新華衛生防疫部門還建立了一套疫情上報機制，各定居點的醫官或醫務人員需定期彙報轄區內的疾病收治情況，一旦發現異常，各級防疫處立即介入調查。永寧灣拓殖區防疫局半月前收到永寧鎮沙甸寨的天花疫情報告後，當即便派出了疫情調查組，第一時間趕到了事發地。
在十餘名武裝民兵的護衛下，調查組深入沙甸寨周邊十餘公里範圍內的土著部落，實地探查天花疫情的擴散情況。
結果，在連續走訪十餘個部落後，調查組立即意識到此次疫情的嚴重性。
“初步推算，沙甸寨以南廣大地區，天花疫情已經大範圍地蔓延擴充套件，感染人數恐超乎我們想象。”蔡水根鄭重地說道：“而且，疫情傳播的速度也非常快，致死率也極高。我們先後探查了十幾個土著部落，死亡率都超過三成，一些疫情嚴重的部落，甚至超過六成以上感染……”
“你們能判斷這波疫情從哪兒傳來的嗎？”韓劍有些不耐地打斷了他的敘說，“我們永寧灣拓殖區有沒有發現天花感染患者？”
“我們在回來的路上，也進行過一番研判……”蔡水根看了看幾位同伴，低聲說道：“這波天花疫情很有可能是從……南邊傳過來的，或者是墨西哥地區。至於我們永寧灣拓殖區，到目前為止，尚未發現有移民感染天花。”
“而且，在疫情剛剛傳出後，沙甸、石屏（今皮德蒙特市）兩處拓殖點動作非常迅速，在第一時間便封鎖了與周邊土著部落的往來通道，並上報相關疫情。另外，所有移民在進抵我們新華後，皆種了牛痘，也具有一定的免疫能力，從而使得天花未能在拓殖區內蔓延。”
“也就是說，土著部落爆發的天花疫情是來自西班牙人那邊？”韓劍猶自懷疑地問道：“我們這裡距離墨西哥接近一千公里，天花怎麼會傳到永寧？”
“專員，永寧灣周邊的土著向來都有四方遊走貿易的傳統。”農工貿易處負責人嚴中民小聲地提醒道：“所以，不排除有土著部落透過陸路或水路前往南方走動，將我們新華的商品販賣至內陸腹地乃至南方地區，繼而間接帶回了天花病毒。”
“那麼，墨西哥地區十有八九也會爆發天花疫情，是吧？”韓劍轉頭看向蔡水根，若有所思地問道。
“嗯，應該會，而且機率非常大。”蔡水根想了想，然後給了一個肯定的回答。
“哦，對了。”韓劍想起了什麼，“那些最早歸附我們的土著在接種牛痘後，沒有感染天花吧？”
“暫時沒有。”
“那就沒事了。”韓劍表情輕鬆地說道：“給各個拓殖點下達防疫封鎖令：第一，在疫情未減弱前，禁止任何土著部落聯絡，包括此前正常的物資和人員往來。”
“第二，所有拓殖點實行‘小組連坐’，每十戶設檢疫亭，每日晨昏兩次點卯檢查。若是轄境內發現有感染患者，立即隔離收治，防止疫情擴大。”
“第三，徵用四到五艘運輸商船組建巡查艦隊，封鎖永寧灣南岸，禁止土人駕船四處亂竄。”
“是，專員。”眾人拱手應諾。
“好了，都散了吧，各自將手頭上的事務處理好，然後準備過年。”說著，韓劍轉身便要離開會議室。
“專員，按照防疫條例規定，我們需要將此疫情上報中樞……”蔡水根連忙喚住韓劍。
“有必要嗎？”韓劍笑著搖搖頭：“雖然爆發了天花疫情，但我永寧拓殖區境內尚無有任何移民感染患病，情況並不嚴重。只要我們做好邊境封鎖，紮緊籬笆，不讓土人進來，過上兩三月，疫情自會消散。”
這疫情報上去，怕是會影響今年的移民分配數額呀！
“專員，雖然此次天花暫未波及我永寧灣拓殖區，但從土著部落探查結果來看，其勢兇猛，比以往任何一次疫情都更為嚴重，死的人也更多。”
“嗯，那就寫一份報告，交到我這裡。待稽核後，我親自呈文送往中樞本部，說明此間疫情。”韓劍無謂地揮揮手。
走出會議室前，他目光掃過牆上張掛的《永寧灣全境圖》，在南部空白處停留片刻，露出一絲莫名的笑容。
那裡本該標註著明年預備開拓的新殖民據點，現在卻可能成為瘟疫蔓延的通道。
也好，人都沒了，正好將地給騰出來。
窗外又響起一陣爆竹聲，新年的腳步已經越來越近了，喧囂熱鬧的氣息也更為濃厚。
而永寧灣深處，可怕的瘟疫卻在肆虐，無情地吞噬著一個又一個部落。——。