私下裡，波頗悄悄問娑婆寐：“尊者，讓一個普通人成為國王，這也太兒戲了吧？你為何答應下來？”
娑婆寐笑了笑：“法師，你對這玄奘是否忌憚？”
波頗默默地點頭，他與玄奘接觸不多，但這僧人讓他極為悚惕。
“那就是了。”娑婆寐道，“玄奘當著戒賢法師的面，破解的只不過是咱們的第一層計劃，若是讓他在天竺多留些年，只怕最終極的計劃，也會被他徹底破掉。到那時，你我數十年的謀劃，豈非毀於一旦？”
波頗臉色變了：“他真能看破這個計劃的最終目標？”
“此人雖然談不上具備天眼通，然而世間萬物在他面前纖毫畢現，無所遁形。”娑婆寐嘆道，“此前我和他數次交鋒，雖然說不上以失敗告終，卻也極為狼狽。他之所以沒有徹底看穿咱們的計劃，並非他看不破，而是這個計劃貫穿數十年，無數個國家，早已成為一套龐大複雜的體系。他如今已經揭破第一層，若是給他時間，誰能擔保他不會直擊本質？”
波頗臉色凝重起來，點點頭：“既然如此，不管付出多大的代價，也要讓他回國。他提的要求雖然說難，卻也並非無法完成。你我合力，總能讓戒日王封他一個薩蒙塔。”
“若是薩蒙塔，那就好辦了！”娑婆寐雙手一擊，喜悅道，“薩蒙塔也算是國王啊！那順和蓮華夜是戒日王的長生藥，哼，想長生，冊封一個薩蒙塔算得了什麼？我這便去見戒日王！”
娑婆寐為了讓玄奘離開，心裡頗為焦急，當即求見戒日王，舌燦蓮花，進行遊說，請求封那順為國王，成為一個小薩蒙塔。戒日王起初驚異，詢問之後當即大笑不已。戒日王擁有四海，為了長生又吝嗇什麼補償，當即答允。告訴娑婆寐：“曲女城外有一村邑，名曰梵帝陀，有數百戶人家。朕就將此邑封給那順，讓他去做個國王。”
訊息傳來，那順喜不自勝。天竺大大小小的薩蒙塔，大的擁有數千裡方圓，小的無非幾座城邑。自己的領地雖然小，但到底是名正言順的國王，這數百戶人家就是自己的食邑，租稅全部都是自己的。
那順怕戒日王反悔，當即請他下了明旨，拿著冊封文書，趕往曲女城接收村邑。玄奘看著他興奮激動的樣子，心中酸楚，送別他到了那爛陀寺之外。
“師兄，您為何悲傷？”那順道，“從此後，我就是國王了！我第一件事就是迎娶蓮華夜做我的王后。您看，雖然一切都按照命運發展，可這次的國王是我啊，蓮華夜是我的王后啊！我會永遠保護她，絕不會讓人在宮牆之下，打破她的頭顱！”
蓮華夜溫柔地望著他：“那順，你真的很勇敢。這世上才有幾人能成為國王，可是你辦到了。那順，我會做好你的王后，為你生兒育女，這一生一世，再也不分開。”
“錯了。”那順嚴肅道，“生生世世，再也不分開。蓮華夜，我找你找得太苦了。今生找到了你，我便永遠不會放手。”
玄奘心情沉重，他有些迷茫，若是那順此生永遠活在這個角色裡，或許會很幸福吧？
朝陽下，玄奘送別二人。遙望著馬車消失在山巒起伏中，似乎從這爛濁的世間剝離出了乾淨的血肉。
玄奘還在那爛陀寺山門前站立的時候，忽然無數的剎帝利禁衛從寺中策馬衝出，中間是戒日王的輦車，一行人神色焦急，行色匆匆。玄奘急忙避在一邊施禮。
戒日王從車上探身：“法師，朕要儘快趕回曲女城，就不與法師告別了。”
“陛下，出了什麼事？”玄奘問道。
旁邊的婆尼答道：“波斯人強渡印度河，伊嗣侯三世開戰了！”
玄奘大吃一驚，說話之間，剎帝利禁衛簇擁著輦車彷彿狂風暴雨般走遠。
醞釀兩年之久的這場戰爭，最終還是突如其來地來臨了。
事情的起因，卻是半年前王玄策所謀劃的滅國之局。當日，王玄策在曲女城中勸說伊嗣侯三世北上吐火羅，與大唐聯合夾擊欲谷設。伊嗣侯三世並沒有按照計劃舉族北上，只是派出哨探勾畫關隘輿圖，並關注著欲谷設和薄布的戰事進展。不過王玄策也沒有將計劃的成敗完全放在伊嗣侯三世身上，他回到長安後，立刻透過商賈在絲路上散佈訊息，說大唐和波斯達成協議，支援伊嗣侯三世北上吐火羅，殲滅欲谷設。
欲谷設很快就聽到訊息，大吃一驚，他如今在大草原上和薄布僵持不下，若是波斯人從背後偷襲，他勢必會全盤崩潰。
欲谷設沒有輕舉妄動，他乃是一代梟雄，絲毫不拖泥帶水。他先做出種種舉動麻痺薄布，然後悄悄分兵，親率大軍繞道兩千裡，奔襲吐火羅。吐火羅王阿史那·烏溼波根本沒料到欲谷設竟然如此膽大包天，敢突襲自己。他雖然有鐵門關天險，但一則毫無防備，二則國內的勁旅大多調去幫助薄布了，竟然毫無防備，被欲谷設攻破阿緩城，自己也做了俘虜。
欲谷設佔領阿緩城之後，先是大掠三日，隨即攻佔了阿緩城東南的各個隘口，防備波斯人北上。阿緩城一帶的富商和貴族紛紛逃亡，大多數都逃到那竭國，以觀戰局進展。
這一事件，《舊唐書》中記載道：咄陸（欲谷設稱號乙毗咄陸可汗）復率兵擊吐火羅，破之。自恃其強，專擅西域。
欲谷設攻佔吐火羅，引起了軒然大波。首當其衝的就是伊嗣侯三世。
從理論上而言，王玄策的建議當真算是奇計，雖然實現起來頗為困難，卻能夠讓波斯人跳出樊籠，從此海闊天空。事實上，三年以後，走投無路的伊嗣侯三世最終還是走了這條路，和吐火羅王聯兵，以吐火羅為據點抵抗大食人，在大唐的支援下垂死掙扎二十年。
然而此時，因為伊嗣侯三世那猶豫不決的投機心態，這條路已經被欲谷設掐死，波斯人的局勢更加險惡。西面有大食人虎視眈眈，東面有戒日王枕兵印度河，北面有欲谷設隨時南下，而南面呢？順著印度河往南走幾百裡，就是浩瀚大海……
伊嗣侯三世和戒日王談判破裂，剛剛回到犍陀羅國的城堡，就聽到了這個噩耗。他頓時呆若木雞，後悔得五內俱焚，摘掉冠冕，以頭觸地，哭道：“為什麼朕的每一個決定都是錯的？當初朕為了儲存聖火，卻丟掉了國家；如今朕疼惜子民的性命，沒有北上吐火羅，卻導致所有人的性命岌岌可危。朕難道真的不適合做這個君王嗎？可為何上天要把這個責任放在朕的身上？”
這時，大麻葛和菲魯贊悄然走了進來。大麻葛勸慰道：“陛下，您心地善良，所以大家才願意跟隨您。大國局勢瞬息萬變，您責怪自己又有什麼用？”
伊嗣侯三世起身，卻一個踉蹌，跌坐在地，背靠著祭壇，呆呆不語。
“陛下，北上之路被掐死，如今咱們只有東渡印度河這一條路了。”大麻葛嘆道。
“哈哈……哈哈！”伊嗣侯三世笑著，卻滿臉絕望，咬牙切齒，“這上天啊，待朕還真是不薄！無論朕抱有多微渺的希望，總要活活給掐死！”他憤怒地站起來，跑到神殿中央，憤怒大吼，“朕是被這上天棄絕之人嗎？”
菲魯贊和大麻葛也有些絕望，沉默地站在神殿中。
“菲魯贊，命勇士們準備犧牲吧！”好半晌，伊嗣侯三世低聲道。
菲魯贊愣了：“陛下？”
“沒有希望了，只有強渡印度河。”伊嗣侯三世喃喃道，“朕要開戰。”
“陛下三思，如今戒日王早有防備，不是開戰的好時機啊！”菲魯贊勸道。
“好時機？”伊嗣侯三世慘笑，“這上天給過朕好時機，可朕卻眼睜睜丟掉了它。此時，不管是大食還是突厥、天竺，這些王都在笑朕吧？笑朕懦弱無能，優柔寡斷，朕卻偏要他們看看，我波斯人，究竟有沒有血勇！朕意已決，強渡印度河！”
伊嗣侯三世傳下詔令，分佈在犍陀羅各地的波斯人聞訊而動，開始集結。整個犍陀羅國噤若寒蟬，都知道一場血戰即將爆發，誰都不敢阻撓。犍陀羅王命令關閉城門，日夜值守。所幸波斯人並沒有騷擾他們，只是在富樓沙城東集結，修築起龐大的營寨，營寨中聚集了五六萬的波斯軍隊，扼守住各個隘口。
薩珊波斯時期，兵種主要分為車兵、步兵、騎兵，再有就是艦隊。車兵耗資巨大，帝國最強盛時也不過二百輛的規模，如今早已無法維持。至於艦隊，主要由腓尼基等地中海沿岸的屬國提供，波斯喪國之後，艦隊也徹底毀滅，如今剩下的只有步兵和騎兵。
然而強渡印度河，必須靠艦隊。統帥菲魯贊早就徵集了大批的漁船，改造成戰艦，反正戒日帝國的艦隊也不行，波斯人打的還是登陸戰，雙方比拼到最後，靠的還是步兵和騎兵。
菲魯贊徵集的漁船大約三百艘，載上武器和戰馬，一次性大約能運載八千人渡河。這第一批渡河的八千人，最大的任務就是佔領一片灘頭陣地，頂住戒日王的攻勢，接應大軍渡河。
伊嗣侯三世站在渡口搭建的指揮台上，凝望著三百艘戰艦揚帆待發，駛向對岸，他臉色發白，緊張地握著黃金權杖，連五指都是白森森的。由不得他不緊張，據說對岸的天竺軍團也早就開始集結，印度河上，帆桅林立，無數的戰船在河面上遊弋。而對岸的碼頭也是戰船就緒，鐵騎賓士，開闢成了巨大的水軍營寨。無數工匠修建寨牆和營盤，輔兵和僕役運輸著一車車的物資，亂糟糟一團。
生或者死，掙扎猶豫了那麼久，到頭來還是要做這樣一個選擇。
就是在這種戰事籠罩中，玄奘離開那爛陀寺，踏上了漫漫的回國之路。自從貞觀三年開始西遊，到如今已經十二年，他在天竺漫遊十年，彷彿只是彈指剎那。
十七年前戒賢法師策劃的取經人計劃，為的便是今日。戒賢法師下令開啟經院，選出五百二十六夾，共六百五十七部佛典，一百五十粒佛舍利，讓玄奘帶回大唐。佛典堆積如山，裝了整整五六輛大車，那爛陀寺派遣淨人護送，組建成一支龐大的車隊，伴隨玄奘踏上了回國之路。
那爛陀寺有些僧眾對如此厚待玄奘表示不滿，認為這些經書都是寺中瑰寶，不能帶往大唐。戒賢法師當即升獅子座，宣佈玄奘乃是旃檀佛像轉世，如今恰好是佛陀滅度一千二百年，應了佛陀的囑咐，前往震旦，廣利人天。
一時間那爛陀寺眾人皆驚，這旃檀佛像實在有天大的來歷。
據《增一阿含經》記載，佛陀在世時，有一次前往三十三天的忉利天為生母摩耶夫人說法，三月不還人間。優填王思念佛陀，派工匠以旃檀木造了一尊佛陀像。佛陀從忉利天返回人間，優填王、佛陀的十大弟子等人紛紛前去迎接，而這尊旃檀佛像也騰空而起，去迎接佛陀。佛陀見到旃檀佛像之後，為之摩頂授記說：我滅度千年後，汝往震旦，廣利人天。
震旦便是東土中原。這尊旃檀佛起初供奉在天竺，三百年前從天竺傳入龜茲，兩百年前，高僧鳩摩羅什將它帶到了甘肅涼州，之後流入長安。這是佛陀安排給它的使命。佛陀入滅到如今，恰好一千二百年。1
戒賢法師如此說，乃是宣佈玄奘便是這尊旃檀佛像轉世，今生受了佛陀的授命，前往中原大唐，完成佛陀遺願。
“吾之弟子提婆奴，漢名玄奘，十世修行，今生當得成佛。號曰旃檀功德佛。”戒賢法師宣佈。
玄奘明白，這是一種造勢，目的是要讓他攜著巨大的聲望迴歸大唐，完成傳經大業。這種聲望威力無窮，前世乃是旃檀佛像之事一旦確定，五天竺整個佛教界，便是以他為尊。回到大唐，大唐的佛教界也是以他為尊，只要他在一日，佛教便可昌盛一日。
可是就他而言，他知道自己是個普通人，並無什麼特殊的來歷。佛陀說過，萬物眾生皆有佛性。他就靠著這均勻分佈於眾生間的一點佛性，去追尋今生的大道。在這個過程中，會受到無窮無盡的誘惑，他告誡自己謹記一點：點上心頭一盞燈。有了這盞燈的照耀指引，才不會行差踏錯。在他的生命中，修行的是自身圓滿，倘若為了佛門興衰，王朝興亡，就熄滅了心頭的這盞燈，那麼修到最後，只會修入泥犁獄中，化作拋棄佛性的夜叉猛鬼。
於落日夕陽中，玄奘回頭，合十鞠躬，作別戒賢法師，作別那爛陀寺，走上回國之路。
回國之路，必經曲女城，那順和蓮華夜便隨同玄奘一道。一行人浩浩蕩蕩，走了半個月，方才抵達曲女城。在戰爭陰雲的籠罩下，曲女城也是一片忙亂，戒日王招募的軍隊已經紛紛抵達，前鋒部隊數日前就已經開拔。
戒日王親自率領中軍，正準備出發。聽到玄奘回國，還是百忙中抽出時間來見他。他的鐵桿盟友鳩摩羅王也率領軍隊抵達，便一同為玄奘踐行。戒日王欲送玄奘巨象一頭、金錢三千、銀錢一萬，以及沿途所需物資。玄奘謝絕，只取了一條粗毛披肩，作為防雨所用。
戒日王無奈，只好隨他，略作寒暄之後，便與鳩摩羅王、婆尼等人率領三萬中軍，次第而發。後續的部隊源源不斷，綿延數十里。
戒日王並未忘了冊封那順為薩蒙塔之事，親自交代下去，曲女城外的那座梵帝陀村，交割給那順。那順喜不自勝，帶著蓮華夜和玄奘去檢視，這村子大約有四五百戶人家，根據天竺薩蒙塔的制度，就是那順的食邑。這幾百戶人家從此就算是那順的臣民，繳納貢賦。
算上耕地，村邑方圓有三十里，背靠恆河，土地肥沃。恆河邊一座山丘上，還有一座行宮，據說戒日王當年曾短暫居住過。雖然規模不大，卻也是帝王格局。那順很高興，跟蓮華夜商量著：“咱們把這座行宮修繕一二，從此就住在這裡，可好？”
蓮華夜溫柔地望著他，說道：“以後你就是國王了，不必事事與我商量。”
那順大笑：“我們這個國家，唯一的大事就是你是否快樂。”
那順站在行宮宏偉的門前，眺望著山下數百戶的人家，志得意滿地道：“法師，從此以後，我就是國王了！”
“這個國家，可有名字嗎？”玄奘笑著問。
那順撓撓頭：“對了，還得有名字。嗯，就叫帝那伏國！”
“帝那伏國？”玄奘吃驚，忽然想起了他真正的名字，難道他記憶起真正的自己了，“為何要叫這個名字？”
那順想了想，搖頭：“不知道……不知道為何，這個名字突然就從心頭蹦了出來。我不知道它跟我有什麼關係，但很想讓這個名字在世間流傳。”
玄奘和蓮華夜對視了一眼，蓮華夜輕輕搖頭，臉上有哀求之色。玄奘默然。
那順逸興遄飛，指著四周：“我要讓人在這行宮周圍築起三弓高的宮牆，把整個山嶺包圍起來。城牆的四角，要築起瞭望塔——”
玄奘瞠目結舌。三弓，天竺長度，一弓為大唐的六尺，這座城牆的高度達到了五米四，比曲女城的城牆還要高！
“為何要建如此高牆？”玄奘詢問道。
那順沉默片刻，慢慢地道：“我永遠也忘不掉每一世的輪迴裡，蓮華夜都是死於宮牆之下。如今我成了國王，我要建起高不可越的宮牆，飛鳥不能過，妖邪不能攀，我要日日守在宮牆門外，不會讓任何人傷害蓮華夜！”
蓮華夜也不知是感動還是傷感，慢慢把臉龐貼上他的胸口：“如果能夠廝守一生，哪怕我今生不再踏出這宮牆一步，也足夠了。”
看著那順滿臉快樂的樣子，玄奘只覺得內心充滿了悲哀。這一場輪迴，明明只是一場戲，卻讓兩個男女生死不渝。雖然一個仍然沉溺於角色之中，一個早已清醒過來，可是那又如何呢？只要他們把自己的愛情當作真實，對他們而言，這世上又有什麼是虛幻的呢？
那順說幹就幹，第二日，就招募了整個村莊的人力，開始修築這道宮牆。
玄奘不忍心再看，只住了一夜便告辭而去。那順依依送別：“師兄，等我戰勝了命運，便到長安看你。當年你把我的遺體葬在了白鹿原上，我說過，或許有一日，你也會葬在白鹿原，到時候我們還會重聚。”
他認真地說著，毫不曉得這只是別人教給他的一句臺詞。他還眷顧著上一世和玄奘的情誼，或許還能想起他們當年在河洛山中相逢，他彈奏古琴，驚動了歲月滄桑。
玄奘慢慢流出了淚水，臉上卻微笑著，揮揮衣袖，轉身離去。
曲女城到印度河的官道，全都是連綿不斷的大軍開往呾叉始羅。這座印度河邊的小城如今成了戒日王大軍的屯駐地，天竺各處應召而來的軍隊、器械、糧草都往這裡集結。
天竺的道路崎嶇難行，哪怕平原地帶，也不曾壓實夯平，加上氣候潮溼多雨，一有大車碾壓而過，便留下深深的溝壑。如今官道都已經被軍隊擠佔，商旅百姓統統避在道路兩側，軍隊通行之後才允許上路。所幸玄奘回國乃是天竺的大事件，無論軍隊還是商旅，一見玄奘的車隊路過，都畢恭畢敬。一路上，玄奘幾乎和遠征的軍隊同行同住。
幾日之後，忽然身邊的軍隊加快速度，扔掉輜重，急速行軍。玄奘讓人一打聽才知道：開戰了！