第三十六章 旗艦“聖塔克羅茲號”

深夜，當賓客散去，安東尼奧獨自登上寂靜的甲板。月光下的“聖塔克羅茲號”美得令人窒息，但也沉重得令人窒息——船上承載著太多人的希望和投資。

林弘仲悄然而至：“都安排好了。大久保派人送來密信，說長崎那邊已經打點妥當。但提醒要小心九州海域的海盜。”

“還有什麼沒告訴我的？”安東尼奧敏銳地問。

林弘仲猶豫片刻：“廣州傳來訊息，說荷蘭人的船隊最近在臺灣一帶活動。雖然不直接去日本，但可能會在航線上找麻煩。”

安東尼奧冷笑：“讓他們來試試聖塔克羅茲號的炮火。”

黎明時分，起航的時刻終於到來。碼頭擠滿了送行的人群：妻子告別丈夫，商人祈禱貨物平安，甚至有幾個暗娼在向相好的水手拋飛吻。

“解纜！升帆！”安東尼奧的命令在晨風中格外清晰。

絞盤吱呀作響，巨大的船帆緩緩升起，吃住逐漸增強的海風。岸上的人群發出歡呼，樂隊奏起送行曲。

“左滿舵！緩慢出港！”

“聖塔克羅茲號”如甦醒的巨獸，緩緩駛出澳門港灣。安東尼奧站在艦橋上，最後一次回望這片給予他財富與機遇的土地。他不知道，這次航行將創下利潤紀錄；不知道船上有林弘仲安排的秘密信使，攜帶著給日本大名的密信；更不知道，底艙某個貨箱裡藏著一套精美的天主教聖器——是某個傳教士偷偷塞進去的。

“全帆前進！”安東尼奧高聲下令，目光轉向東方海平面。

鉅艦劈波斬浪，駛向蔚藍的遠方。帆纜在風中呼嘯，船首破開白色浪花，留下長長的航跡。

若昂走過來：“預計二十天後抵達長崎，如果順風的話。”

“沒有如果，”安東尼奧目光堅定，“必須順風。我們承載的不僅是貨物，更是澳門的未來。”

水手們開始唱起古老的航海歌謠，歌聲在海風中飄蕩。測量官放出計程繩，導航官舉起象限儀，炮手再次檢查火炮固定——遠航的例行公事井然有序地進行著。

“聖塔克羅茲號”逐漸變成海平面上的一個黑點，最終消失在天際。碼頭上的人群漸漸散去，只有幾個人仍久久佇立。

其中就有林弘仲。他望著空蕩的海面，輕聲自語：“願媽祖和聖母共同保佑你們。”

潮起潮落，海浪依舊。但這一次，海浪推送的不再是探索的冒險家，而是成熟的貿易使者。東西方之間最賺錢的航線已經開通，而“聖塔克羅茲號”正是這條白銀之路上的王者。

沒有人知道，這次航行將遭遇什麼；沒有人知道，船底悄悄附著的船蛆正在啃噬木材；更沒有人知道，遠東的海上格局即將因這艘船而改變。

此刻的“聖塔克羅茲號”，只是滿載著希望與貪婪，向著太陽昇起的方向駛去。她的命運，將如同她的名字一樣，與東西方的交流史緊緊相連。