“外祖父……”
宋初意忍不住出聲阻止，這麼大一筆銀子周家要怎麼還？
周家剛從流放地回來，根本就沒有任何賺錢的法子，宋家的銀子都被搬空了，就這麼答應還錢，可他們周家要怎麼還，如何還？
周炳昌閉了閉眼，沒有理會宋初意。
他又有什麼法子？若是不還錢，難道真要讓謝氏一紙訴狀將他告去官府，那他的名聲和體面就徹底沒了。
好在朝廷為他平反，聖上又下了召他還朝的聖旨後，崖州那些官員怕他起復得勢後追究，湊了一筆銀子還給了周家。
但那筆銀子不過八九萬兩，根本湊不夠周家這二十年積攢下的鉅債。
周炳昌聲音艱澀地道：“只是我周家現在手裡拮据，還請謝夫人寬恕些時日，容老夫湊一湊銀子。”
謝桐看向宋十鳶，低聲問：“鳶兒，我要是不答應是不是顯得咱們窮追不捨，強人所難？”
宋十鳶朝她眨了眨眼，輕聲提醒道：“娘您如今已經和離了，著急歸家回安南。”
謝桐眼睛一亮，朝周炳昌道：“周尚書既然這樣說了，我寬限你十日時間，不是我不肯再多給些時日，我已是和離婦，不願在西京這個傷心地再久留，著急歸家。”
十日時間夠幹什麼的？周家才剛剛回京，根本沒什麼撈銀子的機會，周炳昌為了士林中的救國能臣的名聲，也做不出貪墨之事。
周炳昌僵硬地扯出一抹苦澀的笑容：“多謝夫人體諒。”
事情到了這裡，應當是可以收場了。
但是馮老夫人突然開口道：“我看周尚書心裡清楚得很，你們周家這些年能活下來，是靠著做人外室的女兒哄男人一起騙取正室的錢財，那老身就不得不問上一句了，周尚書既然清楚是靠謝大姑娘的私產才活著回京，為何只字不提？”
“老夫……”周炳昌想否認，可這哪裡是能否認得了的，周老二的口供上清清楚楚地寫了錢是送到了周家人的手裡。
“要是謝大姑娘不拿出這些人證物證來，你們周家是不是就心安理得地裝作無事發生？還狼心狗肺地由著兒子女兒覬覦人家正室的位子？如此忘恩負義、捶骨瀝髓，周尚書你這樣的品行，怎堪配天下讀書人的表率？”
周炳昌每聽上一句，臉色就白上一分，簡直像是被人扒下了麵皮，被指著唾罵。
“這些錢是我瞞著父親收下的！我父親不知情，是我揹著他收了小妹送來的銀子，是我害怕吃苦受罪，揹著父親拿銀子打點官差。”周景安又聰明瞭一回，想著自己已經斷送了前程，索性將一切都認下來，以保住父親的聲譽。
“你放屁！”一箇中氣十足的男人聲音從外頭傳來，伴隨著這道聲音，幾個風塵僕僕的男人出現在眾人的視野中。
“三叔！”謝桐看見來人，一下站起身來，神情中難掩激動，“您怎麼來了？”
說話之人身形魁梧，面板黝黑，年紀約莫四十多歲，一身軍中歷練出的威武之氣。
他帶著人走進祠堂，眸光落在謝桐的身上，將她上下打量了一遍，見她安然無恙才放下心來。
“雲蘿受了這樣大的委屈，豈能沒有孃家人過來撐腰，三叔來晚了。”