孫二弟則站在大門外，正和常平倉大使鄒傑對峙，似乎爭辯著什麼。
陳子履不動聲色，向街邊一個老農問道：“老鄉，勞駕打聽一下，你們是哪個鄉的，這是在幹嘛？”
“你是？”
“在下是永昌當鋪的夥計，額，就是記賬的。”
“賬房！”
老農一聽來了精神，話匣子也隨之開啟。
“賬房也是體面人，勞駕，幫咱們去前面催催吧。咱們都是大樟裡的，今早衙門派人下鄉收紅薯，咱們就送來了。
沒想倉庫卻不肯收，這叫什麼事？天都快黑了，咱們還要趕回去呢^衙門不會賴賬吧？”
“斷然不會。”
這時，李二福走過來接過話茬。
他上堂的時候，光顧著磕頭，連看都不敢看一眼。因而陳子履戴著斗笠站在他面前，他愣是沒認出來。
“縣太爺是青天，寬厚仁德，哪會坑咱們老百姓呢？不會不會，斷然不會。”
陳子履暗暗好笑，李二福被自己罰了十兩銀子，卻還為自己說好話，真是個老實人。
“你們可知，倉大使為何不可肯收東西？”
李二福答道：“那大使說了，常平倉歷來只儲大米，從沒收過那洋玩意。若放壞了幾石，他擔不起。”
這時，又有人老鄉走了過來，橫插了一嘴：“那傢伙推推搪搪，怕是沒收到好處，才不給辦事吧。”
“這些紅薯，不是縣老爺要的嗎？”
“縣太爺讓人辦事，那也得給錢呀……”
幾個老鄉你一嘴我一嘴，很快聊得不亦樂乎。
陳子履聽得津津有味，忽然問道：“你們這幾天到北山墟售米了嗎？多少錢一斤。”
大家都說沒有，唯有李二福應道：“我今天早上剛賣了五石，每石6錢銀。”
幾個老鄉頓時笑了起來，笑話李二福去衙門告了一狀，無端端被罰了十兩銀子。
為了湊夠銀子，現在非但要到處借錢，還得將大半口糧賣掉。
否則，就得賣田交罰金了。
早知如此，還不如給族長送點禮呢。
李二福卻不以為然道：“你們懂什麼。若不是告這一狀，我還不知道縣老爺是個好官呢。”
這時，常平倉那邊再起爭執，孫二弟似乎無法說服倉大使。
陳子履眼見自己不出面，那邊是擺不平了，於是摘下斗笠，向李二福笑了一下。
“你既認本官是個好官，最近一個月，便多找幾個鄉親，輪流巡堤望水。大樟裡就在鯉魚江邊對吧，看緊了，準沒錯。”
說著，大步走向常平倉大門。
李二福愣了一下，隱約想起這聲音，好像在公堂聽過。
忽然，他“撲通”一聲以頭點地：“謝老父母提醒，小的今晚便開始巡堤。”
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陳子履一邊走向常平倉，一邊盤算方才聽到的訊息。
北山墟離縣城只有十七八里，就算推獨輪車運糧，一天也足夠往返。歇家運糧入城，每石耗費最多5分，並不算高。
如今鄉下每石6錢，城裡卻要9錢，太奇怪了。
就這麼一點點距離，差價怎會如此之大？
歇家每石賺2錢5分，倒一手利潤竟高達四成？吃相那麼難看的嗎？
陳子履還沒想通，已走到常平倉大使面前。
倉大使鄒傑也是吃公家飯的人，當然認識縣太爺。
他見縣太爺竟親自來管這等小事，頓時嚇出一身冷汗，跪地拜道：“小人見過堂尊。”
陳子履淡淡道：“你既認識本縣，難道不認識本縣的大印嗎？孫二弟帶牌票來入庫，你為何不收？”
鄒傑叫屈道：“堂尊恕罪。常平倉歷來只儲五穀，這紅薯是西洋舶來之物，小的實在不敢存放呀。若是壞了……”
“本縣讓你收，你就收。一個月之內，壞了算你的；一個月之後，壞了算我的。”