李琰黯然：“好，你說。”
“大王也知道，陛下聽了代州都督張公謹的奏疏，一直在籌謀對東突厥發動滅國之戰，若是我所料不錯，再過一個月，入秋之時便是最好的出兵時期。”王君可目光炯炯，“攻滅東突厥乃是一場國戰，規模龐大。下官仔細推演過，這一戰起碼要兵分三路，一路是從定襄方向，主攻雲中；一路是從代州出兵，攻略東突厥腹地，而另一路極可能從靈州出兵，截斷東突厥向西轉移。涼州乃是靈州的西側門戶，一旦靈州出兵，則涼州必定得囤積重兵，捍衛西路軍的側翼。”
一談起兵事，王君可侃侃而談，伸手在空中虛划著，彷彿眼前便是一幅天下輿圖，正值金戈鐵馬，沙場爭雄。李琰對兵事當然也不陌生，兩眼微閉，眼前便出現了王君可勾畫的進兵路線，甚至軍力規模、統軍將領，大體都心中有數。
“若是您在此時起兵，我們且來看一下手中的兵力。”王君可道，“我西沙州能動用的鎮戍兵有一千五百人，等兵部勘合一到，我便能徵召五千府兵，這就是六千五百人——”
李琰吃驚：“君可，你……徵召府兵的真正目的……不是要剿滅奎木狼，而是助我造反？”
“當然。”王君可笑道，“奎木狼乃是士族的敵人，關我何事？
再說了，他只有區區三百騎，我當真要破他，一千鎮戍兵足矣。我在給陛下的奏疏中說要防備東突厥和吐谷渾，只是說服陛下的理由罷了，真正目的，是在為大王謀劃！”
李琰苦笑不已，更為王君可的決斷和謀劃心驚不已。自己還沒看清危機的時候，他便預言到了自己今日的窘迫情勢，自己還沒想好是坐以待斃還是赴京自辯的時候，他就斷定自己只能謀反，甚至已經在籌備兵力。這等眼界，這等決斷，這等謀劃，當真讓人思之悚然。
也許，非常時刻，只有這樣的人物才能挽救自己的危亡吧！李琰暗暗地想道。
王君可繼續說著：“瓜州能動用的鎮戍兵有兩千五百人，刺史獨孤達是您的人，一旦起兵，便偽造兵部勘合徵召府兵，加起來也有六千人。如此，我們兩家的總兵力便是一萬兩千五百人。”
“獨孤達自然聽本王的，可是即便如此，區區一萬兩千多人也無法割據瓜沙啊！”李琰苦惱道，“涼州是軍事重鎮，屯兵足有五萬人，我們根本不堪一擊。”
“下官既然要為大王謀劃，豈能如此粗糙，”王君可笑道，“大王莫非忘了，肅州牛進達那裡還有五千兵馬。”
“可是牛進達卻不會跟本王造反的。”李琰苦笑。
王君可搖頭：“牛進達當然不肯造反，但他手下的兵馬卻可以拿來一用。你我兩家這兩日便訂下親迎之期，請世子來敦煌迎親，到瓜州成親。牛進達身為您的下屬，無論如何都會來參加喜宴，到時候秘密將他拿下，奪了魚符，然後我們率領大軍接管肅州。”
李琰頓時點頭：“只要能拿下牛進達和魚符，接管肅州當然不是問題。”
“對。這樣我們手中便有一萬八千大軍，我們立刻東擊甘州，擊潰張弼！”王君可道，“屆時崔敦禮肯定已經被拿下了。為了避免攻打堅城，我們可以用崔敦禮押送您回京，需要派大軍保護的名義——”
“等等，等等……”李琰忽然想起一個問題，“君可，從兵法上而言，你說的自然沒有問題。哪怕李大亮給張弼增調了五千人，我們有一萬八千人在手，自然可以擊破甘州城。可是……可是士卒們為何會跟著本王造反，去攻打甘州？”
“士卒當然不肯跟我們造反啊！”王君可愕然道，見李琰愣怔地看著他，才知道他是真的不明白，只好耐心解釋，“想要士卒跟著咱們造反，想都別想。所以咱們起兵之時不可能是以造反的名義，而是奉朝廷之命徵召軍隊，攻打突厥。等整合完瓜沙肅三州的軍隊，到了甘州城外，對外宣佈張弼勾結突厥，進入甘州平叛不就行了。”
“然後呢？”李琰愣愣地問，他是實在不瞭解，“拿下甘州，士卒不就知道自己才是真正的叛賊了嗎？”
王君可大笑：“自然是如此。可是一場殊死搏殺，士卒們手上沾了大唐將士的鮮血之後，誰還能回頭？拿下甘州之後我只要不執行軍紀，這些士卒剛殺過人，就會像開了閘的惡魔一般劫掠甘州，殺人劫財。哼，我三日不封刀，誰的手中會不沾染上平民百姓的血？
這樣一來，誰還敢心存二意？而且河西幾百年獨立於中原政權，素來有割據之風——”
“等等，等等……”李琰目瞪口呆地看著王君可，渾身顫抖，“你……你是要屠城？”
玉門關障城如今便是奎木狼的洞府，內中並不大，方圓一畝，北面和西面開有兩座城門，城門狹窄，頂上呈三角狀，三尺多厚的牆體形成了幽深的甬道。玄奘隨著奎木狼和那女子進入障城，南側貼牆建著一棟房舍，足有兩丈多高，形制宏偉，東南角有馬道，可以登上房頂，平整厚實的房頂建有女牆垛口，實則是一座小型的戰備平臺，中間有馬道登上城牆。
城內的西北角另有一棟稍微矮小的房舍，乃是伺候那女子的婢女們所居住的。兩座房舍中間是一條折角的寬闊通道，連通了兩座城門。
玄奘隨著奎木狼二人進入這座洞府，頂上高達兩丈，內部極為開闊，空間以帳幔和珠簾分隔，正中央砌著一座高臺，有臺階七層，每一層都鑲嵌著玉石雕成的蓮花。高臺上是一座巨大的獅子床，雕刻精美，欄杆和床腿上圖案繁複，鑲嵌著黃金、美玉和明珠，在燈燭的照耀下熠熠生輝。獅子床下，一張雪白的羊毛地毯從高臺沿著臺階鋪下，直到地面。
地面上擺著十幾張蘆葦編織的蒲團，玄奘一言不發地在蒲團上趺坐。
奎木狼帶著那女子走上高臺，臺階兩側站著四名婢女。奎木狼吩咐婢女攙扶著那女子，兩名婢女戰戰兢兢地走過來，伸出手去，卻又猶豫。奎木狼冷冷地掃了她們一眼，婢女們一咬牙，伸手扶住那女子，頓時臉上露出痛苦的神色，渾身顫抖，額頭出汗。
“不必了。”那女子甩開婢女，自行在獅子床上坐下。
奎木狼溫言道：“如今身子可好些嗎？”
“你走這些天又一次心口絞痛，氣息不暢，胸中憋悶，”那女子道，“幾次都呼吸不上來。”
奎木狼遲疑片刻，道：“娘子，仍是用我這內丹治療一番吧！
不過你卻要仔細，休使大指兒彈著，若使大指兒彈著，就看出我本相來了。”
“不可，奎郎，會傷著你的！”那女子拒絕。
奎木狼卻不答，趺坐在獅子床上，張開口來仰天一噴，頓時光滑閃動，從口中噴出一件寶貝。玄奘仔細看著這內丹，有雞子大小，一口噴出一尺多遠，懸浮在半空，奎木狼一把攥著。
玄奘聽說過道家有修煉內丹的秘術，卻是第一次見到有人煉出內丹。道家煉丹分為外丹和內丹，早期道家多以煉製外丹為主，便是以爐鼎燒煉金石，配製藥餌，煉製成不死金丹。以東漢魏伯陽的《周易參同契》和東晉葛洪的《抱朴子》為煉丹術的巔峰大成之作。
內丹相對而言則更加玄異，乃是以人體為爐鼎，精氣神為藥餌，以周天之火燒煉，逐一煉精化氣，煉氣化神，煉神合道，最終在體內結成金丹，長生不死，立地飛昇。修煉內丹極為玄奧，需要餐霞食氣，所謂煉五芽之氣，服七耀之光，完全是一種玄之又玄的眾妙之門。所以自秦漢以來，道家術士以外丹為主，哪怕到此時，內丹術據說也是少有流傳。
不過想想，這奎木狼乃是天上正神下界，有內丹自然不算意外。
可是按照道家流傳，哪怕是天上正神，想要修煉出這樣一枚內丹，也不知要打了多少坐工，煉了幾年磨難，配了幾轉雌雄。那實在是天上神仙性命攸關的東西。
玄奘一眼不眨地盯著，只見那奎木狼攝著內丹，緩緩按向那女子的額頭，手掌一貼著額頭，奎木狼頓時顯出痛苦的神色，面色猙獰，竟然像是承受著巨大的痛苦，直到手掌鬆開才放鬆下來——內丹竟然整個沒進額頭之內。
猛然間玄奘霍然起身，吃驚地盯著奎木狼的手掌。他手掌之上竟然佈滿針尖般的紅點，鮮血淋漓！竟然與自己觸碰左臂天衣的狀況一模一樣！
奎木狼強忍著疼痛，手掌又貼向那女子的左耳，他臉上痛苦的神情更甚，竟然發出一聲嘶吼，手掌慢慢移開，那顆內丹竟然從左耳內冒了出來。奎木狼又將內丹從右耳送進去，這次卻從那女子口中攝了出來。
就這樣，內丹在那女子體內體外迴圈不息，而奎木狼已經是大汗淋漓，似乎只要一觸及那女子的肌膚，奎木狼就痛苦萬狀。這種疼痛玄奘真是切身體會，那種針扎的疼痛深入骨髓，真的非人力所能忍受，可奎木狼硬生生讓內丹在那女子體內遊走了一個周天，這才一張嘴將內丹吞入口中，大汗淋漓地坐在了獅子床上。
在看那女子，她的精氣神竟然好了很多，面色紅潤，精神飽滿。
“奎郎，你沒事吧？”那女子驚慌地問道，手幾乎要撫摸上奎木狼的肩膀，卻不敢碰觸。
“無妨，我損耗過甚，需要休息片刻。”奎木狼憐愛地看了那女子一眼，閉上雙眼，似乎是陷入禪定。
那女子嘆了口氣，不敢驚動他，蓮步款款地走下高臺，站在了玄奘面前：“法師！”
“你身上可有半件天衣？”玄奘問。
那女子黯然點頭：“正是。已經穿了三年了。身體不能碰觸便罷了，每隔一段時日就會心口絞痛，呼吸斷絕，像是死了一次一般。”
“貧僧為何沒有這症狀？”玄奘疑惑道。
“這我便不知了。除了我們都是不可碰觸之人，或許天衣的其他效用也因人而異吧。”那女子道，“我已經聽說了，那半件天衣便是在法師的身上。奎郎乃是為了治好我，才去劫奪天衣，把您擄了來。”
玄奘思忖片刻，算是認可了這種解釋。
玄奘問道：“請問女施主怎麼稱呼？”
“法師果真不知道我是誰嗎？”那女子淒涼地望著他。
玄奘心念一轉，吃驚道：“翟家小娘子，翟紋！你果真是翟紋？”
“是我……”翟紋默然嘆息，“這個名字已經許久沒人叫了。”
玄奘雖然隱隱預感到翟紋仍然活著，卻沒想到到了玉門關的第一夜便親眼見到了她。想起呂晟——或者說奎木狼和翟氏、令狐氏的恩怨糾纏，令狐瞻自我囚禁於痛苦羞辱，八大士族和奎木狼的三年廝殺，種種諸事皆是因為眼前這女子一人而起，忍不住苦澀嘆息。
“奎郎心神損耗太大，需要休息。”翟紋道，“法師可願陪我走走？不用擔心你那弟子和那個女孩，趙長史已經安排他們休息去了。”
玄奘默默點頭，翟紋推門走了出去。玄奘跟著她，兩人從西門離開障城，城門口有兩名星將值守，見到翟紋只是微微鞠躬，並不阻攔。
兩人行走在玉門關內，此時已經是戌時，仍然有不少百姓圍坐在篝火邊狂歡勝飲，篝火叢叢，有人喝醉了，拍打著羯鼓，奏出一曲古老的歌謠。
翟紋引著玄奘信步而行，一路上痴痴地看著眼前的篝火和星空，沉默無言。
玄奘忍不住問道：“翟娘子，你被擄走之後，為何會做了奎木狼的娘子？”
翟紋淡淡地道：“我是一介女子，被人擄走能做什麼，可會由著我的意嗎？”
玄奘無言以對。
“法師從敦煌來，可見過我的父親和兄長？”翟紋問道，“他們現在還好嗎？”
“令尊甚好，令兄如今做了子亭守捉使，也是安好。”玄奘遲疑片刻，“只是令狐瞻——”
“令狐瞻？”翟紋回想片刻，似乎才想起此人是誰，忍不住幽然嘆息，“這個名字法師不提，我幾乎忘了。才三年，似乎輪迴了好幾世。那令狐郎君如何了？”
“他仍然在為你復仇，日前和奎木狼血拼了一場，受了些傷。”
玄奘道，“他以為你死了，貧僧臨來之時，他囑託道，一定要尋得你的墳墓，好讓你歸葬祖墳。”
“令狐郎君是個很好的人，我們這場婚姻真是害了他。”翟紋微微有些傷感，“法師離開時請告訴他，我屍骨無存，讓他給我立個衣冠冢就行。”
玄奘愕然：“你不願回去嗎？瞧來奎木狼對你甚為寵愛，似乎……”
“我這個樣子，如今還能回去嗎？”翟紋苦笑，“我翟氏是敦煌士族，門風禮法嚴謹，我被擄之後已經委身為他人之婦，羞臊滿門，死了還好，如果活著回去，恐怕連我父兄都不敢想象是何等後果。至於奎郎，他雖然對我寵愛，卻絕不肯我離開玉門關半步。我每日寂寞的時候，就在這關上關下繞城而走，每一處缺口，每一塊沙丘我都熟悉，早已經把它視為自己的家了。除了思念父兄，我的人生並無缺憾。”
“可是，”玄奘踟躕，“如此下去，敦煌士族和奎木狼的血腥仇殺仍將永無休止。”
翟紋沉默著走了很久，才答道：“我回去，仇殺就會結束嗎？”
玄奘張口結舌，無法回答。
“或者我死了，仇殺就會結束嗎？”翟紋問，“所以我活著，死去，是否回去，這個世界不會有任何變化，依然如此。”
玄奘苦笑不已，這場仇殺雖然是因翟紋而起，事實上翟紋卻是其中最無辜的人。主導這場三年血戰的，無非還是眾生心中五欲執著而成的貪愛之心，憎恚為性而起的惡業之心，痴愚無明而生的我執之心。
眾生在這天地中如同乾燥的蛛網，任何一根線條被火苗點燃，便蔓延天下，焚燒眾生，無人能逃脫其中。無論有罪，無罪，有關，無關。
這時兩人已經走進兵城，兩漢之時的兵卒便駐紮在這裡，地方頗大，到處都是低矮的房舍。如今早已經荒涼殘破，殘垣斷壁，倒是有不少新修補起的民房，到處堆放著家戶的日常用具，如同坊裡間的尋常街巷。
兩人走過兩條街巷，便到了兵城邊上靠近城牆的一處荒僻之地，這裡聳立著一座坍塌了半截的烽燧，烽燧下是烽卒日常駐守的塢院。
翟紋推開塢院的門，帶著玄奘走進院子，院子殘破簡陋，但乾淨整潔，看得出來時常有人打掃。院子裡還養著一群雞，院子左右兩側曾經是藏軍械和糧食的庫房，如今一側改造成庖廚，一側改造成雞舍，雞群已經在雞舍的架子上休息，偶爾傳來幾聲撲翅和騷動，滿是生活的氣息。
頂頭是兩間大的房舍。房門居然鎖著，翟紋從身上拿出鑰匙，開啟鎖：“法師，請。”
“這是什麼地方？”玄奘問。
“我家。”翟紋微微笑著。
玄奘頓時愕然，詫異地看著翟紋拿出悶燒許久的火摺子，點亮油燈，房舍裡的場景頓時映入眼簾。房間很小，只有兩間大，屋頂和牆壁已經殘破，用蘆葦混合著泥漿修補過。右側一間佈置成廳堂，地上鋪著蘆葦蓆，席上有氈毯，中間擺著一副食床，上面還有碗筷和瓦罐。兩隻老鼠聽見人聲，吱吱叫著飛快跑進黑暗中。
其他擺設與尋常百姓人家一樣，都是日常用具，只是靠牆一側卻有一張書架，上面層層迭迭擺著大約百十卷書卷。書架上還擱著雞毛撣子，用來撣灰。
廳堂的另一側似乎是主人的臥房，用屏風隔開。房內雖然不大，卻極為溫馨，充滿居家之氣息。
翟紋請玄奘在蘆蓆上坐下，從屋角的罈子裡舀出一碗葡萄汁端到了玄奘面前。
“知道法師不飲酒，我也是不飲酒的，這是我自家釀的葡萄汁，法師自從進了玉門關便滴水未沾，且解解渴吧。”翟紋道。
玄奘致謝，端起葡萄汁喝了一碗：“味道很好。”
翟紋露出欣然之色：“這幾年我在玉門關，各種傢什都學會了，釀酒、織錦、裁衣、做胡餅麵食、種植蔬菜瓜果。”她攤開自己的手掌，果然那掌心已經有不少硬繭，“我還會烤羊、烹魚，只是沒有親手殺過，到底還是怕見血。法師不食葷腥，一會兒我下庖廚給您做些餺飥。我的面片擀得極薄，淋上香油，撒上蔥花，味道很香呢。”
“呃……”玄奘想要客氣一下，奈何肚子確實餓了，“那就多謝翟娘子。”
翟紋起身出去準備餐食，玄奘四處望著，看著那屏風覺得似乎有些眼熟，屏風有八折，生絹屏面，上面用工筆繪著一幅宏大的山水景物，仔細一看，畫的竟然是長安城。以朱雀大街為中軸，從明德門一直畫到玄武門。玄奘並沒有進過宮城，但看皇城的街巷衙門與自己所見分毫不差。
這幅畫若是在長安絕對是違禁之物，因為朝廷嚴厲禁止私人繪製城郭和輿圖。也不知是何人所繪，玄奘看了看，並沒有落款。
屏風上還搭著一截三尺長的綾絹，上面繡著鴛鴦，也不知做什麼用。
就在這時，忽然聽院子裡翟紋笑道：“四郎回來了？玄奘法師正在屋裡等著呢。”
玄奘詫異，這麼晚還會有誰來？聽起來竟像是住在這裡一樣。
玄奘急忙起身，剛走到門口，頓時就驚呆了。只見一名白衣男子正從院門處走了進來，和翟紋並肩站在一起，兩人言笑晏晏。赫然便是奎木狼！
“奎木狼——”玄奘吃驚道。
“法師，”翟紋笑道，“他不是奎木狼，是呂晟。”
奎木狼——或者說呂晟，神情溫和地望著玄奘，輕聲道：“法師，多年未見！”