進入鬼魅磧之後，玄奘和李澶、魚藻便向西偏南而行。奎木狼並不與他們一起，而是蹲踞在馬背上，在前方不緊不慢地保持二里距離。過幾個時辰，奎木狼便會丟下一囊水，自顧自前行。玄奘三人撿過水囊，也自顧自喝著，兩撥人頗有些默契。
哪怕入夜之後，奎木狼也並不與他們一起，玄奘三人解下馬背上的氈毯，裹在身上在沙磧上躺下便睡。沙磧中深夜無人，奎木狼也不知在哪裡，只是睡夢中隱約有悠遠的狼嚎傳來，悲涼滄桑。
第二日到了疏勒河邊，路便好走了許多。一行人沿著疏勒河北岸向西行，眼前是洶湧的河水，河岸邊長滿茂密的蘆葦、紅柳和甘草，各種說不出名字的水鳥在空中和水面掠飛，一些狐兔黃羊之類在深草中躥躍。
河的南岸便是西漢時敦煌通往樓蘭、鄯善和焉耆的大磧路，西漢修建了長城，有無數的烽燧。如今大磧路並未開通，除了胡商走私，很少有人經過，長城毀塌，烽燧殘敗，但大唐也翻修了一些，駐紮有戍卒。
這時是暮歸時分，玄奘偶然還能看到對岸烽燧上隱約的人影和蒸騰的炊煙。
魚藻忽然發出一聲驚呼，玄奘急忙轉回頭，只見魚藻滿臉駭異地看著前方的奎木狼。玄奘定睛看去，奎木狼距離他們一里多遠，正坐在馬上行於一片紅柳叢中，時隱時現。而就在這一隱一現中，奎木狼竟然在慢慢變身，狼形一點一點消失，竟然變成一個白衣長袍的男子！他坐在馬上的姿勢也由蹲踞變成了騎坐！
玄奘、魚藻和李澶策馬追了上去，那變了形的“奎木狼”正策馬站在疏勒河邊的沙丘上，眺望著對岸，白衣如雪，身形偉岸。
三人到了馬後，那“奎木狼”冷冷地回過頭瞥了他們一眼，魚藻頓時捂住了嘴，臉上驚喜交加——如今出現在他們眼前的，赫然便是呂晟！
“呂郎——”魚藻喊了起來。
奎木狼此時雖然是呂晟的形象，盯著他們的眼神卻冰冷空洞，並無絲毫情緒，彷彿在眼前的是冰雪雕塑的偶像。眾人頓時明白了，這仍然是奎木狼！
玄奘雖然與呂晟數年未見，卻知道眼前之人絕非呂晟，呂晟是那種風華雍容、崖岸高潔之人，哪怕視天下如棋盤，百世為畫卷，也永遠都是謙恭有禮。可眼前之人在氣質上便是另外一人，陰冷，詭譎，對錶情和眼神的控制顯然就不是同一人，彷彿同一副軀殼裡塞進了不同的靈魂。
玄奘沒有說話，只是傷感地望著他。
奎木狼並不說話，折了一片紅柳葉捲成哨子一吹，一股尖銳的哨音響起，對岸的蘆葦叢忽然翻倒了一大片，一張巨大的木筏緩緩從蘆葦蕩的水中抬升起來。四名胡人奮力划著木筏到了北岸，一起在沙灘上跪拜：“尊神，您回來了！”
奎木狼騎著馬匹徑直上了木筏，胡人請玄奘三人下馬，登上木筏，又把他們的馬匹牽到木筏上，劃到對岸。
跨過灘塗上的蘆葦和紅柳，眼前便是漢長城，順著疏勒河綿延到無窮的天外。長城上是一座接一座的烽臺和望樓，雖然年久失修已經破敗，甚至有些地方也出現了豁口，只是那磅礴雄偉的氣勢，仍然讓人震懾於當年大漢的赫赫武功。
長城之內，便是熠耀青史上千年的邊塞雄關——玉門關！
西漢元狩二年，漢武帝命驃騎將軍霍去病出兵河西，西入居延海，南下祁連山，圍殲匈奴，殺折蘭王，斬盧侯王，逼得渾邪王殺死休屠王，率部投降。漢武帝在其故地設定武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，先後遷徙中原人口六十多萬，充實四郡，自此大漢牢牢控制了河西。
為了屏障西北，漢武帝耗費三十年時間修築長城一千八百里，從蘭州永登修到玉門關，又從玉門關修到羅布泊。這便是大漢的西塞長城。
西塞長城的關鍵節點便是玉門關。
自西漢到魏晉將近五百年間，中原王朝對西域各國無論用兵還是商貿，大都是經行玉門關，鼎盛之時，玉門關屯兵數萬，震懾萬里西域。漢武帝以《山海經》中“日月所入，豐沮玉門”，認為玉門關是大漢西極之地，故命名玉門關。而玉門也是帝王宮苑中玉飾之門，玉門關便是天子國門之意。
直到北朝時，羅布泊逐漸萎縮，樓蘭城廢棄，從玉門關到鄯善和高昌的大磧路逐漸難行。開通了從瓜州到高昌的莫賀延磧路之後，隋朝將玉門關東遷到了瓜州，新玉門關開始扼守新的絲綢之路，而舊玉門關便徹底廢棄，從此只在唐人和後世詩詞的餘音中迴響。
武德九年，奎木狼下凡之後佔據舊玉門關，從此玉門關成為一座化外之城。
長城建在河岸的高地上，玄奘等人跟隨著奎木狼從豁口進入長城，頓時整個玉門關都出現在眼前。
玉門關並不是一座單獨的關隘，而是一整座立體的防禦體系。
它分為長城和關城兩部分，長城則是由牆體、敵臺、烽火臺構成，玉門關的長城主要防備方向是北方的匈奴和如今的突厥，基本是沿著疏勒河南岸延伸，靠著疏勒河和城牆牢牢堵死北方的敵人。而關城則是關隘、城堡、亭、障等建築，與長城共同構成一套立體防禦體系。
玉門關有一座主體的關城堵在磧路中央，北面是長城和疏勒河，南面是荒蕪的戈壁灘和溝壑。關城內靠南乃是一座兵城，為兵卒日常駐地，也可居住一些軍屬和平民。而在關城內靠北，還有一座四四方方的障城。障便是屏障之意，駐守士兵，為關城之屏障。
四四方方的障城高達三丈，牆體厚達一丈，極為堅固。在漢代，乃是玉門都尉府的治所。1
如今玉門關已經破敗不堪，到處是殘垣斷壁，蒼涼得如同一把鏽蝕千年的寶劍，然而卻瀰漫著濃烈的生活氣息，城垣內搭建著不少房舍，住著一戶戶的居民，有人驅趕著牛羊馬匹到疏勒河邊放牧，有人打理粟麥農田，甚至還有連綿的葡萄園，整個一卷遺落在大漠沙磧中的桃源世界，哪裡有魔窟狼穴那種陰森恐怖的模樣？
奎木狼剛出現在長城豁口，關城內有不少居民神情激動地跑來迎接，從眾人的相貌服飾來看，有漢人，有粟特人，有突厥人，有吐谷渾人，有男有女，有老有少，甚至有一隊全副甲冑的甲士開赴過來，這支軍隊足有一旅，手持槍矛，腋下佩刀，掛著箭袋，看上去極為精銳。
其中有四名甲士抬著一張巨大的獅子床來到奎木狼馬前。這獅子床乃是胡楊木所雕，極為精緻，三面鉚著欄杆，上面雕刻著日月1 現代玉門關遺址小方盤城，是玉門都尉府的治所。其他建築皆已損毀無存。
星辰和各種繁複的天象。
甲士們在奎木狼馬前跪倒在地，獅子床正好與馬鐙齊平，奎木狼踩著馬鐙，踏上獅子床，正襟危坐。四名胡人婢女捧著一套赭黃袍服和通天冠，跪在一旁輕手輕腳地替奎木狼穿戴上。那赭黃袍的兩肩繡著日月，後背紋著星辰。
“這是僭越……”李澶喃喃地說。
魚藻低聲：“什麼意思？”
“庶人和流外官可以穿黃，但赭黃乃是皇帝常服專用之色。”
李澶解釋道。
奎木狼穿上黃袍，四名甲士高高抬起，在人群中行走。
所有人紛紛跪伏在地，大聲呼喊著狼神，一個個神情狂熱，虔誠膜拜，看得玄奘驚心不已。而奎木狼卻面無表情，似乎對這種景象習以為常。無數的人跪伏在路邊，形成一條通道，通道的盡頭指向關城中央的一座高臺。
高臺乃是夯土築成，高有一丈，方圓兩丈，雖然不大，卻極為方正，旁邊有一道斜坡，砌著臺階。而臺下的空地上卻散亂地分佈著十一個大石塊和四個圓坑，坑深兩尺，不知做什麼用。
甲士們抬著獅子床拾階而上，將獅子床放置在高臺中央。高臺兩側已經坐著十幾名衣飾華貴的胡人，一個個急忙起身，各自舉著禮盒，行五體投地的跪拜大禮，口中高喊：“西突厥統葉護可汗遣使者拜見狼神，觀摩降神盛典，獻上玉璧一雙！”
“東突厥欲谷設遣使者拜見狼神，觀摩降神盛典，獻天馬兩匹！”
“鐵勒夷男可汗遣使者拜見狼神，觀摩降神盛典，獻夜明珠一斛！”
“回紇菩薩俟斤遣使者拜見狼神，觀摩降神盛典，獻大馬士革寶刀六把！”
“吐谷渾王慕容伏允遣使者拜見狼神，觀摩降神盛典，獻黃金一百斤！”
玄奘三人被甲士攔住，不得登上高臺，只能在臺下和玉門關的百姓們站在一起仰望。聽到這些胡人竟然是各地可汗和諸王派遣來朝拜的，玄奘等人也禁不住吃驚。
“師父，”李澶低聲，“為何這麼多大國的可汗和國王都來拜見他？”
“因為我家主上是狼神！”旁邊一人低聲笑道。
三人轉頭一看，卻見旁邊站著一位身體富態的中年男子。
那中年男子朝著玄奘作揖：“玉門關長史趙富，見過玄奘法師。”
“你認識貧僧？”玄奘詫異道。
趙富笑道：“並不認識。不過幾日前奎神去青墩戍之前交代過在下，要好生招待您。今日您隨著奎神一來，我便知道是您了。”
“玉門關有哪門子的長史？”魚藻冷笑，“莫不是自封的？”
趙富並不生氣，笑呵呵道：“皇帝所謂天子，只不過是自稱，奎神卻是天上正神下界，誰更高貴也是難說。難道奎神封的長史，便比不得天子封的長史嗎？玉門關不但有長史，還有別駕、司馬、參軍。”
魚藻一時啞然。
玄奘問道：“敢問趙長史，這玉門關為何這麼多百姓？好像胡漢都有。”
“回稟法師，”趙富恭敬地道，“奎神下界之後，選了玉門關作神隱之地，西域各國的百姓聞而歸附，如今已經有二百一十五戶，六百七十餘口，大都來自大唐和高昌、鄯善、焉耆、吐谷渾、東突厥等地一些逃亡的罪犯、牧奴、失去田地的農戶、逃避番役的兵戶等，也有一些是吐谷渾和突厥擄掠的漢人，作為服侍奎神的禮物贈送了來。”
李澶問道：“西域的這些可汗和國王為何對你們奎神如此恭敬？”
“法師定然知道。”趙富笑眯眯地說道。
玄奘點點頭：“突厥諸部、鐵勒諸部和吐谷渾等國素來崇拜狼神，據說突厥人的先祖便是母狼所生。”
魚藻吃驚：“母狼所生？生了人類？”
“突厥人的傳說便是如此，”玄奘道，“突厥姓阿史那，當年曾被鄰國所滅，有一小兒，僅有十歲，士兵見其幼小，不忍殺之，便斬其足，棄草澤中。有母狼以肉飼之。小兒及長，與狼結合，狼遂有孕。鄰國之王聞此兒尚在，便遣使者殺了他。狼逃於高昌國之西北山，藏匿其中，遂生十男。其後各得一姓，其中之一便姓阿史那。”
“竟然有如此荒唐之事……”魚藻喃喃道。
玄奘看了她一眼：“這是正史所載。《魏書》中還記載了一件事，匈奴單于生二女，姿容甚美，國人都認為她們是神。單于說，吾有此二女，怎可許配與人，將許配與天。單于便在國北無人之地築高臺，安置二女於臺上，說，請上天來迎之。三年之後，兩女的母親想要把二女接回家中，單于說不可，必須耐心等待。又一年，有一老狼晝夜守在臺下嚎叫，它掏穿了臺下作為狼穴，長久不離。小女兒說，吾父將我安置於此，欲許配給上天。而今狼來，或是神物，天使之然。小女兒想嫁給這匹老狼。大女兒大驚，說此是畜生，你這樣做是侮父母！小女兒不聽，走下高臺成為狼妻並且產子，後代滋衍繁生，最後成為一國。其國中之人好引聲長歌，那歌聲好似狼嗥。”
魚藻和李澶聽得目瞪口呆。
“所以對於突厥等西域各族而言，他們都是狼族之後。”玄奘道，“如今突厥大汗的牙帳之外，還建有狼頭纛，以示不忘其本。
旗纛上的圖案便是金狼頭。奎木狼從天上下界，對於這些以狼為祖先的各族來說，當然是神聖之事。”
“法師好生博學。”趙富讚道。
“師父，您怎麼就能無書不讀呢？”李澶問，“不但儒家經史，連那些茅山術、樓觀經也讀那麼多，您追求的不是佛法大道嗎？”
玄奘看了一眼高臺上的奎木狼，喃喃道：“我和呂晟當年的想法一樣，既然要找那條萬世不易的正法，就恨不能六科全中！”
“可是——”魚藻仍然一臉發矇，“為什麼那麼多人都認為自己是狼產下的後代呢？”
“因為——”玄奘頓了頓，“我們誰都不知道人是從哪裡來的。”
這時大漠落日西沉，漸漸入夜，四周點上無數的火把和燈燭，忽然響起悠長的號角聲，玄奘等人停止說話，一起望去。只見奎木狼仍然端坐在獅子床上，而空地外卻整齊走來十五名雄壯巨漢。當前十一人身穿明光鎧，頭上戴著兜鍪，面罩放下，冷硬的甲板上鍛造著猙獰的狼首，正是莫高窟那夜玄奘見過的星將。而後面的四人卻是普通常服，頭上也沒戴什麼東西，頭髮就那麼披散著，臉上惶恐和興奮相交織。
十一名星將站在大石塊上，默然肅立，而那四個普通人卻躺在圓坑裡，周圍有人往坑裡填土將他們埋葬。土坑徹底填平之後坑裡似乎發生掙扎，地面不時聳動，眾人用鐵鍬將土拍平整，又推過來石碾子將地面徹底壓實。
“要活埋他們嗎？”李澶和魚藻叫道。
“這是做甚？”玄奘大吃一驚，就要衝過去，趙富急忙拉住他。
“法師不要慌張，他們不會死的，這是接引星將下凡。”趙富答道，“奎星總數有十六，主星便是奎神，有十五星將環侍。三年前奎神下界後，便將十五星將接引了下來，靈體附身在凡人身上。
十五星將的凡人之軀雖然會死亡，但靈體不滅。數日前在敦煌折了四名星將，奎神今日便要將他們再接引下來，重新附在那四個凡人身上。”
眾人頓時張大了嘴，尤其是魚藻，她數次與這些星將交手，一年前甚至還斬殺過一個，沒想到這些星將居然還能屢屢復活！
“如今敦煌城對我玉門關敵意日重，說不得就會大舉進犯，只要十五星將在，便是三五百人也能殺他個落花流水。”趙富信心滿滿地道。
這話魚藻也不得不承認。這些星將武技頗為粗糙，對上真正的高手如王君可那種的，三兩人齊上也拿不下他，可是憑著星將不懼刀槍箭矢的身軀和一身神力，一旦對上普通計程車卒，當真是擋者披靡。十五人集結衝陣，三五百人也只能靠堆人頭才能耗死他們。
高臺上點燃了熊熊的火炬，映照著奎木狼的面孔。奎木狼抬頭望天，蒼黑色的夜空星辰璀璨，有如銀釘一般一顆一顆地嵌在蒼穹，無窮無盡，恆河沙數。
天上有星空輝煌，地上有點點火光。在這一刻，所有人都仰望星空，內心中油然而生出敬畏與膜拜。面對亙古永恆的長夜星辰，所有人都會戰慄，天上到底是何許世界？為何天人能夠亙古永存，而自己的一生卻如此渺小與短促？
奎木狼慢慢起身，轉頭望向西天的方向，第一次露出複雜難言的表情，他似乎在默唸著天上的歲月，他身為奎宿，鎮守著西方白虎第一宿，圍繞著紫微旋轉。千萬劫永恆如斯，他可是寂寞了嗎？
哪怕是釘在天上，那也只是一顆釘子。
“人之為何多狹路，只因要將天地渡。陰陽必定皆設伏，天地必藏大殺戮。”這一日，奎木狼第一次開口，嗓音宏大蒼涼，帶著古老的嘆息，“我在天上時，曾經無數次遙望宇宙洪荒，上徹三十六重天，下徹人間界，都是一般的寂寞荒涼。我鎮守在紫微的西邊，我的東邊有一顆星叫軍南門，從那裡經過，再經過附路，就進入閣道。王良駕著車從閣道邊經過，他每甩一鞭，就會閃耀起一顆璀璨的星光，長久不熄。我曾經走在閣道上，從那裡遙望，經常會看到滿天的星辰死亡，墜落進漆黑的深海。從你們人間看來，它們的死亡就像開了滿天的花，下了滿天的雨。我走到閣道的盡頭，就到了紫微垣的北天門。那裡是漫天星斗圍繞旋轉的核心之地，天帝所居。天帝在那裡建造了天上城垣，左垣有八顆星，右垣有七顆星，它們像兩條臂膀，將天庭牢牢地守護在中央。我曾經試著朝裡面望了一眼，裡面空虛茫茫，什麼都沒有，只有帝星和後星冰冷相對，閃耀著寂寞的光。”
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