鄰縣的城門像只鏽死的鐵環，卡在灰褐色的城牆上。
小道士站在護城河外，看著吊橋被緩緩放下，木板連線處發出吱呀的呻吟，像位垂暮老人的嘆息。
城門口的兵卒挎著刀，眼神警惕地掃過每個進出的人，腰間的銅牌在陽光下晃出冷光——那是三個月前鹽商家出事後，知府加派的守衛。
他攏了攏破爛的衣襟，把白髮塞進草帽裡。
懷裡的青布鞋被按得更緊，布料貼著心口，能感受到自己擂鼓般的心跳。
從黑風寨山下繞到這裡，走了整整兩天，腳底的血泡磨破了又結疤，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
“幹什麼的？”兵卒攔住他，刀鞘在他眼前晃了晃。
“討……討口飯吃。”他故意佝僂著背，聲音含糊，像含著塊石頭。
草帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出下巴上亂糟糟的胡茬。
兵卒嫌惡地皺皺眉，踹了踹他腳邊的破碗：“進去吧，別惹事。”
吊橋的木板在腳下起伏，縫隙裡嵌著些乾枯的草屑，像誰掉落的頭髮。
他低著頭，眼角的餘光瞥見城門內側的牆根下，靠著個穿粗布短打的漢子，右腿不自然地彎曲著，手裡拄著根磨得發亮的木杖——是個瘸子。
那漢子的目光在他腰間掃了一眼，突然縮了縮脖子，端起身邊的酒碗猛灌了一口。
小道士的腳步頓了頓。
漢子的粗布衫袖口磨破了，露出的手腕上有塊淡粉色的疤，像是被火燙過。
更重要的是，他放在膝頭的手，無意識地摩挲著一個布包，包角露出的紋路——是半朵方勝紋。
心臟猛地撞了下肋骨，像有隻手攥住了喉嚨。
他沒回頭，繼續往裡走，耳朵卻像張繃緊的弓，捕捉著身後的動靜。
縣城裡的空氣比山外冷幾分，風捲著塵土掠過青石板路，打著旋兒鑽進衚衕深處。
兩旁的鋪子大多半開著門，掌櫃的趴在櫃檯上打盹，不像別處集鎮那樣熱鬧。
街角的算命攤豎著塊“鐵口直斷”的幡子，算命先生卻縮著脖子，對著空無一人的街道發呆。
“聽說了嗎？昨晚城西又丟了東西……”
“小聲點！別讓官差聽見！”
“唉，自從鹽商家出事，這日子就沒安生過……”
零碎的話語飄進耳朵，像冰碴子扎著面板。
他找了個背風的牆角蹲下，把破碗放在面前，眼睛卻盯著城門方向——那個瘸子拄著木杖，一瘸一拐地進了條窄巷。
等到日頭偏西，巷口的燈籠被點亮時，小道士才站起身。
破碗裡多了幾塊碎餅，是個穿花襖的小姑娘偷偷放的，他捏起一塊塞進嘴裡，幹得剌嗓子，卻嚼出了點甜味——像小茜偷藏的麥芽糖。
他跟在瘸子身後，保持著不遠不近的距離。
對方顯然對縣城很熟，專挑背靜的衚衕走，木杖敲擊地面的篤篤聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
路過一處掛著“刑房”木牌的院子時，瘸子突然停住，對著緊閉的朱漆門啐了口唾沫，眼神裡混著恐懼和恨。
小道士的心跳漏了一拍。
刑房是審理要案的地方，鹽商家的案子多半就在這裡過堂。
他躲在槐樹後，看著瘸子從懷裡掏出個油紙包，一層層開啟，裡面是半塊發黴的餅。
瘸子用木杖戳了戳餅，突然捂住臉，肩膀抖得像秋風裡的落葉。
“張爺……您咋就走了呢……”他的聲音哽咽，
“那夥天殺的……連您家三歲的娃都不放過啊……”
鹽商家的掌櫃姓張。
小道士攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。
瘸子哭了半晌，把餅往地上一摔，轉身要走，卻撞見了樹後的人影。
他嚇得魂飛魄散，木杖“哐當”落地，連退幾步撞在牆上：
“你……你跟著我幹啥？”
小道士慢慢摘下草帽，白髮披散下來，在燈籠光下泛著銀白的光。
他沒說話，只是從懷裡掏出那塊黑布片，方勝紋在昏暗中像只睜著的眼。
瘸子的臉瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，像是看到了鬼：
“你……你是……”
“鹽商家的事，”小道士的聲音很輕，卻帶著股不容置疑的冷，
“是穿這種衣服的人乾的？”
瘸子猛地捂住嘴，眼裡的恐懼幾乎要溢位來。
他環顧四周，見沒人，才顫抖著點頭：
“是……是他們……穿黑衣服，繡著這結子……”
“他們留下了什麼？”小道士追問，往前逼近一步。
他能聞到瘸子身上的酒氣，混著股淡淡的藥味，像是常年敷藥留下的。
“留……留下了字……”瘸子的聲音發顫，
“用……用血寫的……在張爺家的正堂牆上……”
“什麼字？”
瘸子的喉結滾動了幾下，像是要把那兩個字嚥下去：“同……同心不滅……”
同心不滅。
小道士想起師傅書房裡的那本《方勝圖譜》，裡面說方勝紋多用於婚書或密信，象徵“生死相隨”——這群披著華貴紋飾的惡魔，竟用這樣的字眼來炫耀殺戮。
“領頭的人，”他的聲音有些發飄，像是踩在棉花上，“長什麼樣？”
瘸子的目光落在他的左手上，突然打了個寒顫：
“左手……左手有月牙形的疤，這麼長……”他用手指比劃著。
“腰間掛著塊玉佩，上面刻著個‘鎮’字，在燈底下看，綠得嚇人……”
月牙疤，鎮字佩。
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