此時，玄奘正拉著阿術在井渠中奔跑。薛先生帶著流人四下堵截，好幾次都是險而又險地躲了過去。他們經過不少通風豎井，但離地面都有相當的距離，兩人怎麼也爬不上去。
“不行呀，師父，咱們得找個豎井爬上去，否則必定被他們抓住。”阿術氣喘吁吁地靠在井壁上，兩人跑得渾身大汗，兩條腿都在哆嗦。
玄奘喘了口氣：“把你懷中的井渠圖拿來。”
阿術掏出那張井渠圖，玄奘用袖子擦了擦額頭的汗水，在一處明亮的豎井邊仔細觀看。阿術問：“師父，這井渠圖上，並沒有標註哪裡有出口呀！”
“貧僧不是要找井渠的出口，而是要找流人們的出口。”玄奘背靠井壁，把井渠圖攤在雙膝上，“阿術，你想，假如二王子發動叛亂，趁著高昌大亂，龍霜公主會怎麼利用這些流人？”
阿術想了想：“突襲！”
“沒錯。”玄奘點頭，“目標是哪裡？”
阿術大吃一驚：“難道是……高昌王？”
“不錯。”玄奘讚許地道，“龍霜月支為何要讓他們秘密躲藏在這井渠中，並且囤積刀槍器械？只有一個原因，這條井渠，在王宮中有出口！”
“對啊，師父！”阿術拍手，“麴文泰和麴仁恕都在王宮，這樣一來龍霜月支才能趁著二王子叛亂，突然刺殺這兩人。師父，難道您想找到那條出口？這可是大海撈針吧？”
玄奘搖搖頭：“不然，阿術，你要知道，無論何種計謀，越是精密有效，其間就越有規律可循。你看，王宮在王城的西北部，既然咱們確定那個出口在王宮中，就可以在西北方向搜尋。”
阿術苦笑：“師父，這井渠之中，您如何確定方位？”
玄奘指了指頭頂的豎井，此時日光照在豎井井口的邊緣，“現在大約午時了吧？你看這日照，日光照著的便是北方。”
阿術疑惑：“師父，咱們往北走，那邊可都是暗渠，沒有日照。”
玄奘笑了笑：“你再看這渠水，這井渠除了胡麻井渠、白渠、白地渠，其餘大都是南北、東西縱橫。水是從北面的天山引來，地勢北高南低，那麼南北流向的水流會湍急，東西流向會和緩。這樣豈不是容易確定方向了麼？”
阿術敬佩不已，但還是有疑問：“師父，可怎麼確定咱們是在哪個方位？”
“向北走。”玄奘淡淡道，“你看這井渠圖，城北部，東西貫通的大渠共有兩條，南面是榆樹渠，北面是北部渠。咱們徑直往北走，碰上的第一條大渠，就應該是榆樹渠了。”
兩人有了目的，就躲過流人們的搜尋，往北偷偷繞過去。流人們是一直往南拉網式搜尋，渾沒想到他們居然主動進入自己的核心重地，雙方交錯而過。
向北走了一里遠，果然一條東西向的大渠澎湃而過。兩人精神振奮起來，但井渠圖上並沒有地面建築物的地標，尤其是王宮一帶，簡直就是空白。這不難理解，王宮地下的井渠，怎麼可能擺在戶部讓所有人觀賞？如此一來，確定王宮的位置就比較麻煩。
這時周圍一片漆黑，兩人沒有火把，無法看圖。玄奘想了想，問阿術：“王城北面，是否有一條斜渠，從滿水渠引過來，一直進入護城河？”
“嗯。”阿術道，“王城內的井渠，只有這一條斜渠。”
玄奘笑了：“如果貧僧猜得不錯，這條斜渠，定然穿過王宮！王宮地下，不可能做出太複雜的水系。而夏天酷熱時，宮中的貴人都會到地下室避暑，因此才會引一條斜渠，使各個重要宮室都能夠有井渠給地下室透氣。好了，咱們直接找這條斜渠。”
兩人再往前走，卻出現了通風豎井，井渠內又明亮起來，方位更容易判斷，兩人果然找到了那條斜渠。這條斜渠卻有些與眾不同，寬闊的渠道內，種植著不少葡萄，有些甚至搭著木架，覆蓋了整面井壁。可以想見盛夏時節，累累的葡萄掛在井壁上的誘人景象。
“只怕已經到了王宮的地下！”玄奘興奮無比。
話音剛落，只聽嗖的一聲，一支利箭咄地插在了葡萄架的木樁上！就聽見有人呼喝：“在這裡！”
兩人回頭一看，只見四五個流人剛走進這條斜渠，正呼哨著召集同伴。兩人對視一眼，不約而同地在水渠兩側的土臺上狂奔起來。葡萄架嗖嗖地在身邊掠過，跑了不多時，就見井壁上居然出現了一些窗戶，甚至還有門。
“師父——”阿術邊跑邊喊，“這些是不是王宮地下室的門？咱們踹破進去！”
“不！”玄奘急忙阻止，“找最大、最奢華的那扇！”
阿術一時沒想明白，但身後利箭紛飛，嗖嗖嗖地從身邊掠過，也來不及細問。兩人奔跑中，前面的渠道突然拓寬，形成一座大池，水流奔湧，匯聚到池中。那水池奢華無比，周邊鑲嵌著拳頭大小的鵝卵石，水中游魚穿梭，頂上正好有一眼豎井通了下來，日光照徹，水波盪漾。周圍掩映著葡萄藤，雖然葉子落盡，但古藤纏繞，極有韻味。
兩人沒想到這地下井渠中居然有這等去處，不禁一怔，停了下來，頓時看見左側的水池邊上竟然有一座拱形的大門，也是以一尺長的磚坯建成，但這磚坯的表面竟然上著一層淡藍色的釉，雕刻著細密的花紋，雄渾厚重。這時，流人已經追了過來，兩人無暇細看，猛地一推大門，那胡楊木的大門居然沒有拴牢，一推而開。
兩人都有些詫異，來不及細想，躲了進去，反身關上門。那門後面有巨大的門閂，玄奘剛摘下來掛上，門就被咚的一聲重重撞了一下。玄奘唸了聲阿彌陀佛，心道，再差上半分，只怕流人已經闖了進來。
這時，門外響起薛先生的聲音：“法師，您是出家人，何必理會世俗中事？生命輪迴，王朝興廢，在佛家的眼裡，無非是生滅無常。您的路在西天佛土，何必擾亂紅塵因果？”
“阿彌陀佛。”玄奘沉默片刻，道，“行亦禪，坐亦禪，貧僧站在這門檻裡，焉知不是站在西天路上？佛家護持世界眾生，這刀兵一起，滿足了你的貪嗔之念，卻害了多少無辜眾生！薛先生，你自然有你的驕傲，不願拜服在大唐天子腳下，但你率領隴西薛氏跋涉十二年，死者十有七八，寧願潛居地下做這亂臣賊子也不願堂堂正正做人，貧僧不知道，你滿足的究竟是你一人的驕傲，還是薛氏的驕傲！”
“法師……”薛先生長嘆一聲，“您可知道，您回到地面，一句話就會使成千上萬的人人頭落地！我薛氏族人將被斬盡殺絕！”
玄奘知道他這話絕非誇大，一場謀反，絕不會只有他們這幾百人，自己一句話，當真會使這高昌國血流成河。他猶豫良久，不禁嘆道：“薛先生，你還是速速離開這高昌國吧！只要你們願意迴歸大唐，貧僧願在麴文泰的面前一力承擔，保你不死！”
“法師，”薛先生悽然道，“當您走上這西天路的時候，您想過回頭麼？這條路，便是老夫的西天路！”
玄奘沉默著，門外再無訊息。
“師父，這是哪裡？”阿術這時正呆呆地看著面前的大廳出神。
玄奘轉回身，才看清門內是一座空曠的大廳，四周是幾根廊柱，上面雕著花紋。大廳盡頭有兩條臺階，左右對稱地環繞而上。正中間的牆壁上，雕刻著一尊釋迦牟尼像。玄奘先朝釋迦牟尼像拜了拜，才道：“這裡，恐怕就是國王陛下後宮的地下室了。”
“我明白了，師父！”阿術恍然大悟，“原來您找最奢華的大門，就是要找麴文泰呀！”
玄奘笑著摸了摸他的腦袋：“貧僧找它，是因為它必定是薛先生選定的目標！”
兩人談笑著走上了樓梯，看來這裡僅僅是一座消暑的地下室，別無他用，現在是冬季，裡面寒冷無比，也沒有人管理。上了樓梯，又是一扇雕花的金色大門，玄奘推了一下，不料手剛伸出去，那扇大門忽然無聲無息地開啟，一股溫暖的空氣撲面而來。裡面彷彿是一座寬闊的房間，蒸汽氤氳，隱約傳來令人心醉的香氣。
“師父，”阿術怔住了，“這世上還有自動門？”
“門當然是要推的，正如人在輪迴中行走，只是前世的安排罷了。”門內有人輕輕地說。聲音婉轉，愉悅動聽，竟然是個女子。
與此同時，周圍響起幾聲驚叫：“什麼人？膽敢闖入王妃後宮？”
玄奘嚇了一跳，這才發現四名宮女將自己團團包圍，而眼前卻是一座一丈多寬的浴池，那浴池以漢白玉砌成，水面咕嘟嘟地冒著熱氣，上面撒滿了鮮花。而在浴池中，卻有一具曼妙的女體橫躺在水中，蒸汽籠罩，只有黑色的長髮披在漢白玉上，黑白相應，說不出的美豔。
玄奘這一驚非同小可，心中暗暗叫苦，立刻捂著阿術的眼睛轉回了身，沒想到自己誤打誤撞，竟然闖入了王妃的浴室！更麻煩的是，王妃偏偏在洗浴！
王妃咯咯直笑：“法師，阿術還是個孩子，與您不同。”
玄奘更尷尬：“阿彌陀佛，王妃何等身份，豈能褻瀆。貧僧不知王妃在此……實在……”他一向辯才無礙，這時卻實在不知道該說些什麼，結結巴巴，惹得王妃笑得直不起腰。她在浴池中站了起來，赤裸雪白的身子上掛滿了水珠，仰頭一甩頭髮，在空中甩出一條水線。
玄奘只覺頭頂一涼，口中默唸著阿彌陀佛，卻不敢伸手去摸。
王妃朝侍女招了招手，有侍女取了一件輕紗袍子，披在她的身上，跪在她身後幫她束好腰帶，王妃才笑吟吟地道：“法師，您可以轉過身子了。”玄奘身子動了一動，卻沒敢轉過去，悄悄推了阿術一把。阿術會意，掰開他捂著自己眼睛的手，朝身後看了看，大聲道：“師父，她穿上衣服了。”
“阿彌……陀佛……”玄奘沒想到他竟然這麼說了出來，頓時又結巴起來。額頭上汗如雨下。
王妃笑得前仰後合，指著阿術幾乎直不起腰：“你這……你這孩子……實在太可愛了！”
玄奘更是羞慚，轉身不敢直視王妃，低聲道：“阿彌陀佛，王妃，此地危險，您還是早些離去。外面埋伏有殺手，貧僧這就去面見陛下。”
王妃不以為意，輕盈地轉身，斜倚在一張軟墊上，託著兩腮含笑盯著玄奘：“法師，既然來了，何必急著走？我早想和您聊聊，卻一直無緣，些許流人，法師不必擔心。”
玄奘心裡一沉：“您知道？”
王妃含笑不語，玄奘看著她的神情，頓時慢慢點頭：“阿彌陀佛，原來王妃便是那位戴著黃金面具的女施主！”
若非親耳聽到她的聲音，王妃又未刻意隱藏，玄奘無論如何也難以相信，交河城中，那個手持鐵錘，力破樓板，在百名鐵騎追殺下從容自若的黃金面具者，竟然是深居王宮中的一國之母！連阿術也呆住了，神情茫然。
“您看出來了？”王妃嫣然巧笑，“不知法師還看出了什麼？”
玄奘望著她的服飾，微微有些失神：“小袖、高腰、長裙……怪不得貧僧第一次見到您的服飾總覺得有些怪異，這是前隋服飾。原來王妃是前隋人。薛先生這些流人……”
“他們當然是我的子民。”王妃微微輕嘆，“我是前隋公主。”
玄奘震驚了，剛要說話，隱約卻聽得前殿傳來錚錚錚的刀劍出鞘聲，隨即響起沉悶的腳步聲，甲葉拍打，人群呼喝，似乎有無數的戰士正朝著前殿疾奔而去。
一名宮女驚慌失措地跑進來稟告：“王妃，陛下宴請焉耆王時吵了起來，雙方動刀子了。”
王妃風輕雲淡地撩了撩長髮：“這只是開始，更精彩的劇目還要等上片刻。”
刀聲杯影，盛宴殺機。王宮正殿，此時已經是劍拔弩張，流血在即。
麴智盛見到龍霜月支之時，焉耆王龍突騎支率領龐大的使團剛剛進入王宮，一百二十名龍騎士全副武裝，隨身保護。龍突騎支知道，在王宮中，這點武力根本無法保護自己，但他毫無懼色，挎著彎刀昂然走進了王宮正殿。
不想進了正殿，他卻有些發愣，等待自己的，竟然是一場盛大的國宴！
高昌國的二王子麴德勇、六部長史、王族重臣盡皆在場，偏偏軍方的將領盡數缺席，尤其是那位令人生畏的西域名將張雄。龍突騎支也不傻，很快感受到了麴文泰如此安排的善意。
龍突騎支年過四旬，體格魁梧，滿臉鬚髯，焉耆人號稱龍族，龍突騎支也是西域最為好戰的一個國王。焉耆國短短半個月之內接連受辱，不但出使大唐的使者被高昌人截殺，連自家的公主也被高昌的王子搶了，龍突騎支性情暴躁，哪裡受得了這種侮辱？扔過來一封國書就是最後通牒——給不給公主？不給我就打！
扔過來之後，他根本沒等高昌回覆，直接就聯絡了龜茲、疏勒兩國，組成聯軍，陳兵邊界，準備開戰。不料就在這個時候，卻接到了大唐僧人玄奘的書信，希望兩國能體諒蒼生之苦，體悟我佛之慈悲，和平解決兩國糾紛。並邀請焉耆派遣使者來高昌晤談，謀求解決之道。
焉耆也是佛國，雖然信的是小乘佛教，卻也不得不慎重考慮玄奘的提議，因為龍突騎支一直打算得到大唐的支援，取得玄奘的諒解就顯得至關重要。因此龍突騎支才耐著性子，不顧兩國正在爆發戰爭的邊緣，竟然大模大樣親自率領使團來到了高昌王城。
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