鯤幫幫眾離開，周奕又朝信上掃過一眼。
本打算繼續在牧場待一段時間，與老魯談論武學，順便和秀珣一起賞月聊聊美食。
此時卻靜不下心來了。
生出去意之後也不遲疑，當天下午便至後山辭行。
魯妙子還是一副悠閒適意的姿態，撫須笑嘆：
“江湖風雲，群雄逐鹿，你青春年少，遠比老夫當年精彩。”
“那倒未必，”周奕打趣道，“先生博學多才早有聲名，追逐陰後又得風流，自是羨煞旁人。”
魯妙子尷尬一笑，擺袖將他攆走。
又道：
“有時間再來看我。”
“當然，我還念著先生的六果釀。”
周奕道了一聲，朝老人拱手欠腰：“保重。”
這段時日他收穫甚大，老魯毫無保留，讓他見識大漲。
魯妙子含笑點頭，在周奕轉身離開時，忽然又提點一句：“周小子，少惹情緣，別落得和老頭兒一樣。”
魯妙子說完，就聽周奕頭也不回地應道：“放心，我當引以為戒。”
他話語中，似乎還夾著笑聲。
魯妙子盯著那背影，登時連聲笑罵，仰頭朝虛空嘆道：
“向兄啊，這小子還是不如你，向兄你兢兢業業，這小子只會揮霍天賦.”
日落月升，翠煌閣樓頂樓六盞琉璃宮燈齊齊點亮。
往常一些時候，商秀珣晚間在此，處理各地發來的信箋，還有牧場大管家、執事們帶來的生意變動。
周奕便在一旁吹著晚風打坐。
她只要一抬頭，便能看到他。
這麼長時間下來，似乎都習慣了。
乍一聽他要走，商秀珣自然不捨，她可沒有後山老頭那等灑脫心境。
他身份獨特，投身乾坤鼎爭之內，如今天下動盪，時局莫測。
能在此耽擱這麼長時間，日日陪伴，已是出人意料。
恐怕他家軍師在外，都要埋怨幾句。
她自問知曉情理，更管理牧場山城，清楚知道其中有多少事情要做，口上挽留的話自不會去說。
“你別一直盯著我，吃菜。”
周奕指了指桌面，又給她夾了幾條小銀魚。
“確定明日便走？”
“對。”
美人場主沒理會碗中銀魚，只盯著他的臉，沒看出他有什麼留念。
忽又聽他道：“江淮一地恐有大變，必須身至，不過，我會給你寫信。”
商秀珣只是稍感慰藉。
她看重這份書信情義，可體會過人在身旁，書信寫得再長，終究不及此刻。
“你幾時還會再來？”
“這得等我去了江都才知道。”
周奕話罷，繼續給她夾菜，又叫她吃。
商姑娘是個貪嘴吃貨，這時卻感覺菜色無味。
想著好長時間見不到他，眼神便移不開了，周奕停筷看她，忽見燈下美人俏臉生愁。
把椅子挪移湊近，伸手拉她。
美人場主感覺手腕被一隻有溫度的手輕握，她只需一點抗拒，便可掙脫。
以她表面含笑、實則拒人千里的孤冷性子，斷不會受人輕薄。
但是，卻沒有反抗，把心中的傲氣心甘情願放下，順勢找回了在後山時的感覺。
那時她心神恍惚，缺乏依靠。
這次山城井然有序，老頭子起死回生，與上次的感覺大有不同。
更羞澀，心兒跳得更快了。
卻又想著若是他再行輕薄，便咬他一口再逃開，免得他以為自己是個隨便的女子。
可是周奕就是將她摟在懷中，又自顧自吃菜去了。
商秀珣放鬆了一些，卻想到自己的孃親。
忽然說道：“能問你個問題嗎？”
“隨便問。”
她沉吟幾息：“慈航聖女與陰癸妖女都是風華絕代之人，聽說她們與你多有往來，這是真的嗎？”
周奕毫不猶豫地說道：“我與她們打過一些交道，她們也確實和秀珣一樣風華絕代，但那是因為我武功特殊，她二人爭鬥不休，便想拿我練武。你要說關係，多半都在武學上。”
“真的？”
“至少現在是真的。”
“呸，還‘現在’.”商秀珣聽到這話，氣得錘了他一下。
又說道：“你那麼精明，怎不會騙我幾句？”
周奕停了筷子，追思道：
“想我們在南陽城外匆匆一見，而後因為當陽馬幫的事互寄書信，成了無聲的朋友，直至現在，這份情誼好生珍貴。我不會騙你，也沒有騙過你。”
商秀珣心中念著他的話，嘴上又道：“哪有朋友的是這樣的。”
她只是這樣說，卻沒有要起來的意思。周奕左臂一彎，將她抱得更緊一些。
“秀珣，分別在即，我敬你一杯。”
周奕右手一動，晃出一層空間波動。
不遠處的白玉杯飛入他手中，與面前的杯子放在一起。
倒了兩杯滇國甜酒。
商秀珣拿過酒杯，宮燈下，兩人輕輕碰杯，一飲而盡。
商秀珣不再說之前的話，只回味著甜酒的味道。
趴在他懷中問：“這酒甜嗎？”
“當然甜。”
她面頰燒紅，無比醉人：“等你下次再來，我請你喝更甜的酒。”
周奕認真思索：“還有更甜的酒？”
美人場主輕嗯一聲，雙手將他抱住，很是不捨。
周奕把酒杯放下，感受到她的情義，作為牧場山城的主人，她似比尋常人更缺安全感。
念及她長輩經歷，周奕聲音更加溫和：“休說更甜之酒，哪怕只得舊醅，我也會欣然返回。”
商秀珣沉默一會：“你此次下江南，若需馬匹，便投信告知。”
周奕道：“豈不是壞你家祖訓？”
“不壞，依然是在商言商。”
“哦？”
商秀珣頭也不抬：“非是白送，一匹馬，我賣你一個銅錢。”
周奕嘖嘖稱奇，笑讚道：“真商業奇才也！春秋時的范蠡、子貢，秦國的呂不韋，論及做生意，他們也遠不及秀珣。”
商秀珣聽罷，露出笑容。
當晚，美人場主近子時才離開翠煌閣。
周奕回到四樓住處，不及閤眼。
點燈伏案，直至一個多時辰後才躺回床上。
翌日一早。
商秀珣單人送他下山，並且牽來一匹通體雪白，沒有半根雜色的寶馬，號作照夜玉獅子。
乃是牧場最上等的千里馬。
周奕準備乘船，順江直下，就謝絕了這份好意。
不過，另給的兩葫蘆酒，他卻毫不猶豫地帶上了。
站在東峽城樓上，望著遠處青影逐漸消失，隱在清晨霧靄之中。
她正懷愁緒，身旁走來一位巍若松柏的老人。
魯妙子眺望東方，看不到那人了，轉臉看了女兒一眼，忍不住說道：“周小子什麼都好，故而很難像我一樣鍾情。所以，你莫要學青雅，凡事不要藏在心底。”
商秀珣橫了老頭兒一眼，懶得吐槽。
不過，一路返回內堡時，也會想起孃親。
自然而然，也聯想到他與那些女子的江湖緋聞。
微皺秀眉，走上翠煌閣四樓。
一推門，她朝床上一看，忽然笑了。
這傢伙那樣穩重，這次走得急，竟連被褥都沒收拾，還是亂糟糟的。
她時而也住在這，對周遭古劍字畫，諸般掛飾都熟悉無比。
正伸手去迭被子。
忽然一怔，朝床頭瞧去，那邊原本掛著的一幅山水畫被取了下來，變成了另外一副畫作。
定睛瞧那畫.畫中背景是內堡旁的膳樓，正有一個絕美女子在膳樓小院手執蒲扇，面帶笑意地望著一個火爐，上面煨著肉，地上亂糟糟的，散落幾個香菇，酒壺歪倒在旁。
正是她煨甜酒雞時的畫面，不過與真實不符，可見他只是猜到，沒有瞧見，只憑想象作畫。
雖與現實場景不符，卻讓她大感溫馨。
似乎自己什麼都不用說，他也能明白心意。
還能以這樣的方式，讓她知悉。
梨花桌上的畫筆顏料都被動過，用的還是她準備的絹帛。
這都是之前她看畫意動，才叫人購置回來的。
再想到方才那老頭兒說的話，你不懂孃親，他卻懂我。
哪裡有什麼可比性.周奕從東峽而下，至山腳不遠遇到幾名等候在此的巨鯤幫眾。
從懷中摸出三封信。
兩封薄一點的是給陳老謀、楊鎮的，另外一封厚實一點的則帶給表妹。
幾人得了他的囑咐，恭聲而退。
好在他的精力遠超常人，少睡幾個時辰沒什麼影響。
戴著青竹斗笠，直往沮水碼頭，低調坐上一條商船。
來往行客甚多，不到一炷香，客船順沮水而下。
周奕坐在船頭，瞧著篙師弄帆，唱著開船的號子，聲音極為洪亮。
正在這時，有幾個懂武藝的趕路客聽到他的唱喝，提起輕功，飛身上船。
付過船錢，便在周奕不遠處坐下。
所謂朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。
周奕迎著涼爽秋風，在嘩啦啦水流聲中舉目望遠，沮水下游所在，正是江陵。
入了江陵，順長江東奔，直去揚子津。
本該去老杜、李靖虛行之那邊瞧瞧的。
一念江都之事，便不打算再耽擱，等返回時不那麼匆忙，再行契闊.……
魯妙子起死回生後第七十三日。
有大隊軍陣順通濟渠，從梁郡來到彭城郡，正是鎮寇將軍尤宏達統率的人馬。
自大隋義兵興起，救火大將軍張須陀在各地平叛，未嘗一敗。
大海寺一戰之後，不少白日做夢之人幻想破滅。
大隋氣數將盡！
張大將軍，敗了，成了瓦崗寨與李密的墊腳石。
鎮寇將軍遏制李密之勢，他與秦叔寶、程咬金先破李密陰謀，又在滎陽之南振臂一呼，收羅散兵近兩萬，聚眾四萬餘，把守通濟渠要道，擋住瓦崗軍追擊，叫李密也不敢再犯。
當下，通濟渠上，正有一艘五牙戰船順流而下。
數名魁梧將軍站在樓船上，最前方那人，鬍鬚點白，一臉方直剛正之色。
“宏達，這次若不是你，我已葬身大海寺，還要連累眾多兄弟。”
“我常對你們說追敵太深乃兵家大忌，卻犯下這樣大的錯誤，果然是老了。”
老將軍望著河水，只覺秋風蕭瑟，豪情不再。
高大的身軀，沒有往日那般筆挺。
他身旁那眉骨處帶著三道刀疤、兇威凌凌的將軍道：“大將軍言重了，勝敗乃兵家常事，豈能因一敗而否定所有功績？此行便是至江都，陛下也不會怪罪。”
這倒不是張須陀擔心的。
他嘆了口氣，望向北方：“李閥也要反了。”
“驍果軍不在，我們也不在，加之大海寺一敗的影響，人心思變，以李閥的影響力，長安守不了多久。”
張須陀周圍，秦叔寶、程咬金、羅士信等將聽罷，各都有些恍惚。
連李閥都要反了。
他們沒應話，尤宏達卻咬緊四個字：“帝在江都。”
張須陀深看尤宏達一眼，點了點頭。
“為人臣子，食君之祿，理當盡忠。張某本該死在大海寺，如今苟延殘喘，便讓我在江南，為大隋再盡一份心力。”
他一眼掃過幾人：“江南局勢，你們怎麼看待？”
程咬金秦叔寶一齊答道：“江淮軍勢力最大。”
“不考慮武林勢力，之後幾大叛軍便是蕭銑、林士弘、沈法興、李子通。如果嶺南宋閥與李閥一般，南部之兇險不遜北方。”
張須陀面露難色：“這江淮大都督可是個難纏人物。”
羅士信問：“歷陽也被江淮軍佔據，加之清流、六合、同安、廬州，以及淮河以南諸郡，想要將他們一舉擊潰，以我們的兵力，短時間是做不到的。”
羅士信勇力過人，卻是個忠厚耿直的性格。
張須陀聽罷搖頭，提點道：“他們所佔之地倒是其次，難對付的，乃是這個人。”
羅士信忽聽他長嘆一口氣：
“放眼天下各路反王，唯有他正在嘗試拾取大隋丟失的東西。”
不等羅士信問，張須陀又道：
“有些人嘴上說的好聽，卻把百姓當成傻子，無有實質。有些人多做少說，百姓能感受得到，自然就擁護。陛下修運河，三徵高句麗，傷透了百姓的心。”
“現如今，有一個人，正在安撫他們。”
“來整、尉遲勝、公孫上哲連敗，我並不覺得意外。因為江淮一地的百姓，並不認可他們是來平叛的。”
“這樣的對手，最難對付。”
羅程秦三人，自然明白張須陀的話。
張大將軍看向尤宏達，又問：“宏達，你認為江南該怎麼理會？”
“江淮軍應放在最後。”
“詳細說來。”
尤宏達徐徐說道：“應先平定李子通、沈法興蕭銑等人，他們比江淮軍好打，一旦打下，既能壯我軍威，又能擴增兵力。若與江淮軍相鬥，反要被這些人騷擾，淪為變數。