印度河對岸，一座高岡上。
高岡上搭建了高臺，戒日王站在上面，眺望著印度河上密密麻麻的船帆，他身後站著帝國軍隊的十餘名將軍，等候他的命令。
“朕的營寨正好扼守在渡口，波斯人看來是打算從下游渡河。”戒日王笑道，“他們不打算跟朕水上決戰，而是想打一場登陸戰。那麼，朕偏不讓他們如意。”戒日王轉身下令，“傳朕的命令，帝國艦隊火速迎擊，此戰以摧毀敵方艦船為主！”
艦隊的將軍領命而去，水寨之中升起旗幟，一艘艘戰艦駛出水寨，掛起船帆，向著下游而去，截擊波斯戰艦。
雙方艦隊在印度河中流遭遇，慘烈的血戰剎那爆發。
八十丈開外，波斯人的艦隊率先發起攻擊。波斯盛產火油，這四百年與拜占庭的戰爭中大量使用火油，他們將火油裝在陶罐中，塞上白布，裝進小型的拋物袋，射程足有百丈之遠。眼看天竺人的艦隊進入射程，統領艦隊的軍團長一聲令下，戰士們紛紛點燃白布，將陶罐彈射出去。頓時密密麻麻的陶罐卷著烈火，飛向天竺艦隊。
一次齊射三百隻陶罐，彷彿空中飛翔著無數的火焰流星，紛紛落入天竺艦隊的陣列中，起碼有三分之一射中對方艦船，轟然一聲，陶罐與艦船碰撞，烈火熊熊燃燒。天竺人從未見識過這種戰法，頓時手忙腳亂，有些人急忙滅火，更有些人被火油濺射在身上，頓時慘叫四起，紛紛跳進河中。有些艦船成功將火勢熄滅，但有些卻無法控制火勢，在熊熊的烈焰中沉沒。
天竺艦隊的統領知道己方在遠距離作戰上相對遜色，急忙下令飛速前進，冒著無窮無盡的火油陶罐，將雙方的距離拉近五十丈。三十丈的水面上，天竺艦隊起碼損失掉五六十艘戰艦，上千人葬進印度河。
“長弓手，齊射！”天竺艦隊統領下達命令。
天竺人的長弓威力強大，弓的高度按照使用者的身高製作，以棕櫚、竹和各種韌性強的木材製作，弓弦為鹿筋、絲麻等材料，拉力極大。這些戰士將弓的一端撐在船板的卡槽裡，左腳蹬著弓身，雙手拉弦，箭有三肘長，數十丈之外能穿透盾牌和人體。
長弓手雙手拉弓，上千人同時齊射。長箭穿越河流上空，密密麻麻地射向波斯戰艦。頓時波斯人彷彿遭受了狂風暴雨的擊打，無論盾牌還是甲冑，均被射穿，甚至有些利箭穿透人體之後力量不竭，又穿一人！幾輪齊射之後，波斯人戰艦上彷彿被血雨洗過一般，屍橫遍地，到處都是死屍和慘叫的傷者。
雙方再度靠近，到了三十丈的距離，波斯人的弓箭也派上了用場，雙方隔著水面對射。戰況空前激烈，不時有中箭之人栽到河裡。方圓數里的河面上，屍體漂浮，鮮血染紅了河水，時而有戰艦從屍體上碾壓而過，水波動盪，死屍載沉載浮。
幾輪互射之後，雙方的艦隊驟然逼近，轟隆隆地撞進了對方的船隊。波斯人的戰艦都是漁船改造，頓時吃了大虧，不少船隻直接被撞沉。搭上百艘戰艦沉沒的代價，總算把天竺人的船速阻擋了下來。雙方爆發了接舷戰。
印度河上廝殺連天，雙方一方是捍衛家國，一方是無家可歸，戰鬥意志空前強大，一旦船隻被對方攻破，往往戰至最後一人也不肯棄船。哪怕是勝利的一方，也要付出同樣慘重的代價。
印度河西岸，波斯人的麻葛們圍繞著聖火祭壇，一起祝禱，唱著古老的祭詞。伊嗣侯三世站在高臺上，看得渾身顫抖，熱淚盈眶。
“戰士流血，罪責在朕。若是能讓我波斯子民在五河地謀得棲身之地，朕寧願死後不享聖火祭祀。”伊嗣侯三世喃喃地念禱著，“只懇求萬能的馬茲達神能護佑朕的戰士平安歸來。”
菲魯贊急匆匆走上高臺：“尊敬的萬王之王，戰況已經膠著。必須執行下一步計劃了。”
“你是統帥，下令即可。”伊嗣侯三世道。
“遵命。”菲魯贊拿起軍旗，揮舞幾下，傳令兵將他的意志一層層地傳遞。
“陛下，戰況空前膠著，恐怕無論誰勝都是慘勝。”印度河東岸，宰相婆尼也憂慮重重。
戒日王不以為然：“何謂慘勝？波斯人的目的是渡河，只要他艦隊毀滅，戰略目的就徹底失敗。整個戰局咱們就會佔據主動，進可以渡河攻擊，退可以憑河據守。說到底，哪怕兩支艦隊同歸於盡，也是咱們贏了。”
便在此時，南面的營地突然爆發出一聲驚天動地的呼喊，眾人大吃一驚，朝南方望去，只見營地南面塵土飛揚，傳來陣陣悶雷之聲。在場的都久經戰陣，同時臉上色變——這分明是大隊鐵騎奔突之勢。看情況，竟然不下萬騎！
“怎麼回事？”戒日王大喊。
立刻有斥候快馬回報：“啟稟陛下，波斯騎兵突然出現在南方三十里外，向我軍營寨殺來，如今距離不到五里。鞠陀那多將軍已經率軍迎擊！”
“波斯騎兵有多少人？”婆尼急忙問。
“應有萬騎左右！”斥候道。
戒日王臉色鐵青：“這上萬騎兵，到底是怎麼渡過印度河的？”
“這個……”斥候為難，“尚未探明。”
婆尼苦笑道：“陛下，他們出現在南方，那必定是波斯人收買了伐剌拿國，從伐剌拿秘密渡河，穿過灘塗戈壁，繞道而來。”
正在這時，又一股斥候來報：“陛下，鞠陀那多將軍全軍覆沒，波斯騎兵已經攻入南大營！”
“廢物！都是一幫廢物！”戒日王憤怒不已，“命令中軍支援，務必守住南大營！”
話音未落，只見印度河下游方向，突然桅杆林立，一支艦隊逆流而上，衝向正在膠著的戰場！那支船隊規模不大，約有百艘戰艦，但這是一支完全的生力軍，一加入戰場，立刻朝天竺艦隊發動了猛烈的攻擊，天竺艦隊頓時支撐不住，呈現潰敗之勢。
“原來他們在伐剌拿造船！”戒日王呻吟一聲，“朕輕視了這幫波斯人啊！”
這便是伊嗣侯三世和菲魯贊耗費兩年時間所策劃的渡河之策。他們先是收買了犍陀羅南方的伐剌拿國，在伐剌拿國的港口造船，提前三日，輸送了上萬的騎兵。隨後正面渡河，牽扯住戒日王的注意力。等到兩軍交戰時，騎兵發動突襲，攪亂戒日王的部署，隨後秘密艦隊加入戰團，消滅天竺艦隊。
戰況果然如同伊嗣侯三世所期待的那樣，兩支艦隊合力擊潰了天竺艦隊之後，護送士兵登陸，而這一萬鐵騎悍不畏死地對南大營發動進攻，將天竺軍隊牢牢地擋住。很快，船隊抵達河岸，剩餘的三千步兵跳下戰船，加入攻擊南大營的行列。
看樣子，他們竟然是要奪下南大營，以南大營為根基！
戒日王被氣得兩眼發暈，下令不惜代價一定要守住南大營。霎時間，天竺軍隊如同潮水般增援南大營。但南大營此時已經有大半落入敵手，雙方就在南大營的柵欄處進行爭奪戰。
“陛下，伊嗣侯三世圖謀印度河兩年，早已經想盡辦法，咱們前期吃些虧是正常的。”婆尼勸道，“只要頂住他前期的攻勢，他缺乏縱深，最終必敗無疑。”
“波斯人的船隊往來一趟要一個時辰，必須在這一個時辰內擊潰南大營的波斯人！”戒日王也想明白了，立刻下達命令。
波斯的步兵死死堵住南大營入口，而騎兵除了圍剿南大營內的殘軍，剩餘的則是側重打擊兩翼。雙方將近三萬人馬，就在這狹窄的地段內廝殺得血流成河。
步兵是波斯的基本兵種，分為弓箭手、盾牌手、長槍兵、投石手，四大兵種配合作戰已經成了波斯帝國幾百年的傳承，哪怕是靠船隊運輸過來，兵種也是健全的。他們三千人扼守南大營入口處，投石手和弓箭手率先發動遠端打擊，待到對方騎兵衝到近前，立刻退回，盾牌手掩護著長槍兵上前，將巨盾砸在地下，盾與盾的交叉位置則伸出一杆杆長槍，密密麻麻，有如棘刺叢林。
天竺的騎兵率先撞上這道棘刺叢林，衝鋒在前的騎兵人仰馬翻，有些更是連人帶馬被串在了長槍之上。但更多的戰馬則是踏碎巨盾，跌入軍陣中。波斯戰士立刻刀矛齊下，將他們刺死。
然而，隨著一波波的天竺鐵騎悍不畏死地發動衝擊，最前面的幾重戰陣紛紛被摧毀，重灌步兵在馬蹄踐踏和彎刀劈砍下，死傷慘重。營寨門口，人屍馬屍堆積如山，壘起幾尺高！
更遠的外圍，波斯的騎兵彷彿一把利劍衝向天竺人的側翼。戒日王親自指揮迎戰，令旗揮舞中，以騎兵對騎兵，雙方最精銳的鐵騎展開一場血與火的碰撞。
雙方騎兵每人都帶有兩支短矛、一支長矛，隨身武器波斯人是短劍，天竺人是彎刀。雙方騎兵衝刺，眼看接近，同時投擲短矛，上萬支短矛漫天呼嘯，密密麻麻地飛向敵人。短矛密度太大，有些甚至在半空碰撞掉落，但更多的則命中目標，無論人馬，俱是一穿而過。雙方衝刺在前的人馬彷彿驟然間遭受了狂風暴雨的打擊，掃倒一片。戰士們痛苦地大喊著摔倒，戰馬嘶叫著栽倒，就在一片雜亂中，雙方各自挺著長矛迎戰，就彷彿兩股狂飆轟然碰撞，掀起無窮的巨浪。這巨浪中，翻滾的是人和戰馬的軀體。
最前沿的騎兵撞擊之後，滾滾而來的後續騎兵穿透了彼此的軍陣交錯而過。這時長矛之類統統都已經丟掉，能派得上用場的只有彎刀和利劍。天竺人的彎刀朝著對方身體一拖而過，根本不需要費力，高速劃過的彎刀如同切割一塊黃油般撕裂了對方的甲冑，在身體上拖出一尺多長的口子，皮肉翻卷，鮮血噴湧。絕大多數波斯人中刀之後都會喪失戰鬥力，慘叫著墜下戰馬。而有些則悍不畏死，嘶吼著刺出手中的利劍，鋒利的劍加上高速的戰馬，天竺人粗陋的戰甲更是抵抗不住，中劍之後哪怕不死，也喪失了戰鬥力。
騎兵決鬥的戰場範圍要大得多，整個南大營周圍徹底成了修羅地獄，血海殺場。
戒日王站在高臺上，沉默地凝望著戰局，他知道，這次麻煩了。
“這群失去家園的波斯人，竟然有如此血勇！”戒日王喃喃道。
“他們真正的精銳，不死軍團，還沒有出現。”婆尼道。
“朕等著！”戒日王冷冷地道。
“這一戰已經變成血肉磨坊了。”婆尼嘆道，“不知道伊嗣侯三世究竟敢不敢把身家性命押在這個賭局上？”
“朕賭他不敢！”戒日王嘿嘿冷笑，“在世界諸王之中，他不是個賭徒，而是個懦夫！”
印度河上，血色殘陽。
雙方從凌晨殺到日落，整個印度河東岸的土地，已經被鮮血浸透，地面鬆軟得有如下過一場雨。賓士的馬蹄陷入溼土，再拔出，便是淋漓的血色。
戒日王到底沒能在一個時辰內奪回南大營，眼睜睜看著波斯人的船隊又運來一批戰士，裡外配合下，徹底殲滅了固守南大營的天竺戰士。但是在天竺人的阻撓下，波斯人也極難登陸，戰事進行了整整一日，也只不過調來了兩撥軍隊。然而加上正在戰場上廝殺的人馬，波斯人達到兩萬五千人，已經給戒日王造成了極大的壓力。
不過戰場的整個局勢依然牢牢控制在戒日王手中，他手中仍然有接近五萬的大軍，基本保持了對波斯人的全線壓制。
印度河西岸，碼頭高臺上。
伊嗣侯三世已經站了整整一日，一日之間，整個人都消瘦了，雙頰有兩團不健康的暈紅。大麻葛和菲魯贊站在他身邊，高臺下，是三千鐵騎，整齊列隊，連人帶馬都包裹在鋼鐵外殼中的波斯精銳，不死軍團。
渡口處，上百艘戰艦正等待出發。
“陛下，”菲魯贊正在勸說，“如今戰局呈膠著之勢，天竺人佔據地利和人數優勢，一旦短時間內無法擊破天竺軍隊，咱們最終必敗無疑。該把不死軍團押上去了。”
“大麻葛，您怎麼看？”伊嗣侯三世猶豫不決。
大麻葛鞠躬：“陛下，臣不懂軍事，還是您和菲魯贊將軍來決定吧！”
伊嗣侯三世不捨地看著腳下的不死軍團：“菲魯贊，不死軍團渡河之後，保證可以擊敗天竺人嗎？”
菲魯贊愣了一下：“這個……臣無法保證。從天竺人的騎兵水準來看，他們的戰鬥力與不死軍團相差甚遠，這三千人馬，能擊潰他萬人軍團。按正常情況，不死軍團一旦登陸，必定能給天竺人致命一擊，可戰場情勢瞬息萬變，臣……確實不敢保證。”
“那麼你想過沒有，菲魯贊。”伊嗣侯三世內心焦灼，“這場戰爭中，朕已經賭上了三萬勇士，這是在敵國境內作戰，又隔著印度河天險。倘若此戰咱們失敗，這三萬人，可能匹馬不得生還。若是朕把不死軍團也搭進去，這五六十萬的波斯婦孺，誰來守護？”
“陛下，”菲魯贊焦急不已，“渡河作戰，那就是生死豪賭。賭贏了，咱們在河對岸站住腳跟，賭輸了，有多少人死多少人。到如今咱們已經押進去三萬戰士，只能豪賭一把，將一切的生命和賭注全押上去。我波斯人，要麼一戰成功，要麼一戰滅族！”
“一戰成功，一戰滅族！”伊嗣侯三世忽然暴怒起來，“這就是你給朕的答案？你要讓朕一句話，來決定波斯全族的生與死嗎？”他從懷中掏出一枚金幣，遞給菲魯贊，“你來擲！朕的祖父朝上，朕親率不死軍團渡河！來啊，擲啊！”
菲魯贊拿過金幣，手頓時顫抖起來。這金幣一面是聖火祭壇，一面是伊嗣侯三世的祖父，庫斯魯二世。他手中握著金幣，竟然沒有勇氣擲出去。
“你看看，”伊嗣侯三世譏諷，“這金幣上，只不過加上了朕的性命，你就瞻前顧後，猶豫難決。可朕手中的金幣，卻是整個波斯！”
“陛下，”菲魯贊長嘆一聲，把金幣還給皇帝，“臣不應該將這個決定強加在您身上。戰場之事，是臣這個將軍和統帥的決定，所有後果臣來承擔。”
“菲魯贊，”大麻葛問，“你決定如何做？”
“不死軍團，留給陛下吧！”菲魯贊笑了笑，神情中有一股決然，“臣不帶一兵一卒，孤身渡河，親自指揮。哪怕戰到一兵一卒，也要為陛下破開印度河！”
“菲魯贊——”伊嗣侯三世愣住了。
菲魯贊沒有再說什麼，深深鞠躬施禮，轉身走下高臺。到了碼頭處，登上一艘戰艦，揚帆起航，駛往對岸。
日落蒼茫，印度河上波光粼粼，那一艘戰艦在波光日影中慷慨遠去，菲魯贊再不回頭。
“啊——”伊嗣侯三世忽然瘋狂地捶打著高臺護欄，淚流滿面。
菲魯贊乘坐戰艦抵達對岸，立刻有波斯騎兵護送他進入南大營。波斯軍隊的編制按照四級，十人隊、百人隊、千人隊、萬人隊，萬人隊亦稱軍團。波斯這次先後投入三個軍團，三名軍團長已經戰死一名，剩下的兩名軍團長赫倫和紐多曼前來拜見。
“大統帥為何孤身前來？”赫倫吃驚道。
“陛下派我來指揮全域性。”菲魯讚道，“目前局勢如何？靠咱們這些人能否擊破戒日王？”
兩名軍團長對視一眼，搖搖頭：“所有的戰線都在僵持中。咱們已經鏖戰一整日，士兵們疲憊不堪，恐怕難以支撐下去。”
菲魯贊登上望樓，眺望著周圍的戰場，整個戰場亂糟糟的一團，波斯人和天竺人已經糾纏到了一起。這種情況下，除非一方死絕或者徹底潰敗，誰都無法撤出戰場。
在戰場的北面，可以看見一面高大的大纛旗，那是戒日王的王旗。菲魯贊一問才知道，從中午時分，戒日王已經移駕到了最前線，親自督戰。
“傷亡如何？”菲魯贊問。
“粗略計算，我軍傷亡一萬三千人，如今只有一萬兩千人左右。”赫倫道，“殺傷敵軍大約兩萬人。但天竺人多，應該還有三萬人。”
“竟然如此慘烈！”菲魯贊也不禁心驚，“後備軍有多少？”
“只剩下一千人了。”紐多曼道。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！