在這墨城的街道中不會出現本地的平民，如果說在這墨城中一定要在一個地方找到平民，那就一定就是監牢或者絞刑架上。
並且這其中的平民也不是墨城本地的平民，而是從城外抓來的平民奴隸。由此可見，這墨城的殘酷之處。
城北的“穢民區”是墨城最骯髒的角落，無數窩棚擠在碎石坡下，用破布、茅草與廢棄的麻袋遮擋風雪。有的窩棚甚至沒有完整的屋頂，只能用樹枝撐起塊破油布，雪粒順著油布的破洞往下漏，落在流民的被褥上，很快積成薄薄一層白。窩棚前的空地上，積雪與黑泥混合成糊狀，踩上去深一腳淺一腳，偶爾能踢到不知是誰丟棄的骸骨，或是餓死的野狗屍體。
這裡所住的人就是所謂的奴隸。什麼？你說他們是平民？不。他們只是奴隸。
在這個區域沒有任何的基礎建設，並且這個區域與墨城的城區完全隔離出來，並且沒有奴隸主或者“老爺們”的許可證，這個區域的人甚至都無法走出這個“穢民區”，甚至是死了之後，屍首都沒有資格離開這裡。
三名紫霄賊的“監工”正用皮鞭抽打流民，他們穿著半舊的玄甲，腰間別著酒壺，顯然是剛從暗市換了私酒回來。
監工的皮鞭上纏著細鐵絲，抽在人身上便是一道深可見骨的傷口。有個頭髮花白的老流民試圖護住懷裡的孩子，那孩子不過四五歲，穿著件破爛的棉襖，懷裡緊緊攥著半塊發黴的麥餅——這是他們母子倆今天唯一的食物。
“老東西，敢攔老子？”領頭的監工是個滿臉橫肉的漢子，左臉有一道刀疤從眉骨斜貫下頜，他一腳踹在老流民的胸口，老人悶哼一聲倒在地上，懷裡的孩子也摔了出去，手裡的麥餅掉在泥地裡，瞬間被黑泥裹住。
孩子“哇”地一聲哭起來，伸手想去撿麥餅，卻被監工用皮鞭抽在手上，細小的手臂立刻腫起一道紅痕。
老流民掙扎著爬起來，想去護孩子，卻被另一名監工按住肩膀，皮鞭如雨點般落在他背上，破棉襖很快被抽得稀爛，露出底下青紫交加的皮肉。
周圍的流民紛紛縮在窩棚裡，不敢出聲，有的用破布捂住孩子的眼睛，有的則背過身去，臉上滿是麻木與恐懼——他們見過太多這樣的場景，反抗只會招致更殘忍的對待，沉默是唯一的生存之道。
幾隻瘦骨嶙峋的野狗聞到麥餅的氣味，從窩棚後鑽出來，搶食著泥地裡的麥餅，狗吠聲與孩子的哭聲混在一起，被風捲著飄向遠處的血蛭池，與血蛭的嘶鳴交織成令人心悸的交響。
城西的“暗市”藏在廢棄的糧窖裡，糧窖建於二十年前，原本是朝廷囤積軍糧的地方，後來被紫霄賊佔領，如今成了墨城最隱秘的交易場所。
糧窖入口藏在一片茂密的枯葦叢後，只用一塊破舊的木板遮擋，木板上刻著“枯葦無糧”四個字，是暗市的暗號，只有熟客才知道掀開木板往下走。
糧窖內沒有燈火，只有零星的磷火在黑暗中閃爍，將眾人的臉照得忽明忽暗。空氣裡瀰漫著硫磺、腐肉與劣質酒的混合氣味，嗆得人幾乎喘不過氣。
商販們摸著黑交易，有的揹著裝滿兵器的麻袋，裡面是從黃天賊處繳獲的“聖戰符”與斷矛；有的懷裡揣著滲血的布包，裝著紅日賊的火油與火雷彈碎片；還有人偷偷賣紫霄賊的血蛭毒液，裝在細小的牛角壺裡，壺口用蠟封著，要價卻高得驚人——這些毒液能腐蝕玄甲，是暗市裡最緊俏的商品。
交易時不用言語，全靠手勢比劃，一旦聽到窖外有紫霄兵的腳步聲，所有人都會瞬間噤聲，像耗子般鑽進窖壁的窟窿裡，那些窟窿是早年糧窖的通風口，僅容一人蜷縮，裡面還殘留著前幾批躲藏者的體溫與汗味。
此刻，角落裡正進行著一筆隱秘的交易：一個穿黃天賊黃巾的漢子，用半袋粟米換了兩瓶血蛭毒液，他的左臂空蕩蕩的袖管隨風晃動——上個月在與紫霄賊的戰鬥中被砍斷了胳膊，如今只想換毒液回去，為死去的弟兄報仇。
交易的商販是個瘸腿的流民，臉上戴著半張破面具，遮住被燙傷的右臉，他接過粟米時，手指因激動而微微顫抖——這半袋粟米，夠他和生病的母親撐上十天。
暮色徹底沉下來時，狼衛閣頂端突然亮起盞“噬靈燈”。那燈盞由青銅打造，形狀如張開的狼口，燃燒時冒出青黑色的煙，煙柱在半空凝成狼頭形狀，猙獰的狼眼盯著整座墨城，那是紫霄賊“宵禁”的訊號。
很快，街道上的流民紛紛縮回窩棚，連野狗都夾著尾巴躲進碎石堆裡。只有紫霄兵的腳步聲在周圍迴盪，他們舉著火把與彎刀，逐棚搜查“異端”——所謂的“異端”，可能是私藏糧食的流民，也可能是偷偷傳遞訊息的暗線，甚至只是眼神不夠“順從”的人。
火把的光將他們的影子拉得很長，投在棚壁上像極了擇人而噬的惡鬼。有個年輕的紫霄兵第一次執行宵禁任務，握著彎刀的手微微發抖，他看著窩棚裡縮成一團的流民，想起自己在鄉下的家人，眼底閃過一絲不忍，卻被身旁的老兵狠狠踹了一腳：“看什麼看？這些妖人不配同情！”
顧百川蹲在遠處的碎石坡後，玄色斗篷與周圍的環境融為一體，只有那雙眼睛在黑暗中亮得驚人。
他指尖的青藍靈力悄悄凝聚，將周圍的氣息隔絕，避免被紫霄兵察覺。他能清晰地感知到，整座城池的靈力都帶著紫霄賊特有的陰寒氣息。而狼衛閣方向的靈力波動最詭異，那裡不僅有紫霄賊衛兵的陰寒氣息，還藏著一股更熟悉的波動——與劉墨身上的萬足血蜈蚣毒素如出一轍。
顯然，他要找的人，就躲在這座鏽蝕的囚籠深處，甚至可能就藏在狼衛閣裡，藉著墨城的勢力掩蓋蹤跡。
雖然，整個墨城本來就是他的，但是在如今這個非常時期，他自然不敢明面上出來接管墨城，只能退居幕後來操縱這個墨城的運轉。
顧百川將玄色斗篷的兜帽壓得更低，指尖扣住袖中斬魂劍的劍柄——他能清晰感知到，這座城的主城區裡沒有半分平民的溫和氣息，只有窮兇極惡之輩特有的暴戾氣息，像無數條毒蛇在暗處吐信。他調整呼吸，將靈力壓至最低，像一道影子般滑下碎石坡，朝著墨城的方向靠近。