立命推出斬首。復溫言謂鄧賢曰：
“孤殺叛將，非殺忠臣。”
“若將軍不願歸降，可回成都去，整軍來與孤再戰。”
話落，命人將鄧賢送出營帳。
又贈他一馬，表示他可以走了。
鄧賢猶豫一下，望一眼曹操，見他面上帶笑，並無惡意。
乃策馬奔騰而去。
目視著等鄧賢遠去的目光，曹操臉上原本的笑容頓時凝住，轉而是眉宇間的一川不平。
黃鬚兒持弓走來，拈弓搭箭，對著前方便要射。
忽然，聽得馬蹄聲漸近。
原本遠去的鄧賢，又策馬回來了。
曹操急命曹彰將弓箭收好。
又親自上前去迎，說道：
“鄧將軍何故去了又回？”
鄧賢說道：
“某深感曹公大義，適才去時，終覺心裡有愧。”
“若蒙曹公不棄，賢願效犬馬之勞！”
曹操大喜，急扶鄧賢下馬，拜他為徵西將軍。
曹操為何如此重視鄧賢？
因為他是蜀中地位比較高的蜀將。
曹操此舉，也是為了大結蜀人之心。
不是他重視鄧賢，而是重視他的身份。
拜其為徵西將軍，也是為了千金買馬骨。
希望之後更多的蜀將，能夠不要與他為敵。
既收降鄧賢，取了涪水關，接下來便是進兵雒城了。
鄧賢主動提議道：“……末將受明公大恩，未嘗報效。”
“雒城守將張任、劉璝與吾是故交。”
“某願去說這二人來降。”
話落，又取來了雒城的佈防圖，將之交予曹操。
曹操大喜，即命人取酒來。
“將軍此行若是功成，汝當為孤取蜀第一功臣。”
“只是吾聽聞張任性情剛直，恐未必肯降。”
“將軍此去，未必便能說得動他。”
鄧賢聞言，眉梢一揚，正色說道：
“如若不降，某便取他首級來降魏公。”
話落，鄧賢仰頭飲盡，酒漿混著血絲從嘴角滑落。
是夜，程昱夜觀星象後急諫：
“魏公，某夜觀星象，昴宿犯紫微，恐有詐降之禍。”
曹操笑指案上地圖：
“……仲德多慮矣。”
“鄧賢所繪城防，與細作所報分毫不差。”
“況吾殺泠苞而縱鄧賢，以取其心。”
“其安能叛我？”
“此所謂疑人不用，用人不疑也。”
在有時候，曹操的自信程度往往出奇。
程昱捻斷數根鬍鬚，憂心忡忡道：
“縱是真降，以張任之性烈.……”
“鄧賢不是說了麼，若是張任不降，他會取他首級來見我。”
“仲德就不要多心了。”
“……唉，好罷，希望是老夫多心了。”
卻說鄧賢辭了曹操，一路奔回雒城。
見著張任、劉璝，備言涪水關已陷的訊息。
二將皆是一驚，劉璝怒斥道：“涪水關已失，汝竟還有臉回來？”
鄧賢伏地痛哭：
“末將忍辱負重，詐降曹操，只為今日報效主公！”
張任冷笑：
“曹操奸詐多謀，豈會輕易信你？”
鄧賢從懷中取出一封密信，遞與二人：
“曹操已中計，他許我假意歸順，讓我在雒城做內應。”
“我正好藉此機會，引他入城，一舉殲滅！”
“魏軍若破，西川無虞。”
劉璝閱信，見確是曹操手筆，大喜道：
“若真能誅殺曹操，當在主公面前表汝功績。”
張任仍疑慮重重：“曹操詭計多端，不可輕信。”
鄧賢慨然道：“張將軍若不信我，可設伏試探。”
“我今夜便修書曹操，約他三日後子時攻城，我軍可於城內埋伏。”
“若曹操果真前來，則證明我所言非虛。”
“若他不來，則我甘願受軍法處置！”
劉璝拍案道：“好！就依此計！”
當夜，鄧賢親筆作書，遣心腹送往曹營。
信中寫道：
“魏公明鑑：”
“末將已得劉璝信任，然張任頑固，誓死不降。”
“今雒城守備鬆懈，三日後子時，末將可開西門迎王師入城。”
“若殺張任，則西川門戶洞開，大事可成！”
“望公勿生疑慮，早早下手，以免遲疑生亂。”
曹操得信，召眾謀士商議。
左右皆諫道：“鄧賢新降，其心難測，恐有詐也。”
曹操沉吟半晌，緩聲說道：“鄧賢若詐降，何必自投羅網？”
“且雒城若破，西川再無險可守，此乃天賜良機！”
“豈可失耶！”
曹衝忽然出列，道：
“父親，兒臣願隨軍同行。”
曹操扶其額頭，笑道：“吾兒聰慧，正當歷練。”
三日後，曹操親率精兵，趁夜逼近雒城。
雒城西門的吊橋在朔風中發出不祥的吱呀聲。
曹操勒馬凝視洞開的城門，月光下鄧賢的身影在城垛間若隱若現。
曹洪突然按住曹操馬轡：
“魏公，末將似乎嗅到一股火油味！”
話音未落，城頭驟然亮起千百支火把。
“誅殺國賊！！”
鄧賢的吼聲撕破夜空。
千斤閘轟然墜落，將曹軍後隊截為兩段。
兩側民宅突然倒塌，露出滿街鐵蒺藜與陷馬坑。
張任的精兵從地窖中蜂擁而出，長矛如林直指中軍。
虎豹騎在狹窄街巷中擠作一團。
一支火箭掠過曹操兜鍪，點燃了他身後的帥旗。
“不好中計了！”
“快！快保護魏公！”
曹洪緊緊護在曹操身前，拼死抵禦來往的亂軍。
他號稱是“魏營許攸”，可他與許攸最大的不同就是，他是真的對曹操忠心。
“衝兒何在！衝兒何在！”
曹操大呼，命人趕忙尋找曹衝。
曹衝乘著車駕，在混亂中左衝右突。
少年突然發現鄧賢正在城樓揮動令旗，當即駕車直衝敵陣。
“公子不可！”
樂進伸手去攔，只扯下半幅撕裂的錦袍。
鄧賢見曹衝單騎闖來，獰笑著放下鐵閘：
“曹家小兒敢來送死耶！”
卻見那精巧的馬車突然解體，露出滿車的硝石硫磺。
曹衝點燃火折的剎那，鄧賢駭然。
終於看清少年的唇語，“莫問喪鐘為誰鳴，喪鐘為君鳴！”
轟！驚天動地的爆炸震塌半座城樓。
曹操在煙塵中望見鄧賢燃燒的身體從高空墜落，而他的衝兒——
只剩一枚嵌著玉珏的斷指，靜靜躺在冒煙的焦土上。
殘部退回涪水關時，曹操死死攥著那枚斷指。
程昱來報輜重盡失，卻見他的主公將臉埋進曹衝染血的斗篷，肩頭劇烈抖動卻未發出一絲哭聲。
帳外風雪嗚咽，忽然傳來撕心裂肺的號叫。
曹營上下，全都低頭不語。
這一幕，似曾相識。
一般來講，人不會在一個坑洞裡面連續跌倒兩次。
除非這個坑真的很有誘惑力。
曹操取蜀的戰略計劃制定以後，一直相當順利。
先取漢中，又連克蜀地數道險關。
眼看著就要直逼成都了，曹操一時被勝利衝昏了頭腦。
又大意了……
曹衝的死對曹操的打擊很大，他下令退至梓潼整頓。
全軍俱著縞素，哀悼三日。
正是：
金秤量世智無雙，十三春秋耀魏疆。
烈火焚身全孝義，青史長留玉骨香。
就在曹操痛失愛子之時，遠在徐州下邳的劉備卻迎來了又一個喜訊。
……
建安十三年冬，徐州下邳。
齊王府張燈結綵，喜氣盈門。
正室袁瑛誕下第二子，劉備賜名“理”，取“順天應理”之意。
此子生時，府中蘭蕙竟於寒冬抽芽，異香滿室，眾皆稱奇。
算上劉理，袁瑛已為劉備生下兩個兒子了。
不過次子並非其所出，乃妾室甘夫人所出。
名喚劉永，是庶出。
而長子劉禪、三子劉理俱是嫡出。
以魯肅為首的一眾文官，聯名上書向劉備道喜：“昔文王百子，周室乃興。”
“今主公三得麟兒，此天佑漢祚也。”
古代本就重視男兒，結果劉備一連生三個兒子出來。
這放在古代，那絕對是要大擺宴席慶祝的。
張飛大嗓門震得梁塵簌簌：“俺老張要教侄兒習練丈八蛇矛！”
“……哈哈哈。”
府中觥籌交錯，喜樂融融。
劉備懷抱幼子，見其眉目清秀，頗肖其母袁氏，不由笑道：
“此子類母，當有貴相。”
袁瑛倚榻微笑，雖產後虛弱，卻掩不住眸中欣慰。
她出身汝南袁氏，四世三公。
嫁與劉備後，先誕劉禪、今又得劉理，地位可以說是愈發穩固。
除了徐州本土官員稱賀之外，其餘州郡的各大官員也是紛紛送來祝賀。
河北送來青銅錯金貔貅鎮一對。
獸首銜承露盤，內建幽州雪水凝珠。
隨禮書雲：
「冀北玄冰，可鎮暑熱。貔貅怒目，能懾奸邪。」
暗喻劉備當效燕昭王納士招賢。
劉備覽表，不由大笑：“丞相真是何時都不忘規勸寡人，連送個賀禮都有如此多的心思。”
然後是淮南送來的，八稜琉璃匣，內盛九江鰣魚腩。
其以壽春菰葉包裹，外敷淮鹽霜雪。
因為淮南離下邳很近，倘若加急，不肖一日便可送到。
附淮南子竹簡，“魚躍於淵，其子成龍。”
既顯江淮富庶，又賀“劉氏三鱗”之喜。
“元龍有心了。”
劉備滿意地點了點頭，將魚腩分賜給朝中大員。
青州則送來東海珊瑚樹一株，栽於陶盆之中。
枝丫間懸十二枚虎紋貝雕，內刻《春秋》名句。
盆底陰文——
“岱宗夫如何，齊魯青未了。”
這句話是當年李翊為賀關羽到青州上任，專門給他題的字。
因為青州位於齊魯大地核心，這句話可以說是相當應景。
關羽非常貼心的，命人將此話刻下，回贈給劉備。
以海岱之雄奇，喻侄兒當存浩然之氣。
最晚送來的，是平州呂布之賀禮。
遼東玄狐裘壓著白樺弓胎，箭囊插三支鵰翎箭。
箭簇刻「並」「幽」「冀」三字。
明賀三子，實則暗炫邊功。
劉備覽之，笑道：“溫侯為國家戍邊多年，勞苦功高。”
“此前又有徵伐高句驪之功，當賞也。”
於是，本就心情大好的劉備，趁著這大喜的日子。
大手一揮，賞賜了遼東五千萬錢。
最後，便是本地的賀儀了。
彭城巧匠制「九連環鎖」，鎖芯藏徐泗五穀。
陶謙舊部，曹豹等人獻《淮泗春耕圖》，田壟間隱現三株嘉禾。
專賀「三穗連芳」。
麋竺更是直接宣佈，捐錢一億，以賀劉備。
總之，齊國上下都在為劉備的新生兒賀喜。
以至於讓人忘了，此時正有人會痛死愛子而哭泣。
“王上，依臣觀之，此不是一喜，而是雙喜臨門。”
太傅魯肅忽然說道。
“哦，寡人還有何喜？”
劉備笑呵呵地問。
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