玄奘悲哀地望著瓶子：“貧僧沒在意過勝，也沒在意過負。”
大衛王瓶冷笑：“您從高昌就開始探詢我的秘密，又一路追到碎葉，敢問法師，您的目的是什麼？”
“娑婆世界，萬物紛紜。神魔也好，眾生也好，無不在佛的關照之內，幹貧僧何事？”玄奘有些難過，“貧僧是一個凡人，有著喜怒哀樂，傷痛別離，因此，貧僧所不忍目睹的，也是世上眾生之苦。有那麼一個孩子，他是我的弟子，他是波斯人，隨著叔叔運送大衛王瓶前往長安。可是在莫賀延磧，他的叔叔與族人都被截殺，他孤身一人流落在西域，他最大的心願，就是能夠完成家族的使命，把大衛王瓶送到長安，然後回到波斯的陽光下。貧僧答應過他，要幫助他完成心願，然後將他送回波斯。”玄奘的眼睛裡閃耀著淚光，聲音都有些哽咽了，“可是，他卻葬身於天山的火焰之中，我連他的骨灰也找不到。後來，我在火焰之中找到一些衣物的灰燼，盛在石頭匣裡，因為他是拜火教徒，素愛潔淨，便是死了，也不願讓自己的遺骸汙染木頭、鐵器和這世間的萬物。”
玄奘說著，從懷裡取出一個石匣，開啟，裡面是幾片破爛焦黑的衣物殘渣。他將石匣放在大衛王瓶的面前：“他和我都是凡人，我們牽掛的和牽掛我們的，只有這世上的親人。貧僧五歲喪母，十歲喪父，如今長到三十歲，雖然皈依了我佛，但每每深夜夢醒，想起過世的親人，淚水便溼透了枕頭。阿術今年才十歲，他的家鄉還有父親在等待著他的歸來，他也說過，他想回到父親的膝下，牽著父親的手，行走在波斯的陽光下。阿卡瑪納，我追索著你，就如同追索著阿術的夢想。為了這個孩子，我願追你到天涯海角。除非，你讓他復活。讓我帶著他回到波斯的陽光下。”
這番話很長，玄奘說得又慢，但大衛王瓶卻耐心地聽著，不曾打斷。等玄奘說完後，它陷入長久的沉默。玄奘也沉默了。一人一物，一僧一妖，似乎在默默地對視。
“法師，”大衛王瓶發出一聲沉悶的嘆息，“我知道你的心了。人死不能復生，就算我無所不能，也無法讓一個死者復活在你面前。”
“真的不能麼？”玄奘有些遺憾，淚水慢慢地淌了下來。
“不能。”大衛王瓶斬釘截鐵地拒絕了玄奘，它似乎也有些悲傷，“眾生的悲傷與痛苦，又豈是死亡最大？法師，我給您講述一個拜火教的故事吧！最初，宇宙空間萬物都不存在，一片混沌，只有時間與空間的神祇扎爾萬孤獨地存在於這宇宙中。一年又一年，不知過去了多少時光，扎爾萬寂寞了。他說，我想有個孩子。於是他暗自祝禱，在宇宙中祝禱了一千年，孩子也沒有誕生。他開始懷疑：這樣的祝禱是不是有用？就在這個念頭從心裡閃過的瞬間，一對孿生兄弟在他的腹中誕生了。一千年虔誠的期待孕育出了霍爾莫茲德，而瞬間的疑慮則產生了阿赫裡曼……”
巨大如天穹的王帳中，地上仍舊是昨夜斑駁的血跡，西突厥的新可汗昏迷不醒，一個僧人盤膝坐在詭異的大衛王瓶旁邊，聽著它講述一個遙遠國度的神秘故事。這情景，忽然讓玄奘有點恍惚。
“扎爾萬許願說：我將把世界交給先出生的孩子，由他來開創天地。阿赫裡曼一把撕開父親的腹部，跳出來說：我便是您的孩子，把世界交給我吧！眼前的孩子渾身烏黑，散發著穢臭難聞的氣味，眼中還閃爍著邪惡貪婪的目光。扎爾萬大為不滿，他說：我的孩子霍爾莫茲德應是光明芬芳的化身，你這般烏黑穢臭，卻不是我期待已久的那個孩子。
“就在這時，霍爾莫茲德在光明與芬芳中降生了，他的光彩與清新使整個世界都充滿了祥瑞。扎爾萬微笑著歡迎這個孩子的降臨。阿赫裡曼說：我是先出生的，應把世界交給我！扎爾萬說道：孩子們，我將履行我的諾言，把世界交付給先降生的阿赫裡曼。但是，阿赫裡曼你應知道，你的兄弟霍爾莫茲德的力量與智慧均在你之上，所以你主宰世界的時間只有九千年，期限一到，霍爾莫茲德便將取代你，永遠統治世界。
“扎爾萬將手中的一束綠枝遞給霍爾莫茲德，告訴他：我的孩子，我為你的降生等待了一千年，今後卻需你為我等待九千年了。這一束神聖的綠枝象徵力量與威儀，你好好珍惜它，為未來祈禱吧！說完他重新消失在時間與空間之中，再也沒有回來。”
大衛王瓶講述完這個故事，又陷入沉默，似乎在回味，很久才問玄奘：“法師，在阿赫裡曼統治這個世界的九千年裡，您知道父親最愛的孩子在哪裡麼？”
玄奘搖了搖頭。
“這是波斯拜火教所記錄的《創世記》裡的故事。在故事裡，最高的天上有光明國度，霍爾莫茲德就居住在那裡，等待著九千年後降臨到這個世界。可是，在殘酷的現實中，他卻如我一般，被封印在狹小的瓶子裡，等待著九千年後的自由。”大衛王瓶聲音淒涼，“他是父親最愛的孩子，他信守父親的承諾，沒有掙扎，沒有反抗，就這麼永遠在封印中沉默，等待著九千年後的自由。法師，世上最大的痛苦，不是死亡，不是分別，而是你的身體與靈魂被囚禁在一個狹小的地方，寂寞，黑暗，恐懼，孤單地度過一生。”
玄奘想起了莫賀咄念過的那個咒語，喃喃地念誦：“我的孩子，我為你的降生等待了一千年，今後卻需你為我等待九千年。如今永恆的世界已經降臨，我將履行我的諾言。出來吧，我的孩子，我將把這個世界交給你，讓你行走在波斯的陽光下。”玄奘慢慢地念著，然後問，“所以，這就是喚醒你的咒語嗎？”
“法師，還有什麼能比自由更吸引我嗎？”大衛王瓶回答，“所以，法師，我無法讓阿術復活。”
玄奘的眼裡充滿了淚水：“可是，我真的很愛那個孩子，他聰明，勇敢，富有愛心，他是這個世上最高貴的人。我想牽著他的手，帶著他走到波斯的陽光下，把他交給他的父親。”
大衛王瓶似乎顫抖了起來，瓶身表面煙霧緩慢地繚繞著，極為不安，似乎有一團爆炸般的力量在掙扎。玄奘默默地凝視著，淚水滾滾而落。
這個時候，大衛王瓶忽然發生了詭異的變化，花紋變幻交替，那瓶身竟然裂開了一條口子，無聲無息地向左右分開。煙霧繚繞中，一團肉球從瓶子裡滾了出來。離開王瓶之後，那肉球上慢慢伸出一隻手，隨後又長出一隻腳，然後頭顱四肢也冒了出來，變成一個形狀畢備的人體，赤身裸體地站在玄奘面前。
“師父。”那人說。
那瓶子裡走出來的人，竟然是早已死去的阿術！
“阿術。”玄奘顫抖著走過去，將他抱在懷中，號啕痛哭。
阿術靜靜地流著淚，咬著牙，拼命讓自己不發出聲響。兩人就這麼摟抱著，過了很久，玄奘才平靜了下來，仔細打量著阿術，瘦小的身子，慘白的肌膚，他足有四尺的身軀，真不知道怎麼裝進這狹小的瓶子裡！
“師父，現在，您知道大衛王瓶的秘密了吧？”阿術擦了擦眼淚，微笑著，“我就是薩珊波斯傳承四百年的瓶中人！”
“瓶中人……”玄奘還沒有從震撼中醒來，喃喃地重複著。
“是啊！”阿術淒涼難言，“在波斯，的確有這麼一隻封印著魔鬼的大衛王瓶。那只是故事和傳說。阿爾達希爾一世開創了薩珊波斯之後，為了震懾萬國，就秘密召集工匠，耗時數年，鑄造了這麼一隻大衛王瓶。您別看它小，可它渾身上下到處都是機關，能控制黑霧，能噴發火焰，能流出鮮血，更能用銀針和毒物殺人於無形。可是，它唯一的缺憾就是不能如同真正的魔鬼一般具有思維，能與人對答。阿爾達希爾一世發出奇想，讓一個精通瑜伽術的人縮小身體，藏於瓶中，操縱機關。於是一個可以媲美真正魔鬼的人出現了，那就是瓶中人！四百年來，每一代的瓶中人相互傳承，他們能將身子折成麵糰一般藏於瓶中，數月不吃不喝，甚至不用呼吸。這些人是歷代波斯皇帝最終極的武器，他們躲藏在瓶中假冒魔鬼，用人類內心最深處的慾望為皇帝服務，誅殺不忠於皇帝的大臣和將軍，蠱惑臣民效忠薩珊波斯。師父，我就是這一代的瓶中人。”
“難道……”玄奘難以置信，“被莫賀咄帶走的這幾個月，你就一直躲在瓶子裡？”
“何止這幾個月？”阿術的笑容裡滿是悽苦，“師父，我比您的年齡還要大，今年已經三十八歲了。在我八歲那年，就被父親放進瓶中，到如今，已經三十年了。”
玄奘被這一連串的訊息震驚，他上下打量著阿術：“你……你三十八歲了？難道你是……侏儒？”
“原本不是侏儒。”阿術打量著自己赤裸的身體，喃喃道，“可是，為了能夠藏身瓶中，父親用藥物把我變成了侏儒。”
玄奘恍然大悟，自從在莫賀延磧接觸到阿術，他就覺得這孩子過於成熟，不但對西域的風土人情、政治軍事、各國語言無所不知，連人情世故都那麼精通。當時他只以為是粟特人從小把孩子當成生意人培養，才會如此，現在才明白，人家已經三十八歲了。
“那你父親是……”玄奘小心翼翼地問，“上一代的瓶中人？”
“不，”阿術慢慢地道，“他是這一代的波斯皇帝，庫斯魯二世。”
“什麼？”玄奘目瞪口呆。
“師父，”阿術笑了笑，眼淚慢慢湧了出來，“四十年前，我的父王，庫斯魯二世弒殺了他的父親霍爾莫茲徳四世，當上了波斯的萬王之王。他之所以敢於政變，是因為瓶中人背叛了霍爾莫茲徳四世，投靠了他。薩珊波斯四百年，有無數次這樣的例子，皇帝不曾死在外族人的手中，而是因為大衛王瓶的背叛，被自己的兒子所殺。所以，我的父親當上皇帝以後，就在他的兒子裡選定瓶中人。我是父親的第六個兒子，是波斯的王子。那一年，我才兩歲，被父親選定，對外宣稱我夭折，然後開始秘密訓練我瑜伽術，讓我變成了侏儒。”
“他怎能如此殘忍？”玄奘怒不可遏。
“殘忍嗎？”阿術坐在臺階上，遙望著面前的虛空，“兩歲之前，我並沒有記憶。也就是說，我與生俱來就接受這種訓練，以為人生下來就該是這個樣子，就該把堂堂四尺之軀縮成一個肉球，就該赤身裸體躲藏在狹小的瓶子裡，就該幾個月不吃不喝，也不呼吸。我根本沒有見過外面的世界，也從來沒有見過綠樹、青草、房屋和為生活所忙碌的人群。那些年，我渴望只見到一樣東西，陽光。因為我記憶中一直殘留著一個畫面，赤身裸體在陽光下奔跑，暖洋洋的太陽照耀著我的身體，它不像銅瓶那樣冷，它那樣溫暖、那樣自由，它讓我能看到很遠的地方，能蒸發掉我身上的汗水，讓我渾身清爽。後來，我把這個想法告訴了父親，父親向我承諾，等他許完三個願望，就讓我獲得自由，生活在波斯的陽光下。”
“師父，”阿術咧咧嘴，“父親為我的降生等待了兩年，我卻為陽光和自由等待了三十年。我把您剛才唸的話作為喚醒我的咒語，就是在時時刻刻提醒父親，他的承諾，我在等著。”
“阿術。”玄奘握著他的手，失聲痛哭。
阿術也哭了，他摟著玄奘的脖子號啕大哭，似乎要把這一生的悲慘、淒涼、痛苦與悲哀發洩在這一場痛哭中。
玄奘今年三十歲，幾乎有二十年都是在行走中度過，他見過一個帝國崩潰的末世景象，見過人類因貪婪和慾望引發的災禍，甚至在泥犁獄中見過那些被崔珏擄來的無辜者，被綁在齒輪上拔舌剝皮的慘狀。但從未有一事，能像現在這樣帶給他這麼大的衝擊。一位波斯王子，自幼被藥物改造成侏儒，塞在兩尺高的瓶子裡度過三十年！僅僅想一想，都覺得寒毛直豎，心膽收縮。
“我一直在王瓶內等待著父親的第三個願望，可父親卻再也沒有許願。”阿術呆呆地回憶著，“後來我也想明白了，歷代波斯皇帝從來不曾許下第三個願望，我的等待註定是一場空，我註定會在王瓶內度過一生。直到前幾年，拜占庭皇帝希拉剋略與突厥人苟合，東西夾攻，薩珊波斯面臨亡國之禍，連父親最愛的海爾旺行宮都被燒掉了。於是父親終於來見我了，說他將要履行承諾，等我完成他的最後一個心願，就讓我獲得自由。我問他最後一個心願是什麼，他說，他將把我和大衛王瓶送到萬里之外的大唐，送給李世民皇帝。然後，讓我蠱惑李世民出兵西突厥，這樣他就能一心一意對付希拉剋略了。”
“可是，”玄奘疑惑，“他怎麼確定你能蠱惑大唐皇帝出兵？”
阿術自信地笑了笑：“師父，您還沒明白麼？當我在這個瓶子裡的時候，我就是真正的魔鬼，無所不能。任何一個人內心都有慾望，當他看到一個瓶子能與他對話，展示出各種各樣的神蹟，還有誰會懷疑呢？”他指了指躺在地上昏迷不醒的莫賀咄，“您看看他，就是個例子。”
玄奘心情沉重，這是他無法反駁的事實。哪怕李世民再英明，再睿智，當他看到大衛王瓶的時刻，恐怕也會被激發出內心的慾望，從而被阿術所控制。阿爾達希爾一世的高明就在這裡，他徹底看透了人類與眾生的慾望。
想到這裡，玄奘不禁慶幸，幸虧房玄齡、杜如晦和魏徵等人所學為儒家，不語怪力亂神，才甘冒風險將大衛王瓶阻截在西域，否則，大衛王瓶抵達長安之日，恐怕就是大唐天下大亂之時。
“於是，父親派朝中一個臣子阿里布?耶茲丁為使者，秘密攜帶大衛王瓶，透過絲綢之路送往長安。”阿術陷入悠遠的回憶，“我們這一路，行走了上萬裡，耗時將近一年。我躲藏在大衛王瓶內，遠離了家鄉和親人，去往那個陌生的國度。所追求的，就是他日能回到波斯，在家鄉的陽光下行走。我的瑜伽術能夠不吃不喝不呼吸，休眠三個月。時間久了，我就必須從瓶子裡出來，喝一些清水，吃一些食物。耶茲丁並不知道我的秘密，我只能在晚上他們睡著的時候偷偷出來。那一天，我們走到莫賀延磧，再走幾天就將進入大唐的國境。當晚我們和焉耆人在沙漠的湖邊宿營，於是我從瓶子裡出來，準備喝一些清水，吃些食物，迎接這個陌生國度的挑戰。可是……”阿術苦笑，“我出來的時候，卻被耶茲丁無意間瞧到了。”
“哦！”玄奘恍然大悟，“原來，瓶中有鬼，說的竟是這麼個意思！”
玄奘當時不明白是什麼意思，聽到大衛王瓶的傳說後，他以為是耶茲丁在告誡他，大衛王瓶裡封印著魔鬼。當時也沒有深究，現在想來，大衛王瓶封印著魔鬼，在波斯人盡皆知，耶茲丁又怎麼會在臨死前非要這樣說？想來，是耶茲丁攜帶大衛王瓶萬里東來，但那一夜竟然看見從中走出一個孩子，這個發現讓他震撼且恐懼，雖然隨即就被麴德勇所殺，但他始終念念不忘，才在臨終前無論如何也要告訴玄奘。
“我當時並沒有發現他，偷偷地跑到湖邊去喝水。沒想到這時候麴德勇帶人來截殺焉耆使者，我們成了被殃及的池魚，耶茲丁也被射殺。”阿術講述著這件事，頗有些頹唐，“雖然我的秘密僥倖沒有洩露出去，可……可我再也回不到瓶子裡了！”
玄奘不禁啞然。
這件事說起來太荒唐了。一個影響到世界格局，牽涉拜占庭、波斯、西突厥、大唐這世上幾個最強大帝國生死存亡的驚天謀略，竟然因為一次偶然，魔鬼再也回不到瓶子裡，王瓶再也無法送往大唐！
“所以，我只好跟隨著大衛王瓶的腳步，尋找時機，打算進入王瓶。”阿術苦笑不已，“那天晚上，碰上師父後，我就跟著師父來到了西域。沒想到後來大衛王瓶到了高昌，竟然被朱貴利用，憑空造出一場大衛王瓶裡魔鬼現身的計謀。當時連我也吃驚不已。”
玄奘也苦笑：“我遇見你的時候，何嘗想過其中竟然有這麼複雜的內情。”
“師父，”阿術有些好奇，“瞧方才您與我對話的意思，是知道我躲在瓶子裡的。您是怎麼發現的？”
“那只是一個猜測。”玄奘老老實實地回答，“這個猜測太可怕，貧僧自己也不敢相信，一直努力往別的地方想。可思來想去，也只有你在瓶子裡，才能解釋。阿術，還記得嗎？我在莫賀延磧裡遇見你的時候，你沒有穿衣服。”
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