荷蘭東印度公司好不容易才在東亞站穩腳跟，商業貿易更是蒸蒸日上，若是新洲人控制了菲律賓，那對整個地區局勢會不會帶來一絲變數，繼而影響東印度公司的商業利益？“要不要試探一下？”範德林提議，“派一艘小船過去，問問他們的來意？”克拉森沉吟片刻，回頭朝淡水的方向望了一眼，最終搖搖頭：“不，我們接受的任務是配合登陸部隊奪取聖多明各和聖薩爾瓦多，徹底驅逐西班牙殖民勢力。所以，我們沒必要節外生枝，在這個時候招惹新洲人。”
他又抬頭看了看天色，太陽已經開始西斜。
“給各船傳送訊號，繼續保持警戒，但不要主動挑釁。如果，他們不靠近，我們就繼續執行原計劃！”
“遵命，船長先生！”——“李頭，紅毛夷沒有進一步動作，他們停下來了！”瞭望手大聲報告道，聲音裡夾雜著幾分驚喜。
“傳令，轉向西南，繞過他們！”李德海看到荷蘭艦隊不再逼來，也是長舒了一口氣，“我們趕緊離開這裡。”
狗日的，在大明海域竟然會任由這些紅毛夷肆意逞兇，搞得我們這些普通商船提心吊膽，唯恐遭到他們的黑手。
這還有王法嗎？
何時，這大明萬里海疆的航行秩序完全由我們來制定和維持？
隨著命令的下達，三艘福船緩緩調整航向，不斷拉開與荷蘭船隊的距離，先是朝著西南方行駛，未久便轉向東南，消失在茫茫海波之中。——“他們走了。”範德林看著逐漸遠去的新華船隊，頗為遺憾地嘆了口氣。
克拉森瞥了他一眼，輕聲說道：“我可以肯定，他們去的方向是……菲律賓。”
“哦，那西班牙人的麻煩就更大了。”範德林幸災樂禍地笑了，“若是他們能奪取馬尼拉，而我們又全佔福爾摩沙島，那麼西班牙人在亞洲地區就沒有任何立足之地了！”
“你說，以後新洲人會不會成為我們的對手？”
“應該不會吧。”範德林想了想，搖頭說道：“聽說，他們的發展重心在美洲西北海岸，這裡對於他們來說，距離太過遙遠了。”
“是嗎？”克拉森眼中露出複雜的神色，“對我們東印度公司而言，這裡距離歐洲本土豈不是更為遙遠？”
“嗯？”範德林愕然地看著他，“你是說，新洲人以後會跟我們爭奪亞洲的商業利益？”
“或許吧。”克拉森聳了聳肩，轉身朝艙室走去，“以後的態勢會如何演化，除了上帝以外，誰又能看得清呢？至於現在，就讓新洲人和西班牙人為了菲律賓這塊肉骨頭，去瘋狂地撕咬吧！”
“而我們東印度公司，待解決了福爾摩沙島的西班牙人，再考慮下一步。”——10月3日，大嶼山島，東涌寨。
初升的朝陽灑下金色的光輝，映照著東涌寨繁忙的碼頭，
一艘懸掛著新華旗幟的商船正緩緩駛離，水手們站在甲板上，朝碼頭揮動手臂，高聲道著別離。
寨子裡的農人、漁夫、工匠也開始了一天的勞作，夯土聲、號子聲、鋸木聲、鐵錘敲擊聲交織在一起，顯得是那麼的生機勃勃。
鍾明輝站在半山腰的石臺上，海風拂動他的衣袍，眼睛掃視著下方的寨子和遠處的海面。
身旁的東涌寨負責人柳慶豐微微躬身，眉頭緊鎖，顯然對方才這位大人的提議感到幾分憂慮。
“大人，按照廣州府的要求，我們只能在此設立貨棧和居住區，不得修築炮臺和堡壘。”他低聲說道：“若是依大人的意思……，怕是會引起不必要的麻煩。”
鍾明輝嘴角微微上揚，目光依舊望向遠處的海平面。
“慶豐，你知道據此不遠的壕鏡是怎麼變成今天的樣子嗎？”
“……”柳慶豐一愣，隨即搖搖頭：“大人，情況不一樣的。”
“有何不同？”鍾明輝笑著說道：“昔日，葡萄牙人藉著防備荷蘭人和海盜的名義，今天修一道牆，明天架一門炮，慢慢地就建成了如今這般模樣。”
“即使，廣東地方政府不斷上門予以呵斥，責令他們予以拆除，但依舊沒有阻止得了葡萄牙人修築城防。就算被大明官府逼迫得急了，最多也就拆下一兩段城牆，撤下三五門火炮，仍保留了大量防禦設施。”
“結果，到了現在，看到壕鏡建起的數座完備的稜堡和炮臺，廣東地方官員也只能選擇睜一隻眼閉一隻眼，聽之任之了。”
柳慶豐若有所思地點點頭：“大人的意思是……我們也效仿之？”
“不錯。”鍾明輝收回目光，看向他，“先以修繕貨倉的名義，建幾棟磚石建築的核心堡壘，然後在現有木牆的基礎上，覆蓋夯土、磚石。再以保護港口碼頭為由，在這山嶺上架設幾門小炮。至於官府那邊……”
說著，他微微一笑：“多送些北方貂皮、人參，再請幾位廣州府的官員喝幾場酒，事情自然就好辦了。”
柳慶豐眼中閃過一絲明悟，但仍有一絲疑慮：“可萬一，大明朝廷真的追究下來……”
“朝廷？”鍾明輝搖搖頭，輕笑一聲：“如今大明內憂外患，哪有精力管這座海邊孤懸小島？只要我們不過分張揚，慢慢經營，廣東地方官府再稍加遮掩，這裡遲早會成為我新華在南方最為關鍵的據點。”
“大人，卑職明白了。”柳慶豐點頭應諾道。
三年前，新華移民船隊受兩廣總督張鏡心所請，組織數艘武裝商船逐退了上門“鬧事”的英格蘭船隊，挽回了當地政府的尊嚴和聲譽。
於是，廣東政府便依壕鏡之例，將位於珠江口右岸的大嶼山東涌寨租給了新華，任其晾曬貨物和船員歇腳。
在接手該地後，原本荒僻的小漁村迅速煥發了生機。
寨子外圍的柵欄被加高加固，內部的泥土路鋪上了碎石，貨倉和居住區井然有序排列著。
來自新洲本土和北方的貨物在這裡中轉，再運往廣州、泉州、登州等地，而南方的絲綢、瓷器、茶葉，內陸的藥材、豬鬃、桐油也被裝船北上，輸往朝鮮、日本，乃至新洲大陸。
寨子中央新建的一座兩層高的議事堂，屋頂覆蓋著青瓦，門前懸掛著“新華商館”的匾額。
每到傍晚，商館內燈火通明，來自各地的商人、水手在此交易、飲酒，喧鬧聲直到深夜才漸漸平息。
“假以時日，這座大嶼山會不會變成另一個香港呢？”鍾明輝想到此處，不由笑出聲來。
“大人，呂宋傳回訊息了！”一名護衛匆匆攀上石臺，將一封急報遞了過來。
“……九月既望，有華民義士十數輩，陰結於城內，夜舉火為號，潛啟城門。城外大軍見之，鼓譟而進，鋒鏑所指，勢如破竹，遂克馬尼拉。”
“……數月前，西夷肆虐，戕害華民，積骸如山，流血漂櫓，軍民銜恨久矣。及城破，將士憤其暴虐，縱兵大索，盡誅夷酋，雖欲止之而不能也。”
“是日，烽煙蔽空，哀嚎動地，積怨得雪，人心稍安……”
嗯？大軍竟然屠了馬尼拉城！
那麼，此事是否會影響我新華與西屬美洲殖民當局之間的關係呢？——。