“興霸！我等本為試探虛實，如今目的已達，當速突圍！”
甘寧渾身浴血，怒目圓睜，咬牙吼道：
“吳狗欺人太甚！”
但他畢竟是久經沙場的老將，很快冷靜下來。
“文向所言極是，傳令各船，向東突圍！”
然而吳軍包圍圈已成，漢軍數次衝鋒皆被擊退。
戰至三更，漢軍已損兵過半。
江水被鮮血染紅，浮屍隨波逐流。
徐盛喘著粗氣：
“興霸，如此下去，我等恐要全軍覆沒，死在江上了！”
甘寧眼中閃過一絲狠色：
“既如此，不如……”
他壓低聲音，“焚船突圍！”
“什麼？”
徐盛大驚，“這些戰船乃我軍心血，若焚之，如何向陳徵南交代？”
“顧不得許多了！”
甘寧厲聲吼道，“存亡之際，當斷則斷！”
“戰船沒了可以再造，只要我們不死，總會有報仇的那一天。”
徐盛望了望四周愈收愈緊的包圍圈，終於重重點了點頭：
“罷！就依興霸之計！”
命令迅速傳下。
漢軍殘部將火油潑灑在戰船上，火把一擲，頓時烈焰沖天。
恰逢東風驟起，火勢迅速蔓延，將江面照得如同白晝。
“吳狗！你們給乃公看好了！”
甘寧站在最後一艘完好的戰船上，對著吳軍狂笑。
“日暫借爾等項上人頭，來日必取！”
吳軍沒料到漢軍會自焚戰船，一時陣腳大亂。
賀齊急令戰船避讓火船，包圍圈頓時出現缺口。
甘寧、徐盛趁機率殘部突圍而出，向江北疾馳而去。
陸遜站在樓船上，望著遠去的漢軍，輕嘆一聲：
“甘興霸果然狠辣果決。”
話落，轉身對呂範道，“傳令收兵，救治傷員，清點戰果。”
此役，漢軍三千水軍折損十之七八，戰船盡毀。
吳軍雖勝，卻也付出不小代價。
但最重要的是，吳軍上下士氣為之一振，士兵們歡呼雀躍。
“陸大將軍神機妙算！”
“齊軍不過如此！”
“看他們還敢不敢渡江！”
歡呼聲傳至江對岸，甘寧、徐盛等人狼狽登岸。
回首望去，只見江心火光猶在，映照著他們鐵青的面容。
“此仇不報，誓不為人！”
甘寧一拳砸在岸邊礁石上，鮮血順著指縫流下也渾然不覺。
徐盛沉默良久，才嘆道：
“唉！回去向陳徵南覆命罷。”
晨霧未散，漢軍大營轅門前。
甘寧、徐盛二人袒露上身，揹負荊條，膝行而入。
荊刺扎入皮肉，鮮血順著脊背流下，在沙地上拖出兩道暗紅的痕跡。
中軍帳前，
陳登早已得報，端坐帥位，面色陰沉如水。
帳中諸將分列兩側，河北軍居左，河南軍居右。
青徐軍與淮南軍則對面而立，空氣中瀰漫著一種詭異的寂靜。
“末將甘寧（徐盛），兵敗辱國，特來請罪！”
二人以頭搶地，聲震帳幕。
陳登手指輕叩案几，眉宇間一川不平，冷冷道：
“細細報來。”
甘寧抬頭，昔日狂傲之色盡褪，嘆道：
“我軍夜襲吳寨，不料陸遜早有防備。”
“水軍戰法精妙，戰船排程有方。”
他聲音漸低，“末將輕敵冒進，致中埋伏……遭到了吳軍的圍殺。”
徐盛接著補充說道：
“吳軍戰船數倍於我，層層圍困。”
“我等為保全殘部，不得已……焚船突圍。”
說到“焚船”二字時，他喉頭滾動，似有千鈞之重。
陳登眼中寒光一閃，厲聲問：
“三千兒郎，還剩多少？”
帳中氣息瞬間為之一滯。
甘寧與徐盛對視一眼，終是甘寧啞聲道：
“已不足……四百人。”
“什麼？”
陳登拍案而起，案上茶杯震翻，茶水橫流。
“三千精銳，只餘四百？”
帳中頓時譁然。
河北軍席上，張郃搖頭嘆息。
河南軍中，高順閉目不語。
而青徐將領中，昌豨直接冷笑出聲：
“久聞淮南兒郎擅長水戰，今日一見，果然‘名不虛傳‘’啊！”
“確實夠水，在下佩服佩服！”
他將最後四字咬得極重，嘲諷之意溢於言表。
淮南眾將聞言，頓時變色。
周泰額角青筋暴起，蔣欽更是直接拔劍出鞘三寸，厲聲暴喝：
“昌豨！爾敢再說一遍？”
昌豨不甘示弱，按刀上前：
“怎的？敗軍之將，還不許人說？”
“夠了！”
陳登一聲暴喝，卻已遲了——
淮南將領席上，周泰、蔣欽、胡質等人齊刷刷起身，刀劍出鞘。
青徐軍這邊，吳敦、孫觀、孫康亦紛紛拔刀，將昌豨護在中間。
“爾等是要造反嗎？”
臧霸厲聲喝道，卻只約束住己方將領，對淮南諸將怒目而視。
劍拔弩張之際，周泰鋼刀直指昌豨：
“淮南之事，何時輪到青徐人來指手畫腳了？”
吳敦橫刀在前，冷笑道：
“這便是淮南人的待客之道？”
眼看血濺五步就在頃刻，陳登猛地抽出佩劍，一劍劈斷案角：
“放肆！”
木屑紛飛中，他鬚髮皆張，“統統收劍！”
臧霸也趁機一把按住昌豨肩膀：
“退下！！！”
帳中劍刃緩緩歸鞘，但殺氣未散。
陳登深吸一口氣，強壓怒火：
“諸君來自四方，皆為漢臣。”
“今大敵當前，當以國事為重，豈可因口舌之爭自亂陣腳？”
昌豨卻掙脫臧霸之手，冷笑道：
“陳徵南既言國事為重，那敢問——”
“甘寧、徐盛損兵折將，挫我三軍銳氣。”
“甚至擅自焚燒戰船，毀壞軍械，該當何罪啊？”
周泰踏步上前，鐵塔般的身軀擋住昌豨視線：
“如何處置，自有陳徵南定奪，何須爾等多言？”
“哈！”
昌豨仰天大笑，“敗軍之將尚且如此跋扈……”
“若打了勝仗，那還了得？”
“豈非連陛下都不放在眼裡了？”
此言一出，滿帳皆驚。
張郃手中茶盞“啪”地落地粉碎。
就連一向沉穩的高順都猛地睜眼。
而此前一直冷眼旁觀的梁王劉理也微微坐直了身子，眉頭皺起。
臧霸臉色大變，一把拽住昌豨後襟：
“豎子胡言！”
昌豨不知道，他這不經意間的一句話。
卻觸動了在場眾人最敏感的神經。
這是開國將領們都要面對的問題。
張郃本來是本著多一事不如少一事的態度，不打算摻和此事。
但聽到這話後，終於坐不住了，急忙起身打圓場：
“昌將軍醉了，有話好說。”
高順也沉聲道：
“同袍之間，過命的交情。”
“大家有話好好說，何必傷了和氣？”
陳登面色陰晴不定。
昌豨這話看似魯莽，卻正戳中他心中隱憂——
淮南軍勢力日漸坐大，已引起朝廷忌憚。
他眼角餘光掃向梁王劉理。
只見這位年輕王爺正把玩著腰間玉佩，嘴角含笑，眼中卻深不可測。
沉默良久，陳登終於緩緩開口：
“甘寧、徐盛輕敵致敗，本當重處……”
他目光掃過淮南諸將緊繃的面容，“然念其往日戰功，暫奪先鋒印，戴罪立功。”
昌豨還要再言，被臧霸一個眼神制止。
陳登繼續道：
“至於昌豨……”
他頓了頓，“言語無狀，罰俸三月，以儆效尤。”
這各打五十大板的處置，顯然不能讓任何一方滿意。
周泰拳頭捏得咯咯響，甘寧眼中怒火未消，昌豨則滿臉不屑。
對於他們這些軍官而言，誰會指著那點俸祿吃飯？
光是收田產租子，都夠後半生飽享清福的了。
陳登起身，聲音陡然提高：
“自今日始，再有內鬥者，不論出身，軍法從事！”
他一甩袍袖，大喝：
“都退下！”
眾將悻悻而退。
待帳中只剩陳登一人時，他才長嘆一聲，頹然坐下。
案上茶水已浸透軍報，墨跡暈染，如同此刻他紛亂的心緒。
帳外，甘寧與徐盛仍跪在沙地上。
周泰走過來，一把扯下他們背上的荊條：
“起來！淮南兒郎的脊樑，不是給小人看的！”
二人卻仍跪地不起，荊刺在背上留下的血痕觸目驚心。
“起來吧！”
陳登突然一聲暴喝，聲震雲霄。
二人這才緩緩起身。
陳登長嘆一聲，走下帥座，親手為二人披上外袍。
“此戰之敗，是本帥低估了陸遜，小覷了吳軍水師。”
“罪在帥，而不在將。”
“罪在我，而不知你等。”
他聲音壓低，“爾等能活著回來，已是萬幸。”
“只是方才在眾將面前，此話不便明言。”
甘寧虎目含淚，與徐盛一同拜倒：
“將軍厚恩，末將萬死難報！”
陳登扶起二人，溫言道：
“這幾日爾等就在營中靜養，軍事會議就不必參加了。”
甘寧抱拳急道：
“末將願繼續為將軍效死！”
他眼中戰意未消，顯然未解陳登深意。
徐盛暗中扯了扯甘寧戰袍下襬，使了個眼色。
甘寧這才恍然，連忙改口：
“末將……遵命。”
陳登見狀，又嘆一聲：
“罷了，不如這樣——”
“爾等先去後方督運糧草，待風頭過去，再歸本陣不遲。”
“喏！”
二人領命退出大帳。
待腳步聲遠去，陳登忽對帳角陰影處道：
“監軍聽了這許久，何不現身一見？”
劉理從帷幕後緩步而出，錦衣玉帶在燭光下泛著柔和的光澤。
他拱手道：
“職責所在，還望徵南將軍見諒。”
陳登擺了擺手：
“無妨，只是……”
他話鋒一轉，目光如炬。
“今日之事，殿下可要上奏陛下？”
劉理搖了搖頭，沉吟道：
“軍中口角，不利團結。”
“不利團結的話，便不必上達天聽。”
“然甘、徐二將兵敗之事，孤必須如實稟報，此乃監軍本分。”
陳登微微頷首：
“多謝殿下體恤。”
劉理淡然一笑：
“……將軍客氣。”
“孤亦望戰事順利，若敗，非但國家受損，百姓亦遭塗炭。”
“呵，殿下此言……”
陳登忽然笑了，“倒是與陛下如出一轍。”
言罷，
陳登負手踱至帳門，望著遠處江面上吳軍的燈火，忽生感慨：
“陳某平生自負，然登高方知，高處不勝其寒。”
他轉身看向劉理，“如今才知李相之能。”
“位居中樞，周旋於各方之間。”
“竟能八面玲瓏，令各方皆服。”
“登生年以來，未聞天下有如此奇人也。”
劉理靜立聆聽，只見陳登眼中流露出罕見的敬佩之色。
“殿下也看見了。”
陳登苦笑一聲，慨嘆道：
“陳某終究是偏袒淮南舊部的，二十餘載袍澤之情，實在難以割捨。”
“他們為我捨生忘死多年，我不能虧待他們。”
“可李相不同……”
他仰天一嘆，“他竟能全然超脫私情，當真千古宇宙完人！”
“得此兄弟，陳某此生無憾矣。”
劉理輕撫腰間玉佩，
他目光深遠，“李相本就是逆天改命之人，我等皆蒙其澤，方有今日。”
陳登聞言大笑，笑聲中卻帶著幾分蒼涼。
他忽地正色，“殿下，明日我軍當如何？”
劉理意味深長地說道：
“將軍心中已有定計，何必問孤？”
“只望莫忘——”
他指了指北方，“陛下在看著，李相在等著。”
帳外，夜風驟起，吹動軍旗獵獵作響。
江對岸的吳軍燈火，在黑暗中明滅不定，彷彿在嘲笑著漢軍的內憂外患。
陳登按劍而立，忽然覺得這春夜的風，竟比嚴冬還要刺骨。
高處之寒，果然非常人所能承受。
而此刻的他，正站在這個帝國最高的懸崖邊上。
退一步是萬丈深淵，進一步是刀山火海。
“大丈夫有所不為，有所必為。”
“如今在國家大事面前，老夫何惜這一身臭皮囊。”
“朝堂上要彈劾老夫的人，讓他們去彈罷！”
“李相對老夫說過最多的一句話便是，每一個人站在高處的人，都應該屢行自己的歷史責任。”
“老夫現在只想趕快滅了吳國，吳國滅了，江南之土便全部收復了。”
“老夫平生之夙願，也就完成了。”
“知我罪我，其惟春秋。”
“老夫堅信，後人不會遺忘我的貢獻。”
“歷史會給出公正的評價！”
劉理眉目一動，緩步走來，沉聲說道：
“徵南將軍真英雄也！”
“您是國家的功臣，不應該受到薄待，陛下也一定不會薄待你。”
“當今聖上並非高祖，老將軍也絕不會成為韓信。”
“如若不棄，我來助你！”
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