第238章 蒸汽機的成功和周維嶽的“地球說”

帶著張三丰的“金烏潤骨膏”，周維嶽進行了第二輪實驗。

讓周維嶽感覺到驚喜的是，當這種昂貴的“金烏潤骨膏”被塗抹上後，效果竟然出奇的好！

它不僅完美繼承了之前那種膏脂的優良潤滑和附著效能，而且在極端高溫下的表現更加穩定，幾乎看不到蒸發和碳化的跡象！

機器的運轉也變得異常順滑流暢，噪音進一步降低，效率竟然又提升了半成有餘！

“值了！這錢沒白花！”

朱棣看到實測結果，激動地大喊，頓時覺得剛才的心疼煙消雲散。

張三丰得意地撫須微笑：“如何？老夫這手段，可比那隻會念經的老禿驢強多了吧？下次見他，定要好好說道說道！”

潤滑難題的再次突破，使得蒸汽機的可靠性和效率達到了一個新的高度。

雖然張三丰的“煉丹”手法充滿了玄學色採，耗費也極其昂貴，但結果卻是實實在在的。

周維嶽心中暗想，或許這其中真的蘊含了一些超越時代的材料學智慧，只是用了一套這個時代獨有的語言和方式來表述和實踐。

華夏文明，斷掉的傳承太多了。

有了張三丰的助攻，大明的第一臺用於實踐的蒸汽機終於宣告成功。

這臺凝聚了無數心血、跨越了材料與工藝極限的原始蒸汽機，在東郊學府深處持續轟鳴了整整三個時辰，期間只因補充燃煤和鍋爐用水短暫停歇過兩次。

當它最終被主動熄火停止執行時，整個氣缸和主要管路依然保持著驚人的完整，沒有出現災難性的洩漏或損壞。

朱棣激動得滿臉通紅，狠狠一拳砸在身旁的柱子上，震得屋頂簌簌落灰：“成了！真他孃的成了！這鐵疙瘩，能用了！”

周維嶽長長舒了一口氣，心中一塊巨石落地。

儘管這臺原型機距離高效、可靠、經濟還有漫長的路要走，但它確鑿無疑地證明了原理的可行，證明了“韌泥”密封體系和“金烏潤骨膏”潤滑體系在極端條件下的有效性。

萬事開頭難，而最艱難的第一步，已經踏踏實實地邁了出去。

……

訊息第一時間被送入宮中。

朱標聞訊，竟直接擺駕出宮，親臨東郊學府那間依舊瀰漫著菸灰與蒸汽味道的工坊。

他圍著那臺尚且滾燙、散發著金屬與油脂混合氣味的機器轉了好幾圈，聽著朱棣唾沫橫飛、手舞足蹈地講解其原理和潛力，眼中閃爍著與朱棣相似的、卻更為深沉的光彩。

作為皇帝，他幾乎瞬間就洞見了這東西將如何深刻地改變他的帝國。

“好！好！好！”朱標連說三個好字，重重拍了拍朱棣和周維嶽的肩膀，“老四，子岱，你們又為大明立下了不世之功！此物之重，不下於開疆萬里！”

他當場下旨，將蒸汽機的後續改進與試應用列為朝廷頭等要務，工部、將作監、戶部需全力配合，要人給人，要錢給錢！東郊學府“火汽室”一應人員，皆重重有賞！並特許燕王朱棣總理蒸汽機一切相關事宜，可隨時入宮面聖陳情。

皇帝的肯定和全力支援，如同給這臺初生的機器注入了最強勁的蒸汽。

整個專案的推進速度再次提升。

接下來的數月，在朱棣近乎瘋狂的督促下，改進型的蒸汽機開始嘗試應用於實際場景。

第一臺實驗性的蒸汽抽水機被安裝在京郊的一處煤礦深處，替代了原本需要數十名礦工日夜不停踩踏的水車，將地下深處的積水源源不斷地抽出。

礦主和工人們從一開始的驚疑恐懼，到後來的嘖嘖稱奇，最後徹底拜服在這“鐵牛”的無窮力氣之下。

一臺小型的蒸汽鼓風機被架設在了軍工坊的鍊鐵爐旁，猛烈而穩定的氣流讓爐溫變得更高更可控，煉出的鐵水質地似乎都提升了幾分，讓老師傅們目瞪口呆。

效率的提升是如此直觀，力量的展現是如此霸道。

儘管這些早期應用故障頻發，維護成本高昂，“韌泥”需要頻繁更換，“金烏潤骨膏”消耗驚人，但它們所展現出的巨大潛力，已經讓最保守的官員也無法忽視。

朝堂之上，關於蒸汽機的議論越來越多，越來越具體。人們開始認真討論它還能用在何處，能帶來多少效益，又需要投入多少資源。

而周維嶽，在確保了蒸汽機專案走上正軌後，他的目光已經越過了這轟鳴的機器，投向了更遠方。

這一日，他再次入宮，求見朱標。

“陛下，蒸汽機已成氣候，燕王殿下足以勝任後續改進推廣之責。臣，請旨督辦下一事。”周維嶽開門見山。

“哦？子岱又有新想法了？”朱標從奏章中抬起頭，笑著問道，“此次所為何事？”

“鐵路。”周維嶽緩緩吐出兩個字。

“鐵路？”朱標微微一怔，這個詞對他而言有些陌生，但似乎又能顧名思義，“鐵做的路？用何車行之？”

“用蒸汽機牽引的鐵車。”周維嶽目光灼灼，“陛下試想，若有一條鋼鐵大道，連線南北主要州府，用蒸汽鐵車負載萬千貨物、輸送兵馬糧秣，朝發夕至，風雨無阻，不懼山川阻隔……那將會是何等景象？”

朱標手中的硃筆頓在了半空。

這些時日，他已經見識過了蒸汽機的萬鈞之力，如果這東西真能用到交通上來……

他微微眯起眼睛，腦海中彷彿真的出現了一條黑色的鋼鐵巨龍，噴吐著濃煙白汽，拉著望不到頭的車廂，以駿馬難以企及的速度，轟鳴著馳騁在他遼闊的帝國疆域之上。

應天的絲綢、景德鎮的瓷器、兩淮的鹽、湖廣的糧、山西的煤、遼東的戰馬……甚至遠征的將士、傳達政令的使者……