章武六年，開春。
劉備正於德陽殿中批閱奏章，忽見李翊匆匆入內，手中捧著一份加急軍報。
“陛下，成都急報。”
李翊雙手呈上竹簡，眉宇間帶著幾分凝重。
劉備接過展開，目光在簡上掃過，神色漸漸變化。
良久，他長嘆一聲，將竹簡輕輕放在案几上。
“曹操死了。”
殿中侍立的幾位大臣聞言皆是一驚。
李翊微微頷首：
“細作來報，曹操於去歲冬日病逝於成都行宮。”
“臨終前召曹丕、司馬懿等人託付後事。”
李翊初看到這份奏報時，也感到有幾分驚訝。
因為歷史上的曹操活了六十六歲。
按理說，他應該死在四年之後才對。
不知為何，他提前四年死了。
難道說是因為他這一生屢挫屢敗，有了心魔，導致心態受到了影響？
因為心態確實是影響壽命的關鍵因素之一。
劉備起身踱至殿窗前，望著窗外微微飄落的雪花，沉默良久。
這位與他爭鬥半生的梟雄，竟先他一步離世。
往事如煙，從青梅煮酒到赤壁鏖兵，從荊州對峙到中原爭奪。
一幕幕盡在眼前閃過。
“傳旨，明日大朝。”
劉備終於開口，聲音低沉，“朕要與眾卿共議此事。“
次日清晨，文武百官齊聚崇德殿。
劉備端坐案前，環視群臣，緩緩道：
“昨日得報，魏王曹操病逝成都。”
“朕雖與曹操為敵半生，然其雄才大略，實為當世豪傑。”
“今聞其歿，不免感慨。”
殿中一片寂靜。
劉備繼續道：
“曹操既死，其子曹丕繼位。”
“諸卿以為，朝廷當如何應對？”
話音未落，只見兵相太史慈大步出列，拱手道：
“陛下，曹操新喪，蜀地必然動盪。”
“臣請率精兵五萬，入漢中直取成都。”
“此乃天賜良機，絕不可失！“
劉備尚未答言，魯肅已出列諫道：
“不可！曹操雖死，然其宗室根基深厚。”
“其必委任夏侯惇、曹洪等鎮守要地。”
“更兼司馬懿在側，此人智謀深遠，頗有城府。”
“又因司馬家族之事懷恨在心，必傾心竭力輔佐曹丕。”
“此時貿然進兵，恐難取勝。”
太史慈聞言，濃眉一豎：
“此言何謂！”
“不趁此時進兵，更待何時？”
“待曹丕穩定局勢，再想取蜀難矣！”
魯肅則正色道：
“子義勇猛，然兵者國之大事也，豈可輕動？”
“曹操經營蜀地多年，城防堅固，糧草充足，又有蜀道天險。”
“我軍若孤軍深入，糧草供給困難。”
“一旦受挫，進退維谷，悔之晚矣！”
“況古往今來，滅蜀本非易事。”
“此事尚需從長計議。”
二人爭執不下，劉備目光掃過群臣。
見荀攸立於文官之列，眼中閃爍著智慧的光芒，似有所想。
劉備遂問道，“公達可有高見？”
荀攸今年已經六十一歲了。
他也比歷史上的自己活得要久。
按理說，到了他這個年齡，已經鮮少過問朝堂之事了。
畢竟到了他這個年紀與名望，只需要讓自己平穩落地就可以了。
多說多錯，萬一犯了點兒什麼錯誤。
只會使得自己聲名掃地，晚節不保。
不過既然劉備問起，荀攸乃從容出列，拱手道：
“陛下，太史將軍欲速戰，魯大夫主張謹慎。”
“……二者皆有道理。”
“然臣以為，若只起中國之兵，急難取勝。”
“須用五路大兵，四面夾攻。”
“令曹丕首尾不能救應，然後可圖。”
劉備眼中精光一閃：
“哦？不知是哪五路？”
“公達可細細道來。”
荀攸展開手中地圖，指點道：
“其一，可修書一封，差使往西涼羌族部落，見羌族酋長。”
“賂以金帛，令起西羌之兵，先從旱路取武都。”
“羌人悍勇，曹軍必分兵抵禦。”
“其二，再修書遣使齎官誥賞賜，直入南蠻，見蠻王孟獲。”
“令起南蠻之兵，攻打益州、永昌、牂牁、越嶲四郡。”
“以擊西川之南。”
“蠻兵熟悉地形，可擾曹軍後方。”
“其三，遣使入交州，命交趾太守士燮走西水，猛攻益州郡。”
（益州有益州郡）
“士燮久鎮嶺南，兵精糧足，必能牽制曹軍部分兵力。”
“其四，差使至降將申儀處，令起上庸兵，西攻漢中。”
“申儀素有勇略，又熟悉漢中地形，可為我軍前驅。”
“其五，命馬超起關中之兵，會合涼州李嚴部。”
“由京兆徑出陽平關取西川。”
“馬超威震西涼，足可令曹軍聞風喪膽。”
荀攸說完，拱手道：
“五路並進，共大兵十二萬。”
“曹丕本非治世之主，手下倚仗不過司馬懿耳。”
“其縱便有呂望之才，安能當此乎？”
劉備聽罷，微微頷首，隨即環視群臣。
“諸卿以為如何？”
這個提議劉備還是比較認可的。
因為不用起中原之兵，漢朝本土主要動用的就是雍涼兵馬。
那個地區的兵馬，本就是軍費開支最大的地方。
養兵千日，用兵一時。
不用白不用。
至於其他四路，都不需要劉備來承擔糧草軍費。
所以對漢軍而言，打贏了當然最好。
打輸了，也不會有太大損失。
劉備頷首，正色道：
“既然諸位都沒有意見，朕便照此意辦理。”
“著令內閣即刻擬定章程，另密遣能言善辯之官四員為使。”
“分赴羌族、南蠻、交州、上庸。”
“另傳旨馬超，令其整備兵馬。”
“與李嚴部會合，準備出陽平關。”
“……臣遵旨。”
眾官齊聲應喏。
朝議散後，雪下得更密了。
劉備未乘鑾駕，只命兩名內侍掌燈，獨自踏雪往未央宮行去。
雪花落在他的眉睫上，很快融化成水珠。
洛陽的天氣向來如此。
“傳首相。”
劉備在未央宮坐定後，對侍立在側的黃門侍郎道。
不多時，李翊匆匆而至。
他身著絳紫色朝服，腰間玉帶微斜，顯然剛從繁忙公務中抽身。
見劉備面色凝重，李翊整了整衣冠，恭敬行禮：
“臣李翊，參見陛下。”
劉備盯了他半晌，才道：
“子玉，今日朝議，你為何一言不發？”
“須知，卿為內閣首相，百官之首。”
“魏國發生如此大事，你卻緘默不言，甚失朕望。”
李翊這才直起身來，卻不急著辯解。
只是靜靜站著，任由窗外雪光映在他清瘦的面龐上。
他今年以及四十四歲。
一晃來到這個世界，已經二十多年了。
他早已不是當年意氣風發的少年。
取而代之的，是鬢角已見霜白，眼角細紋如刀刻般深刻。
“……陛下。”
良久，李翊才緩緩開口。
“非是臣不欲言，實是臣拿不準該不該出兵魏國。”
劉備眉頭緊鎖，沉聲道：
“卿乃朕之肱骨，算無遺策，智謀超群。”
“怎會拿不準？”
“陛下明鑑。”
李翊輕嘆一聲，“若論行軍佈陣，臣不如荀公達。”
“論審時度勢，臣不及魯子敬。”
“且近日臣忙於學政之事，對魏國局勢確實瞭解不深。”
前兩句謙辭，劉備就當是沒聽見。
顯然李翊後面那句話才是他想說的重點。
那就是這段時間，李翊的精力一直忙於學政。
也就是改革察舉制，為科舉選官制鋪路。
這耗費了李翊大量的精力與時間。
所以他對外國之事已鮮少過問，也算是放權吧。
正如荀攸提出的五路大軍伐蜀事宜。
在李翊看來，能不能成功不好說。
但不論成功與否，試一試不吃虧。
畢竟漢朝只動用了雍涼地區兵馬，這本就是軍支大頭。
贏了就是賺，輸了那也吃不了多少虧。
安心交給下面人去做就行了。
劉備神色稍霽，示意李翊坐下：
“那依愛卿之見，覺得公達這五路大軍之策，能否成功？”
李翊坐在繡墩上，雙手交迭置於膝前，沉吟道：
“難說。”
“哦？”劉備挑眉，“此話怎講？”
“五路並進，看似周全，實則各路人馬難以協調。”
李翊分析道，“羌族、南蠻雖勇，卻難持久。”
“交州士燮素來首鼠兩端，未必肯盡用全力。”
“上庸申儀新降未久，忠誠堪憂。”
“唯有馬超一路可恃，然關中兵少，恐難獨當大任。”
劉備若有所思地點頭：
“……子玉所慮不無道理。”
“不過你方才說忙於學政，是何要事讓你連軍國大事都無暇顧及？”
提到此事，李翊眼中突然有了光彩：
“陛下容稟，臣近日正大興學校、私塾。”
“又在與各大世家周旋改革選官制度之事。”
“朕記得你曾上奏過此事。”
劉備回憶道，“如今進展如何了？”
李翊無奈地苦笑一聲，嘆道：
“……阻力重重啊。”
“臣於去歲給舉孝廉定了個新制。”
“每郡十個孝廉名額中，須有三個寒門子弟。”
“兼之此前規定所有孝廉必須透過考試才能授官。”
“那些世家大族表面應承，背地裡卻陽奉陰違。”
“臣不能面面俱到，最近也是為著此事忙得焦頭爛額。”
劉備聞言，眉頭又皺了起來：
“竟有此事？”
“上月南陽郡舉了十二個孝廉，全是世家子弟。”
“此不僅違反名制數量，還違背臣定下的新規。”
“下面回覆說實在找不到寒門人才，目今我已派士元去南陽調查此事了。”
“濟南郡倒是舉了兩個寒門，卻是當地豪強的遠親。”
“家中田產比小世家還多。”
李翊說到這裡，語氣中帶著幾分壓抑的怒意，又有幾分無奈。
“更有甚者，公然宣稱‘寒門無雅士’，拒絕推舉寒門子弟。”
“放肆！！’
劉備拍案而起，在書房中來回踱步。
“這些人是不是覺得朕太過仁厚，就敢不配合朕的首相推行新政？”
李翊連忙勸道：
“陛下息怒。”
“這些世家盤踞地方數百年，樹大根深，一時難以撼動。”
“改革之事，急不得。”
強如光武帝劉秀，就搞一個度田制，清理世家的土地人口。
都差點兒陰溝裡翻船，把漢家江山給丟了。
所以對於世家大族，李翊一直推行的溫水煮青蛙的策略。
步子邁太大，就是下一個王莽。
凡事都需要緩緩來。
劉備停下腳步，凝視著李翊疲憊的面容，忽然嘆道：
“子玉，你太辛苦了。”
說著，親自為李翊斟了一杯熱茶。
“改革選官制度確非一朝一夕之功，但朕知你心意。”
“寒門才俊埋沒草野，實是國家之失。”
李翊雙手接過茶盞，眼中閃過一絲疲倦。
“……陛下明鑑。”
“臣以為，治國之道，首在得人。”
“若選官之制不改，寒門才俊永無出頭之日，朝廷終將被世家把持。”
“卿所言極是。”
劉備坐回龍椅，語氣堅定，“不論如何，朕都會成為你最堅實的後盾。”
“若有世家膽敢阻撓新政，朕絕不輕饒！”
李翊起身，鄭重行禮：
“臣謝陛下信任。”
“有陛下此言，臣雖肝腦塗地，亦在所不惜。”
“好了好了，”劉備擺手笑道，“你且說說，下一步打算如何推行新政？”
李翊重新坐下，從袖中取出一卷竹簡呈上：
“今年是章武六年。”
“時值新年，臣又擬定了《興學令》。”
“欲在各郡縣設立官學，招收寒門子弟。”
“又設‘明經科’考試，透過者可直接授官，繞過孝廉推舉之制。”
“……嘶，繞過舉孝廉，那些豪強能答應麼？”
“況且設立官學耗費巨大，國庫可支撐否？”
李翊早有準備，道：
“臣與內閣核算過，先從冀州、荊州富庶之地試行。”
“待見成效後再推廣全國。”
“且各郡縣原有學舍可加以修繕利用，不必全部新建。”
李翊依然是採取溫和的手段。
知道你世家會反對，那我縮減規模，減少名額總行了吧？
難道你們這些手握土地、人口的世家豪強們，連這點面子都不給朝廷嗎！
總之，李翊就是在給世家們投下慢性毒藥。
等到他們毒發身亡那一天，就是李翊貫行自己新政的那天。
“此外，臣以為應該在各州設立‘勸學官’，專司督導學業。”
“這也是為了鼓勵寒門子弟入學求仕。”
君臣二人又詳談良久。
直至宮燈將盡，內侍來添油，劉備才驚覺時辰已晚。
“時候不早了，子玉且回去歇息吧。”
劉備關切道，“朕觀你面色不佳，切莫太過勞累。”
李翊起身告辭：
“臣告退。”
“陛下也請保重龍體。”
……
章武六年，夏。
成都城內暑氣蒸騰。
魏王曹丕自繼位以來，大興土木，擴建宮室，欲顯新朝氣象。
這一日，他正在新修的文昌殿內與近臣議事。
忽見殿外侍衛倉皇奔入，跪地急報：
“大王！邊關急報！”
“齊國劉備調集五路大軍，分進合擊，欲取西川。”
曹丕聞言，手中葡萄串“啪”的一聲落地，落成數粒在地。
他猛然起身，厲聲道：
“細細報來！”
那侍衛額頭沁汗，聲音微顫：
“第一路，馬超起關中兵，匯合涼州李嚴部，直取陽平關。”
“第二路，乃降將申儀，起上庸兵，進犯漢中。”
“第三路，交州士燮，起嶺南兵，走西水，攻益州郡。”
“第四路，蠻王孟獲，起南蠻之兵，犯益州、永昌、牂牁、越嶲四郡。”
“第五路，西羌羌王，起羌兵，犯西平關！”
“五路大軍，來勢洶洶！”
此言一出，滿殿譁然。
曹丕面色驟變，跌坐於王座之上，半晌無言。
俄頃，曹丕急召文武百官入宮議事。
不多時，眾臣齊聚文昌殿，人人面帶憂色。
曹丕環視群臣，沉聲道：
“……諸位愛卿。”
“劉備五路伐我，諸位有何良策？”
話音未落，彭羕出列，拱手道：
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