應天府，龍江關。
作為明代重要的漕運樞紐和貿易中心，龍江關位於秦淮河與長江交匯處，承擔了長江與大運河之間的物資轉運功能，同時也是官方漕運和造船的核心基地。
周維嶽火急火燎的衝出船艙。
“記著，將這些船安排個人跡罕至的地兒就地焚燒或是鑿沉！等真正運稅糧的船到了，再來通知老爺我！”周維嶽站在甲板上，緊了緊衣襟。
也不知是港口的原因，還是因為氣候轉冬，即便是晌午時分，氣溫依舊低得有些襲人。
“周大人，您可是要去尋那位？”
“去去去！大人的事兒少管！”
周維嶽不耐煩的揮了揮手，轉身便朝著舷梯而去。
這會兒的周維嶽只想趕緊將稅糧的事兒解決，然後回到丘縣那麼個小地方縮起來。
應天太危險。
尤其是朱標。
還好他只是給了自己一塊腰牌，沒讓自己一定要去找他！
現在的周維嶽只想敬“朱標”而遠之。
被周維嶽嗆了一嘴的汪泰鴻絲毫不惱，屁顛屁顛的替周維嶽扶著舷梯：“周大人您放心！這事兒小民指定給您辦好！
“大人屆時可是下榻在驛站？”
周維嶽剛想點頭，又搖了搖頭：“你對這應天府可還熟悉？替老爺我安排一間酒樓，回頭酒樓錢我照付你便是！”
可不敢去官方的驛站，指不定朱標就找上門來了！
汪泰鴻如今也知道了周維嶽“清廉”的性子，沒在酒樓錢上爭辯，點頭哈腰：“好勒！”
……
應天府，皇城，華蓋殿（後改稱謹身殿）
朱應雄……不，朱標一回來便直奔華蓋殿而去。
朱標自然知曉老朱是個工作狂，便是每日下朝後，也常在華蓋殿繼續批閱奏章、召見重臣商議國事。
果然，朱標一到華蓋殿，便見著一位身著赤袍，面有微須的中年男子正提筆伏案，眉頭緊皺起，似在思索些什麼東西。
這人正是大明王朝的開國皇帝，也是朱標的父親——朱元璋。
“父皇！兒臣已東巡齊魯歸來！”
一聽著這個聲音，朱元璋那原本皺起的眉頭立馬舒展開來，放下手中的摺子，笑呵呵向朱標招手：“標兒回來了！來，坐到朕身邊來！”
朱標順從的走到朱元璋對面坐下。
“如何？此次巡視山東可有收穫？”
“頗有收穫，兒臣過青州時，見老婦持槐葉羹跪獻道旁，十指皴裂似枯藤。
“問之方知去歲大旱，今春雨遲，麥苗未及抽穗便遭蝗噬。縣衙糧冊猶記「豐年餘糧三千石」，然開倉僅見鼠雀陳谷，黴氣沖霄。小兒啼哭之聲，竟比《洪武正韻》更錐人心。”
這話一出，朱元璋率先皺了皺眉：“此去山東……標兒可是逢了什麼變故？”
往日朱標即便是巡查地方歸來，也不會第一時間就彙報當地百姓慘狀和官員的無為。
這次的朱標顯然有些不一樣。
“兒臣只是覺得……當將民生疾苦放在首位。”朱標雖然嘴上這麼說，但腦海裡卻不由自主的浮現周維嶽講“百姓貪婪論”時的義憤填膺。
朱元璋若有所思道：“看來標兒真是遇到了什麼奇人異事了，不妨和朕說說齊魯此行？”
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