第242章 徐達逝世和艦隊出發

明歷三十五年秋，正當遠征艦隊的籌備進入最後衝刺階段，一個沉重的訊息如同寒潮般席捲了應天城，給火熱朝天的氛圍蒙上了一層陰影。

魏國公、太傅、中書右丞相徐達，薨逝。

這位輔佐朱元璋開創大明、被譽為“大明軍神”的擎天巨柱，終究沒能抵擋住歲月的侵蝕和早年征戰中積累的傷病，在府中安詳離世，享年六十九歲。

訊息傳來，舉國震動。

朱標聞訊，當場擲筆於地，悲慟不已，即刻罷朝三日，素服輟膳，親擬諡號“武寧”，追封中山王，配享太廟，葬禮依親王規格，極盡哀榮。

徐達的去世，不僅是大明軍界的巨大損失，其錯綜複雜的聯姻關係，更是在朝堂和幾個核心家族中激起了層層漣漪。

……

周維嶽府上，一片縞素。

周紹安作為徐達嫡親孫女婿，此刻正與未婚妻徐玉玉一同在魏國公府守靈。

周維嶽作為親家，自然也需連日前往弔唁、幫忙料理喪事。

在魏國公府肅穆的靈堂外，他遇到了同樣前來致哀的朱標。

朱標面色沉痛，拍了拍周維嶽的肩膀，低聲道：“魏國公這一走，軍中老成宿將又去一位。北伐、西征的舊人，是越來越少了。”

周維嶽默然點頭。

他明白朱標的未盡之語，徐達的離世，意味著軍隊中一個時代的逐漸落幕，也意味著朱標需要更加倚重如傅友德、藍玉等新一代的將領，同時，對皇室與勳貴、以及勳貴之間的聯姻紐帶，也需更加留意其平衡。

“紹安那孩子，近日多在徐府幫忙，頗為盡心。”朱標看似隨意地提了一句。

周維嶽心領神會：“這是他應盡之分。孩子們都大了，也該多經歷些事。”

兩人對視一眼，都看到了彼此眼中的深意。徐達雖逝，但徐家與周家的聯姻，以及與皇室的姻親關係，依然是一股不可忽視的力量。

維繫好這份關係，對朝局穩定至關重要。

……

徐達的葬禮隆重而肅穆。

送葬的隊伍綿延數里，文武百官、勳貴宗室皆隨行執紼。

朱標親自送至城外十里長亭，望著靈柩遠去，久久不語。

徐達的離世，像是一次對舊時代的正式告別，也像是一聲警鐘，提醒著所有人，即便是在這蒸汽轟鳴、日新月異的時代，權力的傳承、人際的紐帶、時代的更迭，依然充滿了不容忽視的沉重與微妙。

葬禮結束後，朝堂的氣氛沉寂了許久。

但帝國的巨輪不會因個人的逝去而停轉。

遠征艦隊的籌備工作，在短暫的停頓後，以更加緊迫的節奏重新加速。

聖意已決，如同給整個帝國上緊了最後一道發條。

“西洋方略”與皇帝任命周維嶽為欽差、俞通淵為巡洋都督的旨意一同明發天下，舉世皆驚。

朝堂之上，最後一絲關於“勞師遠征”、“虛耗國力”的微弱異議被徹底淹沒。

帝國的意志如同即將噴發的火山，積蓄著磅礴的力量，指向那無垠的西方大洋。

周維嶽被推到了風口浪尖。

欽差的身份意味著他不僅是艦隊的眼睛和大腦，更代表著皇帝的臉面與帝國的意志。

他不僅要協調艦隊內部、處理對外交涉，還要在萬里之外監督《憲綱》執行，確保這支強大的力量始終忠於朝廷，甚至，要完成那最終極的證明——用艦隊的航跡，為“地圓說”畫上無可辯駁的句號。

壓力如山，但周維嶽心中更多的是一種歷史參與感的亢奮。

他迅速交接了東郊學府和鐵路督辦司的大部分事務，組建了一個精幹的欽差行轅團隊，囊括了通譯、書記官、醫官、格物學者，乃至一隊精銳的錦衣衛緹騎，既為護衛，亦為監督。

朱棣的“大明格物總院”進入了最後的衝刺階段。

“鎮遠”、“靖遠”、“來遠”、“平遠”四艘核心戰列艦的船臺日夜燈火通明。

針對“定遠”號暴露出的問題，改進措施被緊急應用：明輪結構採納了朱雄英的最佳化方案，增加了可調葉片；鍋爐系統加裝了基於朱雄英思路改進的多重洩壓和安全閥；艦體水線下的關鍵部位，首次嘗試覆以冷鍛而成的熟鐵板，以增強防禦。

新型艦炮的量產更是重中之重。

採用筒緊炮工藝、內壁鏜削得更光滑的巨炮被一門門吊裝上艦。

雖然重量依舊驚人，但威力和射程以及安全性都得到了提升。

朱棣幾乎長在了船廠和炮坊，整個人瘦了一圈，眼窩深陷，但目光卻如同爐火般灼熱。

張三丰和道衍和尚關於“暗輪”的理論推演取得了初步進展，但距離實用還遙遙無期，當前只能全力確保明輪系統的可靠性。

俞通淵在大洋洲接到了新的任命。

“巡洋都督”的職權遠超以往的“靖海侯”和“總督”，意味著他將統率大明有史以來最強大的艦隊，執行帝國最高等級的遠征任務。

他既感振奮，又深知責任重大。

他立刻開始著手調整大洋洲的防務和補給體系，精選熟悉遠洋、通曉水戰的將領和幕僚，組建都督府班底，並派出快船，沿著計劃中的航線進行最後一次前期勘測和聯絡，確保沿途補給點萬無一失。

同時，他再次以鐵腕整頓內部，將所有不穩定因素扼殺在萌芽狀態，確保艦隊後方絕對安穩。

整個大明，彷彿一部精密而龐大的機器，圍繞著“西洋巡航”這一核心目標，高速運轉起來。

民間同樣被這股風潮席捲。

《大明旬刊》連篇累牘地報導艦隊籌備進展，渲染西洋的富庶與未知的挑戰，極大地激發了百姓的民族自豪感與好奇心。

東南沿海的商賈們更是蠢蠢欲動，他們透過各種渠道打探訊息，希望能跟隨艦隊，或至少在艦隊開闢的航路上分一杯羹。

甚至出現了民間集資，試圖仿製小型蒸汽船的行為，雖然很快被以“技術管制”為由叫停，但足以可見風氣之開。

明歷三十五年夏秋之交，各艦陸續完工，進入最後的舾裝、武裝和人員配備階段。

來自天南地北的水兵、炮手、輪機匠、導航員開始登艦，進行密集的適應性訓練和合練。

福州、廣州、津沽等港口，終日被蒸汽的煙霧和訓練的炮聲所籠罩。