暗格裡突然滾出半卷泛黃的帛書，唐冥的靴尖剛碰到卷軸邊緣，整面牆的博古架突然開始移位。影衛的黑袍捲走案上燭臺，火光掠過牆上懸掛的《千里江山圖》，畫中某處山脈突然滲出墨汁。
“御湖東南角的假山，”夜影突然扯住唐冥的腰帶往後拽，“底下埋著七口棺材，棺蓋上刻著北斗七星。”
唐冥的後背撞上多寶閣，閣中擺放的翡翠白菜應聲而碎。白菜芯裡滾出顆帶血的東珠，珠面上隱約可見雙頭蛇的紋路。
“上個月初七運進宮的女兒紅，”影衛的聲音混在瓷器碎裂聲中，“壇底印著葉家的火漆。”
李玄機的慘叫突然拔高八度。唐冥摸到暗門機關時，指尖沾了層滑膩的脂粉——和冷宮枯井裡那十二具女屍臉上的胭脂一個味兒。
“這局棋可比想象的大啊。”唐冥甩掉指間黏膩，袖中銅錢鏢已換成淬毒的透骨釘。
夜影的銀簪正插進青磚縫：“葉家要七星石，魔族要魔窟，皇帝要命——咱們要什麼？”
“要他們統統睡不著覺。”
影衛翻進窗欞時帶進幾片枯葉，夜影的匕首已經抵在他喉間三寸。
“下回走正門。”夜影收回兵刃，袖口掠過案几蹭翻半盞涼茶。
唐冥兩指夾著塊桂花糕正要入口，見狀順手拋給影衛：“嚐嚐？御膳房順的，砒霜味調得挺別緻。”
影衛抖開黑袍扔出塊玄鐵令牌，砸在青玉棋盤上震得棋子亂跳。唐冥拈起令牌對著燭火端詳，浮雕的獨眼紋路在光影下像活過來似的。
“李玄機枕頭底下摸來的？”他屈指彈了彈令牌，“這花紋讓我想起醉仙樓花魁的刺青。”
夜影突然用銀簪挑起令牌翻轉，背面滲出些暗紅碎屑：“血痂混著硃砂，葉家煉傀的慣用手法。”
窗外更鼓聲漏了兩響，影衛突然扯開領口。鎖骨下方青紫紋路蜿蜒成蛇形，與令牌紋路嚴絲合縫地對上。
“昨夜跟蹤送膳太監到冷宮，七個黑衣人正在刨坑。”他喉結動了動，“坑裡埋的棺材刻著同樣的眼睛。”
唐冥突然把令牌按在茶湯裡。血絲順著紋路浮起，在碗底聚成北斗七星狀。夜影的簪尖在地磚上劃出七道淺痕：“上個月欽天監報的隕星雨……”
“李玄機在觀星臺摔碎的白玉圭，”影衛從靴筒抽出半塊碎片，“內側沾著魔界黑曇花的汁液。”
唐冥突然笑出聲，驚得樑上老鼠竄進瓦縫：“我說那孫子怎麼突然通曉梵語，敢情是魔族在背後提線。”
夜影的匕首突然插在七星圖案的天樞位：“真龍之氣若在，豈容魔物盤踞宮闈？”
三人的影子在牆上交疊成詭譎形狀。唐冥摸出個油紙包，裡頭躺著三枚糖漬梅子：“昨兒在司禮監順的，嚐嚐？據說能測毒。”
影衛嚼著梅核突然僵住：“東市劉記的梅子，掌櫃上個月被做成了人燭。”
“難怪甜得發苦。”唐冥吐核精準擊中樑柱蛀洞，“既然李玄機是提線木偶，不如咱們……”
夜影突然甩出銀簪釘住爬過窗臺的蜈蚣：“給他換個牽線的主？”
梆子聲在西北角突兀斷掉。影衛的黑袍捲過燭火，牆上北斗圖案突然扭曲成葉氏族徽。