冬末春初，洛陽城外的官道上積雪初融。
馬蹄踏過泥濘的道路，濺起細碎的水花。
劉備裹緊狐裘大氅，望著遠處黃河上升騰的霧氣。
眉宇間既有帝王的威嚴，又藏著一絲不易察覺的憂慮。
“陛下，前面便是平津港了。”
內閣首相李翊輕夾馬腹，與劉備並轡而行。
李翊的三綹長鬚隨風輕拂，一襲紫袍玉帶在雪地裡格外醒目。
劉備微微頷首，目光投向遠處隱約可見的帆影：
“子玉，朕昨夜翻閱水軍奏報，仍覺心中不安。”
“若論馬上功夫，我漢軍絕不輸給任何人。”
“可水上作戰，並非漢軍所長。”
“朕擔心，僅靠淮南水軍，是否具備滅吳的實力。”
打贏吳軍不難，但想要滅掉吳國絕對不是一件輕鬆的事。
雖然吳軍對外作戰十分拉胯，但吳軍守家是相當強的。
最典型的例子並不是赤壁之戰。
畢竟赤壁之戰還可以推諉說是因為吳軍有周瑜。
最典型的其實是永安之戰。
當時晉國已經滅了蜀國，但由於先後經歷了鄧艾、鍾會之亂，蜀地其實非常混亂。
所以彼時的吳主孫休就想渾水摸魚。
派了三萬吳軍，圍攻永安。
結果吳軍從二月圍攻到七月，不能攻克。
也許你會覺得古代攻城戰本來就不好打，何況蜀地還有天險。
但當時蜀軍只有幾千人，守將也僅僅只是蜀漢的故巴東太守羅憲。
而吳軍這邊的將領是誰呢？
是陸抗！
三國大後期最強的武將之一。
由此便可以看出吳軍對外作戰有多拉胯。
結果沒幾年就爆發了赫赫有名的西陵之戰。
當時吳軍面對數倍於自己的三路晉軍，硬生生打出了“延續國祚”的大勝。
彼時的晉朝雖然已經能拉出五十萬大軍了，但在水軍方面依然不是吳軍的對手。
齊漢雖然得益於李翊的善政，有一定的水軍底子。
但肯定沒法跟吳國全點水軍軍科相比的。
滅吳之役，前後動員超過六十萬人次。
劉備肯定是要追求萬無一失的。
如果失敗了，那在他有生之年，肯定沒辦法發動第二場滅吳之戰了。
“東吳水師縱橫長江數十載，我軍雖有三軍之眾，然水戰終非所長。”
“現在於黃河畔訓練水軍，也不知來不來得及。”
李翊拱手道：
“……陛下勿憂。”
“自章武元年定都洛陽以來，臣便命人在黃河、淮水操練水軍。”
“今平津港新造戰船已成，請陛下一觀，便知分曉。”
劉備從之，與李翊並行。
轉過一道山樑，平津港豁然開朗。
只見黃河水面上桅杆如林，帆影遮天。
數百艘戰船整齊排列，蔚為壯觀。
岸邊工匠往來如織，號子聲此起彼伏，一派繁忙景象。
“這……”
劉備勒住馬韁，眼中閃過驚詫之色，“竟有如此規模？”
李翊微微一笑，揮鞭指向港口中央一艘鉅艦：
“陛下請看那艘‘漢威號’，此船長一百二十步，可載二千餘人。”
“上構木城，築起樓櫓。”
“四面開門，船上可馳騁戰馬。”
“此乃將作大匠馬鈞與江南降將共同設計，堪稱當世無雙。”
劉備定睛望去，只見那鉅艦巍峨如山。
船身塗著朱漆，畫著各種奇珍猛獸，用來震懾江河之神。
甲板上建有雙層城樓，箭垛密佈，旌旗獵獵。
船首鑄有青銅獸首，在冬日陽光下泛著冷光。
“善！大善！”
劉備不禁撫掌讚歎，“舟楫之盛，自古未有也！”
“朕雖坐擁百萬之眾，然水軍終不及東吳。”
“今見如此戰船，方知子玉之良苦用心。”
早在建國稱帝的時候，當時李翊便提出恢復平津港，在那裡打造一支黃河水軍。
當然，主要是修建戰船。
此前說過，淮河流域的水系相當發達，是可以直達江南的。
這也是為什麼東吳那麼自信，敢把軍科全點水軍上的原因。
不是人家就打算困守一隅，是人家就算只用水軍。
軍事理論上，也是可以實現打到中原去的。
所以即便是黃河邊上修建的戰船，也是能夠運到江南去的。
李翊提出這個方案後，劉備當時也沒想那麼多。
直接給他撥了一筆款，讓他負責著手訓練黃河水軍一手。
沒想到不到七年時間，舟楫之盛，已經遠邁兩漢之時了。
二人下馬登船，早有水軍都督徐晃在舷梯前跪迎。
這員虎將雖已年過五旬，卻仍腰板挺直如松。
只是甲冑外罩了件防水皮褂，顯得有些不倫不類。
黃河水軍其實是臨時組建的，主要用的是河北軍。
畢竟是李翊負責，兼之為了伐吳做準備。
所以算是臨時抱佛腳。
“末將參見陛下！”
徐晃聲如洪鐘，“黃河水軍三萬將士，日夜操練，不敢懈怠！”
劉備親手扶起老將，見他雙手佈滿新繭，不禁動容：
“公明乃北方名將，如今為朕習水戰，實屬不易。”
徐晃咧嘴一笑：
“陛下放心，末將雖生在河東，但這半年來與將士們同吃同住，已能在船上如履平地。”
正說話間，忽聞號角長鳴。
只見河面上數十艘戰船變換陣型，時而如雁陣展開，時而如長蛇盤繞。
甲板上士卒操演弓弩，箭矢破空之聲不絕於耳。
李翊引劉備登上樓船最高處，指點道：
“陛下請看，這些新式戰船皆設有輪槳，逆流而上亦不費力。”
“船身包鐵，可防火攻。”
“每船配有投石機三座，射程達二百步。”
劉備手扶欄杆，望著河面上往來穿梭的戰船，忽然嘆道：
“短短七年時間，子玉便能打造出這樣的戰船來。”
“先生果真是一如既往般令人稱奇。”
李翊正色答道：
“此正為臣一直主張緩圖吳地之故。”
“建國之初，我軍僅有戰船千餘。”
“若倉促出兵，必重蹈曹操覆轍。”
“然今休養經年，工匠日夜趕造，至明春可集戰船四千五百餘艘。”
“吳軍雖精，不過五千餘艘，差距已然不大。”
說著，他從袖中取出一卷絹圖，在案几上徐徐展開。
“臣與陳登將軍擬定‘因順流之勢，水陸並進’之策。”
“淮南水軍出合肥，順流直取建業。”
“黃河水軍則自汝南入淮，以為策應。”
“陸路上，高順將軍，臧霸將軍走河南。”
“五路並進，吳軍必首尾難相顧。”
劉備凝視地圖，手指在長江沿線緩緩移動，忽然停在建業位置。
“孫權遷都於此，必有重兵防守。”
“若久攻不下，如之奈何？“
“陛下明鑑。”
李翊指著地圖上幾處標記，“臣已命人在淮水上游秘密建造浮橋材料，一旦開戰，三日便可架設浮橋十餘座。”
“屆時我北方鐵騎可源源不斷渡江南下，任他東吳水軍再強，也難擋百萬雄師。”
正議論間，忽見一艘快船駛近，船上將領威風凜凜，正是張遼。
他飛身躍上甲板，單膝跪地：
“稟陛下，末將奉命演練水戰陣法，請陛下檢閱！”
為了伐吳準備，人人都在嘗試習水。
劉備大喜：
“文遠請起！速速演來！”
隨著令旗揮舞，河面上戰鼓雷動。
只見張郃率二十艘戰船列陣而出，船與船之間以鐵索相連，形成一座浮動城牆。
孫禮則領輕舟數十，穿梭其間，模擬敵軍襲擾。
忽然一聲號響，張遼所部從側翼殺出，火箭如雨、
頃刻間“敵船”盡數起火。
“好！”
劉備拍案而起，“不想北方將領水戰亦有如此章法！”
李翊含笑解釋：
“此乃臣自創的‘連環火舟’之法。”
“大江之上須用火，南征之時定能派上用場。”
日影西斜，檢閱完畢。
劉備立於船首，望著黃河上連綿不絕的戰船，感慨萬千：
“昔年朕織蓆販履之時，豈能想到有朝一日可率如此雄師？”
“子玉真乃國家社稷之臣也。”
李翊連忙躬身：
“臣不敢當。”
“此皆陛下洪福，三興漢室，天命所歸。”
“今戰船已成，只待明春冰消雪融，便可大舉東進。”
劉備扶欄遠眺，目光似乎穿透重重霧靄，望向遙遠的江南：
“傳朕旨意，加封李翊為討吳大都督，總領水軍事務。”
李翊張口欲言，劉備卻揮手打斷說：
“我知道子玉已經節制了伐吳五軍，但黃河水軍有你一手組建。”
“水軍事務，當賴你總領。”
言外之意，劉備並不是臨時給李翊加封的水軍都督。
而是希望全國的水軍事務就，都由他來管。
因為此前李翊說是全國軍政一把抓。
但裡面的“軍”，其實更多是陸軍。
水軍不一定指揮得動。
劉備藉著這個機會，既是加權，也是削權。
而這，顯然是衝著淮南軍去的。
李翊聞言，沉吟半晌，旋即躬身謝恩。
劉備頷首，又吩咐道：
“另賞徐晃、張郃、張遼、孫禮各黃金百兩，錦緞五十匹。”
“命工部加緊建造戰船，務必在開春前完成四千五百艘之數！”
“臣，領旨！”
李翊鄭重下拜，眼中閃過一絲複雜神色。
他望向東南方向，彷彿已經看到來年春天，千帆競發的壯觀景象。
暮色漸沉，黃河上的戰船演練已畢。
劉備正欲起駕回宮，李翊卻上前一步，拱手道：
“陛下且慢，臣請陛下移駕一觀造船之所。”
“戰船雖好，然造船之人更值一見。”
“哦？”
劉備眉梢一挑，打趣道：
“莫非這鉅艦非天工，竟有巧匠能為之？”
“……哈哈哈。”
李翊聽到這話，也忍不住笑道：
“陛下隨臣來便知。”
一行人離開港口，沿泥濘小道行不過二里，忽見山谷中燈火通明。
數百座工棚依山而建，綿延數里，錘鑿之聲不絕於耳。
山谷中央，十數艘半成戰船如巨獸匍匐，工匠如蟻附其上。
“唔……”
劉備瞪大眼睛，“竟有如此規模的船廠！”
李翊指向最高處一座青磚建築。
“那裡是將作監所在，主持者姓馬名鈞，字德衡，南陽人士。”
“此人雖口不能言，然心思精巧，古之公輸般不過如是。”
馬鈞是曹魏時期著名的發明家。
李翊也是慧眼識珠，將之給提拔了起來。
給予了其充分的信任，命他全權負責戰船的監造。
正說著，一個瘦小身影從工棚中鑽出，跌跌撞撞跑來。
那人約莫三十五六歲，粗布短打沾滿木屑，臉上滿是菸灰，唯有一雙眼睛亮得驚人。
“相、相爺！”
馬鈞跑到近前，才驚見劉備冕服，頓時手足無措，撲通跪倒。
“微臣不知陛下駕到，罪該萬死！”
劉備見他說話結巴，舉止笨拙，與想象中大匠形象相去甚遠，不禁莞爾：
“馬卿平身。”
“朕聞卿造艦有功，特來一觀。”
馬鈞卻不起身，反而以頭搶地。
“臣、臣有罪！”
“新式輪槳昨日試水又、又斷了三根……”
李翊笑著扶他：
“德衡何必惶恐？試錯本是常理。”
“前日不是已解決軸承過熱之弊了麼？”
馬鈞這才抬頭，眼中閃著感激的淚光。
“多、多虧相爺從中幫襯，否則小人斷不能將之完成。”
劉備見二人對答，心中稱奇，問道：
“子玉與馬卿似有舊誼？”
李翊答道：
“舊誼倒也談不上，只是一次偶然的機會，見到了德衡改良織機，使仿製效率倍增。”
“其人雖拙於言辭，然每有巧思。”
“故臣調入將作監，專司軍械改良。”
隨著李翊身上繁重的政務增多，他已經沒什麼精力放在研究發明上了。
不過他依然樂衷於提拔有想法、有創意的年輕人。
鼓勵發明創造，提高生產力。
馬鈞大聲說道：
“若非相爺提攜，臣不過一介木匠。”
“安能……安能……”
說到此處，竟哽咽不能言。
士為知己者死。
馬鈞雖不善言辭，但他知道李翊是他的貴人。
如果不是相爺的賞識，予以了其充分的信任與耐心，他便不可能有今天。
造艦之初，其實也不是很順利，屢屢失敗。
但這期間，李翊情願在內閣裡待著，也絕對不派人去催。
這麼通情達理的甲方，古今難覓。
馬鈞才得以將新式造船建造出來。
劉備動容，溫言道：
“馬卿且引朕一觀這造船之所。”
馬鈞忙不迭起身引路。
進入最大的一座工棚，只見中央架著一艘半成戰船龍骨。
長約八十步，曲線優美如魚。
數十工匠正在安裝肋材，動作嫻熟如行雲流水。
“陛下請看。”
馬鈞一談及本業，口齒竟伶俐起來。
“此艦採用‘分段合攏’法，先造龍骨，再裝肋材，最後外包木板。”
“比之整木雕鑿，省時過半。”
劉備撫過光滑的船體，問道：
“如此大木，從何而來？”
李翊在旁側接話道：
“臣命人於太行、王屋二山伐木，順黃河漂流而下。”
“又在洛陽設百座窯廠，日夜燒製鐵釘、銅環等物。”
馬鈞補充說道：
“最、最難的是樓船部分。”
“臣試驗七次，才找到合適的榫卯結構。”
說著引劉備看角落裡一堆報廢的模型。
劉備細看那些失敗品，有的傾覆，有的開裂。
唯有最新一個卻完美無瑕。
不禁讚道：
“建造之事，非朕所長。”
“但朕卻明白，精益求精，方成大事。”
“馬卿用心良苦也！”
馬鈞突然跪下：
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