十八歲的青年身姿挺拔如青松，眉宇間已褪去稚氣，唯有一雙與袁瑩相似的杏眼還保留著幾分少年神采。
袁瑩見愛子到來，忙從李翊懷中起身，招手道：
“治兒來得正好，為娘正與你父親商議你的婚事。”
她眼中閃著期待的光芒。
“你也過來瞧瞧，看看可有心儀的女子？”
李治神色平靜如水，拱手道：
“婚姻大事，全憑父親安排。”
袁瑩笑容一滯，蛾眉微蹙：
“這是什麼話？難道你就沒有自己的想法？”
“為娘懷胎十月生下你，如今連句話都算不得數了？”
一聽到兒子說全憑父親安排，忽略她這個母親的意見，袁瑩心裡不禁有些苦澀。
李治不急不躁，溫聲解釋：
“……母親息怒。”
“孩兒自然尊重母親的意見。”
“只是父親深謀遠慮，所擇姻親必對李家最為有利。”
“孩兒雖愚鈍，也知當以家族為重。”
袁瑩怔住，眼中閃過一絲痛色：
“治兒，你……你就當真不想娶一個自己的心愛之人？”
李治嘴角微揚，露出一個與其年齡不符的淡然笑容。
“若孩兒生於尋常百姓家，自當與心儀之人廝守終生。”
“然既為李氏子弟，豈能任性而為？”
“婚姻事小，家族事大。”
“父親安排，必是最妥。“
“可若……若是你父親所選之女，你並不喜歡，你將如何？”
袁瑩聲音已帶哽咽。
李治輕聲笑道：
“……母親說笑了。”
“父母之命，媒妁之言。”
“自古婚姻大事，何曾與兒女私情相干？”
“難道貴族之間的成婚，與愛情有半點關係麼？”
他目光轉向袁瑩。
“母親出身汝南袁氏，四世三公。”
“當年與父親結縭，難道是為情所繫？”
“怎麼不——”
袁瑩正張口欲辯，卻忽如醍醐灌頂。
是啊，當年李翊娶之她時，何曾說過半句情話？
兩家聯姻，看中的不過是袁氏門楣與李翊前程。
二十餘載的相濡以沫，她竟從未細想過其中關節。
李翊似乎也從來沒有說過他愛自己。
李翊見夫人神色黯然，伸手握住她微涼的柔荑。
“……瑩兒莫要多心。”
“當年求娶，固然看重袁氏門第。”
“然若非情投意合，又豈能相伴至今，相敬如賓？”
袁瑩抬眸，見夫君眼中罕見地流露出柔情，不由眼眶發熱。
李翊復有轉向兒子，語氣轉肅：
“治兒，家世與情愛，自古難兩全。”
“我與你母親算是運氣比較好，門第相當的情況下，恰好情投意合。”
“但受家族所累，與自己不愛之人成親，才是常有之事。”
“此事，你當真想清楚了？”
李治正色答道：
“孩兒方才已經言明，父母之命，媒妁之言。”
“孩兒的婚姻大事，一切但憑父親做主！”
“孩兒相信，以父親幾十年的經驗人脈，定能安排一樁最好的婚事。”
李翊凝視兒子良久，忽然長舒一口氣，面露欣慰：
“好，好，好。”
“為父原擔心你年少氣盛。”
“如今看來，這兩年把你留在身邊，不著急讓你從政是對的。”
“心智之沉穩，已遠勝為父當年。”
李治作揖，恭敬道：
“孩兒隨侍父親日久，耳濡目染，方知從前淺薄。”
“父親教誨，如醍醐灌頂。”
“非是為父不早教你。”
李翊捻鬚道，“只是政事如淵，需循序漸進。”
“昔日你年歲尚小，許多事不便明言。”
“如今你既已成人，自當逐步接觸家族要務。”
抓孩子教育方面，李翊一直是主張循序漸進。
什麼年齡段受什麼樣的教育。
政治這東西本身就不是多麼光明偉岸的。
所以李翊很晚才去教他一些更加暗黑、深沉的道理。
幸好這兩年，李治心態已經沉穩了不少。
李治深深一揖：
“孩兒受教了。”
袁瑩見父子二人越說越嚴肅，不由嗔怪道：
“好了好了，你們爺倆一談起政事便沒完沒了。極兒想必已備好晚膳，咱們快去用飯吧。“
李翊笑道：“夫人說得是。”
“治兒，隨為父一道用膳。”
三人出了東閣，穿過迴廊向膳廳行去。
膳廳內，小李儀已命人布好菜餚。
見父母哥哥到來，笑吟吟地迎上前：
“父親、母親，今日廚下新得了江鱸。”
“女兒命人清蒸了，最是鮮美。”
李翊慈愛地拍拍女兒肩膀：
“儀兒有心了。”
“江鱸？哪裡來的江鱸？”
呂玲綺等女也走了過來，才發現今日庖人蒸了江鱸。
可洛陽挨著黃河，哪裡能打到長江的鱸魚？
“這是元龍差人從淮南送過來的。”
“這鱸魚鮮美異常，是何處所產？”
呂玲綺輕抿一口魚肉，眼中閃過驚喜。
李翊舉箸微笑：
“此乃淮南特產，陳元龍特意遣人快馬送至。”
“諸位夫人且嚐嚐。”
麋貞夾了一筷，魚肉入口即化，不由讚歎：
“果然江南風味，與北方魚鮮大不相同。”
甄宓小口品嚐，細品片刻道：
“肉質細嫩而無腥，倒似帶著些荷香。”
袁瑩忽想起什麼，放下牙箸：
“說起陳登，妾身聽聞他有一女，年歲與治兒相仿。”
“陳氏乃江南第一大姓，與我李家家世倒是相配，若能與我家聯姻……”
話未說完，李翊面色已沉：
“此事哪有這般簡單？”
“正因陳氏勢大，才更需謹慎。”
“我李家已是北方大姓，若再與江南大姓結合，豈不令陛下為難嗎！”
李翊是河北老大，又是混京圈的。
如何跟江南老大結成親家，那老劉會怎麼想？
眾女不解。
麋貞柔聲說道：
“……夫君多慮了。”
“陛下對您信任有加，豈會因一樁婚事生疑？”
李翊搖了搖頭，解釋道：
“此非關乎信任。”
“陳李兩家若聯姻，必會有人進讒言。”
“屆時無過亦成有過。”
他環視眾妻兒，鄭重其事地說道：
“何況陳氏在江南已令陛下十分頭疼，不知該如何解決。”
“若其再與我李家結親，豈非更讓陛下為難？”
廳內一時寂靜。
李翊輕叩桌案，沉聲叮囑道：
“爾等須謹記，木秀於林，風必摧之。”
“我李家雖在朝中有些權勢，卻不可自處於風口浪尖。”
“中國有一句古訓，叫‘悶聲發大財’，此乃至理。”
“我就喜歡這句話，我認為這句話就是最好的。”
“爾等可都記住了？”
眾夫人與子女皆肅然，齊聲道：
“謹記教誨。”
正說話間，管事匆匆入內：
“家主，府外有信使求見。”
麋貞輕笑調侃：
“家業大了便是如此，連頓安生飯都吃不成。”
李翊卻不以為忤：
“請來人入內。”
旁人是知道他李翊的脾氣的，這個點一般人不敢隨意進來打擾。
如果有人來，那肯定位高權重。
亦或者是京圈之外的人……
不多時，一位風塵僕僕的文士步入廳中。
李翊見來人，竟起身相迎：
“季弼？怎勞動你親自前來？”
來人正是淮南別駕陳矯，陳登的心腹重臣。
其官職雖遠低於當朝首相，李翊卻執禮甚恭。
這也算是常見的人情世故了。
陳矯見狀，連忙深揖還大禮：
“下官冒昧打擾相爺家宴，罪過罪過。”
又向眾夫人行禮，“見過諸位夫人。”
袁瑩等女還禮。
李翊笑道：“季弼遠來辛苦，可願同席共飲？這鱸魚正是元龍所贈。”
陳矯莞爾：
“下官在淮南，日日與鱸魚為伴，倒要辜負相爺美意了。”
李翊不以為意：
“既如此，不妨嚐嚐京中風味。”
遂命人添席設盞。
酒過三巡，陳矯面上微醺。
李翊知其為人穩重，若非要事不會貿然來訪，但又沒有著急說事兒。
足見此事雖然很大，但又不能冒昧地說道。
經過一番試探後，李翊便溫言問道：
“季弼此來，必有要務？”
陳矯略作遲疑，從袖中取出一封火漆密函：
“陳徵南有親筆書信，命下官面呈相爺。”
李翊接過，見封泥完好，印著陳登私印。
他並不急於拆閱，反而舉杯：
“元龍近來可好？”
陳矯會意，順著話頭道：
“徵南將軍日夜操練水軍，身體倒還硬朗，只是常念及與相爺當年共事之情。”
李翊頷首，又與陳矯對飲數杯，談些淮南風物。
待家宴撤下，眾夫人知趣告退，李翊方引陳矯至書房密談。
燭光下，
李翊拆開信函，細讀良久，面色幾度變幻。
陳矯靜坐一旁，目不斜視。
陳矯拱手：
“徵南將軍言，此事全憑相爺做主。”
“若不能成，陳家也不強求。”
“此外，陳徵南另有話說——”
“江南諸事已備，只待東風。”
李翊承沉默良久，然後才緩聲說道：
“有勞足下回去告訴元龍，就說……”
他略作沉吟，“就說鱸魚甚美，李某心領了。”
陳矯眼中精光一閃，心領神會：
“下官必當轉達。”
待陳矯走後。
李翊負手踱出書房，眾夫人早已候在廊下。
袁瑩趨前執其袖：
“夫君神色凝重，可是淮南有變？”
李翊不語，只將手中信箋遞過。
眾女圍觀，但見紙上字跡遒勁，正是陳登手筆。
其書略曰：
“子玉吾弟如晤——”
“淮南新鱸，遣快騎奉上，未審可合賢弟口味否？”
“愚兄每於壽春江畔，見漁者收網得魚，輒憶昔年與賢弟共膾生魚於下邳之時。”
“江風拂面，把酒言歡，此情此景，歷歷在目。”
“廿載光陰倏忽而過，而愚兄齒頰間，猶記當日魚鮮之味。”
“聞賢侄治年已十八，風儀玉立，才冠京華。”
“小女瑤年方二八，雖無閉月之容，幸得愚兄親自調教。”
“女則嫻靜，針織女紅莫不精妙。”
“詩書禮樂，琴棋書畫，亦頗通曉。”
“性溫婉如江南煙柳，德賢淑似淮水清波。”
“吾與賢弟刎頸之交二十餘載，肝膽相照。”
“若得二姓聯姻，使通家之好延及後輩，豈非美事？”
“然愚兄深知賢弟處事謹慎，恐招朝議。”
“故此書僅為徵詢，絕無強求之意。”
“縱賢弟婉拒，愚兄亦無怨懟，弟更無須介懷。”
“只是近日頗聞朝中有劾愚兄擁兵自重者。”
“賢弟當知，元龍此心，可昭日月。”
“淮南厲兵秣馬，皆為助我主早成混一之業。”
“然百年陳氏，枝葉繁茂，愚兄忝為宗主，不得不為宗族計深遠。”
“賢弟在朝中，德高望重，門生故吏遍天下。”
“倘蒙不棄，此姻既可續我二人金蘭之誼，亦為陳氏留轉圜餘地。”
“江風入牖，夜雨敲窗。”
“執筆至此，不禁悵然。”
“萬望賢弟念及昔日同袍之情，慎思之。”
“兄登，頓首。”
麋貞閱罷，黛眉一蹙：
“……不想陳徵南亦有此意。”
“陳家雄踞江南，我家威震京師。”
“此姻若成，豈非兩全其美？”
袁瑩亦道：
“陳女既通詩書，又與治兒年貌相當……”
“諸夫人只見其利，未見其害。”
李翊忽拂袖打斷，“此姻於陳李兩家雖好，卻獨傷一家。”
呂玲綺惑問，“誰家？”
“劉家。”
李翊二字出口，庭前霎時寂然。
簷角銅鈴被風吹得叮噹作響，愈發顯得庭院幽深。
“今天子姓劉，天下豈非姓劉？”
“我陳李兩家聯合，獨對劉家人不好。”
甄宓纖指緊絞羅帕：
“那……夫君意下……”
“某當入宮面聖。”
李翊整了整腰間玉帶。
眾女聞言色變，袁瑩急扯其袖：
“夫君此時入宮？莫非是想……”
話到嘴邊，已不在繼續往下說。
此時無聲勝有聲。
李翊接下來要做什麼，大家都心知肚明。
“行了，我很快就會回來，耽誤不了多久。”
“你們安心在府上待著吧。”
話落，又對桃紅吩咐道：
“更衣。”
“喏。”
桃紅趕忙去取來李翊的鶴氅，為他小心翼翼披上。
下人也已經將馬車備好，請李翊登車。
而就在李翊準備出門之時，一名小廝急匆匆地跑過來。
“……相相相爺，關將軍來了！”
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