夜色已深，林四馬的房內點著燈燭，佛龕前燃著線香，房間內煙氣嫋嫋，朦朧不明。
林四馬跪在佛龕前的蒲團上，正用一張絹布擦拭著手中的橫刀。
刀刃反射著燭光，耀眼生寒，林四馬也是遍體寒意。這時響起輕輕的敲門聲，孫驛長閃身進來。
孫驛長低聲：“四馬，人已經到了。就在三里之外的沙磧中，隨時能動手。”
林四馬艱難地道：“再等等……再等等……”
“等不得了，四馬兄！”孫驛長急道，“這群馬匪替咱們殺人之餘，是要劫掠城外那幾支商隊的財貨的！他們人已經到了，您哪怕想收手，他們也不肯空手而歸！”
林四馬喃喃道：“我身為大唐邊將，以殺戮為業，卻從未有今日之艱難。林家世代信佛，我今日卻要殺僧，不單要殺僧，還要殺刺史家的小娘子。背棄信仰，背棄朝廷，你說，今夜之後，我們還如何立身於天地之間？”
“四馬，”孫驛長冷笑，“你我原本貧寒出身，可如今你做了正八品下的宣節副尉，我也入了從九品上，到縣裡任官便是上縣的縣尉，比敦煌縣的縣尉還高！你我兩家世世代代誰能達到？如今我們守著戍驛，每年錢帛鉅萬，不但在敦煌城中起了大宅，子弟還進了州學，孫林兩家從此便擺脫了賤業，成了讀書之家，這等事誰能不付出代價？我們的代價若只是殺僧，殺刺史之女，已經是極為划算的買賣了！”
林四馬沉默很久，還刀入鞘：“走，我們去殺人吧！”
“玄奘在城牆上發愣。”孫驛長說道，“那兩人不在，正是好時機。”
林四馬點點頭，二人離開房間，穿過庭院，登上了城牆。
玄奘果然在城牆上發愣，他似乎碰上什麼疑難之事，手指還時不時在空中勾畫著什麼。頭頂之上新月如鉤，遠處的峽谷峰巒之上白皚皚一片，似乎一夜白頭。
林四馬來到玄奘身前，低聲道：“法師！”
玄奘回過神，上下打量他一眼，笑了：“戍主是來殺貧僧的嗎？”
林四馬頓時愕然，與孫驛長面面相覷。
“法師——”林四馬尷尬道，“這話從何談起？”
玄奘嘆了口氣：“貧僧乃清淨之人，對殺氣頗有些敏感……算了，不說這些大話了，其實是貧僧經歷的兇險多了，自己又頗有些膽小，因此便有些敏感罷了。”
林四馬張口結舌，有些不知所措：“不不不，末將……末將絕無此意！”
玄奘看出他心中的猶豫，搖頭道：“既然如此，戍主能否回答貧僧幾個疑問？下午你講述的經過，貧僧思考了很久，其中有些關竅頗讓人疑惑。”
林四馬誠懇地道：“法師請問，末將知無不言。”
玄奘點點頭：“第一個問題，呂晟是內奸，為何光明正大在旗杆上點燃燈籠？”
林四馬沉吟：“這燈籠應該是給那群胡商指引方向的吧！他引胡商入戍驛，定然是徵得黃鎮將同意的，只不過黃鎮將以為那是普通胡商，能得到突厥人的軍情。”
“倒也有理。”玄奘問，“按照你的講述，當時戍驛亂戰之時，呂晟也險些死掉，縋下城牆才逃生。第二個問題，如果他帶進來突厥內奸，為何把自己置於險地？”
“這——”林四馬想了好半天，“應該是企圖跟著我們回到州城，給突厥人做內應吧！”
“有道理。”玄奘道，“第三個問題，當年呂晟帶去迎接胡商的兩名軍卒直到貞觀元年才因病死去。呂晟既然叛國，他們二人為何沒有連坐？”
林四馬愣住了，一時間額頭滲出冷汗，半晌無言以對。
“第四個問題，”玄奘道，“當年你誅殺呂晟，因功賞了官爵，其他十六人為何個個都無封賞？且在貞觀元年的一年之內以各種各樣的原因一一死掉？”玄奘目光幽深地盯著他，“林戍主，當年的事，如今你是唯一活著的人！”
林四馬臉色慘變，右手握住刀柄，似乎想給自己壯膽，手臂卻不停顫抖。
“第五個問題，”玄奘視而未見，繼續道，“司戶參軍那裡籍掌有州里的戶口、籍帳、婚姻、田宅、雜徭等事，貧僧臨來之時，在敦煌縣司戶參軍那裡查了些文書，發現貞觀元年你在敦煌城中起了大宅，當時距你上任這青墩戍主不過三個月。雖然這青墩戍是黃金關隘，可三個月怕是萬萬不能買一座大宅的吧？另外貧僧還發現，武德九年十月秋收之後，你林家的籍帳上忽然多了五百畝良田，分在瓜沙二州。當時你剛剛敘了官職，如何買的這些良田？”
林四馬渾身汗雨如下，雙眼死死地盯著玄奘，充滿了恐懼和憤怒，一旁的孫驛長更是臉色灰白。
“你還查出些什麼？”林四馬嗓音沙啞，聽起來像是在哭號。
“還查出來，這些良田在此之前是屬於氾氏的，大宅的宅基是屬於張氏的。”玄奘憐憫地看著他，“兩大士族，一人贈你大宅，一人贈你良田，林戍主，你這一場豪賭贏了整個人生啊！”
“錚錚”兩聲，林四馬和孫驛長同時抽刀。
林四馬獰笑：“法師，你這是非要逼我殺你啊！”
“當然。”玄奘笑道，“你原本想殺我，只不過難以抉擇，貧僧這幾個問題一問，你不殺我也不行了。”
“為什麼？”林四馬咬牙問道。
“因為，”玄奘慢慢道，“你要殺我，說明我猜的是對的。我來是為了給呂晟洗脫冤屈，可是事情已經過去三年，所有的痕跡都被掩埋了。若不把你逼到窮途末路，不把自己置於生死險境，根本挖不出任何線索。”
“你這個瘋子！”林四馬大吼，“你自己死了，得到線索又有什麼用？”
“無用。”玄奘坦然道，“青史如刀，斬的是英雄豪傑，甚至貧僧查出來真相，這世界依然如此。可是貧僧與呂晟相交，貴在知心，我知曉了他的冤屈，對於他，對於我，都夠了。”
林四馬和孫驛長面面相覷，都是無法理解。林四馬朝孫驛長點了點頭，孫驛長從袖中掏出一副火摺子，快速甩動，火焰燃燒起來。
孫驛長舉著火摺子朝著城外揮舞，火光在半空中劃出一圈一圈的光圈。
猛然間只聽遠處“嘣”的一聲弓弦震響，隨即一支箭鏃閃電般射來，“噗”的一聲穿透孫驛長的脖頸，一蓬鮮血灑在了林四馬的臉上。
孫驛長的屍身一頭栽下了城牆！
林四馬反應快捷，身子閃電般移動到了玄奘背後，與他貼身而立，橫刀搭在了他的脖頸上。整個過程兔起鶻落。這時才聽見城牆下“撲通”一聲響，是孫驛長的屍體落地的聲音。
林四馬挾著玄奘面朝烽燧的方向，果然看見高聳的烽燧上站著兩人，其中一人正彎弓搭箭，瞄準著他。正是魚藻和李澶。
兩人見玄奘被挾持，便從烽燧的階梯上走下來，順著城牆的南側繞了過來。
林四馬冷笑：“怪不得不怕死，原來埋了伏兵！”
“放下法師！”李澶怒喝。
“放下又如何？反正今夜你們都要死！”林四馬大笑。
這時遠處城牆和庭院中的戍卒聽到動靜，紛紛登上城牆，彎弓舉刀，前後兩側將眾人包圍。林四馬挾著玄奘慢慢退進戍卒之中，一把將玄奘推了出去，大叫道：“這三人殺了孫驛長！”
戍卒們大譁，這時有人發現了城牆下孫驛長的屍體，更是憤怒，怒吼著衝殺上來。李澶和魚藻將玄奘護在中間，雙方逐漸接觸，正要廝殺，突然間沙磧中傳來悶雷之聲。
眾人吃驚地朝沙磧中望去，只見彎月之下的沙磧中捲起一股長長的沙塵龍捲，那龍捲朝著戍驛席捲而來。距離近了，才發現龍捲之中竟然是一支騎兵，那騎兵身穿白色長袍，臉上蓋著面罩，在沙塵中忽隱忽現。
“是馬鬃山馬匪！”
戍卒中有人大叫，城牆上頓時慌亂起來，眾人紛紛據守城池要地，佈置防禦。城外正在紮營休息的商旅也慌亂起來，紛紛跑過來拍打城門，一片哭喊哀求之聲。
“林戍主！”玄奘盯著林四馬，“原來這便是你對付貧僧的手段！勾結馬匪，公然殺人，貧僧對你真真好生失望！”
林四馬低聲獰笑：“法師，你要逼我走投無路，我也不能尋樹枝吊死。這是你自找的！”
“城外的胡商呢？”玄奘沉聲道，“貧僧今夜死便死了，你開啟城門把他們放進來，讓他們避過一劫。”
“他們進來，那些馬匪又去劫掠何人？難道劫掠我戍驛嗎？”
林四馬獰笑，“你個不通世故的僧人，想要捅破這天，漏下來的必定是瓢潑血雨！到了那泰山府君處，你要明白，這些人是因你而死！”
兩人正在爭辯，城頭猛然一靜，戍卒們和魚藻、李澶等人都張口結舌地望著沙磧。玄奘一回頭，也愣住了。只見那批馬鬃山匪徒席捲著沙塵而來，忽然間有騎士墮馬消失，只剩下無人的空馬隨著馬隊賓士！而馬隊中已經有四五匹空馬！前面的匪徒仍然不知，呼喝著揮舞長刀，策馬疾馳。
沙塵漫卷中，隊伍末尾一名騎士猛然間又墜馬消失！如此這般，整個隊伍中不時有騎士無緣無故就在沙塵中失去蹤影，眾人用力揉著眼睛，瞪大雙眼，但沙塵有些大，那些騎士們到底如何消失，根本看不清。眨眼之間，馬上騎士一個接一個地消失不見，似乎沙塵中隱藏著一頭無形的怪獸。整個隊伍的聲勢越來越小，前面的騎士們也發覺了不妥，一回頭，頓時魂飛魄散，馬背上的騎士已經寥寥無幾。
騎士們急忙勒住馬匹，仔細檢視，這時沙塵慢慢捲了過來。城牆上的人也看不清楚，只見騎士們兜著馬匹在沙塵中時隱時現，口中不知道呼喝著什麼。忽然有人驚呼起來，聲音卻戛然而止，隨即沙塵中響起一聲聲的慘叫，片刻之後無聲無息。
城牆上的戍卒和城牆下的商賈們心驚膽戰地看著，一匹匹戰馬輕輕邁著步伐走出沙塵，來到戍驛之外。只是馬背上已經空無一人。
“有妖怪！妖怪——”商賈中有人恐懼地喊著。
玄奘輕輕一嘆：“它來了！”
李澶握緊了刀，魚藻拉開了弓，兩人神情凝重，隱約露出驚懼。
“誰？”林四馬大聲問道，“是誰來了？這些賊匪呢？去哪兒了？”
玄奘沒有說話，緊緊地盯著沙磧，沙塵仍在漫卷，卻無聲無息，“嗖——”有戍卒止不住心中的恐懼，手一顫，一支箭矢脫弦而出，射入沙塵，消失不見。周圍的袍澤驚駭地瞪著那人，那人渾身顫抖，不知所措，但沙塵卻沒有絲毫反應，只是在原地漫卷著，彷彿一條長蛇在翻滾。
忽然間，眾人頭頂一亮，回頭看去，頓時都愣了，只見一條人影沿著烽燧的階梯正一步步走上去，那人提著三盞燈籠！距離眾人有二三十丈遠，燈光打在他側臉上，相貌看不清楚，只看見他穿著一身圓領袍服，戴著幞頭，似乎年歲並不大。
那人走上烽燧，將燈籠掛在旗杆上，三隻燈籠隨風擺盪，極為詭異。然後那人側轉身，站在烽燧的牆邊詭異一笑，燈籠的光芒映照在他臉上，玄奘心神巨震。
“呂參軍——”林四馬驚駭大叫。
“呂郎——”魚藻也失聲驚叫。
李澶目瞪口呆，整個人都傻了。呂晟？這個人怎麼會是呂晟？
他不是早就死了嗎，今夜怎麼會憑空出現在烽燧之上？他呆呆地轉頭看著玄奘，他從未見過玄奘臉上有如此凝重的神情，這個慣看天地如磨，眾生凌遲的僧人，第一次露出了迷茫和驚悚之意。
“師父……”李澶喃喃道。
玄奘拽了他一下，凝神關注。呂晟掛上燈籠之後，又提了一盞，順著臺階下了城牆，走進庭院中，他身影飄忽，寬袖飄舞，似乎是真實的人體，又似乎是一團虛幻之物，庭院中有戍卒擎著火把，燈火照耀，地上有影。
呂晟咧嘴一笑，朝著兩名戍卒勾了勾手，那兩名戍卒手中的刀噹啷落地，整個人痴呆麻木，如同中邪，就這樣垂著手木木然地跟在呂晟身後，朝戍驛的城門走去。庭院中的戍卒嚇得紛紛後退，立時有人奔上城牆稟告，可林四馬卻已經嚇得木雕泥塑一般，哪裡還能回答。
眾戍卒只好眼睜睜看著兩名傀儡木然開啟城門，呂晟提著燈籠帶著他們一步步走進沙磧之中。
城門外的三支商隊並不清楚城內發生的事情，並沒怎麼害怕，只是有些詫異。而隱藏在高昌商隊中的令狐瞻卻一樣呆若木雞，看著呂晟慢慢走遠，他咬牙切齒，慢慢抽出橫刀。他身邊的索易紅了眼眶，神情傷感。
李淳風卻是神情凝重，雙眸中爆發出璀璨的光彩。
“鬼！鬼！鬼——”林四馬突然大叫，“撲通”一聲跪倒，“他來索我性命了！法師救我！”
玄奘嘆息一聲，走過去把林四馬扯了起來，拍拍他膝蓋上的灰土：“他不是來索你性命，他是來重現當日的情景。”
“呂郎！”魚藻不知不覺中早已經淚流滿面，這時才回過心神，朝著城下奔去。
“拉住她！”玄奘急忙吩咐。
李澶一把拽住魚藻的胳膊，惶恐不安：“師父，這到底怎麼回事？”
“放開我！放開我！”魚藻急切道，“法師，呂郎沒死！他沒死！”
“十二孃，”玄奘溫和地道，“我們且看看如何？若貧僧所料不差，他還會回來的。”
魚藻愣住了，眾人一起朝著沙磧方向看去。只見呂晟已經走進那沙塵之中，燈籠漸漸隱沒。片刻之後，昏黃的燈光又漸漸明亮，呂晟提著燈籠從沙塵中走出，在他身後，卻跟隨著一條濃濃的煙塵。
那煙塵在月色下翻滾鼓盪，時而顯示出騾馬的輪廓，時而像是一條條人體，虛幻縹緲，卻又真實顯現，就那麼跟隨在呂晟身後，朝著戍驛而來！
霧氣、燈籠、大漠、沙塵、人影、馬駝，詭異無比。
呂晟提著燈籠走進城門，魚藻、玄奘等人急忙到城樓上向下觀看，那些煙塵人影在城門口一收而沒。呂晟雙目中毫無神采，看著面前的虛空，似乎那些人影仍在。
“你可知欲谷設的人馬確切有多少？”
呂晟開口說話，虛空中卻並沒有人回答，但呂晟似乎聽見了，點了點頭，隨即問道：“他主力藏在何處？有多少附離兵，有多少控弦士？他此番到底為何入寇？目標是哪裡……”
呂晟一一詢問，似乎虛空中有人一一在回答，呂晟全神貫注地傾聽著，且微微點頭。
“師父，”李澶喃喃地道，“他果然在重現當日的情景！”
魚藻雖然思念心切，卻也察覺出詭異可怖之處，不敢隨便說話，默默地看著。忽然間庭院裡一暗，燈籠滅了。呂晟消失不見。
玄奘等人詫異地四處搜尋，忽然間耳中隱約聽到人喊馬嘶，地面震顫，弓箭響動之聲密如雨打芭蕉。大堂簷下掛的七八支火把無故自燃，庭院裡一片通明。呂晟手持橫刀出現在大堂之外，火光之下，嘶聲怒吼：“為什麼？為什麼？”
這時從城門口湧進來一團黑色的霧氣，那霧氣極為黏稠，肆意漫卷，漸漸將呂晟吞沒。呂晟怒目圓睜，嘶吼著揮舞橫刀，卻一點點被吞沒。
“呂郎——”魚藻哭著衝下城牆，衝進黑霧之中。
李澶大吃一驚，急忙追了過去要拽住她，卻沒能拽住。魚藻衝進黑霧，去抓呂晟的手，卻抓了個空，徑直從黑霧的另一側穿了出來。
魚藻愕然轉身，眼前似乎是一場鏡花水月，上演著人間悲劇，世事滄桑，卻不可碰觸。黑霧從地面開始消散，呂晟的身體也一點點隨著霧氣消散，魚藻流著淚，慢慢伸出手想去觸控呂晟，指尖上有黑霧環繞，瞬息消弭。而呂晟的身影也徹底潰散而去。
“大膽妖孽，還不伏誅！給我鎮——”
猛然間庭院上空突然一閃，出現了八幅巨大的符籙！那符籙乃是以細細的火焰畫成繁複玄奧的圖案，按照奇門遁甲的八門方位佈置在半空，符籙上垂下一條條幽深的白色冷焰，彷彿一道天羅地網，將那黑霧消散的地方徹底籠罩！
李淳風步履從容地走進了城門，令狐瞻率領著索易和數十名部曲緊跟其後。
“你們是什麼人？”一名戍卒叫道。
“本官西關鎮將令狐瞻，前來降妖擒魔，無關人等給我速速散開！”令狐瞻拿出魚符喝道。
李淳風神情緊張地關注著符籙法陣。光焰照耀的法陣中，呂晟原本消失的身形又漸漸出現，卻在法陣中幻化、扭曲，似乎在無聲地咆哮。掙扎中他的手指偶爾碰觸了一下冷焰，頓時呲呲作響。
“你做什麼？”魚藻大怒，舉刀衝了過去。
“別過去！此人有異，不是呂晟！”玄奘急忙大叫，“世……李琛，去拉她回來！”
李澶還沒醒過神，魚藻已經衝了過去，令狐瞻冷笑一聲，上前迎住魚藻，雙刀碰撞，“當”的一聲巨響。魚藻也不說話，橫刀翻滾而下，快如疾風暴雨。令狐瞻從容不迫地揮刀抵擋，竟一步不退，把魚藻死死擋住，不得寸進。
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