“伴伴，我……”麴智盛呆呆地望著他。
朱貴蹣跚地走過去，撫摸著他的頭髮，一臉慈愛：“三王子，我之所以要等上二十年，就是要讓你長大成人，能夠承受這世上的風雨啊！你天性恬淡，不貪財，不慕色，沒有王侯的野心，灑脫自在，無憂無慮。我原本以為，你會快樂地過完這輩子。哪知道……”他苦笑不已，“哪知道，你會愛上焉耆公主！”
麴智盛望了龍霜月支一眼，滿臉通紅：“伴伴，對不起，我不知道你對我的期望。”
“無妨。”朱貴揮了揮手，“愛了就愛了，你是男子漢，敢愛敢恨，我高興還來不及，又怎麼會失望？但你這樣一來，可就給我出了個大難題。莫說焉耆高昌兩國世仇，單單龍霜月支是什麼角色，又豈會嫁給你？這些年，我愁白了一半的頭髮。”
麴智盛羞愧不已：“伴伴，大家說我是癩蛤蟆想吃天鵝肉……”
“放屁！”朱貴勃然大怒，“你是我嚈噠人的王子，身份何等高貴，又豈是那區區焉耆公主配得上的？哼，你既然愛上她，那我就讓你得到她，三王子，只要你能夠幸福，老奴沒有什麼不能給你做的，也沒有什麼是做不成的！”
眾人面面相覷，這朱貴得了失心瘋吧？怎麼敢說出這種狂言？
龍霜月支卻悚然一驚：“你……你是在騙我！”
朱貴微笑起來：“公主，我自然是在騙你。”
兩人彷彿打啞謎一般的對話，讓眾人有些不解，瞧著龍霜月支臉上又驚又怒又羞的神情，納悶不已。
“這些年，三王子痴愛你，我一直沒有好辦法。正好，那日在伊吾，三王子得到了那隻大衛王瓶，傳說中能召喚魔鬼，許下三個心願，於是我心中就有了主意。”朱貴凝視著麴智盛，微笑著，“三王子，那大衛王瓶我雖然搞不清到底是什麼東西，但我確定，其中並無魔鬼。當日你研究大衛王瓶，將鮮血滴入瓶中，冒出一股黑煙，魔鬼現身，你知道那是為何？”
麴智盛傻傻地搖頭。
“那是我故意設計的手段！”朱貴轉向玄奘，嘆道，“法師，您的確了得，竟然僅僅透過推論，便將我令魔鬼現身的手段分析得一清二楚。”他嘴唇緊閉，聲音卻清晰地傳入眾人耳中，“我的確會腹語，二十年前，我們嚈噠人流浪西域，我便是以表演幻術來養活族人，因而學得了這手腹語。”
玄奘仔細聽著，明知道是朱貴在表演腹語，但耳朵卻無法分辨出聲音的來源，禁不住嘖嘖稱奇：“這手奇術，比當初貧僧見過的法雅和尚，更是強上許多。”
朱貴笑了：“那黑煙也的確如法師所說，是來自天竺的香料，專門用來表演幻術。當初我在犍陀羅遇見一位天竺奇人，名叫那邏邇娑婆寐，此人是我見過的最神異的術士，從他那裡，我學到了這種控制煙霧的幻術，並用一百枚金幣，換了三兩香料。”
“你為何要設計出大衛王瓶魔鬼現身的假象？”玄奘問。
朱貴瞄了瞄龍霜月支：“當然是為了三王子。那時候，公主從伊吾回國，恰好路過高昌。我便暗中去見她，說大衛王瓶中魔鬼現身，三王子向魔鬼許願，要得到她。龍霜公主當時大笑，極為不屑。”
龍霜月支臉色鐵青，哼了一聲。
“於是，我便向她獻出一套藉助大衛王瓶，謀奪高昌的計劃。”朱貴笑眯眯地道，“我告訴她，我不但能幫你謀奪絲綢之路，還能幫你滅掉高昌。首先，你需要假裝受到大衛王瓶的蠱惑，迷失了神智，被麴智盛帶入王宮。如此一來，就能為焉耆提供口實，聚集起敵視高昌的國家，組成聯軍，壓到高昌城下。公主果然心動，這是她等待了多少年的機遇，如今就在眼前，她如何不肯？”
玄奘恍然大悟，對這個老太監又是欽佩，又是忌憚，由衷讚歎，道：“朱總管，你的智謀當真是天下無雙。當日我雖然猜到幫助龍霜公主的人是你，可我一直以為，你是因為三王子被她掌控在手中，受到脅迫，不得不幫她。貧僧萬萬沒有想到，整個計劃竟然是你想出來的。”
“沒辦法。”朱貴感慨道，“三王子既然想得到龍霜公主，若不改變他們之間那種天然的裂痕，又如何能讓他如願以償？當日，我告訴龍霜公主，一定要演得逼真，讓自己真正沉浸在愛上麴智盛的情感中。因為下一步計劃，就是對大衛王瓶第二次許願，我要在三國聯軍大軍壓境的危機下，讓高昌內部大亂，趁機除掉麴德勇和麴仁恕！屆時，麴文泰內外交困，高昌一舉可滅！龍霜公主一聽這個計劃，立刻就答應了。嘿嘿，不愧是西域鳳凰，冒著九死一生的危險，從赭石坡縱馬躍下。她躍入了老奴的圈套，也躍入了三王子的懷中。”
龍霜月支此時雖然萬念俱灰，但聽到這裡也不禁又羞又氣，自己自負智計無雙，縱橫捭闔於西域諸國，又如何能想到會被一個老太監給騙得如此之慘？
玄奘也哭笑不得，他一直以為和自己鬥來鬥去的對手是龍霜月支，哪能想到，這竟然是個連環套。老太監將龍霜月支推出來站在臺前，自己卻在幕後掌控著一切。想起這些天驚心動魄的往事，玄奘忍不住打了個寒戰，這老太監，實在太可怖了。
“朱總管，”玄奘忍不住問，“你雖然讓龍霜公主主動來到了三王子的身邊，可公主明明是欺騙他的，又如何能與三王子真心相愛？”
朱貴笑了笑，溫和地凝視著麴智盛：“三王子是天上地下最好的人，他仁慈，和善，體貼，痴情，相貌又英俊，誰家姑娘會不喜歡？霜月支之所以不會愛上他，一者是因為兩國的矛盾，二者是因為她沒有見識到三王子的好。老奴所要做的，就是破除這些障礙，先讓他們在一起。哪怕開局是陰謀與欺騙，老奴相信，結局一定是痴愛與廝守。三王子的痴與愛能穿透一切，霜月支最終必定會被三王子感動，死心塌地地愛上他。您瞧，現在不就挺好嘛，霜月支已經愛上我家王子了。”
玄奘哭笑不得，這老太監，心思也忒深沉了。
“呸。”龍霜月支臉色漲紅，瞥了麴智盛一眼，“誰愛上他了？”
“沒有嗎？”朱貴笑眯眯地道，“公主，你掩飾雖深，卻瞞不過老奴的眼睛。當日三王子去井渠搭救玄奘法師，你為何發那麼大的火？”
“我……我是怕這傻子進了井渠，被王妃的流人幹掉！”龍霜月支大聲辯解著，“我計劃未成，還要靠他實現，怎麼能讓他死？”
“是嗎？”朱貴仍舊笑眯眯的，“你是知道老奴與王妃的關係的，你以為，若沒有十足的把握保護他的安全，老奴會讓他下井渠冒險嗎？”
龍霜月支瞠目結舌，不知如何回答。
“愛了就愛了，公主，何必掩飾？”朱貴滿意地望著她，“當日你痛打老奴，對三王子的關切之情溢於言表，那又豈是擔憂計劃失敗？今日你在天山的火焰熔爐，要陪著三王子一起跳下去。老奴雖然沒有親眼見到，卻也知道，倘若你還是那個冰冷高貴、高高在上的西域鳳凰，是絕不會被三王子逼到以身相殉的地步的。公主，愛便如那早春的草芽，哪怕你盯著它，也看不到它如何萌發。等你轉回身來再看，草原上已經野草萋萋了。”
龍霜月支又羞又氣，跺著腳，竟然無法反駁。眼波流轉中，瞟著麴智盛的眼神，就有些異樣了。泥孰呆呆地站在一旁，便連他這種粗人，也能看出來她的心思了。麴智盛卻仍在發傻，膽怯地偷瞟著龍霜月支，頗有些拿捏不定。
“年輕男女，本就是一團乾柴烈火，他們在人世間擦肩而過，是因為沒有點燃起心頭的那把火。”朱貴感慨，“昔日有高僧講法，能令頑石點頭。老奴雖然愚鈍，可苦心孤詣，滴水穿石，卻也能令鳳凰落入凡塵。三王子，老奴能為你做的，也只有這麼多了。人世間的愛，是容不得第三人的力量的。老奴為你破掉了兩國世仇的壁壘，為你擊碎了焉耆公主的驕傲，將你們撮合在一起，至於未來如何，還是要靠你自己的。佛祖的目光尚且看不穿這三千大世界，老奴所佈的局，也只能到這個地步了！”
“伴伴，”麴智盛流著淚，“不管今生能不能與霜月支在一起，我將永遠感念你的恩德。”
“不必了！你是我嚈噠人最後的王子，只要你幸福，我就似乎能看到嚈噠人依然快樂。”朱貴意興闌珊，“老奴有兩大心願，一是讓你幸福，一是讓麴文泰痛苦。你的幸福自己去追尋吧！至於他……”朱貴盯了麴文泰一眼，“我弄死了麴仁恕，弄死了麴德勇，可最終竟然沒讓高昌滅亡，著實遺憾。”
“是你？是你害了德勇！”麴文泰聽到這裡，再也忍不住了，大聲怒吼。
“當然是我，”朱貴冷冷地凝視著他，“我說過，我要讓你斷子絕孫，眾叛親離，國破家亡，要讓你嚐到世上最大的痛苦！”
麴文泰憤怒地瞪著他，眼眶都要瞪裂了，一絲絲的鮮血順著眼角淌了出來，形狀極其可怖。他背後插著短刀，那些醫生不敢拔出來，只簡單處理了傷口。但他傷勢太重，稍一激動，頓時傷口又崩裂了，後背鮮血奔湧。
朱貴看在眼裡，快意無比，忍不住哈哈大笑：“我在這高昌王宮二十年，什麼事沒看在眼裡？麴德勇早就和王妃勾搭成奸，有心叛亂。王妃秘密蓄養流人，積蓄力量，難道我不知道嗎？我早就在麴德勇的中兵裡安插下了無數耳目，將他的一舉一動都掌控在手中。可惜，他只掌握了一部分兵權，忌憚張雄，遲遲不敢叛亂。好，他不敢，那我就幫他一把！那一日，玄奘法師去了交河城，機會終於來了。我趁機請龍霜公主去見王妃，告訴她，只要玄奘法師在交河城出事，張雄和麴仁恕首當其衝，必定受到牽連！”
玄奘這時候真有些無語了，這個老太監實在是可畏可怖，一連串的計策風過無痕，月落無聲，不知不覺中，所有人都墜入了他的算計，連自己這個路人都逃不脫。這種智計比之謀僧法雅也不遑多讓，對細節控制的精密處，甚至猶有過之。
“果然，王妃心動，她一心一意要和麴德勇在一起，碰上這種良機，便趕往交河城，於眾目睽睽之下劫走了法師。”朱貴心滿意足，“出乎我意料的是，她為了坐實張雄的罪狀，竟然借井渠脫身，張雄回來說法師被一陣怪風颳走，頓時惹得群起而攻之，順理成章地丟了兵權。麴德勇果然按捺不住，立刻發動叛亂。公主，”他笑容可掬地望著龍霜月支，“你看，我答應你的，一一實現了吧？”
龍霜月支哼了一聲，不做理會。
玄奘感慨：“貧僧曾經在長安的太常寺欣賞到一場宮廷歌舞，數百人翩翩起舞，配合默契，動作如行雲流水。太常寺的官員告訴貧僧，要排練這一場數百人的大型舞蹈，非半年不能成功。一場歌舞尚且如此，總管大人要藉助大衛王瓶的第二個心願實現計劃，就必須先讓貧僧被擄，再讓大將軍失去兵權，隨後慫恿麴德勇叛亂，還要藉助叛亂，暗中刺殺麴仁恕，最後還要隨時置叛亂者於死地，讓麴德勇功敗垂成。這其中細微精密之處實在超乎想象，一個不慎恐怕就是滿盤皆輸，這又豈是龍霜公主這個外國人能控制的。原來此事從頭到尾都是你的計劃。”
“是啊！法師深知我的苦處。”朱貴也感慨萬端，“這場計劃我已經籌謀二十年，要實現它並無難度。其實最大的問題在於，時間上的銜接要恰到好處。”
聽著兩人的對答，麴文泰恍然大悟：“賊坯！原來仁恕也是你殺的！”
朱貴斜睨著他：“老賊，此時你才想明白嗎？哼，一來，殺他自然是為了報復你；二來，萬一我的計劃失敗，讓你遷怒於三王子，我如何護得他周全？哈哈，老賊，如今三王子已經是你高昌國唯一的繼承人了，哪怕你心裡恨得咬牙切齒，也得護住他的周全吧？”
麴文泰看了一眼麴智盛，臉色漲紅，卻作聲不得。
“罷了，原本我是要滅掉高昌國的，可惜事有蹊蹺，那大衛王瓶不知為何竟然又開始出現魔鬼，讓三國聯軍慘敗，我也功敗垂成。這樣也好，等你死後，三王子成了高昌王，我嚈噠人的血脈終於佔據了一方國土。甚好，甚好！”
他滿足無比，神情陶醉。麴文泰氣得死去活來，卻沒有辦法。
“總管大人，”玄奘問，“貧僧還有一事不解。”
“法師請講，”朱貴道，“今日我大獲成功，自然言無不盡。”
玄奘皺眉思考著：“第三次對王瓶許願，讓麴德勇復活，想來也是假象了。那麼，應該是當初麴德勇自殺所用的匕首有問題吧？”
“法師了得。”朱貴笑道，“麴德勇隨身所用的那把短刀，早已被我換過。那是我用上好的烏茲鋼所打造，做了些手腳，你看著刀刃足有六寸，但卻可以收縮，進入人體一寸深便會縮排刀柄。所以，後來王妃想拔出短刀自殺，我趕緊阻攔了下來。一旦拔出，雖然刀刃會彈出來，可那上面藥效不夠，王妃死不了啊，那豈非便露餡了麼？”
“高明！一寸深自然不會穿透心臟，”玄奘點頭，“麴德勇當時卻倒地假死，是刀上塗抹有致人昏迷的藥物吧？”
“沒錯。”朱貴當即承認，“那種藥也是我當年從天竺弄來的，名稱我也不太清楚。它是南天竺的人用來狩獵大型野獸的毒藥，進入血液之後，便會讓人肌肉僵硬，進入假死狀態，同時摧毀人的神智。等到這人復甦後，便是個癲狂的廢物。”
“貧僧明白了。”玄奘點點頭，“你之所以假借大衛王瓶讓麴德勇復活，想來是要讓他在陛下的面前甦醒。這時麴德勇神智失控，要傷害陛下，你才能讓陛下親手殺了他的兒子，給予他最大的痛苦。”
“法師真是明白老奴。”朱貴哈哈大笑，“今日的計劃不正是如此嗎？嗯，不錯，不錯，月朗風清夜，恩怨了斷時。老賊，趁著今晚的明月，咱們一起魂歸地府吧！”
“哼，做夢！”一直半躺著的麴文泰忽然在眾人的攙扶下慢慢站了起來。
朱貴愣了：“你……”
“還記得今日在城外戰場上麼？”玄奘低聲嘆著氣，走了過來，“泥孰劈飛了你的短刀，貧僧撿起來送還給你。那時，貧僧便用插在麴德勇身上的短刀，換走了你身上的。”
朱貴驚呆了：“你是說……我刺殺麴老賊的短刀，是那把機關刀？”
“沒錯。”玄奘點點頭，“嚈噠人的鍛造技術當真天下無匹，麴德勇自殺後，貧僧雖然拿著那把短刀翻來覆去地看，竟然沒有瞧出裡面的機關。可是偶然中貧僧發現，你身上攜帶的短刀，為何與麴德勇的短刀一模一樣？貧僧從那時起，就懷疑這刀上大有文章。直到麴德勇復活，貧僧才斷定，那短刀，絕對沒有插進他的心臟。那麼，自然是刀上有問題了，這才發現了裡面的機關。”
朱貴徹底呆住了，似乎整個人都魂飛魄散，他無論如何也沒有想到，二十年籌謀的復仇計劃，眼看就要完美實現，最後手刃仇人之時，卻被人換掉了刀子！
他呆呆地看著麴文泰，忽然暴怒：“老賊，我與你勢不兩立！”
說著，他虎吼一聲，朝麴文泰衝了過去。那些宿衛立刻舉起長矛護衛，朱貴慘笑一聲，也不躲避，整個身子撞在了長矛上，無數把長矛刺穿了他的身軀，朱貴卻毫不在意，眼睛裡噴出火焰，憤怒地瞪視著麴文泰。
麴文泰終於長出一口氣，眼見這個潛伏在自己身邊二十多年的大仇敵終於就要死了，忍不住雙手揮舞，歇斯底里地狂笑：“死吧！看看是誰先死！賊坯，想害本王？本王有神佛保佑！有法師保護！又豈是你這種小人能暗害的？哈哈哈，功虧一簣了吧？你這閹人，等你死後，本王要將你大卸八塊，扔到荒郊餵狗！”
朱貴身子釘在長矛上，滿臉悲哀，眼淚與鮮血順著臉頰流淌，看著仇人得意興奮的樣子，他口中嗬嗬有聲，卻說不出話來。
麴文泰正高興，忽然一跤跌倒，周圍的宿衛急忙攙扶，但他的兩條腿卻完全不受控制，僵硬、扭曲。
麴文泰大駭：“腿！本王的腿……怎的不聽使喚了？法師！法師！”
玄奘急忙走到他身邊，伸手一摸，頓時心裡一沉，麴文泰的兩條腿肌肉僵硬冰涼，摸著就像是死去已久的屍體！
玄奘霍然回頭，望著朱貴：“那刀刃上的毒素如何清除？”
朱貴這時也明白了，一邊笑，一邊咳，咳出了大團大團的鮮血：“必……必須……以烈火燒灼……”
玄奘頓足長嘆：“陛下，是貧僧害了你啊！貧僧只是以烈酒擦拭了刀刃，未曾以烈火燒灼。那……那上面殘留的毒素，想必已經侵害了陛下的雙腿！”
麴文泰驚呆了。
朱貴放聲大笑，鮮血順著他的嘴角汩汩流淌，他笑得血淚橫流，慢慢地，笑聲微弱了下來。就在生命的最後，他側頭望著驚呆在一旁的麴智盛，喃喃道：“命運……竟……如此動人！”
頭一歪，就此死去。身子釘在長矛上，臉上兀自帶著滿足的笑容。