澧州、嶽州被漢軍攻佔，僅剩下一個永定縣，孤城自保。
永定縣令顧杏章現在慌得一批，也追悔莫及，因為他的北邊的就是漢軍，那可是傳言裡打敗了巡撫，又殺死了荊州知府在內諸多地方大官的兇狠反賊。
早知道如此，當初他就不掏空家底的使銀子賄賂，好不容易舉人功名補了知縣缺，以為不說肥缺，好歹也能回本，卻不想轉頭就遇上反賊了。
連知州大人都殉國了，他這小小永定縣能擋住個屁！
佔據了澧州的白楠，都還沒順（澧）江南下，永定縣令顧杏章幾乎是兩天一封加急書信，什麼也不說，就是求援，不停求援。
兩天一發的求援信書，把興肇腦子都給吵煩死了，關鍵他還不能呵斥，呵斥了就有縱容反賊通敵之嫌，只能一封一封回信安撫。
派兵是不可能派兵的，一個也派不了，他都已經丟了一千滿洲兵，再丟一千滿洲兵，那他這荊州將軍也不用幹下去了，就是愛新覺羅的姓氏也難保得住他。
興肇暗中期望漢軍千萬別南下，至少在湘西的援兵來之前，可千萬別南下，否則他是真擋不住。
同一時間線的武昌府城，惠齡也剛獲悉漢軍大舉南下，接連佔據澧州、嶽州，兵鋒逼近常德府。
惠齡是真不但沒辦法，武昌緊挨著長江，漢軍走長江入洞庭湖，沿岸的民船商販都看見了。
地方官不敢怠慢，幾乎是快船加急的把訊息送給巡撫大人，同時請求巡撫大人出兵。
都籌錢籌糧的募兵幾個月了，又聽說現在漢軍傾巢而出，荊州防禦十分空虛。
對於地方士紳的出兵請願，愛民如子的巡撫大人，肯定不能讓治下士民失望，那就……先寫摺子吧！
肯定得趕緊寫摺子了，要怪就怪雍正吧！
都是雍正明確了密摺制度，給了天下官員寫密摺互相檢舉告發之權。
所謂奏摺，實際指的便是清朝開始制度化的官員密摺，因為密摺變成了確定的制度，你也可以不寫密摺，但架不住身邊的同僚寫。
官場可沒有真正的朋友，只有不斷往上爬，今天你不寫密摺，可能明天就被莫名其妙罷官，完事了才曉得是因為同窗寫密摺檢舉你貪汙。
是不是真貪汙不重要，因為皇帝看到了密摺裡頭你的“貪汙證據”。
總有傻缺說乾隆明君，殊不知乾隆一朝，可是發生過130多起的文字獄，乾隆更是動輒以喜好，在官員奏摺裡謾罵批駁。
今天說這個漢大臣居然敢跟滿大臣一道稱奴才，是不是想高攀，明天又說那個漢大臣分開稱臣，是不是看不起八旗滿大臣？
興肇、惠齡，這倆一個在湖南，一個在湖北，幾乎同時寫摺子，給自己找理由甩鍋。
當然，這倆也怕乾隆真的發怒，還是在奏摺裡給出了一套解決方案。
興肇想請旨從湘西調兵，最好讓福康安福貝勒親率大軍北上，剿滅膽大的漢軍。
惠齡更乾脆，他直接不管漢軍了，轉而把矛頭對向了白蓮教。說白蓮教亂民在湖北已有尾大不去之勢，不能再任由白蓮教作亂了，必須出重兵圍剿，可能還得從河南、川陝外省調兵合力剿賊。
很顯然，這是惠齡在獅子大開口，但這大開口又開的很是時候，因為湖北以西那些白蓮教肆虐地方的州府官員，他們上奏白蓮教大起義的密摺，剛剛才被乾隆和嘉慶看到。
紫禁城，乾清宮。
嘉慶新登大位，喜怒尚形於色，滿臉震怖道：“白蓮教大起義！宜昌、襄陽、鄖陽三府都已糜爛，僅餘府城可保，這怎麼可能？怎麼會這麼快的？”
嘉慶曾聽自己的老師朱珪講過，這大清的乾隆盛世並不如表面盡善盡美，各地都有貪官汙吏、害民虐民現象。所以這位“清仁宗”始終想著，等自己登基以後，就得對國家進行改革，祛除國家的沉苛弊政，懲治官場朝廷的貪汙腐敗。
先不用管嘉慶到底是怎麼想的，只看一個“清仁宗”的廟號，就知道大體上應該是失敗了。
“咳咳！”
乾隆倒是顯得很淡定，故作無意瞥了一眼下手的嘉慶，接著對跪呈奏摺的和珅說道。
“和珅，湖北白蓮教之亂，已經糜爛很嚴重了嗎？”乾隆問道。