大唐立國後，太上皇李淵改革了一套各衙門的辦公經費制度，朝廷不再給各衙門劃撥辦公經費和俸祿，而是設定了“公廨田”和“公廨錢”制度。就是朝廷給每個衙門都劃撥了土地和錢幣，讓官員去出租、放貸，自己經營，賺的錢拿來充作辦公費用和俸祿。
譬如州衙門，只是最初給五萬開元通寶，刺史自己去放貸收利息。李淵還考慮到了每個刺史理財水平不一樣，收的利息不一樣的問題，於是直接規定，放貸的年利息為百分之一百。他考慮得美好，這樣一來州衙門每年的利息就有五萬錢，足夠開銷了。
問題是……誰肯借這麼高的利息？
問題是……武德年間的商業貿易也並不繁榮，絕大多數人都以務農為生，借錢的人是少之又少，有時候貸款根本放不出去。就算放出去，利率這麼高，商人們也是短期借貸。因此各級衙門的公廨錢簡直成了燙手的山芋，刺史們和縣令們每個月都要愁得頭髮發白，可哪怕撓掉了頭髮，也得把公廨錢給借貸出去，否則手下各級官吏就拿不到俸祿。
尤其是武德和貞觀年間的刺史們，像王君可這種的，大都是戰場上戎馬廝殺出來的，條文律令、治理州郡還沒問題，一涉及金融乾脆就是兩眼一抹黑。不少衙門據說都收不回貸款，直接破產。
西沙州還好，畢竟商貿繁榮，州衙門僱有令史，專門掌管放貸和收取利息。在士家大族的幫襯下，收支勉強能平衡，一直沒出問題。可如今一動張氏，公廨錢立馬破產。
王君可也是有些頭皮發麻，硬著頭皮問：“破產的意思……利息收不回來了？本錢還有幾何？”
“沒了，”王利涉滿臉同情，“不但利息沒了，本錢也賠光了。”
王君可霎時木雕泥塑一般，這意思，自己的州衙門破產了？沒錢了？
“這怎麼講？”李澶納悶，“怎麼突然間就連本錢都沒了？”
王利涉嘆了口氣：“借貸的商賈一日之間紛紛出事，有的是在路上遭了劫匪，人貨全損，有的是遭人詐騙，血本無歸。至於借貸的大戶，恰是王公抓的幾家商行，商行都被封了，錢還有嗎？”
“那——對對對，商行查封的錢還有啊！”王君可急忙道，“把公廨錢從裡面扣出來不就可以了？”
王利涉像看白痴一樣看著他：“王公，大商行和小商販不同，走一趟貨需要的貨款累千鉅萬，整個商行的錢都在貨款上，有時還互相借貸，張氏商行一出事，其他商行立刻追債，毀約，查扣貨物。
這中間當然少不了士族們故意做手腳，直接把張氏商行吸得乾乾淨淨，一個銅錢都沒有。”
王君可皺眉思索著，他知道，這是士族們反擊來了。
“走！”王君可咬牙道，“回州城！本官還不信，他們就翻了天了！”
玄奘沒想到，自己一回到敦煌就趕上了王君可和八大士族的大博弈，敦煌城、壽昌縣乃至整個西沙州都是劍拔弩張，人心惶惶。
玄奘並不想參與其中，只是他也擔憂魚藻。他與李澶一起，將魚藻送到了刺史府。一進刺史府後宅，王君可就命王君盛將魚藻給看管起來，禁足在內宅，不準出府門一步。王君盛不知道發生了什麼事，滿臉賠笑地請魚藻回房。魚藻看也不看父親，冷漠地離開。
王君可隨著她走到內宅院門口，一把拽住她胳膊，冷冷道：“如果你以死相逼，我會告訴你，哪怕你死了，我也會把你的屍體扔上花轎！”
魚藻嘴角動了動，身軀呆滯地走向後宅。
玄奘雖然沒聽見王君可的話，可魚藻那種哀莫大於心死的神情，看得他頗為難過。只是這屬於家事，王君可一心要攀附高門，佛法對此可無能為力。
李澶更是憂心忡忡，玄奘扯了他一下，想帶著他離開刺史府，回大乘寺暫住。
李澶卻道：“師父，我想……我的修行可以到此結束了。”
玄奘愕然地望著他：“為何？”
“因為我找到了自己要擔當的東西。”李澶神情蕭瑟，“我之所以隨您修行，是因為我這個世子啊，就是個廢物。不能為國效勞，不能為阿爺分憂，在皇帝和阿爺的夾縫之中只會逃避，無用透頂。
可是今日見到魚藻這副模樣，我覺得我需要做一些事情，這是屬於我的情感，我要擔當起來。可能我無法讓她開心，但起碼我得守著她，不讓她出事。”
玄奘贊同地點點頭：“你要留在刺史府中嗎？”
“那哪能！”李澶苦笑，“我住在刺史府對魚藻名聲有損，我……”
他左右看了一眼，刺史府後宅這條街上，開著長寧坊的坊門，進入坊門便有一座酒肆，除了賣酒，也供些吃食。
李澶當即走進去，酒博士迎了上來：“郎君要用酒食嗎？”
“我是來幫工的。”李澶道。
酒博士頓時愣住了，上下打量他，只見李澶丰神俊朗，衣飾華貴，禁不住咧嘴：“郎君莫不是開玩笑吧？”
李澶當即脫掉絲綢袍服，把身上的玉佩、玉帶一股腦地用衣服裹起來，扔到一旁：“把你們穿的粗麻布衫給我一套。今日就開始幹活，不要工錢。”
這時酒肆的店東也趕了過來，看著眼前這古怪的一幕，都怔住了。
玄奘微微一笑，沒有說話，雙手合十輕輕誦唸了一句，默默地退了出去。掌心傳來針扎般的疼痛，他心中卻有些歡快。
從進入敦煌城到現在，玄奘又恢復了孤單一人的狀態。
其實西遊之路本就如此，從他離開長安就這麼一路上孤獨地走著。形形色色的人來了，形形色色的人又走了，最終他仍是如同剛出生的嬰兒，孤獨地面對這個世界。因為別人要的東西很近，他要的東西很遠，必須就那麼一直走著，走到天地盡頭，走到人生斷處。
可是他仍然很感激這些人的陪伴，人多了，才成眾，有了眾，才是眾生。他想看到的，是眾生世界，璀璨人生。那不在佛經上，只在兩眼中。
玄奘剛到了白馬塔下，正要出子城，就見南門口傳來一陣喧譁躁動之聲，城門口大批的百姓和商隊紛紛衝向城內，一個個都是滿臉驚惶，狼狽不堪。
玄奘急忙拉住一名中年商賈詢問，那商賈見是一名法師，不敢怠慢，合十施禮道：“稟告法師，兵變了！”
“什麼？”玄奘大吃一驚，“怎麼回事？哪裡兵變了？”
“就咱們西沙州！西關鎮五百多名兵卒譁變，正向州城開來！
馬上——”那商賈朝城門外看了一眼，大叫一聲撒腿就跑。
玄奘迎著潮水般的人群來到城門外，只見南門外曠野上，無數的兵卒正從四面八方朝著城門湧來。城外的百姓、商賈、牧人哭喊著朝城內奔逃。但是這些兵卒並沒有殺人，只是打著旗幟，沉默如山地走著。兵卒們按照佇列行軍，全副武裝，一火火，一隊隊，一旅旅，佇列整齊。然而隊伍之中卻都是兵卒，並沒有任何一名校尉，甚至連旅帥都沒有。
整個隊伍肅殺無比，宛如沉默的火山。
敦煌城的城牆外是六尺高的羊馬城，羊馬城外則圍繞著城壕，城壕寬有四十五尺，水深九尺，都是西南方一座大泉引出來的活水。
上面有九尺寬的木橋，雖說木橋挺寬，可人群這麼一擁擠，頓時車輛、行人、牲口擠作一團，誰也動彈不得，不少人甚至被擠翻出去，掉落水中。
眼見得兵變計程車兵臨近，人群更加驚慌，哭喊聲四起。但兵卒們到了城壕外，卻停住了腳步，也不知道是不是有人號令，齊刷刷地在地上坐了下來。一個個盯著州城，一言不發。
木橋上的人群也發現了異樣，有些詫異，頓時就安靜了下來，你看看我我看看你，都有些不知所措。
玄奘順著兵卒們的目光抬頭往城樓上瞧，一眼便看見了王君可、王君盛和曹誠站在女牆後。城垛口後面有三三兩兩的兵卒彎弓搭箭，對準城下。
“廢物！”曹誠正怒斥西關鎮的鎮副，“刺史奪了令狐瞻的職務，讓你執掌西關鎮，便是把州城的安危交給了你，你約束不住兵卒，還做什麼鎮將？”
“這不是簡單免掉令狐瞻的事啊！”鎮副哭喪著臉，“鎮裡的人事盤根錯節，兩大校尉，四個旅帥，十個隊正，都是令狐瞻一手提拔起來的，早就被令狐氏給滲透了。可我又不能免了他們，把他們免了，還怎麼打仗？”
王君盛和曹誠都有些傻眼，盯著王君可。
王君可冷笑：“不急。瞧，令狐瞻不是來了嗎，看看他是效忠家族還是效忠朝廷。”
正在這時，令狐瞻騎著快馬從城門裡衝了出來，隨從們揮舞馬鞭抽打，將城門到木橋的百姓驅趕開來，形成一條通道。令狐瞻疾馳而過，在靜坐的兵卒前盤繞了一圈，來到鎮兵們面前。
他滿臉鐵青，持著馬鞭劈頭蓋臉便是一頓抽，兵卒們也不躲閃，即使抽翻在地，也很快爬起身，繼續靜坐。
“你們的校尉呢？朱成和劉定威在哪兒？給老子滾出來！”令狐瞻持著馬鞭在兵卒的行伍中逡巡，“你們的旅帥呢？都死了嗎？”
“回稟鎮將！”一名隊正冷冷道，“鎮副在城樓上呢，校尉被家裡婆娘抓花了臉，躲在家裡不肯出來。旅帥們的父親都生了病，沒錢抓藥，正在家裡哭呢。”
“嗯？”令狐瞻愕然，“什麼意思？”
“沒什麼意思，公廨錢破產了唄，俸祿都開不下去，上官們的日子過不下去，我們這些人拿不到行賜和錢糧，也沒法過日子。這才來州城向刺史公討個公道！”隊正道。
原來大唐的軍隊分為兩類，一類是府兵，一類是募兵，兩者合稱為兵募。
兩者最大的區別便是，府兵登記在兵冊，由朝廷分田地，平日為農，戰時為兵，並沒有軍餉。募兵則不同，募兵不是一種固定的兵制，沒有固定的兵員和編制，有事徵募，事罷即歸，或到期輪換。
兵卒回鄉就恢復平民的身份。
而緣邊各州因為時常面臨邊患，徵召府兵又需要很長時間，且手續煩瑣，因此便保持固定的募兵兵員，長年駐紮鎮戍。
因此相應的，募兵是有軍餉的。
募兵的軍餉分為兩類，一是行賜，就是出兵前朝廷要賜絹帛，可以製作成軍服或者換成錢養家，每人每年為絹五匹。這筆錢由所在州縣支出。還有一類是食糧，也是由州縣供給，每人為“日二升、月六鬥、年七石二斗”。
至於各鎮戍的官將，和官吏們一樣，日常俸祿從公廨田和公廨錢中支出。如今公廨錢破產了，官將們自然拿不到錢。可兵卒——城樓上，王君可也遣人打探清楚了這場兵變的緣由，忍不住問道：“官將們沒了公廨錢，可兵卒們的行賜照舊發給絹帛不就可以了麼？正庫之中堆放的絹帛想必足夠，為何不賜發下去？”
曹誠有些尷尬：“王公有所不知，公廨錢破產之後，各衙門官員群情洶湧，紛紛上門圍堵哭訴。當時就有人勸我穩定官心，把州庫之中的絹帛拿來折算錢款分發下去，下官便……便將庫中的絹帛給……”
“發完了？”王君可臉色難看，問道。
“那倒沒有，”曹誠低聲，“還剩十之二三。兵卒們正是聽說自己的行賜讓官府發給官吏們了，擔心拿不到這個月的行賜，這才鼓譟譁變。”
“一招接一招！”王君盛憤恨，“很顯然都是那幫士族在背後動手！”
“用得著你說嗎？”王君可冷冷地道，他臉上不動聲色，卻也知道有麻煩了。
城外。這時令狐瞻也意識到了這場兵變的緣由。
難道是自己父親和其他士族出手了？可為什麼不知會自己？況且……西關鎮發生譁變，自己豈不是會被朝廷追究？即使不考慮自身安危，令狐氏耗費偌大人力物力，加上自己十年軍旅出生入死才做了鎮將，使得令狐氏在軍中有了一席之地，父親怎麼說放棄就放棄了呢？
一時間令狐瞻心亂如麻，更有些頹敗。
他一直以為自己是憑藉軍功才坐上這個位置的，雖然其間家族出力不少，可自己在軍中的人望卻是一刀一槍打拼出來的，沒想到一旦爆發譁變，自己竟然控制不住軍隊。無論副使還是校尉、旅帥，都是服從於背後的家族，而不是自己這個大唐鎮將！
可自己是個大唐邊將，不是家族犬馬！如今身處兩者的夾縫該如何是好？令狐瞻神情無限蕭索，返回頭望著城頭的王君可，忽然便是一怔，只見父親令狐德茂和張敝二人聯袂登上了城樓，就站在女牆垛口。
令狐德茂和張敝朝著城外瞥了一眼，兩人面無表情，來到王君可身邊。曹誠和王君盛面對這二人到底還是有些忌憚，默默地後退了幾步，站在王君可身後。
“底下的熱鬧很值得看，二位家主來得正是時候。”王君可淡淡道。
“譁變！”張敝嘖嘖兩聲，“身為刺史，卻引起部下譁變，不知朝廷會怎麼定你的罪？”
“定我的罪？”王君可大笑，“那也是我定完你的罪以後的事了吧？”
張敝眼中噴火，死死瞪著他，怒不可遏。
“刺史公，”令狐德茂淡淡道，“這時候還是想想如何安撫兵卒吧！敦煌城內並無兵力，一旦這些兵卒衝進來，那可就控制不住了。亂兵之下，有人渾水摸魚燒殺搶掠，怕是整個西沙州都要亂掉。”
王君可笑笑：“燒殺搶掠……刺史府應該沒什麼好搶的吧？要搶掠的也是城內的豪門大戶。我擔什麼心。”
“你——”張敝被他堵得說不出話來，大怒道，“你是父母官！
一州之牧！”
“你們拿我當父母官了嗎？”王君可臉色勃然一變，吼道，“毀掉公廨錢，鼓動兵變，哪一樁哪一件不是叛國大罪？二位，兵卒好騙不好欺，小心玩過了頭引火燒身！他們一旦進城，遏制不住貪慾，首先遭殃的就是你們這些豪門大族！”
“刺史公這是有所指啊！”令狐德茂淡淡道，“公廨錢乃是經營不善導致破產，天下州府，破產的公廨錢多了，這個哪怕說到朝廷你也追究不到我們。”
“西關鎮譁變呢？”王君可冷冷道，“你兒子令狐瞻乃是西關鎮將，他的兵卒譁變，即使牽連不到你令狐氏，令狐瞻仍罪責難逃！”
“瞻兒還是鎮將嗎？”令狐德茂驚訝，“我怎麼記得你早就免了他的鎮將一職呢？哦，楊鎮副在啊，刺史公不是早命你權知鎮將了嗎，你約束不住兵卒，導致譁變，該當何罪？”
楊鎮副傻了眼，求救地看著王君可，訥訥不敢開口。
王君可被堵了這一記，頗有些難受。不過事實也確實如此，若是普通背景的鎮將，管你有沒有被免職，照樣能把罪責扣在你身上，可對令狐氏而言，王君可卻是辦不到。
王君可冷笑：“好算計！若是我免了紫金鎮的宋楷，還有子亭守捉的翟述，是不是連紫金鎮和子亭守捉也要譁變？”
“這個你要問宋承燾和翟昌了。”令狐德茂淡淡道，“我來便是代表敦煌百姓，懇求刺史公早早平息譁變。同時，縣衙門上書給朝廷，懇求朝廷嚴厲追查，急遞已經以五百里加急送出去了。文書上附了我們敦煌耆老的聯名簽署。”
“動作倒是很快，連縣衙都成了你們的爪牙，居然敢動用五百里加急，”王君可怒視著他，“要不然你們試試點燃烽火？那速度更快！”
“說不定會這麼做。”令狐德茂也盯著他，一眼不眨。兩人之間風雷激盪。
“刺史公，”張敝嘲諷，“你還是趕緊想想怎麼收場吧！”
“不勞提醒。”王君可瞥了他一眼，指了指西南處，“二位且耐心便是。”
令狐德茂和張敝對視一眼，朝著遠處望去，頓時愣住了。只見西南方的沙磧上，不知何時捲起一條龍捲，正緩慢地延長。
西南方的龍捲越來越近，龍捲中鐵蹄震動，如同滾滾悶雷，一支騎兵席捲而至，後面跟隨著大批的步卒，竟然是龍勒鎮的兵馬到了！
龍勒鎮就在州城西南不遠的龍勒鄉駐紮，拱衛西沙州治下的另一座縣城，壽昌縣。鎮將馬宏達是行伍出身，身經百戰，一看見譁變兵卒只是靜坐，就知道並無開戰之心，當即率領騎兵一圈一圈繞著譁變兵卒疾馳。
譁變兵卒們久經戰陣，一見騎兵來襲，立刻跳起身擺成防守陣形，外層是一層層的槍矛，內層則是弓箭手，嚴陣以待。隨著騎兵接近，雙方已經進入對峙階段，一個閃失就會失控，立刻便是一場血腥的搏殺。
驅馳間，馬宏達大聲道：“本官是龍勒鎮將馬宏達！”
周圍的親兵們立刻大聲複述，在震耳欲聾的鐵騎聲中將馬宏達的話傳到了每一個譁變兵卒的耳中：“本官是龍勒鎮將馬宏達！”
“奉刺史之命前來勸返爾等！”
“奉刺史之命前來勸返爾等！”
“刺史有言，爾等只是受他們蠱惑，若是速速返回，定不追究！”
“刺史有言，爾等只是受他們蠱惑，若是速速返回，定不追究！”
“爾等的行賜，三日內必將分發！”
“爾等的行賜，三日內必將分發！”
“若不聽號令，視為譁變！連坐父母！”
“若不聽號令，視為譁變！連坐父母！”
“坐下！不可動手——”令狐瞻迎著槍矛，揮舞著馬鞭憤怒地叱罵，“身為大唐兵卒，你們當真要造反不成？誰敢往前一步，便踩過我令狐瞻的屍體！”
隊伍中一名隊正大喊道：“今日不給行賜，我們絕不回營！馬宏達只有三百騎兵，奈何不了我們！”
另有人大喊：“同袍們，城池中並無一兵一卒阻攔我們。刺史不答應，我們就衝進城中，討個公道！”
“對，衝進城中！討個公道！”有人一鼓譟，兵卒們頓時如同聞見血腥味的狼群，一個個亢奮起來。
局勢眼見就要失控，突然間，敦煌城中號角聲大作，悶雷般的鐵蹄聲響徹城中。隨即就有一支人馬上了城牆，佔據了垛口，彎弓搭箭對準城下。
一名全副甲冑的校尉來到王君可面前，大聲道：“鹽池守捉使趙平，奉命率領五百守捉兵平叛！”
正在看笑話的令狐德茂和張敝頓時傻了眼，連曹誠和王君盛都有些意外。馬宏達倒也罷了，畢竟龍勒鎮只有十幾里路，眨眼就到。
可鹽池守捉足有八十多里，趙平怎麼會突然趕到？
“好手段！好謀劃！”令狐德茂咬牙切齒地道。
“德茂公也不差。”王君可笑呵呵地道。
令狐德茂和張敝二人鐵青著臉，一言不發地轉身就走。
曹誠和王君盛二人長長鬆了口氣，知道這一仗是穩了。
曹誠低聲道：“刺史，您何時把趙守捉使給叫來了？”
“昨夜從玉門關回來，路過鹽池，便讓趙平帶著守捉兵在我身後十幾裡跟隨。”王君可淡淡地道，“自從讓你審訊張氏，我便知道士族們要有動作，原本不只為是西關鎮預備的，沒想到只有西關鎮出動，宋氏和翟氏龜縮不出。”
王君盛大讚：“刺史神機妙算！”
“趙平，”王君可問道，“控制住城內了嗎？”
“不單五座城門都派了人，八大士族的宅邸也都派了兵卒，只要刺史下令，立刻抓人。”趙平道。
“不忙抓人。”王君可看著城外，淡淡道，“我們且箭在弦上，按兵不動，看那些士族如何收場吧！”
城下譁變的兵卒們也有些不知所措，城上有鹽池守捉，背後有龍勒鎮兵，眾人都是打慣了仗的，知道再激化局勢，必定是屍橫就地的下場，一時氣勢都弱了下來。
城門口，玄奘看到這情形，便知道這場譁變是動不起刀兵的，歸根到底，這是士族們向王君可的示威和警告！同時也是擺出了籌碼，雙方的博弈至少還得幾個回合，只看誰先妥協了。
玄奘深深一嘆，轉身走進城門。