高昌國的大臣們出了大殿，各自散去。麴德勇經過麴仁恕身邊，得意揚揚地瞥了他一眼。
麴仁恕誠懇地道：“二弟，你我之間這些年有不少誤會，今晚能否到大哥家中一敘？我和你嫂子親自做些羹湯，咱們兄弟好好聊聊。”
麴德勇冷笑：“大哥，今晚小弟還有要事安排，就不奉陪了。”
麴仁恕深深地望著他，臉上露出一絲悲哀，嘆息著離去。麴德勇望著大哥的背影，心中快意無比，簡直想開懷大笑。
這時，只見朱貴垂頭走了過來，麴德勇忍著笑跟他打招呼：“伴伴，這是要去哪裡呀？”
朱貴哭喪著臉：“法師失蹤，老奴也在場，這……這待會兒還不知道該怎麼跟陛下交代，他心情正不好。老奴……唉……”
麴德勇忍著笑，也陪著他嘆氣：“是啊！我身為人子，卻幫不上父王的忙，實在羞慚。這次竟然連大將軍的軍權都給拿下了，看來父王真的暴怒了，若是氣壞了身子，這可怎生是好？”
朱貴看了他一眼，搖頭：“大將軍的軍權倒沒什麼，畢竟是大將軍把人給弄丟的，陛下若是不責罰他，如何堵眾人之口。以陛下對大將軍的寵信，過得三兩天，也就給他恢復了。眼下最重要的，是要找到玄奘法師，否則陛下不但愧對法師，更難以跟大唐皇帝交代啊！”
麴德勇目光一閃，默默點頭，似乎一瞬間，心情又沉重起來。
麴仁恕的心情更加沉重，簡直是步履蹣跚地走出了內廷。
他的住處也在王宮之內，他心神不寧地正打算回自己住處，這時身後甲冑聲響，張雄疾步追了過來：“世子殿下！”
麴仁恕一見張雄，頓時嚇了一跳，擔心地朝四處看了看，後退兩步，拉開距離拱手客套：“大將軍！”
張雄苦笑，低聲道：“世子殿下，這都什麼當口了，咱們的關係已經人盡皆知，您還要避嫌麼？”
麴仁恕頓時尷尬起來，又偷偷看了看左右，帶著張雄到一處僻靜的地方，才低聲道：“大將軍，今日二弟當眾發難，你怎麼判斷？”
“他等不及了。”張雄嘆了口氣，“二王子從不認為自己是漢人，與您格格不入。原本，陛下心思未明朗，他也不急。只是這玄奘法師一來，看陛下的禮遇，已經有七八成的心思要投奔大唐，如此一來，以漢家的制度，您這個長子是誰都動不了的。他必須猝然發難，把您扳倒。”
“是啊！”麴仁恕極為鬱悶，嘆息道，“兄弟手足，如何便成了這生死仇敵呢？”
“世子！”張雄沉聲道，“不是臣怪您，在大殿中，二王子擺明是要奪了我的軍權，您為何不阻止？”
“我能阻止嗎？”麴仁恕苦笑，“父王多疑，又不賞識我。二弟說你和我聯手要廢黜他，直接擊中了他最敏感之處。我要是再多說話，局面恐怕更不可收拾。”
張雄默然，半晌才嘆氣：“是啊，正因為如此，我才不得不請辭。此前，我是左衛大將軍，掌握王城駐軍，二王子是右衛大將軍，掌握王宮近衛。沒有了這種制衡，真不知二王子會做出什麼事！”
麴仁恕也嘆氣道：“沒辦法，誰讓玄奘法師在咱們手中失蹤呢？唉，被一陣風吹走，這話……也怪不得父王不信。幸好我將目標引向了大衛王瓶，讓父王先去懷疑三弟吧！不過大將軍，咱們必須找出法師才行，否則……”
張雄默然點頭，沉吟片刻道：“世子，臣分析，玄奘法師只有兩種可能：要麼落在二王子手裡；要麼落在三王子手裡！二王子有動機，可以透過擄走法師，狠狠打擊咱們，但他沒有這個能力！他如何能讓法師在我眼皮底下失蹤，實在令人費解！三王子呢，有這個能力，大衛王瓶當然能讓法師失蹤，可他為何要這麼做呢？”
“據說玄奘法師去交河城，就是為了破解大衛王瓶的秘密啊！”麴仁恕疑惑，“三弟讓他消失，自然為了保護自己的秘密。”
“哼！”張雄冷笑，“如果大衛王瓶確實是妖物，又有什麼秘密可言？如果它有秘密，那便不是妖物，又如何能讓大活人憑空消失？”
麴仁恕不禁啞然，半晌才道：“那請教大將軍，事已至此，該怎麼辦才是？”
“先發制人，後發制於人！”張雄森然道。
麴仁恕駭得面無人色：“你是說……對付父王？不不不……”
“世子……”張雄也被他嚇了一跳，急忙解釋，“當然不是對付陛下，正如您所言，君父如天，咱們這麼做，大唐怎麼可能支援您？我是說，學那大唐皇帝陛下的玄武門兵變！”
“這……”麴仁恕滿頭大汗，“不行！不行！二弟沒有反意，我若對付他，豈非落人口實？不行，不行。《史記?五帝本紀》曰：使布五教於四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內平外成。如今二弟惡行不顯，我怎能不教而誅？”
張雄氣急，苦口婆心地勸：“世子，您怎麼如此迂腐？等您教的時候，一切都晚啦！”
麴仁恕還是搖頭：“《左傳》中有‘鄭伯克段於鄢’，共叔段惡行累累，群臣不滿，鄭伯殺之，仍舊被後人批評，我這樣做，豈不是……”
張雄爭辯：“那不同！世子，鄭伯之惡，是因為他故意縱容共叔段的野心！”
麴仁恕極為失望，認真地盯著張雄：“大將軍，我希望二弟謀反，也知道他必定謀反。但是，在他謀反前，我絕不殺他！”他躬身拜倒，“請大將軍仔細謀劃，但求在他謀反前，大將軍能保我一命！”
張雄一時氣結，好半晌才道：“世子，兵兇戰危，間不容髮，更容不得兄弟親情。臣雖然願意為世子赴死，可咱們白白把先機讓給麴德勇，能不能活下來，那就只能聽天由命了。”
“《尚書》雲，有夏多罪，天命殛之。”麴仁恕卻頗為自信，“我行仁恕之道，天命必然在我。”
張雄焦灼不已，望著麴仁恕，卻是一臉無奈。
阿術隨龍霜月支回到麴智盛居住的宮殿，已經入夜。寒夜四合，萬籟俱寂。
此時阿術已經完全明白了龍霜月支的計劃，對這個美麗多變的公主禁不住又驚又怖，簡直有些懼怕了。區區一個女子，竟然藉著麴智盛對大衛王瓶許願的機會，假裝被迷惑，滯留敵國宮中，引發了三國聯軍壓境，直接促成高昌國內外交困之局。非但如此，她甚至將玄奘也當作了籌碼，以一場離奇的失蹤案，給早已虎視眈眈的麴德勇送去口實，引發出一場高昌內亂。這一連串的謀劃，精密、毒辣，處處匪夷所思卻縝密無比。哪怕你對她的計劃瞭如指掌，卻仍找不到破解之策。
阿術深知，這場奪嗣之爭，可大可小，小者兄弟鬩牆，再來一場玄武門兵變，大者毀城滅國，從此高昌消失於大漠之中。但以龍霜月支的智慧，只怕後者居多。對阿術而言，高昌國的生滅他並不在意，可他不能容忍玄奘成為其中的殉葬品。短短數日的相處，他與玄奘間早已滋生出一種相濡以沫的親情，在他的心目中，雖然將玄奘稱為師父，可事實上早已是如父如兄，眷戀難捨。
就在阿術沉思之時，兩人走進了大殿，還沒進門，就聽見麴智盛正在憤怒地大聲叫嚷：“你們不知道？公主這麼大的活人，在你們眼皮子底下沒了，竟然沒人看見？”
大殿裡鴉雀無聲。
“找！”麴智盛怒道，“馬上找，給我找回來！這王宮中所有人對霜月支都心存敵意，若是她有個好歹，你們……你們統統都要受到懲罰！”
聽著麴智盛對自己的關切之語，龍霜月支卻朝阿術撇撇嘴，露出譏諷的神色：“這個蠢豬，怎麼睡醒了？”
說著，她推門走了進去。
大殿裡跪了一地的太監宮女，低垂著頭，誰也不敢作聲。大冷的天兒，麴智盛身穿單衣，還光著腳，正跳腳怒罵。聽見門響，麴智盛一回頭，看見龍霜月支，臉上的怒氣頓時煙消雲散，喜滋滋地跑了過來：“霜月支，你回來啦？你到底哪兒去了，讓我好擔心。”
龍霜月支嫣然一笑，阿術駭然發現，她剛進門，臉上的神情就一變，方才冷靜深沉、睥睨天下的女智者瞬間化作了一個溫柔可人、陷入痴戀的小女人。
“三郎，阿術回來了。”龍霜月支指了指阿術，“玄奘法師不是失蹤了麼，阿術心情不好，我陪他去散散心。對麼，阿術？”
她含笑望著阿術，阿術只好忍著氣，氣呼呼地點頭。
龍霜月支摸摸他的腦袋：“你看，這孩子現在還氣著呢。”
“哦。”麴智盛恍然大悟，同情不已，“阿術，你也莫要擔心，法師吉人天相，一定會找到的。”
阿術悻悻地看了龍霜月支一眼：“我可沒指望師父能平安歸來。”
麴智盛嚇了一跳：“怎麼？法師難道——”
“眼下還沒有。”阿術冷冷地道，“只是聽公主的意思，法師這回是凶多吉少了。”
麴智盛有些吃驚：“阿術，霜月支說什麼了？”
龍霜月支的眼睛眯了起來，笑吟吟的：“是呀，阿術，我說什麼了呢？”
阿術頓時打了個寒戰，乾笑一聲：“公主當然沒說什麼，可是三王子，據說外面大家都懷疑是你害了法師。”
“我？”麴智盛瞠目結舌，“胡說，法師是我最崇敬的人，我怎麼會害了法師？”
“那你說說，”阿術嘴裡對麴智盛說著，眼睛卻瞄著龍霜月支，“法師好端端的大活人，怎麼會突然在平地上消失呢？這種詭異的事，除了你的大衛王瓶，還有誰做得到？方才我在內廷時，也聽大王子說過，只有大衛王瓶才能讓法師平地消失。”
“這……我……我沒有啊！大哥為何要這麼誣陷我？”麴智盛急了，幾乎要哭出來，“我方才在睡覺，大衛王瓶好端端地放在這裡，誰也沒碰它。霜月支，你是知道我的，你幫我作證。”
“她如何幫你作證？”阿術反唇相譏，“法師曾經說過，大衛王瓶是人謀，他去交河城便是為了調查真相，你心中害怕，自然會害他！”
“大衛王瓶是人謀？”麴智盛愣住了，半晌才搔搔腦袋，“如此神異的東西，怎麼可能是人謀？唉，法師怎麼相信這麼荒誕的話！”
阿術冷笑：“那好，你現在便許願，讓法師出現在我面前！”
“不行！不行！”麴智盛的腦袋搖得跟撥浪鼓一般，“願望只有三個，許一樁少一樁。所有的願望，我都要用在霜月支的身上。”
“你這樣不覺得太自私了嗎？”阿術怒道。
“你不懂。”麴智盛一臉柔情地望著龍霜月支，“我們的愛情，這個世上沒有人支援，所有人都盼望她離去，但是我不允許！”臉上忽然就現出瘋狂，眼睛裡也燃燒出火焰，“我決不允許！無論是誰反對，這天，這地，哪怕這天上諸佛，我都要和霜月支在一起！可是……阿術，我在這個世上太弱小了，無力掙扎，無力自保，只有王瓶能帶給我夢想。你明白嗎？刀鋒與壓迫遠未到來，我們還有漫長的路要走，所以我不能把心願用在法師的身上，哪怕他是我崇敬的人。”
龍霜月支眼睛亮晶晶的，溫柔地握著他的手。麴智盛忽然伏在她懷裡失聲痛哭：“霜月支……霜月支……愛你，為何便這麼難！”
龍霜月支溫柔地撫摸著他：“那是因為我們前世的罪孽，今生才備嘗艱辛。所幸佛祖慈悲，讓你我還能相聚。”
阿術聽著這話，幾乎想吐，這位公主演戲的功力實在是登峰造極，明明心裡對麴智盛厭惡到了極點，但說出的情話偏生讓人深受感動。
阿術冷笑：“三王子，你若真的無辜，那就幫我將師父找出來。”
“如何找他？”麴智盛精神一振，擦了擦眼淚，“阿術，只要能找到法師，不管千難萬難我都會幫你。”
“我當然有辦法。”阿術不懷好意地盯著龍霜月支，正要說話，龍霜月支卻搶先道：“三郎，法師失蹤一事，恐怕內情複雜。陛下已經發動人手尋找了，咱們不如就在這佛堂內為法師祈禱，祈求神佛眷佑！”
“說得好聽。”阿術冷笑，“三王子，虧你還說法師是你崇敬的人，別人都在辛辛苦苦救助法師，你卻與公主在溫柔鄉里龜縮不出。”
“阿術！”麴智盛正色道，“我對玄奘法師的崇敬日月可鑑。我與霜月支的愛情遭到所有人的反對，唯一護佑我們的，便是這天上的神佛。我絕不會看著法師在我高昌出事，引起神佛降罪。便是為了霜月支的福祉，我也會不計艱險，救助法師。只要你告訴我法師在哪裡，或者是誰害了他，我必定去救他。”
“好啦！”龍霜月支臉色有些冰冷，不耐煩地揮了揮手，“三郎，阿術若是知道法師在哪裡，他早就去了。眼下天色已晚，咱們還是早些去休息吧。”
阿術頓時不敢再說。
“好好好，”麴智盛急忙道，朝著阿術抱歉地一點頭，“阿術，我先回去了。你知道法師在哪裡，就來告訴我吧！”
阿術沒有說話。
龍霜月支招了招手：“來人。大殿旁邊還有個屋子，就讓阿術在那裡休息吧！好生照顧，只是別讓他出去亂跑。小孩子家的，萬一迷了路怎麼辦？”
阿術知道她是想囚禁自己，氣不打一處來。但麴智盛卻很高興：“霜月支，還是你想得周到。”
龍霜月支嘲弄地朝阿術笑了笑，與麴智盛手挽著手，回去休息了。隨即就有龍霜月支的貼身宮女過來，帶著阿術去了旁邊的屋子。
這間房子是供下人所居，有床有榻，宮女將阿術推進去之後，還端來了清水食物，點上了油燈，然後將門一鎖，就不再理會他了。
阿術煩惱無比，卻絲毫沒有辦法。在龍霜月支的面前，他有一種強烈的挫敗感，明知她的計謀，偏偏束手無策，縱然阿術小小年紀，想起來，也有一種被耳光打在臉上的羞辱感。他也知道，龍霜月支唯一的破綻就是麴智盛，只要麴智盛不再相信她，將她趕出王宮，她整個陰謀就無法實施。原本阿術的想法，是想將麴智盛騙出王宮，私下勸說。然而他絕望了，便是用腳底板想，也知道這無異於痴人說夢，瞧麴智盛的樣子，哪怕龍霜月支讓他殺了自己老爹謀反，他都幹得出來。
夜已經深了。大殿內萬籟俱寂，聽不到一絲聲響，阿術坐在榻上，凝視著孤燈，想起自己的家鄉，和那個從小到大並未見過幾面的父親，禁不住淚水奔流。
不知過了多久，阿術迷迷糊糊地睡著了。朦朧中，他忽然聽到低低的敲門聲，似乎還有人在喊：“阿術……阿術……”
阿術一骨碌爬起身，脫口道：“師父！”
門輕輕地開了，此時油燈已滅，只看見一條人影站在床榻前，那人笑道：“阿術，我可不是你師父。”
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