茲晨戒流火，商飆早已驚。雲天收夏色，木葉動秋聲。
暑氣漸消，秋色正平鋪中原大地。
淮安郡，比陽城西北曠野。
一道白衣人影正飛速破開蘆葦蕩，踩著葦杆，掠過穗頭。
驚飛白鷺，撲起縷縷飛絮，他從鷺影中穿過，輕飄飄踩在大道上。
周奕微微喘口氣，把身後爛掉的白袍拽下，棄於道旁。
“不行，看來我與雲帥的輕功還有差距。”
方才在曠野上以驚雲神遊狂奔，雖是暢快無倫，卻沒有聽到那一曲古老的漠北歌謠。
回望臥龍山方向，周奕嘴角勾勒出一絲笑意。
南陽穩固，有諸位能人把持，還有表妹著家，沒有什麼不放心的。
與當初在夫子山時，完全是兩種心情。
這一層變化，他深有體會。
當下身具偉力，雖行走在強人一大堆的亂世江湖，但只要長點心眼，自保是沒什麼問題的。
越朝遠處走，越感受到楊大龍頭不容易。
臨靠著南陽的淮安，已被戰火波及。
就在昨日，在顯岡縣附近，隋軍與起義軍大戰，一些江湖勢力參與其中，互相死了不少人手。
沒關注這是誰的部眾，周奕遠遠避開。
此行目標乃是江都，沒必要捲入軍陣廝殺。
在野外待了一晚，第二日立馬趕路。
現在已近比陽城。
天色漸晚，為了不繞彎路，一路尋人打聽，趕著太陽西沉，進了淮安郡治所。
吃了一天干糧。
周奕不會虧待五臟廟，老遠聞見香氣，見路邊有一家肉食鋪掌著燈火。
裡頭人影晃動，說話聲很是響亮。
土灶上的鐵釜咕嘟作響，燉著大盤肉，是那種帶骨的豬肉剁成大塊，加姜蔥、豆豉同煮，肉塊燉得酥爛，筷子一戳便骨肉分離。
周奕咔一聲排出一排五銖錢，過來一名夥計一邊將錢扒拉到木託中，一邊笑問：“客官吃什麼？”
“肉、飯、酒，好酒一小壇便足，肉飯多上。”
“好嘞~！”
少頃，夥計端來一大盤帶骨肉飯，還有一小壇淮酒。
周奕又添了一點錢。
淮安漕運發達，酒肆林立，淮酒大大有名，故而價格昂貴。
周奕要上好酒，蒸釀技藝不同，頗費錢銀。
但現在他家底厚，闊氣得很。
這酒醇厚綿柔，名頭確實不虛。
正喝酒吃肉時，發現有一人頻頻看向自己的酒罈，他身形消瘦，顯得落魄，似是錢銀虧空。
周奕笑了笑，連出兩聲請他湊桌，又喊夥計上酒。
那人道謝坐下，聊過兩句，方知他是一名普普通通的江湖客。
“少俠這是要去何處？”
“去東南會朋友。”
那人點頭，又道：“東南沿海之地不太平，淮安亦是如此。少俠莫要在此逗留，早些離開為好。”
“城內有何不妥？”
“你別瞧現在平靜，慈丘的義軍、大寇與隋軍正在亂戰，城旁的永豐倉被盯上了，大戰是早晚的事。”
“少俠今夜要麼出城，要麼隨便尋一戶人家借宿，莫要住客棧，那邊不是安生地，已被各般勢力佔據。”
周奕道了一聲謝：“老兄準備去哪？”
“準備去南陽謀一份生計，那邊最是太平，聽說那裡出了一個很有本事的人.”
“嘖嘖，真是好酒”他感慨時，仰頭又喝一口.周奕飯飽之後，沿街而走。
路過幾家客棧，情況果如那落魄客所言。
當下不做停留，買上乾糧，徑直朝城西而去。
能避就避，宿於野外也不打緊。
卻沒想到，一靠近城西，忽聽人喊馬嘶，大隊車馬從城門口湧回，前者退，後者進，亂做一團。
有人和他的想法一樣，連夜出城，看來是又逢變故。
周奕望著不及四丈高的城牆，欲要飛身而走城門口亂糟糟的人群中，忽有男童哭喊。
一名揹著包袱的中年人被撞倒在地，他的妻子拉著個小女娃，另外一邊的小男孩卻摔倒在地。
被混亂所激的大馬，高抬馬腿，雙蹄落下。
夫妻二人驚喊一聲，馬蹄卻踩空了。
突然冒出個白衣人，拽著小孩胳膊，將他從馬蹄下拉走，救了他一命。
“多謝，多謝壯士！”
那中年人急促感謝，待看清人臉之後，忙補上一句：“多謝少俠搭救。”
不及再出聲，外面喊殺聲越來越大。
“少俠，隨我來！”
混軍之中，他沒忘記這恩人，拉著周奕朝巷中去。
身上包袱散落也顧不得了。
他倆拉著小孩走得慢，周奕一手抱住一個，像是提著兩個小木桶，五人急急而奔，這才錯開亂流，入了一間屋舍。
這是他們一家四口在淮安的居所。
男人點亮燈燭，一臉死裡逃生之態。
中年女人正在安撫兩個小孩，好在他們不曉事，外邊的打殺聲很大，他們也不見害怕，只是兩個大人心驚膽戰。
中年男人打了個招呼，自報名姓叫盧文瑞。
“你們趕著夜色出城，豈不危險？”
周奕疑惑得很，起先以為他們是路過比陽，沒想到竟是城中住民。
盧文瑞道：“若只義軍與隋軍作戰，我們躲在家中，倒不是太怕。”
“但是臨晚突然聽聞有大寇從南邊打來的訊息，擔心他們佔住城池燒殺搶奪，便想出去躲一陣，等外面糧倉被搶完，再回來不遲。”
“沒想到他們來得這樣快。”
周奕明白過來：“原來如此，你這是打算去哪？”
“弋陽郡。”
外邊聲音漸大，盧文瑞放低聲音：“我在弋陽有一遠親叫做盧祖尚，這次去投奔他。”
“他在弋陽郡非常有名，是本地豪俠，如果少俠無處落身，可與我一道。”
周奕婉言謝絕。
盧文瑞作為本地人，說起淮安之事更加精細。
周奕對這裡的亂子，愈發清晰。
如果還在南陽的話，也許會派人插手一下，此刻卻沒精力去管。
大軍作戰，目前以他一人之力，並不能改變什麼。
當天晚上，有五個寇賊被追殺，慌亂間破門而入。
正是四大寇的人。
周奕順手把他們殺了，盧文瑞一家這才無恙。
好在是三方混戰，約摸子時。
喊殺聲像是停了下來，也不知是誰笑到最後。
第二日一早，盧文瑞一家四口連連感謝，他們還是打算離開。
與周奕分別後，便出了比陽城。
周奕在城內找到了曹記藥鋪，又知悉一樁內情。
在這場動亂中，宋閥下屬勢力在淮安郡的生意，被破壞得相當嚴重。
結合宇文閥在鹽倉舵口的做法，已不難猜測背後的明爭暗鬥。
從曹記藥鋪走出後，周奕多有感觸.這一次，才算更深刻感受到陳老謀往日念出的那些情報。
他們不再是紙上沒有生命的文字。
而是不斷浮現在眼前的真實畫面周奕從比陽西城門走出時，一隊騎兵正繞著護城河徐徐而來。
他們正是昨夜的勝利者。
“將軍！”
城門的兵卒齊齊迎了上去。
那高頭大馬上的將軍極為魁梧，甲冑銀光閃閃，其眉骨處有三道刀疤形如蜈蚣，一看就是兇猛悍將。
正是近來在中原一地呼風呼雨的鎮寇將軍，尤宏達。
“把闖入城內的寇賊屍體也拉出來，首領的頭顱全掛在城牆上。”
“本將軍一來，清平世界就有了。”
“什麼四大寇，五大寇，還有什麼反賊，又有什麼了不起？來多少，本將軍殺多少。”
一旁的校尉真心誇讚：“昨夜將軍可是英明得很。”
尤宏達咧嘴一笑，臉上有著得意之色。
昨夜他領大軍埋伏在外，先讓旗下校尉領一軍佯裝敗退，四大寇手下的寇賊以為得勝入倉搶米，準備做漁翁的慈丘反賊從埋伏中殺出。
義軍與反賊大戰，等他們激鬥正酣，這時他領大軍殺出，直接把兩夥人狗膽嚇破。
尤宏達左手執鋼鞭，右手四下指點：“只有蠻勇而無頭腦的寇賊，就如同一群豬，撒點米把他們關起來，慢慢殺就是。”
“將軍所言極是！”
“這次以米倉為誘餌，雖然被捲走一些倉中米糧，但殺敵上千，亦是大功一件。”
那校尉很高興。
尤宏達卻瞪了他一眼：“什麼叫損失米糧？”
校尉一愣：“那那是？”
尤宏達道：
“淮安守軍防備不利，永豐倉中的糧米被四大寇與反賊盡數捲走，本將軍披星戴月，持續追擊，不僅殺敵數千，還奪回大半糧米，重挫淮河上游各大賊寇。”
那校尉頓悟：“將軍英明！”
尤宏達盯著那些賊寇的屍體，臉上肌肉微微抽搐。
自從跟了張須陀，戰功那是一天比一天多。
四下作戰，根本打不過來。
有些反賊，也是極難對付。
他孃的，這日子也不知道什麼時候是個頭。
好在這次大殺一場，稍解心中憋悶。
尤宏達正在內心咒罵，忽然眼睛瞪大，看向了比陽西城門口。
一道白衣人影正立在那裡，目光朝他看來。
霎時間，成為鎮寇將軍之前的恐怖回憶浮現在腦海中。
尤宏達盯著那人，
他先是看到了一場大火，數百營燒成一片，火光沖天，宇文大將軍下落不明。
跟著就是一場大水，從黑暗中洶湧衝來，淹掉了淮陽太守府大軍，不可一世的趙太守身首分家。
現在這個人又出現了。
尤宏達有兩個選擇，他在毫無把握的情況光速篩掉第一個，選擇第二個。
如今天下間的大反賊一大堆，滅也滅不完。
這最邪門的一位近來也沒犯事，何必冒險？
不如井水不犯河水。
故而，老熟人相見，尤宏達的眼中沒有什麼敵意。
眼神能傳達一個人的情緒。
隔著周圍數百兵士，還有不斷移動的郡民。
只消一眼，尤宏達便讀懂了周奕的心聲，也讀懂周奕讀懂了他的心聲。
周奕環顧四下，看了看周圍隋兵的位置。
兩人擦肩而過，像是互相沒有看見。
那校尉忽然望向周奕的背影：“將軍，那人像是有幾分眼熟？”
“熟個屁。”
尤宏達吩咐道：“先把屍體收攏起來，再修整軍隊，我們還要去汝南。”
“是！”
“……”
這個奇怪的將軍給周奕留下了深刻印象，對方心裡是怎麼想的，他有點搞不明白。
不過，
如果方才對方動手，他可以駕馭輕功回城。
接著從城牆某處躍出。
難道這些都被他給預判到了？
這一日出比陽後，周奕駕馭輕功，一路避開亂軍，三日後抵達桐柏。
此地乃是宛東咽喉，淮河發源之地。
周奕沿途打聽，來到了淮河渡口。
前段時日連連下雨，河道漲水，中大型船隻多了起來。
付過船錢，上了一艘頂部較平的舫船，這類船吃水不深，適合這一河段。
從桐柏至正陽關段為淮河上游，此地河道蜿蜒，多淺灘沙洲。
倘若入淮南，至河道中游，便能見河面漸寬，水流趨緩。
登船第三日，卯時。
周奕坐在船頭，吹著晨風，看沿河景色。
這時水面籠在青灰色霧靄裡。
近處瞧見船頭撞開沾著晨露的荇菜，遠處有青山起伏，頗有意境。
“我行日夜向江海，楓葉蘆花秋興長。長淮忽迷天遠近，青山久與船低昂。”
周奕笑了笑，自己這心情與蘇東坡入淮水，那可截然不同。
同船而行的有兩個姑娘，時不時朝他看。
周奕大大方方，毫不在意。
這兩位姑娘，她們還是靦腆了，若是豪爽的江湖女俠，可能已帶著酒上前攀聊。
行船的路上偶爾會採買耽擱時間。
不過此時順流而下，第六日時已過了汝南、汝陰。
晌午時分，抵達淮南郡。
周奕準備一直順淮河來到山陽，再順著邗溝南下，便可直入江都。
從水上走，稍微安全一些。