玄奘在日落閉城時分回到王城，此時的王城陷入了狂歡的海洋。日間，張雄一舉擊潰了三國聯軍，雖說偶然的成分很大，但內中詳情普通百姓並不知曉，他們所看到的，就是焉耆三國大軍圍城，張雄率領高昌健兒果斷出擊，獲得前所未有的大捷。
麴文泰也刻意廣為宣傳這次大捷，幾乎整座高昌王城都陷入了狂歡，張燈結綵，到處都燃燒著火盆，百姓身穿盛裝，圍繞火盆跳著西域盛行的歌舞。麴文泰更是全城賜酒，幾乎將窖藏的葡萄酒搬運一空，在街上堆得如同小山一般，隨取隨飲。這下子更加熱鬧，連城內行商的焉耆人、龜茲人和疏勒人都按捺不住，偷偷摸摸舀了來喝。一時間滿城都醉醺醺的。
玄奘牽著馬，從酒氣熏天的人群中擠過去，到了王宮。王宮的正門也在慶祝，熱鬧無比。玄奘只好從角門進了宮。
麴文泰和張雄正佈下人手找尋他的下落，兩人都憂心如焚，一聽說他回來了，急忙到他的住處探望。
這幾天玄奘真是累壞了，又在天山煤田滾爬了半天，渾身都是漆黑的煤煙，一回來先洗個澡，換了身衣服，然後與麴文泰和張雄一同用餐。
麴文泰雖然在陪玄奘用餐，但他整個人都躺在軟榻上，臉上皺紋深重，白髮叢生，當真是憔悴不堪，玄奘看著也難過不已。
席間，玄奘問起那場大戰的善後事宜，麴文泰嘆了口氣：“法師，這次算是僥天之倖，我高昌躲過了滅頂之災，大將軍以寡敵眾，擊潰了龍突騎支的五千騎兵，斬首千餘，俘虜數百，龍突騎支跑回焉耆時，身邊的殘兵敗將只剩下兩千人。最近一直得到法師的教誨，弟子不敢再造殺孽，正在組織百姓將那些屍體裝車，送還給龍突騎支，好歹讓他們魂歸故里吧！另外，本王已命人將受傷的俘虜妥善治療，等到傷勢好轉，就讓龍突騎支接他們回去。”
“善哉！”玄奘合十感謝，“陛下能顧惜普通將士，足見仁德。”
“唉，一方面是這樣，另一方面，弟子也不想和周邊三國結下難以化解的死仇啊！”麴文泰悽然一笑，“我高昌雖然躲過了滅頂之災，可德勇神志不清，智盛又是這般性子，將來我百年之後如何維持，也只好仰仗菩薩保佑了。”
“陛下不用憂心。”張雄勸，“您春秋正盛，身子一向康健，這些日子也是壓力太大。這次咱們打了勝仗，心中放鬆下來，身子就會慢慢康復。”
“希望如此吧！”麴文泰感慨，“這些年我高昌與焉耆各國屢屢摩擦，這一仗他們實力大衰，想必會讓我過幾天安生日子了。”
“大將軍。”玄奘想了想，“雖然今日大獲全勝，但仍然不可輕忽，能否讓您的軍隊加強戰備，日夜值守？”
“加強戰備？”張雄和麴文泰都是一怔，麴文泰問，“提高到什麼地步？”
“枕戈待旦，以備不測。”玄奘道。
兩人的臉色都變了，對視了一眼。張雄忍不住問：“法師，您可是聽到了什麼風聲？”
“沒有風聲，沒有徵兆，也沒有蛛絲馬跡……”玄奘滿臉憂慮，“太平靜了。平靜得有如沙暴前的大漠，只看見腳下的沙粒在走，但抬起頭來，陽光美得令人沉醉。正因為如此，貧僧才恐懼。”
兩人面面相覷，雖然聽不大懂，心裡卻也開始發沉。
“法師，”麴文泰惴惴不安，“您能否透露一二？”
“不是貧僧不願意透露，”玄奘苦笑，“而是……而是這個人隱藏得太深，貧僧根本不知道他是不是會動。他會怎麼動？他目的何在？貧僧一概不知。而且，此人眼線遍佈，人又深不可測，貧僧原本就不是他的對手。現在若是說了，您必定會露出破綻，這一來，貧僧就更拿他沒辦法了。”
“陛下！”張雄對玄奘甚是信賴，當即勸麴文泰，“法師這麼說，肯定有他的道理，您也不用擔心。我全城戒嚴，日夜守備王宮，誓死保護您的安危。”
“不可，不可。”玄奘急忙阻止，“大將軍，絕對不能露出絲毫風聲。也無須大動干戈，您只要調集一支精銳，日夜聽命，能隨時支援就夠了。至於王宮內部，一切如常。”
張雄不敢擅自答應，看著麴文泰。麴文泰點點頭：“明白，法師，您隨便安排。弟子的命，就交給您了。”
他這麼一說，玄奘壓力更大了，連吃飯都沒了精神，隨便喝了半壺葡萄汁，吃了兩塊饢餅，就不吃了。
“陛下，三王子回來了嗎？”玄奘問。
“朱貴在新興谷找到了他，將他帶了回來。”麴文泰頓時苦笑，“同時帶回來的，還有兩個俘虜。弟子這會兒正不知道該怎麼處置，還得請法師指點。”
“兩個俘虜？”玄奘詫異，“誰？”
麴文泰唉聲嘆氣：“當然是泥孰和龍霜月支了。”
玄奘頓時啞然。原來，那日泥孰、龍霜月支從懸崖下爬上來之後，便縱馬離去。兩人原本想回焉耆，不料剛出新興谷，正好碰上朱貴率領騎兵來尋找麴智盛，二話不說，將二人給擒拿。正苦追不捨的麴智盛喜出望外，將龍霜月支和泥孰帶回了王城。
這下子給麴文泰又出了大難題。
將二人殺了是萬萬不能的，泥孰是西突厥的設，地位與莫賀咄相當，比麴文泰的地位可高多了，他怎麼敢得罪？便是囚禁也萬萬不敢，一旦被西突厥的十姓部落知道他囚禁了自家主人，還不率領數萬大軍來滅了高昌？
至於龍霜月支，麴文泰雖然恨得咬牙切齒，卻也無可奈何。他若是處置了龍霜月支，不但跟焉耆結下死仇，還徹底得罪了泥孰。況且，麴智盛也是萬萬不能答應的。
這會兒，麴智盛就在宮中陪伴著龍霜月支，寸步不離。
麴文泰對泥孰更是以禮相待，一再宴請賠禮之後，要禮送他出境，但泥孰堅決要帶龍霜月支走，偏生這麴智盛又不肯放人。麴文泰無奈，專門騰出一間宮室讓他居住，泥孰也拒絕了。他擔心麴智盛對龍霜月支不利，一直守在她身邊，把麴智盛氣得怒火萬丈，卻毫無辦法。
玄奘一聽，苦笑不已：“陛下，此事貧僧當真是無能為力。三王子的性情您知道，讓他放龍霜公主回國，無異於要了他的命！”
“可是……法師，”麴文泰哀求道，“我高昌再也經不起折騰了。龍霜月支留在王宮，終究是個禍患哪，還請法師想想法子才是！”
玄奘一想起麴智盛就頭大，他倒也能體諒麴文泰的心境，事情就是龍霜月支留在高昌王宮引起的，好容易平息下去，麴文泰哪有膽子還讓這位公主住在這兒？
“好吧，貧僧先去見見三王子他們。”玄奘點頭答應。
“多謝法師。”麴文泰放下了心，“那就有勞法師了。弟子先去看看德勇，聽朱貴說，這些天他一直昏迷著。”
“他還在王妃的寢宮嗎？”玄奘問。
麴文泰露出羞怒的神色，無奈地點頭：“是啊！那賤人一直不肯放德勇出來。弟子延請了十幾位西域名醫等著給德勇診治，可她就是不肯放人。弟子……弟子真是放心不下呀！”
玄奘想了想：“陛下，您不如先回宮休息片刻，等貧僧從三王子那裡回來，再陪您一起去看二王子。”
“這是為何？”麴文泰詫異。
玄奘臉上露出濃濃的憂慮，搖了搖頭，沒有說話。
王妃的寢宮一片幽暗，只有牆壁上的一盞油燈散發出微弱的光芒，有如暗夜中的孤星。
王妃坐在冰冷的大殿裡，懷裡抱著麴德勇。她嬌小的身體彷彿依偎在岩石上的一朵花。麴德勇此時正在昏迷中，有些躁動，臉上肌肉扭曲，時而猙獰，時而溫柔，似乎承受著極大的煎熬。
王妃憂心忡忡，從旁邊的地上摸過一隻水罐，拿勺子喂他喝了一口，麴德勇慢慢沉靜下來。王妃抱著他，將臉貼在他的臉上，輕輕拍打著。
“德勇，好些了嗎？”王妃呢喃著，“你知道嗎，德勇，此時此刻，是我今生最幸福的時候。沒想到還能失而復得，還能在這裡擁抱著你直到老死。德勇，你說，我這個受漢家庭訓的公主，怎麼會愛上了你呢？他們都說你粗魯，殘暴，好戰，是個喜歡衣襟向左掩，頭髮梳辮子的蠻夷。可是，他們誰也不知道，自從我看到你的第一眼，就喜歡上你了！那還是大業八年，我剛剛隨你父親來到高昌。那一年，我這個遠嫁的公主愁思滿腸，每日裡思念著故鄉。然後就遇見了你。那時候，你還是個十三四歲的孩子，一本正經地拿著一把刀來問我，你便是我的新娘嗎？我當時就笑了，然後你的刀落在了地上，一臉發窘地跑掉了。是啊，德勇，無論如何我也沒有想到，僅僅兩年後，我真的成了你的新娘。在冰天雪地的突厥，你受突厥少年的毒打，我用自己的身體保護你，我受麴文泰的毒打，你拿著刀擋在我身前。那時候，我就知道，我們註定會死在一起。因為我們的生命，已經無法分離。德勇，你相信嗎？我們是一對被上蒼殘忍分開的戀人……”
王妃訴說著，眼淚大顆大顆地滴在了麴德勇的臉上。麴德勇的眼皮掙扎著，乾裂的嘴唇顫動片刻，喃喃地道：“玉波……”
王妃霍然抬頭，難以置信地望著他：“德勇，你……你醒了？”
“我……這是……在哪裡？”麴德勇仍舊虛弱，“咱們……死了麼？”
“沒有！沒有！”王妃喜極而泣，緊緊摟著他，泣不成聲。
“沒死，咱們怎麼能在一起？”麴德勇疲憊地閉上了眼睛。
“是上天垂憐，讓咱們再相聚片刻。”王妃淒涼地笑了笑，“德勇，咱們自由了，再也不用偷偷摸摸了。你看，這個大殿裡只有咱們兩個，所有人都知道咱們在這裡私會，卻誰也不敢進來。這樣不是很好嗎？你再也不用擔心啦！”
麴德勇艱難地抬起手臂，握著王妃的手：“玉波，對不起。我答應過，要收繼你為王后，生兒育女。我努力了二十年，還是辜負了你。”
“德勇，你做得很好了。”王妃貼著他的臉，失聲痛哭，“我不要做王后了，我只想做你的女人。那天，你告訴全天下我是你的女人，我已經很滿足了。在你死後，我們還能有今夜的相聚，我已經很滿足了。”
麴德勇失神地張開眼睛：“原來，我真的死了。”
“不要怕，我會和你死在一起。”王妃露出滿足的神情，“等咱們死後，我會一把火燒掉這座宮殿，這樣，咱們就永遠在一起了！”
麴德勇沒有聽到，他的神情發生了一種詭異的變化，肌肉漸漸僵硬，瞳孔變得通紅，他似乎有些迷茫：“原來，我真的死了……”
忽然間，他神色猙獰起來，一聲怒吼，雙臂一掙，王妃嬌小的身子給拋了出去，重重摔在了地上。隨即麴德勇站了起來，神情呆滯而猙獰，肌肉似乎不受控制，突突亂顫，彷彿一頭驚醒的猛獸般低聲嘶吼著，四處尋找宮殿的出口。
“德勇，你怎麼啦？”王妃驚恐地從地上爬起，見麴德勇要闖出去，急忙飛身撲過來，雙臂纏著他的胳膊，兩條腿絆住他的左腿一擰，撲通一聲，兩人摟抱著摔倒在地。麴德勇怒吼著奮力掙扎，但王妃死不撒手，嬌小的身子就像鐵鑄一般纏繞著他。
兩人就這麼無聲地搏鬥著，王妃滿臉流淚，但神情堅決，絲毫不肯放鬆，也不知道這個嬌小的女人到底有多大力量，麴德勇健壯的身子竟然無法掙脫。
掙扎了半晌，麴德勇的身子開始軟下來，王妃怕他受傷，把胳膊和雙腿略略一鬆，見他不再掙扎，這才鬆了口氣，騰出一隻手，擦了擦他額頭的汗水：“德勇，到底是誰把你害成這樣？”
麴德勇牙關緊咬，似乎又陷入了昏迷中。
王妃淒涼地嘆了口氣：“我知道，你是好不了了。這樣也好，就算你好了，咱們也活不下去。德勇，不要著急，再陪我待一會兒，然後咱們就一起死，好不好？”說著說著，她失聲痛哭，“再陪我一會兒吧，德勇，我怕……我怕到了地獄中，會找不到你。”
她就這麼哭著，見麴德勇不再掙扎，又擔心起來：“德勇，你休息一下，我給你喝點水。”
她四處看了看，見那水罐就在旁邊不遠處，便爬過去想取水，不料剛到水罐邊，寢宮的幾扇窗戶突然轟然碎裂，隨即一支利箭朝著她激射而來。
箭鏃呼嘯中，王妃身子一滾，利箭咄的一聲斜插在地上。她剛剛起身，又是一支利箭迎面射來，王妃頭一偏，箭鏃射在了柱子上。此時窗戶破碎了四五扇，殿外月光鋪地，隱約可見幾條黑色的人影手握長弓，利箭紛飛。
王妃雖驚不亂，柔韌的身子在箭雨中左搖右擺，每每於呼吸之間避開利箭的射殺。箭鏃密集，她怕誤傷了麴德勇，也不敢靠近，那刺客看來是有意要射殺她，並不朝麴德勇放箭。
王妃雖然避過利箭，但一直關切著麴德勇，憂心如焚。一名刺客似乎看了出來，長弓調轉方向，一箭朝麴德勇射了過去。藉著月光，箭鏃宛如一道銀色的電光呼嘯而來。王妃駭然色變：“德勇——”
她不顧一切地撲了過去，堪堪在利箭射到之前撲在了麴德勇的身上。噗的一聲，利箭射入王妃的後腰，王妃一聲慘叫，隨即又是一箭射進了她的後背。王妃掙了一掙，淒涼地笑了笑，伏在麴德勇的身上，不動了。
鮮血從王妃的口角溢位，流在了麴德勇的臉上。王妃努力伸出手，溫柔地給他擦拭著臉上的鮮血：“德勇，咱們要死了！要乾乾淨淨的，別弄髒了臉，免得……免得我在地獄裡找不到你……”
正擦著，王妃的手忽然停了下來，因為她看見，麴德勇的眼又慢慢地睜開了。瞳孔一片血紅。
庭院中月華如洗，充滿西域風情的宮殿映照著月光，顯得如夢似幻，玄奘走在月光中，有如行走在夢境。這一刻，不知為何，他有些恍惚。
宮牆的門早已被麴智盛拆了，一路上暢通無阻。宮室裡燈火通明，門虛掩著，裡面有影影綽綽的人影在晃動，還沒到門口，就聽到龍霜月支的聲音在說：“三王子，請你不要這般說話。我們如今是你的囚徒，若三王子生氣，那便一刀將我們斬了。”
“霜月支……”麴智盛似乎在哭泣，“你睜開眼睛看我一眼好不好？咱們到底誰是誰的囚徒？很久以前，我就被你俘虜了，這輩子都已經是你的囚徒了！”
“別廢話了！”泥孰大聲叫嚷，“她已經說了不想看見你，你還賴在這裡做甚？”
麴智盛不理他，繼續哀求著：“霜月支，你好歹吃一口呀！這都一天一夜了，你不吃不喝，我……我真的很難受啊！我知道，今日是我讓你生氣了，我願意接受你的一切懲罰。你說吧，若是我的眼睛得罪了你，我就把它挖出來；我的手腳得罪了你，我就斬掉它；若是你討厭聽到我的聲音，我就把舌頭割掉。霜月支，一切我都願意為你做，只要你高興。”
“你這人……”泥孰也有些無奈了，“真他媽無賴！”
“三王子，”龍霜月支有氣無力地道，“你不用這般作踐自己。我說過，我焉耆和你高昌，是世世代代的仇敵，我說我愛你，那是在騙你，是為了滅亡高昌。如今，夢醒了，局散了，謊言也破了。你又何必如此？”
“你騙就騙了，高昌滅就滅了，我統統不在乎！”麴智盛失聲痛哭，“霜月支，我只求你安好。”
玄奘走到庭院中，便看見宮室裡，龍霜月支躺在胡床上，麴智盛跪在床前嗚嗚地哭著。泥孰咬牙握拳，在一旁踱來踱去，偏生沒有一點辦法。玄奘嘆了口氣，沒有進去，凝望著西域的夜空默默地長嘆。
“何必如此……何必如此……”龍霜月支聲音淒涼，“往事真如一場夢幻。佛家講，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電。我曾經不信，到如今卻不得不信了。我自負謀略，掌控西域風雲，沒想到最終卻給焉耆釀成如此大禍。有多少勇士因為我的愚蠢戰死沙場，有多少孤兒寡婦泣血垂淚。三王子，等我死後，麻煩你割下我的頭顱讓泥孰帶走，交給我的父王，請他替我向焉耆子民謝罪吧。”
“不不不……”麴智盛慌了，“霜月支，你別嚇我……我放你走好不好？”他忍痛說出了這句話，隨即哭了起來，“霜月支，你好好活著，我放你走。我再也不糾纏你啦！你不要死，你要是愛泥孰，就嫁給他吧！”
泥孰有些驚訝，對麴智盛的觀感倒有些改變了。
龍霜月支卻閉上了眼睛：“三王子，你放我走，我又能去哪裡？回到焉耆接受子民的唾罵麼？罷了，咱們之間，原本就是一場戰爭，我若死在你宮中，或許算是戰死沙場吧！”
“這……這這……”麴智盛徹底慌了。
玄奘嘆了口氣：“公主，您既然知道一切有為法，如夢幻泡影，為何看不穿這榮耀與恥辱？”
“法師來了？”麴智盛回過頭，一看見玄奘，頓時如尋著了救命稻草，跌爬著過來，“法師，法師，霜月支要絕食，您救救她吧！”
泥孰向玄奘躬身施禮，玄奘合十還禮，然後走到床榻前。一日前英姿颯爽，集美貌與智慧於一身的龍霜月支，此時面色蒼白，嘴唇開裂，整個人已經憔悴得不成模樣。
“公主，”玄奘道，“貧僧剛從高昌王那裡過來，焉耆三國的傷者，他已經命人好生診治，待到傷勢好轉，便會送回焉耆。另外，戰死者也妥善安置，陛下承諾，會將他們的遺體送歸故里。”
龍霜月支閉著眼睛，半晌才幽幽一嘆：“如今想想當初在交河城外對法師的那種狂妄，真是可笑無比。”
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