四周一片寂靜，所有人都不知不覺跪在了地上，抬頭仰望著星空。天地幽秘，大道無聲，只有火炬燃燒發出輕微的“噼啪”之聲。
“所以我反向而行，我經過了婁宿，這條老狗只有三顆主星，勤勤懇懇為天帝放牧，以供祭祀。我曾經問他，要不要隨我一起到星海深處，他卻不敢。於是我繼續走，走過外屏七星。他們是我的屬下，不敢攔我。我走過太陽執行的路線，又走過月亮執行的路線，我看見太陰星主永恆地守護著他那爐不死藥，我看見羲和揮舞鞭子，驅趕著太陽遠去。在你們人間，這又是一次日落。我走過天倉，那裡囤積著天上之黍，每一顆黍米都被星光浸透，閃耀著光澤。我繞過天倉，來到土司空。你們抬頭看，此時便能看到它。”
眾人抬著頭，在紫微西邊遙遠的地方，有一顆燦爛而孤獨的星辰。
“土司空管理著廣袤的天上良田，每年收穫黍米，歸糧入倉。
我行走在收割後的田間，也不知道走了多遠，回頭望時，已是另一個世界。我走到天之盡頭。”奎木狼大聲吼道，“而天之盡頭，便是人間！”
奎木狼手臂一抖，手上多了個黃色的符籙，符籙無風自燃，他喝道：
奎星造作得禎祥，家下榮和大吉昌。若是埋葬陰卒死，當年定主兩三喪。
看看軍令刑傷到，重重官司主瘟皇。開門放水招災禍，三年兩次損兒郎。
三魂七魄盡成空，乃是天地大刑場。
兒郎們，下界追隨於我！就讓我等將這天、這地掀他個天翻地覆，鬼神俱服！
符籙上一道白光衝起，眾人抬頭，彷彿看見那遙遠到無窮遠的星空一震一顫一閃，似乎有數道光芒在眼前一閃而過，隨後空地上轟然一響。那四座土坑彷彿被什麼擊中，整個爆開。
眾人譁然後退，就見坑裡黃土翻滾，咔咔咔咔各自伸出一條手臂，那手臂以肉眼可見的速度膨脹，肌肉賁張。然後四條巨大的人影從土坑裡緩緩站起，泥土撲簌簌地從他們身上落下。
那十幾名胡人使者瞪大眼睛看著，先前埋葬的四人從黃土坑中站起身，身上雖然都是砂土，卻仍然能看清還是原來的模樣。只是整個身軀變得膨脹了一圈，身上肌肉隆起，筋骨凝實，彷彿一尊來自於洪荒宇宙的巨人！
四個人還有些呆滯，扭動著脖頸四處觀望著，脖頸發出“嘎巴嘎巴”的聲音。
“奎三，奎十，奎五，奎十二！”一名星將喝道，“還不來拜見星主！”
四個人這才看見了奎木狼，神情中陣陣激動，邁著僵直的步伐來到高臺下，鞠躬抱拳，口中“嗬嗬”有聲，卻說不出話來。
奎木狼淡淡地道：“來了就好。你們剛附體於凡人身上，尚未能適應，過幾天就好了。等能講話時，給大夥聊聊天上事。三年了，或許有人會思念那個地方。”
四人連連點頭，周圍戰鼓與號角齊鳴，眾人目睹了這場神蹟，亢奮至極。趙富立刻命人搬出酒來，給在場之人賜酒。
玉門關內歡歌四起，所有人都開始縱情狂飲。
玄奘低聲問趙富：“這四個人都是從哪裡找來的？”
趙富道：“是歸附玉門關的各族百姓自願獻身。”
“他們讓星將附體，豈非就是死了嗎？他們的家人會很悲傷吧？”玄奘問。
趙富奇怪地望著他：“能讓星將附體，作為凡人那是何等榮耀？
他們的家人怎麼會悲傷呢？法師請看，在那邊篝火中跳舞的，便是其中一人的妻子和兒子。這玉門關中有一多半的人，都是為了追隨神明而來，是奎神的狂熱信徒！”
玄奘看著圍繞篝火跳舞歡唱的人群，一時不知該說什麼好。
敦煌城，忠武坊。
此時已經是戌時三刻，早已經宵禁，坊外的街上悄寂無聲。
令狐瞻陪著窕娘來到忠武坊，坊門已經緊閉。不過令狐瞻乃是西關鎮將，負責整個敦煌城的緊急之事，他自然有隨時在街上行走的權力。見是令狐瞻，看守坊門的武候急忙開啟坊門，迎他們進去。
令狐瞻把窕娘送到張府的後門，卻聽管家說起，張敝居然還沒有回府。窕娘詢問，才知道是去了翟氏府上。管家也是滿懷鬱憤，這幾日張敝四處奔走，希望其他士族援手，共同對抗王君可，但效果卻並不大好。前日去了令狐府，居然吃了閉門羹，令狐德茂藉故不在，見也沒見。
令狐瞻臉色有些掛不住了。
窕娘二話不說，兜轉馬頭，直奔儒風坊。
令狐瞻急忙策馬追了過去，兩人在夜晚無人的甘泉大街上疾馳。
“窕娘，”令狐瞻急道，“你一介女子，去翟府又有什麼用？”
“總不能讓我父親平白受辱！”窕娘冷冷地道，“我要親眼看看，這些士族到底是如何羞辱我張氏的！”
令狐瞻無奈，自己若走了，只怕片刻之間就有街使趕來將她拿下，連儒風坊的坊門她都進不去，於是只好硬著頭皮陪窕娘來到儒風坊翟府。
到了翟府正門街道的拐角，令狐瞻勒住了窕孃的馬韁繩，哀求道：“窕娘，這翟府……我確實不能就這麼陪你闖進去啊！”
窕娘悲傷地望著他：“我倒忘了，你是翟氏的女婿。”
令狐瞻尷尬無比：“窕娘，你想想，若是我二人這麼闖進翟府，不管張氏、令狐氏還是翟氏的清譽都要受損。”
“你便是這般畏避我如蛇蠍嗎？”窕娘問。
“我並非是畏避你。”令狐瞻道，“窕娘，你待我之心我並非不知，但你也知道，不殺奎木狼，我令狐瞻總是無法洗脫當年的恥辱，如何有顏面談及婚嫁之事？”
“那等到殺死奎木狼呢？”窕娘目光灼灼地盯著他，“你願意娶我嗎？”
“我——”令狐瞻神情慌亂，不知該如何回答。
窕娘悽然一笑，也不說話，兜轉馬頭就要走。便在這時，只見翟府的大門開啟，七八名僕役打著燈籠走出來，翟昌親自送張敝出了府門。令狐瞻手疾眼快，一把攥住了窕孃的胳膊。窕娘身子一顫，並沒有掙扎。
“莫送了。”張敝意興闌珊地道。
“張公，”翟昌嘆了口氣，拱手道，“並非我翟氏不願出手幫你，你也知道，我翟氏在邊關商隊貿易中也有巨大的利益，王君可此舉實在是天怒人怨。可是有一點，那王君可已經徹底瘋狂了，把這種隱晦之事擺在檯面上，便是要一不做二不休徹底撕破臉了。他是流官，做幾年就調任到別處，可我敦煌士族卻世世代代紮根在瓜沙二州，此事一旦朝野皆知，我敦煌士族將來如何立足？”
“若是集合我八大士族之力，區區一個王君可他有膽量掀起這場風波？他便是想撕破臉，又有什麼能力？”張敝憤懣地道，“正是某些士族抽身事外，作壁上觀，才讓王君可如此肆無忌憚！”
“張公，你這人啊，就是性子太過執拗了。”翟昌苦笑，“原本是一樁極小之事，男婚女嫁，天經地義，你那般拒了他，卻讓其他士族與你一起承受後果，各家有所不滿也是正常的。”
“讓一個馬販子欺辱上門，我堂堂士族輸女投誠，這才是其他士族想看到的？”張敝大聲道。
翟昌嘆了口氣：“張公，州獄之中有我翟氏的獄吏，偷偷報了給我。如今那幾名胡人商隊的主事、高昌商隊的主事正在被嚴刑拷掠，他們撐不了多久的。王君可如今還沒有徹底瘋狂，張市令和張氏商隊的主事只是訊問，並未拷掠。但高昌主事和胡人主事的口供如果出來，這場大案就翻不了了。張公請儘快決斷！”
張敝鐵青著臉拱手，起身上馬，帶著僕役轉身離去。
翟昌搖頭嘆息，返回宅中。
張敝帶著僕役轉過街角，剛走幾步，頓時愕然，只見自家女兒窕娘和令狐瞻站在他面前。窕娘淚眼盈盈，正嗚咽哭泣。
“窕娘！令狐……九郎……”張敝意外無比，“你們怎麼在這裡？”
“父親！”窕娘翻身下馬，跑到張敝的馬前，抱著父親的一條腿失聲痛哭。
令狐瞻尷尬地道：“回稟張公，窕娘擔憂你，想來找你，卻因為宵禁而無法出行，小侄……小侄只好陪她來一趟。”
張敝臉色變換，最終嘆了口氣：“你剛從青墩戍回來？那邊事了了？”
“大事已定。”令狐瞻道。
“九郎，你是個好後生。我和你父親之間雖然有些齟齬，卻與你無關。”張敝道，“事實上，如今你父親不肯援手，也正是青墩戍那邊大事已定，敦煌士族指望著王君可出手對付奎木狼，才不願得罪他。”
“小侄知道。”令狐瞻苦澀，“不能以一己之力斬殺此妖，小侄實在抱愧。”
張敝搖搖頭，下馬攙扶著女兒，神色感慨：“窕娘，方才的話你定然是聽到了，不要有什麼憂慮。我張氏立足敦煌七百年，朝代更迭，風風雨雨，什麼事情沒經歷過？你是我的女兒，我自然會保護你，不會讓任何人欺辱你，也不會讓你嫁入販夫走卒之家，去承受那無盡的苦楚。”
“父親，”窕娘抹抹眼淚，瞥了一眼令狐瞻，決然道，“女兒願意嫁到王家！”
“張氏必將屈服！”王君可淡淡地道。
長樂寺，臨江王李琰的書房中，李琰與王君可正對坐晤談。室內掌著燈燭，通明透亮。
李琰憂心忡忡：“日間張敝雖然找過本王，可是本王與他素無深交，犯不上為他說話，本王擔憂的卻是你。君可，你這般得罪敦煌士族，一旦引起反彈，可不是小事。那些士族在朝中勢力深厚，萬一告到陛下那裡，恐怕不好收拾。”
“他們敢告到陛下那裡嗎？”王君可笑呵呵道。
李琰想了想，啞然失笑：“還當真不敢。不得不說，你這一招拿捏的時機真是妙到毫巔，打在了他們的痛處。林四馬青墩戍走私案發，你以查禁走私為由展開徹查，這誰都說不出什麼。不過……為了一樁親事，當真值得嗎？”
“為了一樁親事並不值得，可是為了我王氏的尊嚴，那便值得。”王君可道，“大王，我遣人上門提親，那張敝拒就拒了，婚事嘛，是求而不是逼，一家女百家求，這都沒什麼，可他居然要許給我庶女！”
“什麼？”這事李琰還是第一次聽說，頓時變了臉色，勃然怒道，“張敝這老匹夫，當真辱人太甚！”
也由不得李琰不怒，李琰如今與王君可結了親家，那便是榮辱與共之事。自己世子娶了王君可的女兒，若王君可的兒子娶個庶女，自家顏面也是大大無光。
“君可，你打算怎麼做？”李琰沉聲道，“本王在背後鼎力支援！”
“多謝大王。”王君可道，“不過目前還不需要大王出手，我手中最鋒銳的武器是唐律，便按照唐律一步步來，誰也挑不出毛病，慢慢收緊張氏脖子上的絞索，看他疼不疼。”
“其他士族那邊呢？”李琰道，“他們一直催促著你出兵玉門關，你出兵嗎？”
“當然要出兵，”王君可笑道，“卻不用著急，反正朝廷下令調動府兵的勘合還沒到。”
“正想問你，”李琰低聲道，“西沙州的鎮戍兵能夠動用的有一千五百到一千七百人，奎木狼麾下據說只有三百。雖然有玉門關，不過那關隘殘破，憑你用兵的本事，擊破玉門關也不算難事，為何非要等勘合來調動府兵？”
王君可笑眯眯道：“大王可知道我的文書裡請求徵調的府兵是多少人嗎？”
李琰想了想：“你報上去的公文……五千人！”李琰臉色有些難看，“你請求徵調五千府兵！這完全是殺雞用牛刀！”
“也不算，大王請看，我在公文中的賬是這麼算的，”王君可用手指蘸著葡萄酒汁，在食床上寫畫，“首先我沿著驛道進攻玉門關的主力需要一千五百人，其次，為了防備奎木狼逃進魔鬼城，需要一千五百人穿過沙磧，斷掉他的後路。然後需要兩千人開赴青墩戍，堵住青墩峽口，以防備突厥人可能性的援兵，一千人開赴陽關，防備吐谷渾人可能性的援兵，最後五百人坐鎮州城。大王請看，五千府兵和一千五百鎮兵便是這樣用的。”
“這……”李琰喃喃道，“突厥和吐谷渾果真會支援奎木狼？”
“對這些以狼為先祖的各族來說，很難估測，不過我這個理由是能說服陛下的。”王君可笑道，“而且陛下正準備對東突厥用兵，他也要防備東突厥從敦煌破局。”
“可是你為何要徵調這麼多的府兵？難道果真要幫士族們徹底剿滅奎木狼？”李琰不解。
“我王君可剿滅奎木狼乃是為國而謀，卻不是為士族而謀。”
王君可肅然道，“我徵調府兵，為的是大王您！”
“什麼？”李琰愕然，“為我？我要府兵作甚？”
王君可目光幽深地望著他，燈光照耀，他眼神中似乎有火焰在燃燒：“大王需要府兵來造反！”