“嘰——嘰嘰——”
晌午的時候，被窗簾遮得嚴嚴實實的房間外傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴。被吵醒的男人從床上坐了起來，他並沒有像往常一樣咒罵那隻鳥，而是扶著額頭，眼睛眨也不眨的望向前方。
那裡什麼也沒有，沒有黃沙，沒有堆積成山的屍體，也沒有像黃金的風一樣的帝國騎士。
又做夢了。
明明離開西大陸已經快十年了，那片土地留給他的血與猙獰也被時間撫平，可是當夜深人靜，馬蹄踏在大地上的震動仍在與心臟共鳴。
他並不時常緬懷過去，多愁善感的人是做不了黑幫這一行的，反而他很感激現在的生活。比起在不知從哪就會射來一道流矢的戰場上撿食吃的日子，這種放放貸辦辦賭場、偶爾與其他黑幫火拼一下的生活簡直像天堂。
可最近的夢愈來愈頻繁了。
並不拘泥於特定的某一天，但夢裡都是堆積成山的生與死，他執著的尋找著一個又一個可能裝有口糧的布袋，醒來後便像這樣怔怔的發呆，恍如隔世般甩不掉那份只為了活下去而只剩活下去的情緒。
這對於一名超凡者，尤其是中序列以上的超凡者而言不是好事。
這是失控的前兆。
“.艾克，怎麼了？”一旁的女人察覺到了他的異樣，可還未多說什麼，便被壓了下去，明明昨夜已經很多次了，那是古典雕塑般稜角分明的身體，他彷彿不知疲憊。
直到門外的鳥叫到嘰嘰喳喳時，他才從床上起來，進浴室清理了一下身體後，便讓女人伺候著穿起衣服。
“你在想什麼？”女人為他繫著領帶，低眉順眼小心翼翼的問。
“中午和幾個想用魔晶生意洗錢的羅恩佬吃飯，下午要和剃刀黨談判.”
艾克其實什麼也沒有想。黑幫的工作比政客或企業那些彎彎道道要容易些，這些事情能做就做，不能做就打，打不得的就不做，其實很簡單，只要把控好規則的尺度便能皆大歡喜。
他將女人撫摸自己胸前傷疤的手拿開。
“我說了，一會要談生意。”
聲音帶著淡淡的冷硬，女人便有些委屈，其實比起身體上的需求，她要更感性一些。
“如果你晚上沒有其他的事，奧術祭的晚會我想和你一起看就我們兩個.”
她絮絮叨叨的說著什麼，艾克卻沒有在聽，而是看著鏡子裡的自己。無論怎麼看，他都找不到那個在屍體堆中穿行、握著一把修修補補的匕首、邋里邋遢的小孩子的影子了，鏡子中的男人一身西裝革履，儼然已是成功人士的模樣，若將胸口的傷疤擋住他甚至不會給人一絲黑道的感覺。
距離魔王降世，還有五年。
當年的騎士沒看走眼，那個髒兮兮的小黑鬼是個天賦異稟的孩子，內心強大的人才能駕馭超凡。但無論如何，過早服用超凡魔藥的隱患終究還是顯現出來，他的失控或許會比別人更難解決。
他原本以為要等到序列四才會出現失控的徵兆，再怎麼注意，這種事也說不明白啊。
他並沒有太過擔憂，反正船到橋頭自然直，對於失控，那傢伙應該有辦法吧。他彎腰，在一地的內衣中翻找出昨晚還沒抽完的那根雪茄，慢悠悠叼在嘴上，等了一會，卻沒等來舉火機的女人。
斜眸望去，年輕而漂亮的女人有些氣鼓鼓的盯著他，剛剛似乎在說晚會的事，艾克沒怎麼注意。這是他每天中為數不多腦海裡能清淨一會的時候，那傢伙對自己放縱的私生活很不滿，尤其是在物件的選擇上，不能找有婦之夫、不能強迫婦女.怎麼說來著，“要純愛”。
如果不純愛，他就會直接消失，一句話不說，用冷戰的方式表達抗議。但艾克不管那麼多，在死人堆里長大的孩子才沒什麼世俗道德或貞操觀，只要有需要，他甚至能和母羊一起睡。
女人真正令艾克感興趣的地方是他的父親，愛士威爾執法官副處長貝尼特斯，也是延根流亡政府內閣中在官場上混得最好的一人。透過她和她的母親，艾克拿到了很多流亡政府瞞著他的事，例如第五勇者江南的聖器、那名研究人工奧術迴路的“博士”的身份、各位內閣遺老的真正追求在小王子已經完全服從，延根流亡政府對他馬首是瞻的當下，這個女人已經沒有什麼價值了。艾克需要釋放來控制超凡特性的失控傾向，也便無所謂的留到了今天，算是這些年來在一起最久的床伴。
只是最近她的變化很大，總是不經意間有些小心思——並不壞的心思，這自然瞞不過他，女人想和他獨處，她母親也來的越來越少艾克沒有愛過人，他的第一任床伴是在十年前？十一年前？反正第二天就死在了一夥盜匪的洗劫中，西大陸的匪盜很多，看他們一群孩子卻有著食物和金錢，哪有不搶的道理。等他將那些馬匪殺完，那名大他五歲的女人已經不會動了，自然也沒什麼感想，跟著他從西大陸活到愛士威爾的也就六個人。
那時不像現在，一個孩子就算竭盡全力，在戰亂中又能看顧住幾個同伴？見女人沒有點菸的意思，艾克便伸手打了個響指，如燧石摩擦的聲音，變戲法一樣“蹭”的一聲冒起火焰將雪茄點燃，剛吸了一口，女人便有些鬧情緒的模樣將雪茄搶掉了。
“.艾克，我不想只是上床。”
以前也有人說過類似的話，艾克拉開窗簾，奧術祭的天空在學院的宏偉力量下顯得萬里無雲，正午的陽光瀉進了房間，連西威爾成片的貧民窟都像鍍了一層金光。
黑幫老大不能擁有愛情，帶出去恩恩愛愛的女人最終都會變成明碼標價的肉票，再演變成報復、開戰、不死不休.女人太年輕，她想不了那麼多，艾克也不會跟她講這些道理。
“在一起是有些久了。”他這麼說著，卻沒有看女人驟然變得欣喜的臉，“去找休斯挑幾條喜歡的珠寶吧，以後不用來了。”
聽起來，就像是談論去晚會穿什麼衣服一般的隨意。
“欸”女人一怔，旋即扯著嘴角從背後抱住了艾克，試圖將雪茄給他叼上，用近乎卑微的語氣說：“晚上也有事那就算了嘛，我不會再提了，別生氣好嗎?”
艾克接過雪茄吸了一口，看向門外鳥籠裡拴著的麻雀，什麼也沒有說。
“.是因為我媽媽嗎？”女人小心翼翼的說：“我爸要升職了，她最近應酬很多，所以.”
“她也不用來了。”艾克最後抬頭看了她一眼，腦海中想到的卻是她父親，一個願意用妻女換權利的男人，就這麼看了一會，便轉身下樓。
“記得把房門鑰匙留下。”
聽見女人傷心欲絕的哭喊，在樓下迎接他的小弟們連打招呼聲都變弱了不少，有在幫派內地位不低、和他關係好的好事者擠眉弄眼走上來，又被他沒好氣的一腳踢下樓。
下屬端來的早餐是兩根紅腸，這種帝國特產的臘味在迷霧海封鎖航線的今天可不好買，但無論從色澤還是香味來看這兩條都很正宗，並不是每個南大陸人都能接受紅腸裡濃烈的煙燻味，但艾克卻偏愛這口，什麼配菜麵包都不需要，就空口吃。
如常的，身為黃金之風財務總監的年輕人休斯來向他報告，但今天事情很多，他沒功夫慢慢看報表，便隨口問道：“準備修訂的《海關法》怎麼樣了？”
休斯搖頭，語氣很納悶的回覆道：“.我們的努力基本沒用，哪怕有兩名議員幫我們說話，埃隆也鐵了心要推動《海關法》改革。”
“如果新法律落地，每件進出空港的貨物都可能遭到隨機抽查，那我們有幾乎所有渠道的進貨門路都會有被扣押和稅務稽查的風險”
艾克吃著香腸，不為所動：“預計的損失是多少？”
“.百分之二十，如果埃隆執行新法律的力度很大，那隨時還會進一步上升。”
“衝我們來的啊。”他想了想，“把和亞歷山德家族的生意斷了吧.嗯，他們不是有一批羅恩來的軍火在麼，打算偷偷運到不列顛的檢舉給埃隆吧。”
休斯眼神變得嚴肅，“老大，先不說損失，這事會毀了我的信譽而且這件事關乎不列顛內戰，我認為不該站隊，這會讓我們丟掉很多客戶。”
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