窗扉半開，窸窣蟲鳴聽得更為真切。
陽興會密室中的兩人沉默良久。
“雲長老，該怎麼辦？”季亦農打算聽命行事。
雲採溫已思索良久：“已可篤定邪極宗很早便在打理南陽，城內大多數勢力都已被滲透，只是你限於眼界，難以覺察。”
這是魔門慣用手段，陰癸派便藉此把控襄陽。
同為兩派六道，邪極宗耍用此法，自如家常便飯。
“那季某今後如何在南陽行事？”
“襄陽、南陽兩地是宗尊定下的，不可丟，你且明確這一點。”
雲採溫踱著步子：“至於做事.你便將其餘人都看做邪極宗勢力，凡事三思而行，不可暴露陰癸派這一身份。”
“據我猜測，邪極宗的滲透還在繼續。任志該是沒有配合，故而被殺。”
“倘若”
季亦農提心吊膽地接上話：“倘若邪極宗的人找上季某，該當如何？”
雲採溫沉默了。
季亦農哭喪著臉往前一步：“雲長老，季某為陰癸派流過血，您可不能不管我。”
“天大地大陰後最大，季某還要為陰後盡忠，還望雲長老教我。”
雲採溫朝外邊望去幾眼，坐回軟榻：“我都沒慌你慌什麼，邪極宗雖然有些勢力，距本門可還差得遠。邪帝魔功未成，故而避開宗尊，道心種魔大法極為難練，我可沒聽說過誰練成了。”
“哪怕當代邪帝驚才絕豔，也非是短期之功。”
“只是他們在南陽紮根日久，力聚一處。而本門佈道天下，不僅與佛門道門相爭，還在收羅其餘各派各道，若全力在此，邪極宗必然退避三舍。”
季亦農恭敬道：“季某自然知曉本宗偉力，卻揪心眼前之急，不得解法。”
雲採溫嗯了一聲：“邪極宗先殺羅長壽，又殺任志，倘若他們真找上你，你見到邪帝，莫要猶豫，納頭便拜就是。”
季亦農啊了一聲，臉上肌肉抽搐。
心道一聲：在你叫我跪之前，我已經跪了。
“這如何使得，豈不是對陰後不忠？！”
“你有心便好，”雲長老提點道，“活人總比死人有用，你也可以順勢探查訊息。”
“邪極宗在南陽與冠軍兩地的關係讓我大感困惑，若朱粲已與邪極宗合作，沒道理與南陽為敵，簡直是自相矛盾。”
季亦農咦了一聲：“難道.”
“難道邪極宗內部不合？”
他想把水攪渾，這時張口便來：“邪極宗隱沒許久，突然爆發大批高手，可見本代興旺，甚至是邪帝不止一位，就和漠北草原一樣，有頡利、突利兩位大小可汗。”
“故而兩城廝殺，內部也在爭奪道統。”
雲採溫順著他的思路，只覺邪極宗的底蘊比自己預料中更深。
但是細細一想，不少節點都能聯絡起來。
就比如，當初義莊中該有八大高手，忽然變成五位，這不正是內部不和的體現嗎？雲長老的面色變了又變，只覺邪極宗這潭水更深了。
“也許你的荒誕妙想正好言中，此事我會稟明宗尊，算你立下一功。”
雲採溫看向季亦農的眼神帶著一絲欣賞：“近來你得韜光養晦，不要事事皆盯。等風頭漸過，再去探查訊息。”
“明白了。”季亦農沉聲應道。
“我先去尋霞長老，與她商議此事。”
雲長老毫不拖沓，話音未落便駕馭高明輕功，倏忽出窗，飄然而去。
這一晚.季會主翻來覆去，輾轉反側。
一會兒夢見邪帝，一會兒夢見陰後。
旁人瞧不見這天下間最恐怖的漩渦，而他已在這漩渦中央，攪來攪去。
……
湍水西岸，冠軍城。
食人魔朱粲聚叢集盜稱王，號“可達寒賊”，又號“迦樓羅王”。
故而現在的冠軍城，又被其叫做迦樓羅國。
此城雖不及南陽富庶，卻也是一方大城。
他有著“食人魔”的名號，不過對於本城居民，朱粲殘忍血腥的面孔稍有隱藏。
否則嚇走城民，徒剩空城一座，便追悔莫及。
“大王，楊鎮破壞了我們的交易，奪走您的貨品，難道您一點也不生氣嗎？”
迦樓羅王宮內，科爾坡已盡力壓制火氣。
王座上那人身量高大，著一身寶光閃閃的輕甲，腦袋很大，寬面眉散，眼角有一道火灼烙印，眼神煞是兇厲。
朱粲趾高氣昂：“楊鎮那邊本王自會討要，但你將本王的東西弄丟，難道就一點責任沒有？”
科爾坡身側數位突厥高手都面色不善。
不過這是食人魔的地盤，他們再狂也不敢放肆。
科爾坡反應很快：“這批貨未曾送到冠軍城，大王也沒有結算錢銀，損失全在我們商會身上，要說責任，只能由楊鎮揹負。”
“哦？”朱粲敲打著椅子，“可汗就這麼一點誠意？”
科爾坡也不是傻子。
見他這副樣子豈能不明白，朱粲根本就不願出兵。
以往恐嚇一下楊鎮，現在看到楊鎮態度有變，他反倒不敢蹬鼻子上臉。
冠軍城真要與南陽開戰，沒有一個足夠恰當的機會，半點攻下來的把握也不會有。
科爾坡心中憋氣，想到那麼多得力手下被殺，正欲給楊鎮找一點亂子。
這時外間一大陣腳步聲響起。
“宗主，您這邊請。”
科爾坡瞧見說話之人是一個妖嬈女子，正是朱粲的女兒朱媚，此女心如蛇蠍，常為朱粲出謀劃策。
她身邊跟著兩名高大男子，互相看對方不順眼，因他們皆是朱媚面首。
除此之外，還有六十多名持槍武衛，全都是太陽穴高鼓的內家好手。
被武衛夾道相迎，又由朱媚親自領路的乃是一男一女。
男的臉闊若盆，著一身僧衲，瞳仁之中兩團鬼火時隱時現，一看便知是純正的魔門老怪。
一旁的宮裝女人眼角皺紋變淡，似要重返青春。
周老嘆與金環真身後，還跟著八名身蘊魔門真氣的武人，全是面無表情。
科爾坡猜到這些人的身份，他上前打招呼：
“見過兩位宗主。”
“在下科爾坡，來自塞外草原，受命於突利可汗.”
他說話間，發現兩大老魔無動於衷，壓根沒用正眼瞧他。
什麼突厥可汗，他們像是一點也不在乎。
於是又加了一句：“在下還與武尊之徒交好。”
周老嘆停下腳步，眼中兩團鬼火跳躍：“你認識武尊？”
科爾坡帶著一絲自豪：“武尊在大草原上縱橫無敵，數十年長盛不衰。
他老人家當年用的那柄長矛阿古施華亞，其中有一部分天雨鐵，還是我們商會貢獻上去的。”
他說話有些技巧，但周老嘆直來直去：“你懂炎陽奇功嗎？”
“這”科爾坡語塞。
周老嘆大嘴開合：“既不通妙法，有什麼資格與本座交流奧妙，不要耽誤時間，滾去一邊。”
科爾坡先被朱粲擺了一道，此刻面子大丟，心中一股氣憋著難受至極。
看著周老嘆繼續往前走，於是強塞一句：“宗主在南陽城中的設計全被楊鎮搗毀，就連您安排隱藏起來的裘千博也被他們找了出來。
若宗主與朱粲大王配合，先誅首惡，再滅南陽，豈不是輕而易舉？”
科爾坡瞧見.此言一出，兩位老魔同時停下腳步。
金環真扭頭看他，周老嘆的身體則是微微顫抖。
“好好.”他連道兩聲好。
科爾坡還不知他在好什麼。
就在這時周老嘆身影一閃，科爾坡周圍的突厥高手沒有反應過來，轉臉發現老魔已與科爾坡額頭貼著額頭。
“宗宗主，我我絕無冒犯之意。”
科爾坡糊里糊塗，不知怎麼惹了這傢伙，只當是抬高楊鎮掃了他的面子，趕緊說好話恭維一句：“楊鎮也沒什麼了不起，雖發現您的手下，卻還是被裘幫主跑了，可見他與您差得遠。”
“在下.”
話音戛然而止，一隻大手已按在他的膻中穴上。
“你可真該死啊！”
周老嘆怒斥一聲，打出一道玄而又玄的真氣，直接叫科爾坡渾身如過電一般，瞬間僵直。
他雙目驚恐，被周老嘆抓著胸口，朝後一擲。
五位面色黝黑的黑衣人將科爾坡抬起，扛在肩膀上。
“將他入棺。”周老嘆暫歇怒火。
“是。”
與科爾坡一道來的那些人都呆住了，動也不敢動。
金環真安慰道：“有什麼可生氣的，這人內力不算差，將他煉了也算個好材料。”
周老嘆道：“他還是差了點，浪費真氣。”
金環真輕拍他的肩膀：“他練的是塞外功法，內力燥烈，與之前所用殘道稍有不同，”
周老嘆這才點了點頭。
朱媚與她的兩位面首內心發寒。
兩位老魔旁若無人的討論魔功，煉這煉那，真怕他們把自己也煉了。
朱粲迎了上來：“兩位宗主可是要問那裘千博之事？”
“他在哪？”
“曾在永安郡附近露面，又順長江而下，去了江都方向。”
周老嘆一揮手，出來數名黑衣人。
“你們現在就去追，一旦搞清楚他的具體位置，立刻彙報，我要親手抓他回來。”
“是！”
朱粲望著這些黑衣高手，極為眼饞。
看向周老嘆，就像看見聚寶盆一般。
這些黑衣人的情況與裘千博類似，多是武功不俗的江湖人，受不住魔功的蠱惑。
但是，他們沒有裘千博那份心志。
故而被周老嘆打入一道玄而又玄的真氣後，雖得了行功秘錄，卻丟失自我，成了赤影兵團的一員。
這是周老藝術家品鑑大明尊教的邪門教義後，新得的練煞養煞法門。
相比於對付任老太爺那種粗糙方法，已是飛躍式進步。
“最擅長光明經與娑布羅乾的人還是善母，若我全通善母的精神法門，將她的逍遙拆用於竅中神，那一定會是全新的境界。”
周老嘆順著朱粲的目光，也望向那些黑衣人，痴痴而想。
金環真道：“我很支援你，但刻下將善母引過來只會是大麻煩。”
朱粲插嘴問：“不知何時才能培養出大批高手？”
“快了，等我把那人抓回來修補法門。”
周老嘆看了朱粲一眼，隨手給他畫了一張大餅：“此法一成，定叫你手下的高手成千上萬，屆時攻城略地，易如反掌。”
“不過，我們要按照約定做事.”
朱粲兇惡一笑：“那是自然。”
“若我迦樓羅國稱霸天下，兩位可以隨意設立國教。”
“哈哈哈”
兩人對視大笑。
周老嘆又看向那些突厥高手：“這些人歸我了。”
“宗主隨意取用。”
“朱粲.你瘋了，你要與可汗為敵嗎？！”一名突厥人驚悚大叫。
可是，這威脅半分效果也無。
朱媚作為朱粲的外接大腦，望著被拿下的突厥人，心中有一些顧慮卻不敢開口。
遇到這些恐怖老魔，哪怕她同樣心狠手辣，卻也深深忌憚老魔們的手段。
唯一叫她慶幸的是這些老魔似乎只對練功感興趣，甚至還會讓她指揮一些入魔之人。
朱家父女見此情形，才與老魔們深入合作。
朱粲有了更大、更明確的野心之後，從光腳變成穿鞋的。心態竟稍有轉變，不似之前那般恣意妄為。
楊鎮夜襲漢縣碼頭，他竟然輕飄飄揭過.任掌門屍繞護城河第二日。
周奕送矮胖道人至山腳。
木道人來時兩手空空，走時挎著包袱，臉上全是笑意。
他用肥大的手掌拍了拍財神爺的手臂：“做人一定要周奕，下次還有這等好事，務必叫上我。”
周奕笑呵呵道：“你要去尋鴉道長？”
“去接濟他一下，”木道人露出壞笑。
這次掀翻科爾坡老窩，他大賺了一筆，說話極其好聽：
“真正為咱們道門謀福利的，還得是你這樣的，等你武功高點，我們聯絡幾位道門朋友，選你作道門第一人。”
“寧散人是誰？道爺可不熟。”
“你可閉嘴吧！”
周奕驅趕式擺手，“快走，快走，回你的高老莊。”
“哈哈哈！”
矮胖道人見他這謹慎樣，不由哈哈大笑，雖不明其意，但已習慣了他這樣開玩笑。
他踏上阡陌小道，頭也不回地說道：“你好好練功，以你的天賦，道爺我可不是在說笑。”
周奕沒理這一茬，只叮囑一聲：“江湖險惡，你多小心。”
“江湖妖女多，你也多保重”
木道人迎著陽光，大踏步消失於小徑。
周奕望著矮胖道人的背影，內心有點小羨慕。
木道長還真是自由自在他還沒從山腳返回，遠遠聽到馬蹄聲打東邊來。
只有一騎，很快一名身材挺拔的長鬚老者映入眼簾。
這是楊大龍頭第三次來臥龍山。
“大龍頭，請。”
周奕請他入觀，大龍頭下了馬，有些複雜地望著他。
而後朝山道方向伸出一隻手，悠悠道：
“周天師，請。”
周奕眼中的異芒一閃而逝，心情很快平復下來。
兩人一道登山。
南風吹得兩側古柏沙沙作響，他們的步伐很慢。
“大龍頭何必改我稱謂，其實我在這裡做個五莊觀主也挺好。”
“欸楊某也不願。”
楊鎮手扶長鬚：
“但一想我年歲已高，再沒多少機會去認識這天下間的神奇人物。天師捲起千里煙波，倏而躬耕南陽，楊某不主動打一聲招呼，實為生平大憾。”
“大龍頭謬讚了。”
周奕輕嘆一口氣：“我一路顛沛流離，沒什麼可值得稱道，如今有觀安居，倍感珍惜。”
楊鎮搖頭：“初初我也只是好奇，沒想到尋著蛛絲馬跡越查越驚，也解開了心頭疑惑。”
“蘇兄弟那樣的傷勢，也唯有天師的太平鴻寶才能逆天改命。”
“以楊某一開始的性子，恐怕對天師避之不及。如今知曉周天師為人，那便是截然不同的心態。”
他話語爽直，不曾繞彎子。
周奕笑問：“大龍頭是想叫我繼續做觀主，還是做天師呢？”
“那得看你心情，我哪有本事能管，”楊鎮苦笑。
“天師年紀輕輕，卻得嘗普通人一輩子都難經歷的人間五味，心中自存經緯，非我一垂老衰朽之人所能忖度。”
“誒~！”
周奕並不認可：“這話言過其實，前段日子在田裡，我們還一起除草平坷，能有什麼不同？”
楊鎮聞言，撫須而笑。
二人一路聊到道觀，等坐下來喝茶時，這位大龍頭終於步入正題。
“隋失其鹿，天師可要逐之？”
楊鎮目不轉睛地望著他。
周奕道：“其實，相比於隋失之鹿，我更願得一份安穩。”
“然”
周奕與他對視：
“大龍頭能查知我的底細，便知我這身份破綻極多，不可能全然保密，朝堂又如何視太平道？哪怕我丟了太平道主的身份，在有心之人眼中，皮相易改，骨血難移。”
“除非我斷絕紅塵往來，真的成為方外之客，但不瞞你說，我可能坐不住，便是現在已有出去逛逛的心思。”
“值此亂世，天下形勢，無時無刻不在變化。”
“我要為自己考慮，也要顧念我的至愛親朋。”
楊鎮聽懂了他的心思，甚至也讀懂其中的一點小小苦衷。
他又問：“天師欲鑄南陽為劍嗎？”
周奕反問：“大龍頭有何打算？”
楊鎮望著東都，忽然岔開話題：“天師對一件事應當不知情。”
“何事？”
“與天下間的正道魁首有關。”
周奕毫不遲疑：“慈航靜齋叫大龍頭靜心等待天下共主的出現，那時交接南陽，既可得受恩賜，又可護佑南陽郡民。”
“呼”楊鎮喘了一口粗氣，心中實難平靜，這是一等一的密事，絕不會往外傳。
“想來聖地傳人也想象不到，天師將她們也看穿了。”
他沒有深究，又道：“楊某算是有幾分察言觀色之能，故而有一個離奇發現.”
周奕眸色微變：“難道慈航靜齋此刻已告知大龍頭，誰能得隋之鹿？”
“這倒是沒有”
楊鎮語氣轉變：“可奇怪的是，我聽這位傳人的口吻，似乎是心有人選。”
“回想那時，東都尚未發出三徵高句麗的詔文。”
他端起茶喝了一口：“抑或是楊某錯覺，想來作為武林聖地的第一傳人，話語中包含自信也屬正常。”
慈航靜齋選人的時間對不上，周奕一時也沒有確切答案。
楊鎮打斷了他的思緒：
“聖地傳人的話原本契合楊某心意，但那是在見天師以前。”
“現在，我的心意已經轉變。”
“不提救命之恩，也不提雍丘千里煙塵俠義事，只近觀臥龍山周邊.”
楊鎮感慨一聲：“有些東西是偽裝不出來的。”
“不過.我希望天師善用南陽這柄劍。”
周奕笑了一聲，一句話打破了沉重氛圍：“多謝大龍頭信任，但還是先叫我觀主吧，這柄劍也在你那放著，我可不想陷入戰火。”
“只消大龍頭這些話，叫我心中安穩，便勝壓一切。”