玄奘等人並沒有奔出太遠，便聽到身後傳來悶雷般的蹄聲，回頭一看，大漠中捲起長長的沙塵。眾人都知道是奎木狼追上來了，急忙催動馬匹狂奔，往前奔了有二十里，奎木狼已經越來越近，隱約能看到那支鐵騎的形貌，最前方的奎木狼更是清晰無比。
這時前面出現一座毀塌的城垣，乃是夯土版築而成，早已經殘破得不成模樣，只剩下基址猶存。殘牆高近三丈，聳立在周圍的盆地之中，周圍都是茂密的蘆葦和湖泊，顯得頗有些隱秘。
玄奘詢問，李澶茫然不知，魚藻答道：“法師，這應該是敦煌人說的河倉城。據說是漢武帝伐大宛時，李廣利修築的糧倉，專門為玉門關儲藏糧食。”
“走，去避一避。實在不行便跨過蘆葦蕩，阻一阻奎木狼的騎兵。”玄奘斷然道。
眾人策馬疾馳到河倉城下，卻頓時愕然，只見河倉城的斷壁殘垣間站著一名中年男子，正是王君可！
“父親！”魚藻叫道。
“胡鬧！惹下大麻煩了吧？”王君可雖然惱怒，但見到女兒和李澶安然無恙，仍然是鬆了口氣，“還不快進來避避。”
“王刺史，”李澶叫道，“奎木狼帶著大批的鐵騎，足有上百人。
您一人如何卻敵？”
王君可笑了笑，眾人策馬從他身邊經過，進入河倉城，只見城內居然有三十名兵卒，旁邊還停著幾輛大車。兵卒們正從車上抬下一架架的伏遠弩，訓練有素地安裝輪子。安裝完畢，便將伏遠弩推到河倉城的斷壁間。
伏遠弩乃是兩人便能夠操作的重弩，其威力僅次於床弩，下面有兩隻包鐵木輪，可以推著前行，弩架上有絞盤，操作時一人絞盤上弦，一人操作弩機。
這種弩箭射程達三百步，一箭射出往往能洞穿兩人。王君可用大車整整拉來了十五架！
王君可詢問魚藻，魚藻將玉門關發生之事簡單說了一番，卻把翟紋還活著的訊息隱瞞下來。聽到呂晟未死，竟然被奎木狼佔據了身體，王君可也是大感吃驚，禁不住眉頭緊皺，深深地思索著。
“法師，這等異事聞所未聞，您以為真是如此嗎？”王君可詢問玄奘。
玄奘想了想：“若我們看到的不是真相，那刺史認為什麼才是真相？”
王君可啞然失笑：“既然女兒和世……法師還活著，對我而言就並無差別。”
片刻間，三十名兵卒便將十五架伏遠弩架設在了河倉城下。此時鐵騎龍捲已經急速而來，悶雷陣陣，震動著大漠。
王君可觀察著距離，待奎木狼抵達三百步外，忽然一揮手，一具伏遠弩砸下扳機，“轟隆”一聲震響，整架弩車劇烈震動，長長的弩箭破空而出，閃電般射出三百步，“噗”的一聲插在了奎木狼的馬前，深入沙磧足足有一尺！
奎木狼一勒戰馬，戰馬長嘶一聲，前蹄揚起，猛然便停了下來。
身後的騎兵散開，一字型圍攏在奎木狼兩側。
奎木狼端詳著地上的弩箭，也不禁為這弩箭的威力感到驚心。
他眺望著不遠處的河倉城，十五架弩車並排而立，極具震懾力。奎木狼在原地兜轉著馬匹，臉色陰晴不定。
王君可跳上一匹馬，呼哨一聲，策馬衝下了河倉城。奎木狼見他孤身一人，知道是有話說，便也策馬前行。兩人在距離河倉城兩百五十步左右馬頭相對。
“奎神，別來無恙！”王君可抱拳。
“你這是要阻攔本尊嗎？”奎木狼冷冷道。
王君可失笑：“你是要殺我女兒，我自然會阻攔你。”
“說的也是，”奎木狼冷笑，“就憑著十幾架伏遠弩？”
“伏遠弩麼，殺你雖然不夠，但殺光你這些星將卻是足夠了。
我一次齊射十五矢，三百步的距離足夠我射三次，待你攻到我面前，足夠將他們統統射殺。剩餘的兵卒對我毫無威脅。”王君可笑道。
“但他們足夠將你和你女兒盡數拿下。”奎木狼道。
“不夠吧？”王君可驚訝，“上百人便能攻破我三十人駐守的城池？”
奎木狼盯著眼前這座建在土臺上的城池，雖然殘破不堪，但地勢易守難攻，他也不得不承認王君可的眼光。
“何況，我這次的目標只是狙殺星將，十五星將一死，我西沙州大軍拿下玉門關易如反掌。屆時奎神又往何處去？”王君可笑道，“聽說星將能死而復生，不過想來也沒那麼容易，合適他們用的軀體也並不好找吧？”
奎木狼凝望著他：“你是來跟本尊談判的？”
“嗯，我女兒活著，你我之間自然能談判了。”王君可道，“不知道奎神想要什麼？”
“什麼？”奎木狼詫異。
“你來到這人間，最想要的是什麼？”王君可問道。
這話說得奎木狼倒迷茫起來，他下凡三年，竟然根本沒想過這個問題。在天庭寂寞慣了，佔了玉門關便覺得挺好，日日與翟紋相守，雖然苦於無法碰觸，心中卻也滿足，只是如今……奎木狼忽然有種萬念俱灰的感覺。
“這人間有什麼是天庭所沒有的……”奎木狼喃喃道。
“天庭我雖然沒去過，卻能想象得到，定然是九天萬物奇珍無所不有，世上金銀在天上只怕如同瓦礫一般。這都不會是奎神想要的，”王君可道，“但有一樣，天上只怕缺得很。”
“什麼？”奎木狼好奇地問。
“人間香火！”王君可一字一句道。
“人間香火……”奎木狼重複了一句，頗有些不解。
“我不知道天庭和西天極樂的神通從何而來，但我知道，世上廣建佛寺，日日香火祭拜誦經，頌唸佛陀之名。又有無數道觀，香火不斷，頌念上清玉帝之名。這人間的信仰之力，想必對神明也頗有好處吧？”王君可道。
奎木狼聽得愣住了，問道：“你如何給我人間香火？”
“我能夠讓你成為人間百萬眾生的信仰，廣建廟宇，供奉真身，日日香火祭拜，”王君可道，“我能夠讓你成為一國之國師，自帝王而下百官萬民日日跪拜。”
“你區區一州刺史，又如何能夠？”奎木狼懷疑。
“我先不說如何能夠，只問一下奎神，你還想要什麼？”王君可道。
“你還能給我什麼？”奎木狼問。
王君可沉聲道：“只要你要的，我都能給！”
奎木狼森然盯著王君可：“你可知道，當年我寄居這具軀體的時候，呂晟曾與我立約？”
王君可搖搖頭：“那時我還未到敦煌。不知道誓約的內容是什麼？”
“幫他殺一個人，”奎木狼道，“那時我以為只是殺個人而已，容易無比，便答應了他。可是這些年來竟然找不到此人的下落！這可就難辦了，所以這些年我便一直拖延。只是既然立約，還是要完成的。”
王君可想了想：“那人是誰？”
奎木狼淡淡道：“先說說你想要什麼？”
“很簡單，”王君可鄭重道，“我需要東突厥和吐谷渾對涼州發動進攻，最起碼要做出進攻態勢。你身為天狼神，乃是草原各部的圖騰之神，我想這並不難辦到。”
奎木狼深深地望著王君可，忽然大笑：“成交！”
說完兜轉馬匹，呼哨一聲，率領著鐵騎滾滾而去。
王君可站在沙磧上，眺望著奎木狼遠去的背影，才感覺汗水溼透了後背。這時玄奘、魚藻和李澶等人驅馬趕了過來。
“父親，您是如何說服他離開的？”魚藻問道。
“他只是見到我的伏遠弩，知道無法取勝，暫時退卻而已。”
王君可搖了搖頭，“魚藻，我們須得儘快趕回敦煌了，還有大事要辦。”
“什麼大事？”魚藻問道。
王君可在她和李澶臉上掃視了一眼，含笑道：“你和臨江王世子的婚事！”
“我不嫁！”魚藻斷然道。
王君可沉下臉：“胡鬧！婚姻大事，父母之命媒妁之言，你說不嫁便不嫁了？”
“便是有父母之命，可那世子李澶性情如何，相貌如何，我從未見過，我怎知日後與他能不能合得來？”魚藻惱怒，“你要和李家結親，為何不讓兄長娶了臨江王的女兒？”
李澶朝著玄奘齜牙咧嘴，苦笑不已。
王君可臉色不好看了，厲聲道：“胡說些什麼？這是我和臨江王早已經議定好的婚事，婚期都定好了，豈容反悔？這些年我對你縱容得還不夠嗎，你到處找呂晟的下落，我從未反對。如今呂晟你也見到了，是生是死都有個結果了。你便該好好收心，成親嫁人相夫教子！再敢胡說，我便沒有你這個女兒！”
魚藻淚眼盈盈地望著父親，氣道：“沒有就沒有吧！”
魚藻翻身上馬，縱馬而去。眾人全被這變故驚呆了，李澶急忙道：“王公，王公，快攔著啊！”
王君可臉色鐵青，走到一架伏遠弩旁，在溝槽上搭箭、上弦，瞄準了魚藻。
玄奘和李澶大駭：“王公，不可！”
王君可猛然砸下扳機，“轟隆”一聲，巨大的弩箭有如閃電霹靂般射了出去。此時魚藻已經跑到了一里外，弩箭破空而至，正中戰馬，竟然從戰馬的馬腹上一穿而過，飆出一蓬鮮血，釘在了沙磧中！
戰馬頃刻間倒斃，魚藻也撲倒在地，被壓在馬下。
李澶被嚇個半死，幾乎是連滾帶爬跑過去，把魚藻從馬屍下給拽了出來。再看那根箭鏃，直透透地穿過了馬的身體，只差一尺便要射中魚藻。可以說這是王君可給魚藻最嚴厲的警告！
魚藻滿身是血，坐在地上呆滯了半晌，感受到了父親心中的殺意，面無表情地跟隨李澶走回來，沒有再和王君可說一句話。
王君可命人給魚藻牽過來一匹馬，士卒們押著大車尾隨在後，四個人一路沉默返回敦煌。
李澶喃喃道：“師傅，我這場婚姻好像沒有想象中的那般美好。”
從河倉城沿著西塞長城往東，一路上都是密集的烽燧，它們修築於西漢年間，如今早已殘破不堪，黃沙擁堆，夕陽漫卷，彷彿百戰之後蒼涼的武士，凝固為一座座豐碑。
西塞長城沿著疏勒河修建，這一帶湖泊密佈，玄奘等人一路經過大大小小十幾座湖泊，最大的有大泉、玉女泉，蘆葦茂密，飛鳥成群，最東邊的大湖便是著名的鹽池。
這裡才是西沙州扼守玉門關大磧路的要塞，也是敦煌縣擁有的兩大牧場之一。朝廷在鹽池邊設定了鹽池守捉。
守捉使名為趙平，見得刺史駕臨，熱情迎接。
眾人休息了一晚之後，次日凌晨出發，沿著驛路依次經過三道泉、二道泉、頭道泉之後，便進入敦煌綠洲。
這一路上的氣氛極為沉默，除了玄奘和王君可偶爾聊幾句，便無人說話。李澶一直陪著魚藻，但她失魂落魄，李澶也不知該如何開口勸解，最終滿腔心事也只能如同這沙漠裡的風一樣，一嘆而過。
正午時分到了州城驛，卻見王利涉迎接了出來。王利涉見到李澶平安歸來，這才長出一口氣，正要說話，卻見李澶偷偷指了指魚藻。
王利涉會意。
王君可命驛長給魚藻和玄奘準備房間，休息洗漱，陪同著王利涉和李澶來到正堂，命人切了幾個瓜擺上。
王利涉急忙道：“世子，您可算回來了！阿彌陀佛！”
“王參軍，你怎麼在這裡？我阿爺呢？”李澶急忙問。
原來，李琰昨日凌晨時分已經離開了敦煌，返回瓜州，他擔憂李澶的安危，雖然知道王君可去了玉門關接應，卻仍然放心不下，便把王利涉留下等候訊息。
“世子，”王利涉笑道，“這次大王返回瓜州，乃是為了籌備你迎親事宜，十日之後便要來敦煌迎親。咱們在瓜州備好，您還要來敦煌昏迎，僅僅往返一趟便需五六日，時間頗為緊急。大王交代了，等您回來，便請馬上和我前往瓜州。”
“這……”李澶遲疑半晌。對這場親事，他雖然期待，卻也有些惶恐，似乎要把山野之中自己最愛的那朵花折而殺之。哪怕最終得到，捧在手中，過得幾日難道不會枯萎凋零嗎？
“王公，”李澶誠懇地望著王君可，“我能否留在敦煌？等父親安排的迎親隊伍進入州城驛，我直接從州城驛入城昏迎？”
“這是為何？”王君可當場便有些不快，身為世子，走三百里瓜沙古道，親自來敦煌迎親，乃是對王氏嫁女的尊重，這廝怎麼連這點路都不想跑？
“王公誤會了。”李澶急忙解釋，為難地道，“魚藻正和您使氣，我實在擔心她在這期間做什麼舉動，惹您生氣。若我留在敦煌，好歹還能幫您勸勸她。”
王君可明白了，沉吟道：“她仍然沒懷疑你的身份？”
“沒有。”李澶道。
“該告訴她了，”王君可道，“你們相處多日，想必也有些感情了，那你便留在敦煌吧，私下告訴她。”
“多謝王公！”李澶驚喜不已。
“王參軍，”王君可沉吟，“大王怎麼走得這般匆忙？我原本還想著回到敦煌後，和大王詳談。”
王利涉懂他的意思，苦笑道：“王公，州城出事了！這件事是您惹出來的，大王不知道您的態度，不便參與，只好先行避開。”
王君可和李澶都怔住了。
敦煌城的確是出了大事。
數日前王君可下令查抄了張氏商行之後，抓了六名主事和市令張克之。王君可本意是要逼迫張敝就範，不料張敝極為硬氣，直到兩日前王君可前往玉門關，他仍不肯登門俯首。
於是王君可臨走之前下令刑訊，並命錄事參軍曹誠主審此案。
曹誠乃是王君可的心腹，立刻對張氏商行的主事、胡商、高昌國行商進行嚴刑拷問，三木之下，誰能硬挺下來？不到一日之間，那些商賈和主事們便徹底招供。
朝廷對邊境貿易的禁令主要有三條：一是禁止唐人越境行商；二是禁止唐人和胡人私下貿易，所有貿易必須在西市進行，價格必須依照市令頒發的參考價執行；三是“錦、綾、羅、綿、絹、絲、布、犛牛尾、真珠、金、銀、鐵”，不得販運出關。
針對這三條禁令，張氏商行採用的手法是和高昌張氏共同組建商行，由高昌商行越境行商。而運進來的貨物，則按照市令定價“賣”
給張氏商行，再由張氏商行販運至河西各州甚至中原銷售。
而高昌商行“賣”給張氏商行的價格，在取了成本價之後，秘密把差價返還給了張氏商行。反正朝廷定的商稅極低，也不損失什麼。加上市令張克之本就是張氏族人，根本不會出任何問題。
事實上這也是敦煌各大商行普遍採取的手段，眼下王君可就將它捅了出來，專門針對張氏商行！
根據主事們和胡商們的口供，僅僅能確認的絲綢就達五百多匹。
根據唐律，足以流放數千裡了。
然後還有更嚴重的問題——違禁物！
瓷器、漆器、茶葉之類，販運至西域固然能掙錢，但真正暴利的還是絲綢，錦、綾、羅、綿、絹、絲，各種各樣的絲綢製品在西域都是搶手貨，高昌那邊倒手給粟特人，粟特人再販運至波斯、拜占庭等地，價格等重於黃金。不少胡人商隊離境時都帶著大車大車的絲綢偷運出關，這便是為什麼李澶說林四馬守著的是一條黃金之路。
張氏商行和高昌商行不但買通烽戍邊將，走私絲綢出境，還在沙磧中開闢小道，繞過烽戍，偷渡關隘。
按唐律，私度關者，徒一年；越度者，加一等。
經關隘走私，叫私度；繞過烽戍，則叫越度。這兩項是妥妥的鐵案，最關鍵的是，唐律規定，“冒度、私度、越度，事由家長處分，家長雖不行，亦獨坐家長”。這就是“家人共犯，止坐尊長”。
張氏商行的家長是誰？張敝！
這矛頭就直指張敝，一旦主事們熬不住刑，招供出來，張敝就得連坐！
王利涉講述著，聽得李澶倒吸一口冷氣：“王參軍，此事真攀咬到張敝，他豈不就得流放千里？”
“豈止流放！”王利涉看著王君可，見他面容沉凝，忍不住道，“世子，您知道如今曹誠在審什麼嗎？越度關隘，他們究竟走私的是什麼？”
李澶想了片刻，不禁就是一哆嗦。按說在張氏商行已經買通了邊將的前提下，走私絲綢大可以直接透過關隘，可他們不惜在沙磧中開闢小道，繞過烽戍，偷渡關隘，這裡面究竟走私的是什麼，連買通的邊將都不能知道，恐怕更為嚴重。
王利涉道：“根據唐律，若是私家之物，禁約不合度關而私度者，減三等。諸齎禁物私度關者，坐贓論。十匹，徒一年；十匹加一等，罪止徒三年。也就是說，私家可以擁有之物私自偷運出關，在徒一年的基礎上減三等。普通禁物出關，最嚴重的也只是徒三年。可是私與禁兵器與化外人者，絞。”
李澶駭然盯著王君可：“王公，你打算以此罪名連坐張敝？”
“並不是我打算連坐他，是看他有沒有私自販運禁兵器出關。”
王君可淡淡地道，“一切以事實為依據。”
李澶這才明白自己阿爺為什麼要急忙忙離開敦煌，王君可這是要翻了天啊！
“何必呢？王公！”李澶苦口婆心，“張敝雖然傲慢無禮，膽敢以庶女來辱您，可您這樣做，乃是自絕於敦煌士族啊！”
“世子以為這僅僅是我報復張敝？”王君可冷冷地道，正要說下去，只見王利涉拼命朝他搖頭，頓時醒悟，岔開話題，“王參軍，如今敦煌城局勢如何了？”
“昨日審案之後，州縣兩級衙門陸陸續續有十幾名官員病倒，如今敦煌城州縣兩級衙門已癱瘓。”王利涉苦笑道。
王君可不以為然：“意料之中的事。”
“還有……昨日下午傳來訊息，”王利涉艱難地道，“公廨錢破產了！”
“啊？”王君可愣住了。
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