長安，西市。
長安城是這個時代最繁華的都市，西市則是長安城最繁華之地。市內呈九宮格佈局，開有四座坊門，街道縱橫貫通，店鋪鱗次櫛比，達八萬多家，人口多達三十萬。不同於長安城主街兩側都是坊牆，西市內的店鋪都是沿街開設，四面立邸，數十萬人口匯聚，熙熙攘攘，摩肩接踵。東方的高句麗人、百濟人、新羅人、扶桑人，西方的突厥人、粟特人、波斯人、大食人、拜占庭人、天竺人，紛紛來此貿易，天下之財貨輻輳於此。
這一日，在市內運河邊，正有一個說書人站在臺上說著變文。此時的變文，往往以佛經故事為主，大多是僧人以大眾語言講述佛經故事，勸人向善。而這個說書人，說的卻是當朝時政，而且是本朝皇帝李世民的玄武門之變！
大唐的百姓深知這裡頭的危險，說不定什麼時候就被官府給緝拿了，因此大多都距離甚遠，躲躲閃閃地聽幾耳朵。倒是一些胡人初來乍到，不知深淺，圍在說書人周圍津津有味地聽著。或許對他們而言，這是獲得本朝內幕的絕佳機會吧！
“話說皇帝讓太子和秦王到甘露殿評一評是是非非。六月初四一早，那太子和齊王帶著護衛前往甘露殿。按官方的說法，此時皇帝在南海池泛舟，諸位想想，太子和秦王交惡，朝政不穩，今日皇帝就要做出決斷，心中該何等焦慮，還召集了裴寂、蕭瑀、陳叔達等一干重臣，如何有心情一大早去泛舟？”
那說書人一邊說一邊評述：“太子和建成就來到臨湖殿，準備前往南海池見駕，突然間秦王伏兵四處，殺了過來。諸位要知道，太子要見皇帝評理，當然是越早見到皇帝越好了，所以他一定會趕在秦王之前進宮，可為何他趕得如此之早，秦王依舊埋伏在此呢？且容在下賣個關子，咱們稍後再講。且說這太子遭到秦王的伏殺，雙方殺聲四起，秦王親自彎弓射向太子，只一箭，便射穿了太子的喉嚨。齊王一看不好，奪路而逃。那麼客官問了，臨湖殿距離南海池只有三五百步，數百人馬的廝殺，連太子都斃了命，為何湖上的皇帝竟然不派人來阻攔呢？各位，今日我就為你揭穿這謎底，所謂皇帝在南海池泛舟云云，一概都是謊言。真實情況是，從前一夜起，秦王便率領甲士潛入宮中，發動政變，控制了皇帝——”
距離說書人不遠的一處食肆中，兩名男子坐在桌子上一邊喝著飲子，一邊盯著那說書人。其中一名年齡稍大的紅袍男子臉色鐵青，卻強自按捺。另一名青衣男子偷眼看著他的神色，不敢怠慢，急忙輕輕揮手。人群中有幾名漢子悄無聲息地混入圍觀的胡人之中。青衣男子緩步走了出來，冷冷地望著說書人，大喝道：“拿下他！”
那幾名漢子發出一聲喊，同時丟擲六七根索套，朝那說書人套了過去。這索套都是草原上牧人套馬所用，一旦套上，一拉繩索便會越拉越緊，牢牢將人捆縛。套索在半空張開繩圈，呼嘯著套了過來，那說書人笑吟吟地抬頭看了一眼，伸出一指，喝了一聲：“定！”
頓時所有人都目瞪口呆，七根套索，竟就那麼懸浮在半空，上下不得！幾條漢子驚駭之中，拼力一拽，才將套索拽了回來。青衣男子走到人群外，咬牙道：“又是這鬼把戲！”
“賊帥！”說書人站在臺上向那青衣男子拱手道，“你我相鬥快一年了。棋逢對手，甚好。”
那青衣男子正是王玄策，這說書人卻是那妖人韋靈符。從去年起，韋靈符從玄武門萬軍之中消失，李世民就嚴令王玄策緝拿。
韋靈符一直在京畿附近出沒，將李世民玄武門兵變的真相寫成一篇變文，到處講述。這事兒也怪李世民，他美化玄武門兵變，卻考慮不周，中間充滿破綻：什麼喝了建成的鴆酒，只是吐了一口血，第二日就龍精虎猛地發動兵變；什麼雙方在玄武門喊殺連天，李淵近在咫尺卻毫不知曉。有些謊言不仔細思考沒問題，否則便是一戳即破，韋靈符變成說書人之後，口才滔滔，聽者極廣，傳播更廣。李世民丟盡了顏面，這些年打造的聖君面孔，幾乎被徹底給撕掉。
李世民恨透了韋靈符，讓王玄策不惜代價也要抓捕此人，問題是每每王玄策聞訊抵達，韋靈符就會在眾目睽睽之下化作白色煙霧消失。反倒令民眾更加相信此人具備大神通，也更相信他的蠱惑。
李世民氣得暴跳如雷，卻拿這個術士無可奈何，嚴厲責罰王玄策。王玄策壓力極大，虧得他掌握著不良人，才能對韋靈符的行蹤略略掌握一些。這一日，果然在西市將他堵住。
王玄策凝望著韋靈符，滿臉嚴峻，雖然對方已被自己手下的不良人包圍，王玄策卻絲毫沒有覺得勝券在握。果然，有人喊道：“他身上又開始冒煙了！”
眾人愕然望去，韋靈符身上開始冒出白色的煙霧，王玄策大喝：“繩網！”
眾漢子拿出準備好的繩網，幾人各執一根繩子，一聲吶喊，將繩網當頭罩去。那韋靈符身上此時已經被白色煙霧瀰漫，濃密的煙霧籠罩高臺，但眼見得巨大的繩網將整個高臺罩住，繩網和煙霧中，似乎有人影在掙扎，王玄策這才鬆了口氣，命人收繩網。眾人看見果然有個東西罩在繩網中，隨著煙霧漸漸消失，才發現竟然是一張桌子。韋靈符，早已經消失得無影無蹤！
圍觀的眾人發出聲聲驚歎。王玄策卻盯著那桌子不動，忽然大喝：“拿下他！”
突然間，圍觀的人群中，杜行敏等幾名不良人暴起，惡狠狠地將其中一人撲倒在地，五花大綁。圍觀的人群頓時傻了眼，驚恐地散開。這時王玄策才轉回身，走到那人的面前，將他的臉掰正。竟然是剛剛消失的韋靈符！只不過此時韋靈符的鬍子已經消失不見，臉上的肌膚也鬆弛了許多，眼角下垂，膚色略白，不仔細看，與剛才仙風道骨的韋靈符判若兩人。
韋靈符臉色蒼白，喃喃道：“不可能！你怎麼會破掉我的霧中術？”
“帶走！”王玄策不說話，吩咐了一聲。杜行敏等人架著韋靈符來到那間食肆，將其丟在那名紅袍男子面前。不良人驅散圍觀的眾人，將食肆的門插上門板，關閉了店鋪。
紅袍男子仔細盯著韋靈符，恨恨地道：“妖人，終於讓你落在了朕的手裡！”
韋靈符掙扎著抬起頭，這才發現面前的紅袍男子竟然是皇帝李世民！
“哈哈，我操了說書賤業，時常自怨自艾，沒想到能蒙陛下來聽，當真三生有幸！”韋靈符哈哈大笑，“陛下聽得可還開心否？”
“賊潑才！”李世民勃然大怒，一腳將韋靈符踢翻。
韋靈符躺在地上咯咯直笑，王玄策將他拽了起來，重新跪在李世民面前。韋靈符打量著他：“賊帥，你我鬥了一年多了。今日落到你手裡，老夫並無怨恨，只是我卻有些好奇，你究竟是如何破掉了我的霧中術？”
王玄策看了李世民一眼，皇帝冷冷道：“讓他死個心服口服！”
“其實你這霧中術不是我破的，而是我師父破的。”王玄策道。
“你師父？”韋靈符訝然，想了想，“難道是玄奘法師？”
“你這廝耳目倒也靈敏。”王玄策吃驚地道。
要知道他去天竺乃是奉李世民的密令，連很多朝廷重臣都不知，一個終日東躲西藏的術士倒知道。王玄策和李世民對視了一眼，兩人都有些憂心忡忡。
“可玄奘法師遠在天竺，如何能破掉我的霧中術？”韋靈符不解地問。
“因為當日師父在犍陀羅的王宮，遇到過一場神秘失蹤的霧中術。”王玄策道，“當時是在一座王宮大殿內，在座的除了師父，還有波斯皇帝、波斯大祭司、天竺奇人、犍陀羅國王，無一不是睿智之士，可那個女子卻身裹白霧在眾人面前消失，然後師父二話不說，帶著那順離開了犍陀羅。後來我曾問過師父為何不追查，師父說為了保命，不能查，只能繞過犍陀羅，另闢蹊徑。”
王玄策感慨道：“我當時不解，但師父不肯解釋，這一年多與你鬥智鬥勇，忽然便醒悟了師父的話。那便是，當時師父雖未能破解霧中術，卻看出了在座的這些王侯，合力在他面前演了一齣戲！波斯皇帝、犍陀羅王，包括娑婆寐，他們都是一夥的，所以師父才不能追查！”
“可這並不能破解我的霧中術！”韋靈符不服地道。
“沒錯。那麼我們先來推斷一下當日犍陀羅王宮內，蓮華夜是如何消失的。”王玄策道，“當時大殿內便如同一個密室，在座的除波斯皇帝、犍陀羅王、娑婆寐、大麻葛等人之外，便是一些內侍和宮女。蓮華夜身上冒出煙霧時的感覺，我和陛下都曾感受過，當時因為煙霧騰起，口鼻中吸入一些，腦中會有片刻的暈眩。這時煙霧將人密密裹住，等煙霧散去，人便消失不見。我倒要問了，密室之中，人既不能飛上天，又不能入地，更不可能真化作煙霧消散。那麼這個人在哪裡？答案便是，她還在這裡！”
韋靈符怔怔地嘆了口氣，沒有說話。
“為何呢？”王玄策冷笑，“因為你們身上冒出的煙霧，根本就有致幻的效果，會讓人的頭腦和視覺有短暫的麻痺，眼睛裡看到的都是白色煙霧。無論是在犍陀羅的密室內，還是在玄武門的空曠處，煙霧隨風飄散，能覆蓋多大範圍，便能讓多少人出現短暫的麻痺。而這時，你們便會飛快地翻轉袍服——”王玄策大步走過去，掀開韋靈符的衣袍，他是灰色衣服，但衣服的內襯卻是乳白色，“用白色的衣袍裹住身體，貼著地面移動，混入人群之中。就像你今日所做一樣。當然，你今日表演的霧中術相對簡單，當日蓮華夜表演的要複雜一些，因為當時在大殿內圍觀的是內侍和宮女，她必須得到人的配合，在人群的遮擋下換一身宮女服飾。所以，我師父才看出了危機，這些人都在他面前演戲！他才專門要去東女國調查蓮華夜的真實身份。”
“至於你去年在玄武門的表演，所採用的也是相同的方法，趁著煙霧麻痺眾人視覺的片刻，混入北衙禁衛身後，在場數千禁衛，誰也不會覺察到自己身後多了一個人。只是，你表演的難度那就更加複雜了。”王玄策道，“它的難度在於，當日包圍你的全部都是北衙禁衛，全副甲冑，手持長矛。你必須得到人的配合，提前為你藏好一副盔甲和武器。”
“所以，”李世民慢慢道，“告訴朕，你在宮中的內應到底是誰？”
“你覺得我會告訴你嗎？”韋靈符嘲諷地道。他忽然要咬牙，王玄策手疾眼快，一掌擊打在他後頸，韋靈符當即昏迷過去。
李世民皺眉：“王卿，有辦法讓他開口嗎？”
“甚難，臣可以試一試。”王玄策有些為難地道，“不過此人死意已決，而且渾身秘法層出不窮，恐怕很難防止他自殺。”
李世民盯著韋靈符的臉，也頗為躊躇。忽然間李世民愣了一下，一躍而起：“來人，脫掉他的褌褲！”
不良人愣了一下，卻不敢遲疑，當即脫掉了韋靈符的褌袴，露出光溜溜的下身，眾人倒吸了一口冷氣，李世民更是面色驚懼——這個韋靈符，竟然是去勢已久的太監！
李世民和王玄策押送著韋靈符趕回皇宮。從西市入宮，最近的路是走掖庭宮，從掖庭宮的西門，穿過掖庭，進入嘉猷門，就進入宮城內的南海池。
掖庭宮是宮女宦官所居住，人多眼雜，加上李世民並沒有避人耳目，因此剛進掖庭宮，訊息便已經傳開了：皇帝擒獲了那個妖人韋靈符，正帶著他進宮指認。皇帝既然沒有阻止，因此便有不少宦官宮女前來看新鮮，都想見見這個傳說中的妖人。要知道，這一年來，宮內談論最多的便是韋靈符，畢竟他去年在萬軍包圍中消失，是很多人親眼見到的。何況一年多的時間裡，皇帝恨這個韋靈符到了睡不安寢食不甘味的地步，讓人如何沒有好奇心。
有皇帝在，這些內侍們也不敢靠近，只是遙遙地圍觀，進入嘉猷門，有北衙禁衛奉命趕來，接管了人犯，按李世民的吩咐，將他關進了南海池邊的咸池殿。王玄策擔心他的秘術，親自將他用鐵索捆在合抱粗細的柱子上。然後君臣二人也不說話，李世民沉默地坐在一張胡床上，王玄策在一旁侍立。
韋靈符路上便已經甦醒，見這君臣二人詭異的樣子，不禁有些奇怪，冷笑道：“陛下，想如何審訊我？聽說不良人擁有花樣百出的刑法，不如都搬過來試試？”
李世民搖搖頭：“朕並非喜好酷刑之君，不良人只有偵緝權，並無刑訊權。外界以訛傳訛便罷了，像你這種宮廷中有內應的人，如何不知道？”
韋靈符冷笑不語。
“朕並無審訊你的興趣。”李世民道，“之所以在這裡等待，只不過是要等你宮中內應自願上鉤而已。”
韋靈符愣了：“你什麼意思？”
“朕故意帶著你招搖入宮，很多宮人都來觀看，想必關心你的人也會派人來檢視真偽。朕已經提前安排好了人手，監控住了每一個圍觀的宮人，只要哪個宮人回去通風報信，就會暴露他主子的身份。”
韋靈符臉色變了，好半晌才道：“宮中關係錯綜複雜，人人回去都要給相熟的人講，你又能找出誰來！”
“不妨。有能力將一副甲冑提前藏好的人，應該不多。”李世民淡淡地道，“而且你是個太監，朕雖然不認得你，宮中總有認識你的人，慢慢查就是了。”
“你……你怎麼知道我是太監？”韋靈符的神情終於亂了。
“對不住。”王玄策笑呵呵道，“你昏迷的時候，我脫掉你褌褲檢查過。看你去勢的痕跡，只怕有二十年了吧？”
韋靈符憤怒無比，對著王玄策破口大罵。但王玄策和李世民顯然沒心思跟他對罵，有些心不在焉，焦慮無比地等待著訊息。這時，內侍監跑進來稟報，他想附在李世民耳邊低聲說，李世民哼了一聲：“大聲說，讓韋道長好好聽聽。”
“遵旨。”內侍監大聲道，“奴婢奉陛下的旨意安排人跟蹤，共有三十多名宮人回去彙報給他們的主子，有各宮的娘娘，各宮的管事內監，東宮的太子。”
“有沒有跟外臣和武將通報的？”李世民沉吟著問。
“這個奴婢沒有發現。”內侍監小心翼翼地道，“這是宮中第一等的規矩，若是有，奴婢一定不敢掉以輕心。”
李世民點點頭：“看來，朕的後宮還沒有腐爛到無可救藥。可這盔甲從何而來？”
王玄策不敢說話，氣氛又詭異地寧靜下來。內侍監也不敢走，三人默默地等待著。
過了片刻，有小內侍過來稟報：“鄭賢妃收到訊息，唸了聲阿彌陀佛。”
李世民點點頭，讓他退下。
第二撥內侍來稟報：“太子收到訊息，嘆了口氣。”
第三撥內侍來稟報：“尚宮局劉掌記聽到後，下令尚宮局的宮人們不可議論，不可打聽。”
李世民面無表情，情報源源不斷地匯總，各人的反應鉅細靡遺地彙報過來。這時一名內侍過來稟報：“楊貴妃聽到訊息，失手跌落了茶碗。”
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