玉門關內，漫天星斗的照耀下，眾人正在徹夜狂歡。精通樂舞的胡人彈奏著各種樂器，眾人載歌載舞，喧囂長飲。玄奘三人沉默地站在一旁，顯得格格不入。
高臺上，那群胡人使者早就下去玩樂，只有奎木狼孤獨地端坐在獅子床上，似乎看著這喧鬧的人間，又似乎看著遠處的諸天星斗。
奎木狼揮了揮手，有人吹動了號角，蒼涼的號角頓時壓下了所有的喧鬧，人群漸漸寂靜下來，篝火噼裡啪啦地燃燒。
“玄奘法師，為何不喝些酒？”奎木狼問。
“貧僧是僧人，不飲酒。”玄奘答道。
“甚是可惜，你來玉門關本尊卻連一口酒水都未能招待。”
奎木狼道，“諸事已了，法師可以安心地去了。等本尊煉化出天衣，自然會跟掌管輪迴的泰山府君說一說，讓你重新轉世為人，再度修行。”
魚藻“錚”的一聲拔出橫刀：“呂……呂郎，我決不允許你殺死法師！”
奎木狼看了她一眼，淡淡地道：“何謂殺害？只不過耽誤他二十年修行罷了。你們凡人生命太過短促，區區六七十年，不過是天上六七十日的光景。在你們看來所謂殺害，是因為人死之後便是永別，可是對於天人而言，你今生後世不管變了何種模樣，那道靈體我仍然能看見，何來殺害之說？”
魚藻愣愣的，一時不知道該如何跟他分辯。
“玄奘法師，大道修行豈是一世之功，或許十世百世也未能成功。我掐斷你今世修行，只不過耽誤你二十年而已。”奎木狼道，“今夜你便去吧，下世再來。”
奎木狼命人在一塊青石周圍架起火堆，都是胡楊和紅柳等硬木，然後就要將玄奘綁在青石上。李澶抽出橫刀，魚藻拉起硬弓，擋在玄奘身前。十五星將面無表情地圍攏過來，人手一把巨大的陌刀，雙方一觸即發。
奎木狼站在高臺上，輕輕地噴了口氣，夜空中一絲冷幽幽的火色絲線一閃而至，魚藻手中的硬弓當即劇烈燃燒。魚藻驚叫著在地上摔打，卻撲不滅那火焰，只瞬間，一把硬弓便燒成了粉末。
“這便是三昧真火，無物不焚，玄奘法師絕不會有痛苦。”奎木狼淡淡地道，“你們保護不了他的，我只消把真火射在他身上，他瞬間就燒成灰燼，你們根本擋不住。”
魚藻和李澶對視一眼，都有些絕望。
魚藻大喊：“呂郎，你不可以殺法師，他是你的好友啊！你忘了當年你們在長安的友誼嗎？”
奎木狼哂笑：“說多少遍你才肯相信，呂晟已死，你面前的只不過是他的軀殼。方才星將降世你也看見了，你覺得還有可能喚回原來的人嗎？”
魚藻渾身顫抖：“那就是說……是你殺了呂郎？”
“殺……本尊不太能理解……”奎木狼搖頭道。
“我殺了你——”魚藻瘋狂地大叫，衝向高臺，卻被星將們擋住，不得寸進。
“十二孃！”玄奘急忙喝止了魚藻，走過去低聲道，“不要莽撞，忘了貧僧說過的話嗎？呂晟未必活著，可也未必死了。我們來不就是為了探究真相嗎？你們兩個且少安毋躁，不管發生任何事都不要衝動。”
“可是師父，您要被燒死了呀！”李澶急道。
“若是貧僧真被燒死，呂晟自然是死了。若是我沒有被燒死，呂晟便還活著，貧僧只能賭一把了。”玄奘道。
“法師，您能否說清楚？我不太懂。”魚藻一臉迷茫。
“聽不懂就在一旁看著。”玄奘說完，徑直走上大青石，“來吧，把貧僧捆綁好，結實些。”
兩名星將過去，用鐵鏈將玄奘鎖在青石旁的木柱上。魚藻要過去，被李澶拉住，拼命搖頭，兩人只好眼睜睜看著玄奘四周被堆放起木柴。
高臺上，奎木狼一伸手指，指尖冒出一團極淡的幽藍色火焰，一甩，幾乎是無形的火焰在空中劃出一道細絲，射向玄奘。這次細絲的速度並不快，甚至有些緩慢，眾人甚至能夠看到火焰在空中執行的軌跡，火焰所過之處，空間彷彿被燒灼成虛空，發出顫抖。玄奘睜大眼睛看著，兩眼充滿了求知的慾望，有時皺眉思考，有時又露出瞭然的微笑。旁邊的李澶看得搖頭不已。
細絲慢慢接近玄奘，就在這時，從障城內突然奔出一名姿容絕色的女子，她提著長裙急匆匆地奔跑出來，滿臉驚惶。玉門關眾人見到，紛紛鞠躬施禮，甚至有人跪倒在地。
“奎郎，不可！”那女子奔跑到玄奘身前，張開雙臂擋在火線之前。
奎木狼大吃一驚，從獅子床上霍然起身，縱身飛躍下去，半空中劃出一道道殘影，那殘影中似乎有人狼變幻，彷彿霹靂閃電般就到了那女子面前，伸手在半空中一抓，將火線抓在掌中。手掌中頓時呲呲作響，發出一股燒焦的皮肉味道，隨即火線就熄滅了。
“你……娘子，你出來作甚？”奎木狼惱怒，“方才實在太兇險了！”
無論玄奘還是魚藻、李澶都愕然張大了嘴巴。娘子？奎木狼居然還有娘子？
那女子要去攥奎木狼的手掌，奎木狼卻觸電般躲開。那女子黯然片刻，溫柔地道：“下次不會了，疼嗎？”
“不疼。”奎木狼被那女子這麼柔柔地安撫，頓時消了氣，“不過下次絕不要再做這等危險之事，三昧真火有時便是我也控制不住。”
“好的。”那女子柔和地點頭，“奎郎，我是想請你不要殺這個僧人，但是事情緊急，來不及跟你詳說，這才情急之下不顧安危。
下次我會注意的。”
“不要殺他？為何？”奎木狼的眉毛擰了起來。
“你知道我是信佛的。方才在府內將養，不知不覺睡著了，睡夢中，忽然出現個金甲神人。”那女子道。
奎木狼詫異：“金甲神？哪個金甲神敢闖我的門戶，入你夢中？
他跟你說了什麼？”
那女子道：“奎郎且不要著惱，那金甲神也並無惡意，他說我起塔造像，功德頗多，可是我家郎君如今卻要殺僧，犯那五逆罪。
若犯此罪，我們夫妻日後定會遭逢大劫，不得圓滿。我便驚醒，急匆匆趕來，卻發現你果然要處死僧人。”
奎木狼兩眼兇光四射，朝著天空細細察看，冷笑道：“天上哪個毛神，居然長了本事，敢管我的家事！待我日後查出來，定然饒不得他！娘子莫怕，這僧人殺便殺了，所謂大劫……我倒要看看天上哪個神靈敢讓我應劫！”
“話是這麼說，可是夫君你是天神，而我只是凡人，這不祥之災不敢應在你身，或許便會應在我身。”那女子嘆息道，“而且我是信佛的，眼見你殺死僧人而無動於衷，只怕也承受不起負罪之心。”
奎木狼踟躕片刻：“可是若不殺他，煉不出天衣，你的身體始終不會——”
“哪怕煉出天衣，解開我身上的詛咒，可是我的心卻被詛咒了，而且永世無法抹掉。”那女子神態溫柔，言詞間卻寸步不讓。
奎木狼煩躁地看看這女子，又看看玄奘：“夜間風大，你還是先回去吧。來人，把玄奘也帶進我的洞府。”
星將們過去挑開木柴，將玄奘解開。
奎木狼陪著那女子返回障城，兩名星將推搡著玄奘也跟了過去。
“師父，我們怎麼辦？”李澶喊。
“等著。”玄奘頭也不回。
“你……你說什麼？”
敦煌長樂寺中，李琰驚得一跳而起，險些從繩床上跌下來。燭光映照著李琰的臉龐，他滿臉驚駭地瞪著王君可：“本王……本王何時要造反？你……你這是汙衊！”
王君可卻極為從容，淡淡一笑：“大王眼下自然沒有要造反。”
“眼下沒有造反？”李琰怒不可遏，“你是說本王日後要造反嗎？”
“大王，陛下已經命通事舍人崔敦禮攜了詔命來瓜州，要召你入朝，如今崔敦禮已經過了涼州了。”王君可道。
李琰頓時怔住了，身上不知為何冒出一股寒意。
崔敦禮此人李琰自然是知道的，是博陵崔氏的直系，身居從六品上的通事舍人，掌管四方館，專門負責四夷事務，負責詔命、宣勞、出使。
“你怎麼知道陛下派崔敦禮來召我入朝？”李琰喃喃地道。
王君可笑道：“在您提親之前，我已經有意為犬子求娶張氏之女，因此家書往來頗為頻繁。我要求每次寄來的家書中都要寫一寫朝廷大事，尤其是與河西有關之事。我昔日袍澤如今在兵部的頗多，因此就託了駕部司，用了朝廷的驛遞。”
朝廷驛遞其實是嚴禁替私人傳遞書信，不過西沙州距離長安三千里之遙，外任流官與家人數年難得一見，通訊也極為不便，因此對王君可這種一方刺史，朝廷也不過睜隻眼閉隻眼。
“陛下召我入朝也是尋常之事，畢竟本王在瓜州已經三年了。”
李琰道。
“要說崔敦禮來宣召您，的確是正常，可也不正常，”王君可道，“通事舍人負責承旨宣勞之事，讓崔敦禮來傳旨是陛下對您的看重。
可不正常的是，崔敦禮負責四方館，有安撫四夷之職，瓜州可不是四夷，陛下派他來到底有何深意呢？”
“你覺得陛下有何深意？”李琰冷冷地問道。
“無他，既然是安撫四夷，自然是怕四夷亂了，”王君可露出意味深長的笑容，“為何陛下怕四夷亂了呢？”
“或許……或許……”李琰六神無主，“或許是陛下正籌劃進攻東突厥，讓崔敦禮來瓜州走訪一番吧。”
“那我便再說一條訊息，”王君可盯著李琰，一字一句道，“崔敦禮離開涼州後，李大亮立刻調集五千軍隊趕往甘州！”
李琰皺眉：“甘州是涼州都督府的治下，李大亮派兵到甘州，關我——”李琰忽然瞪大了眼睛，“你是說……你是說……”
李琰渾身顫抖，最後那句話竟然不敢說出口！
“沒錯！”王君可沉聲道，“當日在州城驛時我便跟您說過甘州刺史張弼和李大亮的隱秘關係，他二人當年在瓦崗寨上乃是生死之交！陛下讓李大亮坐鎮涼州後，把他最信重的張弼安排到甘州，目標是針對誰，乃是不言而喻之事。等崔敦禮到了瓜州宣召之後，如果事情順遂當然皆大歡喜，若是事有不順，張弼的甘州軍立刻便能直撲肅州。而肅州刺史牛進達也是瓦崗舊將，與張弼有舊，如果牛進達投了張弼，兩家合兵，一萬五千大軍頃刻間就能抵達瓜州城下！”
“我……我……”李琰手足冰涼，驚懼交加，“何至於此！何至於此啊！我從未有過背叛陛下的念頭，蒼天可鑑啊！”
“大王或許的確未有過背叛陛下的念頭，但陛下可不願把整個河西的安危放在你的一念之間。”王君可冷冷地道，“大王您和裴寂交好，兩個月前裴寂已經被抄家流放，進攻東突厥之前，自然要先拿下您，使得河西安定。萬一您不願像長樂王李幼良那樣束手待斃，非要放手一搏，陛下在北面以傾國之兵攻打東突厥，你這裡一動，豈不是整個河西都要糜爛嗎？”
李琰如遭雷殛，臉上似哭似笑，癱坐在繩床上，王君可倒了一杯葡萄酒遞給他，李琰木然地接過來，手臂顫抖，卻送不到嘴邊。
“陛下……召我回朝……會如何處置我？”李琰喃喃地道，似乎是自問。
“可以參考長樂王舊事。”王君可道，“當年有人告發長樂郡王、涼州都督李幼良暗中養士，交結境外，可能謀反。陛下命宇文士及接任涼州都督，審理此案。當時李幼良想趕到長安自辯，卻沒來得及，宇文士及已經趕到涼州。於是李幼良企圖北奔突厥，卻被宇文士及給攔截下來。陛下遣侍御史孫伏伽鞫視之後，隨即賜死。”
李琰額頭汗如雨下，怔怔地發呆。
“這一案有個疑點我一直沒有想明白，李幼良當初既然打算去長安自辯，為何宇文士及一到，便企圖逃奔突厥？如今想來，恐怕是他已經明白宇文士及是帶著殺意而來！”王君可冷笑道，“所謂暗中養士，交結境外，這個罪名放在哪個邊將身上都可以找到證據。如果陛下想要您活命，您乖乖跟著崔敦禮回長安，或許能削為庶人，保全性命。如果陛下想要您死，您往瓜州城北門出去，離開十幾裡也算是北奔突厥。所以，陛下會如何處置您，下官著實難以揣測。不過陛下既然將五千大軍調到了甘州，對您的重視只怕遠超李幼良。”
李琰顫抖著手，終於將杯中酒喝到了嘴裡，甘美的葡萄酒此時苦澀難嚥：“我知道陛下會拿下我，卻不想會如此之快。我曾經翻來覆去想過，這一天來到之時，我該如何選擇，事到臨頭，卻發現根本無法選擇。”
“怎麼會無法選擇？”王君可問。
“如何能有選擇？”李琰慘笑道，“貞觀元年我來瓜州上任，陛下便派了李大亮到涼州，派了你來西沙州，就像你當日說的，瓦崗舊將已經將我團團包圍，明顯佈局已久，只待何時拿下了。我如何有選擇？我能選擇的，就是坐在家中，等待使者上門，一根白綾賜死，或是一根鐵鏈鎖拿。”
“下官今夜來見大王，便是要給大王多一種選擇。”王君可盯著李琰，慢慢道。
李琰愣怔片刻：“你如何給本王選擇？＂“謀反！”王君可輕輕地道。
聲音很輕，可聽在李琰耳朵裡，無異於霹靂驚雷，震得他寒毛直豎，臉上變色。
“大膽！”李琰氣急敗壞，摔掉酒杯，衝到兵器架上抽出一把利劍，抵住了王君可的喉頭，“你竟然心存此念，著實該殺！”
王君可仰起臉，迎著劍鋒慢慢起身。李琰驚懼地後退。
“下官今夜來到長樂寺，而不是請大王去刺史府，便是要讓大王自己來抉擇。”王君可道，“大王可以拿了我交給陛下，或許能逃得一命。”
“你以為我不敢拿你？”李琰咬牙切齒道。
“大王要拿我，我束手就擒。大王當場斬了我也可以，只需寶劍輕輕一遞，便能插進我的喉嚨。”王君可淡淡地道，“我之所以不顧生死來說這番話，是因為你我兩家乃是姻親。魚藻和世子的婚事已經納完徵，錢帛聘禮送到了我府上，只差請期、親迎，你我兩家已經是事實上的姻親之家。”
李琰愣了，頹然收回寶劍：“是本王連累了你。可是……”李琰臉上露出迷茫，“你是早知本王處境的，為何願意與我結親？”
王君可苦澀：“事已至此，下官也不避諱大王，您是知道我的，我最大的心願便是立下王氏閥閱，躋身士族。與大王結親，當然是我王氏之幸。當時也有一些私心，覺得陛下即使要拿下您，也會以比較溫和的手腕，您之所以不被陛下所容，只是您自己與建成交好而已，哪怕廢掉您，王爵也會交給世子繼承。”
李琰苦笑：“你這樣想，本王當日其實也猜得到。能如此，已經是本王邀天之幸了。”
“是啊！”王君可嘆氣，“下官也沒想到陛下防備您竟然如此之深，竟然調動涼州軍壓境。這樣一來，您本人能為庶民已經是萬幸，臨江郡王怕是要削封了。唉，與罪民結親，我王君可今生的仕途算是到頭了。”
李琰默默點頭，誠懇地道：“君可，你知道本王是極欣賞你的，你是大唐悍將，從瓦崗寨廝殺到一州刺史著實不易，不能因為本王失去了沙場立功的機會。你退掉這門親事吧！退婚書裡甚至可以指斥本王一番，這樣也能讓陛下看到你的忠心。”
王君可神情感動，拱手道：“多謝大王。可是……已經晚啦！
如今不但瓜沙肅三州，便是長安也知道了你我結親之事。若是在您臨難之時我退掉婚事，這滿朝的清議如何看我？我王君可素來風評不好，大家都說我用兵作戰為人詭詐，可那是行軍打仗，為了求勝不擇手段。但做人，我從未毀諾。既然命運如此，我便陪著大王一起扛吧。”
李琰閉上雙眼，努力抑制眼中的淚水：“君可，你既然以此待我，我豈能不報之？本王自問這一身還是值些分量的，與其交給那崔敦禮，不如交給你來立功。你把我拿下交給崔敦禮，就說覺察到我的反跡，大義滅親，朝廷必會重賞。你也能早早脫離這西域黃沙之苦，回到長安了。”
王君可頓時怔住了，呆呆地看了李琰好半晌，眼眶一紅，長揖到地：“大王仁厚之心，讓君可實在……實在無地自容！”
“本王是說真的。”李琰認真地道，“這西沙州是你的地盤，本王就不走了，在這裡等崔敦禮。等他到了城外，你派人來拿我便是。”
“大王厚義，君可實在是……”王君可有些失神，似乎在猶豫，片刻之後卻決然搖頭，“這種事恕我做不出來！大王，今夜我來勸您謀反，並不是要試探您。事實上，之前數日我已經替大王做了謀劃，大王不如聽我詳細解說一番再做決斷。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！