知縣把話說到這份上，鄒傑自然無話可說，很快騰出一個空倉庫，招呼手下收儲粗糧。
大樟裡鄉民將紅薯陸續卸下，收到了錢，個個喜氣洋洋。
沙地多的鄉民，對陳子履更是感恩戴德，稱謝不迭。
原來早在萬曆21年，福建商人陳振龍便將耐旱、高產的紅薯，從呂宋引入大明。
到了崇禎初年，廣西已有不少鄉農在旱地、坡地或沙地種植此物，增加畝產，減輕澆灌之苦。
可惜紅薯不耐儲存，太熱、太冷都容易腐壞。
且這玩意“味甘而微澀”，吃多了非但膩味，還會容易腹漲，放屁連連，奇臭無比。
大家都覺得紅薯是低賤之物，不愛買，不愛吃。
因此，紅薯價格十分低廉，市價常常不到大米的三成。
偏偏張居正施行“一條鞭法”之後，官府徵稅時收折色（銀錢），少收或不收實物。
鄉農得想辦法把產出賣個高價，才能籌到足夠的銀錢完稅。
於是紅薯收穫後便要優先吃，天天吃，月月吃，以省下更多大米出售。
有人還擔心，這洋玩意吃多了會不會折壽，亦或落下病根。
如今官府願意花錢收紅薯，他們當然樂意之至。
陳子履不放心胥吏手腳，一直在旁盯著入庫出賬，當場便算清一天的收穫：
花費42兩贓罰銀，採購到兩萬多斤紅薯。筐與筐間隔堆放，裝了大半倉。
陳子履親手貼條封存，囑咐鄒傑，一定要保證倉庫陰涼通風。
又再次警告，若損耗超限，非但要他照價賠償，還要治他瀆職之罪！
鄒傑不禁暗暗發苦。
自從新知縣上任，常平倉半個月接下的活，比以前一年都多。
然而，監理倉廩本就是倉大使之責，他不知該如何推搪，只好硬著頭皮應承。
“縣太爺嚴苛至此，難伺候啊！”
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這一邊，陳子履回到縣衙後堂，便向孫二弟問起鄉間情形，是否遇到可疑的事。
孫二弟早就想說，立即答道：“大樟裡的老鄉很奇怪。城裡米價那麼高，他們不推進城賣，反倒低價賣給北山墟的歇家，真是太懶了。”
接著，他說起下鄉一天的見聞。
北山墟是大樟裡附近的市集，今天剛好是墟日，趕集的人很多。
不少鄉農將大米運到那裡出售，歇家店前排成長龍，比常平倉熱鬧多了。
一天下來，北山歇家至少能收到三百石大米。
其實，北山墟距離縣城不算太遠，鄉民起得早一些，多走幾步便可運糧入城。
如此鄉民能多賺一點，城內糧價也得到了平抑，可謂兩全其美。
所以孫二弟才說，那些鄉民既懶，又不懂得變通。
陳子履端起茶盞，輕輕抿了一口，讓苦澀的茶水潤入喉嚨。
“他們不是懶，是沒有辦法。”
孫二弟奇道：“這是怎麼說的？”
“你呀，都到鄉下了，就不能和老鄉們多聊一聊，打聽打聽？到底誰更懶？”
陳子履拿起“不求人”，在孫二弟的腦殼上敲了一下，以示責備。
“三歲小孩都懂唱了，‘潯州糧多賣廣東，廣東絲多賣扶桑’。你想想，廣州絲行能包攬生絲，貴縣歇家就不能包攬大米嗎？”
孫二弟終於恍然大悟。
鄉下的大米，早就被市集上的歇家包圓了。
鄉民若私運米糧入城，縱使低價求售，恐怕也沒有米鋪收。
若惹怒了歇家，麻煩就更大了。
反過來說，自己若不是手持官府牌票，一個外地人到大樟裡收糧，很可能被抓起來。
孫二弟恨恨道：“車船店腳牙，無罪也該殺。這廣西歇家既是店家，又是牙行，也該治一治了。”
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