“不是西班牙人……”
“澤蘭號”上，船長克拉森放下了手中的單筒望遠鏡，神色複雜地看向自己的大副，“看船型，像是明國的商船，但旗幟……不對，好似在哪兒見過。”
大副範德林接過望遠鏡，眯著眼睛，仔細辨認：“船長，那旗幟……應該是新洲人的。”
克拉森眉頭一皺。
新洲人？他們怎麼會出現在這裡？
這些年來，他們的移民船隻好像走的都是外洋航線，儘可能地避開福爾摩沙島以及大明沿海，就是為了不向鄭一官繳納大筆的海上“通行費”。
“他們該不會是去菲律賓的吧？”範德林猜測道。
克拉森沒有回應，而是死死盯著那支船隊的動向。
對方顯然對突然出現在此處的荷蘭艦隊感到非常意外，也保持了足夠的警惕，正在調整航向，緩緩向西南方行駛，似乎在竭力避開他們。
“有意思……”克拉森冷笑一聲，“給其他船隻發訊號，炮手就位，但未有旗艦的命令，不得隨意開火。我們要先看看，他們想要做什麼。”——新華船隊的最前方，“順平號”的甲板上，氣氛凝重。
荷蘭人的三艘武裝商船已經逼近至一里之內，艦艏的火炮隱約可見。
“紅毛夷會對我們發起進攻嗎？”孫德祿舔了舔嘴唇，眼睛眨也不眨地盯著左前方逼來的荷蘭艦隊。
這時候就算是要跑，己方的福船怕是也躲不過這幾艘夷人蓋倫船的追擊。
“不好說。”李德海搖搖頭，面色發緊，額頭隱隱滲出幾絲汗水。
為了趕時間，他們一行三艘福船從建昌（今北海道小樽市）出發後，並沒有選擇更繞路的外洋航線，而是在穿過對馬海峽後，於耽羅島稍事休整一日，便徑直一路南下，準備經東番島（今臺灣島）西海岸，直接駛往呂宋，以支援當地的反抗軍勢力。
是的，經過一番激烈的討論（爭論），北瀛拓殖區最終還是做出了應援呂宋的決定。
花了一週時間，徵用了三艘隸屬於新華二運司的福船，拉了五百名武裝民兵，以及大量軍械武器，便急匆匆地奔向呂宋。
北瀛拓殖區即使再艱難，也不能眼睜睜地看著呂宋島上這場軍事行動半途而廢，搞成一鍋夾生飯。
既然前期已經介入進來，那不如索性玩把大的，趁著數萬華人群起響應之際，直接將西班牙殖民勢力徹底連根拔起，將這座富饒的群島控制在自己手中。
要知道，西班牙殖民呂宋長達七十多年，以馬尼拉為核心的灣區基本上算是開發較為成熟了，條件比遍地瘴氣的東番島強多了，將其奪下，並不需要額外花費太多力氣進行拓殖。
而近幾年來，西班牙殖民當局為了擺脫糧食的對外依賴程度，曾組織大量華人開墾內湖周邊地區，大力發展農業種植。
經過華人的辛勤耕作，已開闢良田十餘萬畝，所產稻米和土豆不僅完全可供西班牙殖民當局所食用，而且還有少量餘額輸往廣東和臺灣。
四月間，西班牙人在馬尼拉制造駭人聽聞的大屠殺，訊息傳到內湖地區後，正在墾荒種地的大量華人當即以宗族和家鄉屬地組織起來，持著各種農具結寨自保（歷史上，就是內湖地區卡蘭巴華人不堪西班牙人壓迫，率先發動武裝起義），以應對可能從馬尼拉蔓延過來的屠戮行為。
呂宋地區不僅有大片開發成熟的耕地，而且還擁有豐富的礦產資源，比如銅礦、金礦、鎳礦，經濟價值極高。
這等風水寶地如何不將之收入囊中？要知道，這個時期，整個呂宋地區的西班牙人數量並不多，而且還因為跨太平洋貿易的凋敝，使其在西屬美洲殖民當局眼中的重要性急劇下降，甚至被認為是一項負資產。
可以說，西屬菲律賓殖民當局目前正處於極為虛弱的時候，若不將其一棍打死，萬一過幾年緩過勁了，加大拓殖力度，修築更多的殖民據點，可就不好對付了。
更重要的是，囿於當地土著部落極為落後的生產力，整個呂宋群島的原住民數量並不多，粗略估算還不到一百萬。
若是此時將其據為己有，可以透過持續不斷的遷移漢人到來，在數十上百年後，一定會重構當地的人口結構，使其成為“傳統漢地”。
至於此舉，是否會影響西班牙人與新洲本土之間的關係，甚至再度引發一場戰爭，也只能暫時拋之於不顧了。
不過，想來形勢沒那麼糟糕。
六年前，我新華本土不過萬餘人口，尚且能擊退西班牙人的入侵。
如今，新華實力已十數倍於前，怎麼可能還會擔心西班牙人大舉來攻？
唯一受影響的，可能也就是規模日益擴大的走私貿易，會面臨被西班牙人封禁的危險。
但不管怎樣，此次呂宋事件，或許也是一個契機，讓新華得以控制這麼一處距離大明東南海疆不遠的重要基地，可以與北瀛拓殖區一北一南，遙相呼應。
而且，佔據呂宋，也是未來攻略南洋、制衡荷蘭的一塊絕佳跳板。
北瀛拓殖區並沒有派出太多的武裝力量，僅五百餘民兵，但三艘船上卻是載運了大量軍械武器，其中不乏新華本土製造的火炮和火槍，準備對當地的起義華人進行大規模的武裝。
相信以當地華人絕對的數量優勢，並在新華人的指導引領下，定然可以壓制西班牙殖民當局和附從的地方土著。
然而，船隊行經東番島時，卻意外的撞見三艘紅毛夷武裝商船。
瞧他們這副架勢，似乎正在做著一些“不可告人”的勾當。
就是不知道，他們是在劫掠東番島北部村鎮，還是守候於此截殺路過的大明商船。
在海上跑老了船的水手都清楚，夷人駕駛的蓋倫船在速度上相比大明福船更具優勢，若是對方心生歹意，估摸一時半會還不容易跑脫。
兩支船隊隔著一里多的距離，遙遙相望。
荷蘭人的三艘武裝船呈戰鬥隊形展開，側舷炮窗全部開啟，隨時可以發起攻擊。
而新華人的三艘福船則謹慎地保持著距離，並不斷朝西南方退避，船艙裡的民兵已經全副武裝，登上了甲板，準備在發生接舷交戰時，給予對方殺傷。
“紅毛夷不會真要動手吧？”
“再等等看。倘若真的見了仗，大家就分頭逃！”——“船長，這幾艘船似乎沒有武裝。”範德林觀察了一會兒，轉頭對克拉森說道：“我們要不要……”。
克拉森摩挲著下巴，若有所思：“新洲人途徑此處，肯定不是偶然，多半是要去呂宋。你瞧見了嗎？船上有許多武裝士兵……”
“他們要去搶西班牙人的地盤！”範德林接話道。
克拉森點點頭，眼中閃過一絲陰霾。
如果新洲人真的在當地暴亂的華人支援下，攻佔了呂宋，那對整個東亞的格局會造成多大的影響呢？
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