從一千兩百年前起，我轉世輪迴三十三世，在我的每一世，都會有一個少年，拿著五百金來找我，其實我很清楚，他就是我要等待的痴情摯愛之人。這無數世以來，我拒絕過他，躲避過他，順從過他，跟隨他一起私奔，徹底傷透他的心，讓他絕望自殺，假裝與他陌路，我嘗試過無數的方法，可沒有一次能改變命運。那順，無論你和我怎樣去改變，都不可能改變既定的命運軌跡。到最終，我還是會成為王后，到最終，我還是會被一個具備大德行的人擊破頭顱，死於宮牆之下。”
“不，不不！”那順握著她的手，急切道，“你相信我，我們能夠改變的。”
蓮華夜抽回了手，淒涼一笑：“那順，你知道我多麼憎恨我的命運嗎？這是一個命運之環，輪迴之獄。無數世以來，同樣的命運迭加在我的記憶中，我對它恐懼到了極致，為了毀滅這場輪迴，我願意付出一切。”
“你要做什麼？”那順駭然道。
“我想去大草原。”蓮華夜嫣然一笑，“不知道草原上可有湖水，可有青蓮花盛開。我將坐在青蓮花之上，用利刃割開我的咽喉，割開我的手腕，讓我的血流進湖水，希望這朵青蓮花再次盛開的時候，會有不一樣的顏色。”
“你要自殺？”那順震驚了。
“除此以外，沒有任何辦法破掉這場輪迴之獄！”蓮華夜凝望著幽深的夜色中那個看不見的神祇，冷冷一笑，“它安排了我死於宮牆之下，我偏要死於青草之間，藍天之下；它安排我被人擊破頭顱，我偏要自己割斷咽喉。我主宰不了別人，但我能主宰自己！”
“不！”那順連滾帶爬地撲過來，緊緊摟住她，“我不讓你死！我們要一起活著，我們共同迎接這場輪迴……我們……我們透過別的辦法破掉它。”
“破不掉的。”蓮華夜慢慢淌出淚水，“這場輪迴，我已經破解了幾十世。如果說我是這場獄中的囚犯，我已經越獄幾十次，卻沒有一次能夠成功。有時候會做一個很美很長的美夢，一覺醒來，發現自己還在獄中。那順，只要我一死，這場獄就會煙消雲散，若有來世，我希望洗掉我所有的記憶，再遇見你，我會陪你一生一世。”
“不！我不要來世，我只要今生！”那順摟著她嗚嗚痛哭，“來世我怕找不到你……”
蓮華夜拿出割肉的匕首，割斷自己一綹秀髮，將它系在了那順的髮辮上。她撫摸著那順的面孔，溫柔道：“斷髮，如同斷情，斷緣，斷生死。我們今生不能結髮，來世，拿著它來找我吧！”
蓮華夜站了起來，轉身離去。那順痛苦得幾乎癲狂，瘋狂地吼叫道：“不，我不讓你走！”
那順撲過去，一把扯住蓮華夜，兩人摟抱著摔倒在地。那順兩眼通紅，面目猙獰，大聲吼叫：“你是我的！”
他騎在蓮華夜身上，瘋狂地撕扯她的衣服。蓮華夜嚇呆了，半晌才醒悟過來，拼命掙扎。那順卻不給她掙扎的機會，用衣服將她雙手捆了起來，片刻之間，蓮華夜的外罩和褻衣就被撕掉，幾乎全身赤裸。
“那順！”蓮華夜哀求，“不要這樣，你會傷害我的！”
那順不答，幾乎瘋癲了一般。月光下，蓮華夜完美的胴體閃耀著象牙般的光澤，纖穠適度，完美無瑕。那種無力的掙扎和扭動更是刺激得那順發狂，他虎吼一聲，徹底喪失了理智，趴在了蓮華夜的身上。
“那順！”蓮華夜急了，尖叫，“咱們會永遠墮入輪迴的！”
那順抬起頭，瘋狂中有些迷茫，似乎沒有聽懂。蓮華夜突然就看見了他臉上的淚水，她幽幽一聲嘆息，不再掙扎，抬頭望著天空，淚水滾滾而落。
玄奘是在半夜中被驚醒的，他沒敢騎馬，疾奔過去，看著這對絕望中的痴男怨女，並沒有阻止，只是默默地合十嘆息。在他看來，兩人之間發生再大的事也不是事，只要不被外界的那隻手所阻撓，那他就不必出現，干擾他們的生活。
湖邊颳起了風，飄起了雨，古老的大地籠罩在風雨聲中，玄奘瑟瑟地在雨中靜默，湖邊帳篷內的燈燭燃盡、晦暗不明時，突然響起那順撕心裂肺的號哭。他赤裸著身體衝出帳篷，瘋狂地捶打著自己的頭，彷彿一頭絕望的野獸。
帳篷內，蓮華夜掙扎著坐起來，從地上撿起凌亂的衣衫披在身上，怔然片刻，走出來摟住那順。那順摟著她，哭道：“對不起，對不起！我不想這樣得到你的！可我真的不想失去你……”
“我知道。”蓮華夜苦澀地搖搖頭，“我不曾怨恨什麼。這一幕，本就是刻在輪迴中的，躲也躲不過。如果你喜歡，那就這樣吧！”
那順把頭埋在她胸口：“蓮華夜，我們一起面對吧！砸碎它，逃離它！我們一定可以的！”
蓮華夜就這樣靜靜地和他擁抱著，這個比她小了七歲的大男孩，此時忽然讓她有了一種溫暖和依靠的感覺。一千兩百年來，她在這宿命安排中苦苦掙扎，孤身一人，孑然一身，就像被天上一隻手掌擺弄的螞蟻，哪怕身處蟻巢深處，億萬人中，也沒有絲毫的安全感和依賴感。可這時，她有了一個並肩作戰的肩膀，可以靠一靠了。
“沒用的。被你強暴之後，那個最終會殺死我的提婆達多，就要來了。”蓮華夜最終嘆息，溫柔地望著他，“下一場戲，不知道我會成為誰的王后。”
“下一場戲，由老和尚來為你們安排吧！”
突然間，湖面上竟然傳來幽幽的聲音。
兩人一愣，只見潔淨的湖面上，不知何時居然漂來了一葉小舟。兩名淨人持槳，娑婆寐笑吟吟地站在船頭。此時風雨已停，月光升起，朗照大地，湖光月影纏繞在他的身上，彷彿月光菩薩。
小舟悄然劃過水面，在岸邊停下。娑婆寐下船，輕輕合掌：“二位，許久未見。”
“你怎麼知道我們在這裡？”那順沉著臉問。
“老和尚有天眼通，無所不知，無所不曉。”娑婆寐道。
“你來做什麼？”那順問。
“帶你們去那命運深處。”娑婆寐道。
“不去！”那順斷然道。
娑婆寐搖頭嘆息：“這是你們今生的使命，由不得你不去。”
那順冷笑一聲，從樹下的馬背上抽出長刀：“尊者，我要去哪裡，恐怕你還留不住我。”
“拿下他。”娑婆寐淡淡地道。
兩名淨人一言不發，抽出身上的彎刀撲了過來。那順將蓮華夜護在身後，揮刀而上，與淨人搏殺在一處。那順雖然年少，但這一生行走百國，一路廝殺，兇悍無比。凌厲的刀光肆意縱橫，每一招都是以刀換刀，以命換命，兩名淨人不敢傷他性命，急切間竟然被他殺得連連後退，狼狽不堪。
娑婆寐搖搖頭：“退下吧。”
淨人們紛紛後退，那順長刀一指娑婆寐，冷笑道：“若非看在你是高僧的分上，今日我就斬了你。”
“是嗎？”娑婆寐深深地凝望著他的眼睛，喃喃念出一道古老的咒語，那順聽在耳中，就彷彿轟雷炸裂，峰巒崩潰，腦袋猛然震動，眼神也呆滯了下來。
“扔了刀。”娑婆寐道。
那順呆呆地把刀扔掉。
“走過來。”娑婆寐道。
那順面無表情地走到他面前。
“跪下。”娑婆寐平淡地道。
那順雙膝跪地。蓮華夜見那順彷彿人偶一般，任由娑婆寐控制，禁不住渾身發抖，衝過來摟住他：“那順，那順，你到底怎麼啦？娑婆寐，你對他做了什麼？”
娑婆寐不言，伸出食指在那順的額頭輕輕一點：“睡吧，待我叫你時再醒來。”
那順雙眼一閉，身子軟倒，竟然在蓮華夜的懷中呼呼睡著了！
蓮華夜尖叫：“你到底做了什麼？”
娑婆寐詭異地望著她，也在她額頭輕輕一點：“你也睡吧。等醒來時，你們已到命運深處，得見輪迴。”
“不——”睡意襲來，蓮華夜拼命抗拒，摟著那順不願鬆手，“我不能睡……我不能丟開他……找不到我……他會傷心的……”
但最終無法抗拒無邊無際的睡意，蓮華夜慢慢閉上眼睛，倒在了地上，手中，還緊緊握著那順的手。直到腦中的光明轟然消失，沉入無邊無際的黑暗時，她彷彿聽到一句話：“這一爐人間大藥，吾養煉數十年，到了收割之時，豈容你們走掉？”
玄奘在樹後沉默地看著，幾次想走出來，卻沒有輕舉妄動。他一直都在懷疑娑婆寐就是幕後掌控命運的那隻手，可是對他的目的，卻絲毫也猜測不出來，對他的手段，也遠遠未到盡數破解之時。
玄奘返回牽來自己的馬匹，這時娑婆寐已經將蓮華夜和那順帶上小船，兩名淨人划著船，直向湖水深處而去。玄奘先解開那順的馬匹，將它放生在山野間，然後順著湖岸追蹤。
直到天明時，玄奘才在湖水的對岸，發現了娑婆寐棄掉的小舟。旁邊有車轍痕跡，看來他將二人裝入了大車。昨晚下過雨，車轍很深，一路向東而去。玄奘騎馬追蹤了半日，到正午時分，才遠遠地看見了那輛車。娑婆寐應該是坐在車裡，四周有四名淨人策馬拱衛，一路東行，經過幾個城邑之後，竟然又回到了曲女城。
玄奘跟隨他們進城，結果娑婆寐只是在城中住了一日，就繼續東行，這一次徑直走了七八日，竟然來到了王舍城！
王舍城是摩揭陀國的王城，曾經是佛教聖地，佛陀長期居住在此城講經說法。佛陀長居的竹林精舍就在城北一里處，而城西北五里處，就是佛經第一次結集的聖地七葉窟，城東北十五里處，就是舉世聞名的靈鷲山，後世傳作靈山。
而在王舍城以北三十里處，則是玄奘居住了十年的那爛陀寺！
王舍城事實上有兩座，一座舊城，一座新城。一千兩百年前的佛陀時代，舊王舍城曾經焚燬於大火，摩揭陀的阿闍世王就在舊城以北八里處，又建了一座新城。到如今這兩座城邑都已顯得荒蕪，城中居民寡少，城垣破敗。
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