他連連看向兩側，眼見幾個熟人都歪過頭不敢言語，愈發沒了底氣。
猶豫了好一會兒，終於無奈地低下頭顱，悽聲認罪。
“小人一時豬油蒙了心，才以粗銀典當，真是罪該萬死。求縣太爺開恩，從輕發落。”
接著，他將如何購買粗銀，如何融嵌造假，如何設局騙銀，一一招來。
大堂內外一片譁然。
所謂粗銀就是鉛，因貴縣龍頭山有鉛礦，市價十分低廉。
永昌當鋪昧寶主銀子，固然可恨；可謝永福用銀包鉛造假銀子，還用來行騙，卻更加可惡。
一個案子兩個惡賊，真是世風日下，人心不古啊！
幸好有陳青天以神技斷案，作惡之人終究無所遁形。
百姓紛紛叫罵，均請縣老爺從重懲處，勿要饒了他們兩個。
陳子履坐在堂上，眼見自己的威望蹭蹭上漲，心中很是欣慰。
“今天之後，大家對本官的話，至少信個一成兩成了吧？”
可他轉念一想，洪災暴虐，必定嚴重之極。
時間僅剩十幾天，巡堤備災只能減少部分損失，無法徹底杜絕災難。還得多籌銀錢，準備賑濟糧才是。
於是他輕咳一聲，對案子作出判決。
“刁民錢盛，意圖侵吞寶主銀錢，實乃奸商。念爾初犯，現罰銀50兩，以儆效尤。往後望爾誠信經營，如若再犯，本縣必封爾當鋪。”
“刁民謝永福，偽造假銀，做局行騙，罪大惡極。念爾自首認罪，杖罰一百，徒三年，罰銀30兩。”
“涉案之銀錢、贓物，一併沒收……”
陳子履將判決一條條念出來，行雲流水，一氣呵成。
最後，向黃有祿問道：“黃司吏，你對本官的判罰，可滿意否？”
“堂尊折煞小人了！”
黃有祿頓時嚇得汗流浹背。
要知道，大明官吏殊途，等級最是分明。
他這個刑房司吏，在普通人眼裡是個人物，實則就是刑房書辦的頭目而已。
說白了，連未入流都夠不上。
知縣對一個胥吏問出“可滿意否”四個字，簡直是殺人誅心呀！
黃有祿連忙跪在地上：“堂尊斷案，小人不敢置喙，更不敢有絲毫不滿。”
“不敢就好。”
陳子履坐在高高的大堂上，對堂下發生的事一目瞭然。
方才謝永福支支吾吾的時候，他故意用袖子遮住了頭臉，拿起茶盞泯了一幾口。
眼睛則透過衣袖間的縫隙，盯著堂下的胥吏和衙役們。
黃有祿果然沉不住氣，微微側過身，肩頭動了幾下。
陳子履當時便了然，那是偷偷給被告做手勢。
他初來乍到，當然不好清洗地頭蛇。可若不敲山震虎，就顯得自己太好拿捏了。
陳子履接著道：“謝永福的杖責，你親自監罰。還有，責成你追繳此賊的罰銀。他若交不齊，本官拿你是問。”
黃有祿再次張大了嘴巴。
罪犯交不出罰銀，憑什麼讓他這個刑房司吏擔責？
搶劫咩？
可他喉結上下滾了幾滾，還是沒有提起叫屈的勇氣。
“是，堂尊。”
黃有祿連忙爬起來，招呼幾個皂隸，將癱軟在地的謝永福拖出堂外。
很快，一聲聲淒厲的慘叫傳來，百姓無不拍手稱快。
陳子履則端詳著呈到近處的三錠假銀，若有所思，一個模糊的念頭隱隱浮現。
就在這時，堂下再次響起“威武”的聲音。
那是下一樁案子，又要開始了。